Kapitel 25

"Bitte verzeih mir", schrie Tobias, als die Wachen ihn packten. Gareth stöhnte, nachdem er sich vor den Speer geworfen hatte, um sie zu beschützen. Rudo sah fassungslos aus, bevor sie das Unerwartetste tat. Sie ging auf Tobias zu, den Speer noch in der Hand, und rammte ihn ihm direkt ins Herz, als er sie überrascht ansah. "Die nächste Person, die versucht, meinen Mann zu töten, bekommt es mit mir zu tun", sagte sie und warf dem Attentäter einen bösen Blick zu, der schnell den Kopf schüttelte, um anzuzeigen, dass er keine solchen Absichten hatte. Sie wischte das Blut mit ihrem Rock vom Speer ab und gab ihn ihm zurück, bevor sie sich um Gareth kümmerte. "Blut soll vergossen werden", hörte sie Gareth murmeln, als er sie stolz ansah. Es war, als würde man eine seltene Blume sehen, die endlich blühte, bevor er die Augen schloss. Sie spürte seine Anwesenheit neben sich, als Gareth ins Krankenhaus gebracht wurde. Sie betrachtete ihre Hände und sah das jetzt getrocknete Blut, als Munya ihre Hand mit seiner eigenen, befleckten Hand ergriff. "Mein kleiner Krieger", flüsterte er, als sie ihn direkt in die Augen sah, ohne ein Wort zu sagen. "Eure Hoheit", hörte er. Er wandte den Blick von ihr ab und sah John vor sich stehen. Mit fragendem Blick begann John über einen Vorfall an den westlichen Grenzen zu faseln, der seine Aufmerksamkeit erforderte. "Niemand verlässt diesen Raum", sagte Munya, als er den Weg aus dem Raum wies. In ihrem Zimmer angekommen, half er ihr aus ihren Kleidern, da sie immer noch geschockt war, noch nie jemanden getötet zu haben. Blut befleckte das Wasser, in dem sie standen, als er ihre Hände schrubbte, bis keine Spur mehr zu sehen war. Sie sah ihn an, wie er vorsichtig ihre Finger schrubbte und sicherstellte, dass nichts in ihren Fingernägeln angetrocknet war. "Liebling", rief er ihr zu. Sie blickte zu ihm auf und er küsste ihre Wange und wanderte zu ihrem Ohr. "Danke", sagte er und zog sie in seine Arme, als sie seufzte und sich in seinem Griff entspannte. Er steckte sie ins Bett und zog schnell seine königlichen Gewänder an, bevor er ihr Zimmer verließ. Als er in den Thronsaal ging, fand er alle so vor, wie er sie verlassen hatte. Geduldig sitzend. "Wo waren wir stehen geblieben?", sagte er und brach das Schweigen. "Eure Hoheit. Ungeachtet der Umstände haben einige von uns immer noch das Gefühl, dass Tradition Tradition ist", begann Stanford. "Auf diese Weise werden wir wissen, dass sie der Krone treu ist und nichts anderem", erklärte er, als mehrere Köpfe nickten. Munya seufzte und blickte auf die Uhr. Es war fast Mitternacht, und er hatte Besseres zu tun, wie sich auszuruhen oder, noch besser, herauszufinden, was genau in seinem Land vor sich ging. "Ich werde es nicht zulassen. Würden Sie zulassen, dass Ihre Frau eine solche Demütigung und Folter durchmacht?", fragte er mit ruhiger Stimme. Der alte Mann schwieg eine Weile, bevor er den Mund öffnete, um zu sprechen, aber Munya brachte ihn zum Schweigen. "Wage es nicht, mich anzulügen", knurrte er, worauf der Mann seinen Mund zukniff. "Ich habe genug gehört, meine Entscheidung ist endgültig. Niemand wird ihr etwas antun", sagte er und stand auf, worauf John ihm folgte. "Halten Sie mich über Gareths Gesundheitszustand auf dem Laufenden", sagte er, als sie das Gebäude verließen. Als er in Richtung seines Flügels blickte, sah er, dass die Lichter noch brannten. Er hatte Vimbai angewiesen, sie anzulassen, falls Rudo aufwachte. Ein schwaches Lächeln auf seinen Lippen, als er in das wartende Fahrzeug rutschte, in dem Wissen, dass sie das Geschenk lieben würde, zu dem sie am Morgen aufwachen würde. ------ Nachdem sie überraschend gut geschlafen hatte, runzelte Rudo die Stirn und sah kein Zeichen von Munya in ihrem Zimmer. Sie bemerkte die kleine Schachtel auf seiner Seite des Bettes mit einer weißen Rose daran. Sie nahm die Blume und die Schachtel und lächelte, als sie sie öffnete und das einfache Medaillon sah. Als sie es öffnete, verbreiterte sich ihr Lächeln, als sie alle drei Jungen auf dem Bild lächeln sah. Sie legte es zurück in die Schachtel und stand vom Bett auf, um sich frisch zu machen, bevor sie das Medaillon trug. Als sie die Tür öffnete, stand Vimbai vor ihrer Tür. "Guten Morgen, Eure Hoheit", begrüßte sie sie. "Guten Morgen, Vimbai. Wie war Ihre Nacht?" "Ruhig, meine Königin", sagte sie mit einem Lächeln, während zwei Wachen strammstanden. Rudo lächelte und erkannte, dass es dasselbe Paar war, das ihr zugewiesen worden war, als sie im Ausland waren. Als sie in den Speisesaal ging, fand sie die Königin bereits am Tisch, die frühstückte. "Sie sah Rudo mit einer Mischung aus Mitleid und Ekel an", als Rudo sich vor ihr verbeugte und sie begrüßte. Sie zog die Zähne ein und stand auf und verließ ihre halb verzehrte Mahlzeit, während Rudo sie schweigend beobachtete. Ein paar Minuten später rannten ihr Bruder und der Prinz in den Raum, was sie zum Lächeln brachte, da der kleine Prinz stark erschien, um länger auf seinen Füßen stehen zu können, ohne hinzufallen. Sie hob ihn in seinen Hochstuhl und setzte sich, während die Diener kamen und ihr Frühstück auftrugen. Sie wandte sich an Vimbai und fragte sie, wo Munya war, nur um zu erfahren, dass er an einer dringenden Sitzung teilnahm. ------ Rudoss Sicht Ich lächelte meinen Bruder an und lachte über seine Fragen, als er mich nach meiner Ehe fragte und ob das bedeutete, dass ich jetzt die Königin war. Er schien ziemlich aufgeregt für mich zu sein, als ich Munashe sein Frühstück fütterte. Ich konnte mein Frühstück wirklich nicht genießen und über die Aufnahme der Königin zuvor nachdenken. Es war klar, dass sie mich nicht mochte, aber wie konnte ich bei ihr in gute Bücher kommen? Als ich den Speisesaal verließ, kam ein weiterer Diener und informierte mich, dass ich von der Königin gerufen wurde. Ich folgte dem Mädchen und ging in den Thronsaal, wo ich alle Ältesten sah, die in gedämpftem Ton sprachen. Als sie mich sah, trat Stille im Raum ein, als ich Munyas Mutter auf dem Thron sitzen sah. Sie sahen mich alle an, und ich wusste, warum ich gerufen worden war. "Stanford, bitte informiere das Mädchen, was sie tun muss, um akzeptiert zu werden", sagte sie, ohne mich anzusehen. "Das junge Mädchen muss sich zuerst den Kopf rasieren lassen. Sobald dies geschehen ist, erhält sie eine Strafe von der Königinmutter, bevor sie das Zeichen der Schande trägt", sagte er. Ich sah ihn an und erkannte, was ich durchmachen würde. Dies war schließlich mein Schicksal, es gab keinen Ausweg, besonders da Munya nicht hier war. ------ Sie sah zu, wie ihre Haare nach und nach auf den Boden fielen. Sie waren nach ihrem Unfall kurz geschnitten worden, und jetzt wurden sie alle entfernt. Sie fühlte sich nackt und ausgesetzt, als mehrere Augenpaare diese Handlung beobachteten. In ihrem Dorf trugen Frauen nie kurze Haare, denn es galt als ihre Krone. Als sie die Gruppe zum Innenhof führte, sah sie zwei Wasserflaschen. Jede mit einem Liter Wasser gefüllt. "Du wirst jede Flasche in jeder Hand mit ausgestreckten Armen halten. In dem Moment, in dem deine Arme fallen, wirst du geschlagen werden", sagte sie mit einem Grinsen. Als sie nach oben blickte, brannte die Sonne bereits, wie würde sie die Hitze überleben, noch besser, die Schläge, die sie erleben würde. Denn selbst die stärksten Krieger von allen waren gefallen, wenn es um diese Form der Bestrafung ging. Sie hatte Geschichten gehört, als sie aufwuchs. Als die Wache sie zum ersten Mal schlug, schrie sie vor Schmerz und hob schnell die Arme, um ihn daran zu hindern, sie noch einmal zu schlagen. Die Königin war nirgends zu sehen, ebenso wie die Ältesten. Erst nach einer Weile hörte sie Aufruhr an der Tür zum Innenhof. Matthias sah sie geschockt an, und es war so klar wie am Tag, dass er wütend war. "Ich fordere Sie auf, diesen Unsinn sofort zu beenden!", sagte er, woraufhin zwei Wachen ihm auf Befehl der Königin den Weg versperrten. Obwohl sie die Macht hatten, die Wachen zu befehlen, konnten die Männer und Frauen der mächtigsten Person am Ort, der Königinmutter, nie ungehorsam sein. Munya hatte das letzte Wort. Zu erschöpft sah sie nicht, wohin Matthias ging, da ihr Sehvermögen verschwommen wurde, was dazu führte, dass sie zusammenbrach. Hunger und Dehydration als Hauptursache, da es jetzt Nacht war. Die Ältesten flüsterten unter sich und fragten sich, wie sie den ganzen Tag durchgehalten hatte. Sie hielten sie hoch und öffnete ihre Augen, um sie zu sehen, wie sie sie umringten. Stanford hatte einen Brenneisen in seinen Händen, das bereits glühend heiß war. Sie drehte sich um, um ihm ihren Rücken zu geben, und schrie vor Schmerz, als ihr Fleisch von dem Eisen verbrannt wurde. Schweiß rann ihr über das Gesicht, als sie die Lippen öffnete und nach Luft schnappte, der Schmerz zu groß, um ihn zu ertragen. Als sie freigelassen wurde, sank sie zu Boden, als sie seinen Schrei hörte. "Neeeiiiin!" schrie Munya, als die Ältesten erschrocken aussahen. "Was hast du getan?", schrie er, als er sie erreichte. Er nahm sie in seine Arme und erkannte, dass sie bereits vor Schmerz ohnmächtig geworden war. Er rief nach seinem Arzt und legte sie sanft auf das Bett, riss ihr Kleid aus, nur um stehen zu bleiben, als er die Prellungen auf ihrem Rücken sah. Jemand hatte sie geschlagen, erkannte er mit großer Bestürzung. Er überließ den Mann, sich um sie zu kümmern, und ging in den Thronsaal. Wenn Matthias ihn nicht informiert hätte, wäre sie tot, da war er sich sicher, dachte er sich, als er in den Raum stürmte. Er schloss die Türen und überraschte die Ältesten, indem er sie selbst verriegelte. "Eure Hoheit..." "Du hast meine Worte missachtet. Mein Zuhause entweiht. Meine Frau mit anderen Worten, mich entweiht", sagte er, als er sie ansah. Ihr werdet in diesem Raum bleiben und über eure Handlungen nachdenken. Wenn ihr eure Strafe nicht wählt, wird euch meine nicht gefallen", flüsterte er mit tödlicher Stimme, woraufhin sich die Männer ansahen. Über einen anderen Ausgang hörten sie, wie die Tür verriegelt wurde, als er zu ihrem Zimmer ging. Als er das Zimmer betrat, fand er eine IV-Flüssigkeitstüte für sie, da sie bereits geflickt worden war. Selbst ohne ihre Haare fand er sie immer noch atemberaubend. Sie öffnete leicht die Augen, bevor sie etwas murmelte. Als er sie bat, ihre Worte langsam zu wiederholen, hörte er sie sagen: "Ich habe es für uns getan." So sehr liebte sie ihn. Genug, um diese Trottel zu erfreuen, selbst wenn es bedeutete, ihr Leben zu riskieren und Demütigung zu erleiden. Er setzte sich neben das Bett und griff einfach nach ihrer Hand und hielt sie sicher in seiner, als er flüsterte: "Verzeih mir, Liebling." Ich hoffe, es hat euch gefallen. Bis zum nächsten Mal.