Un Nuevo Terror

BETHESDA, Distrito del Este, 2420AA, Cuando Killion y Gabriel doblaron la última esquina y llegaron a la plaza del mercado, se encontraron con una vista de lo más rara. Insectos. Langostas para ser específicos y un montón de ellas por todas partes, arrasando con lo que podían agarrar con sus mandíbulas. Sus alas negras zumbaban. Sus ojos azules chispeaban, con chispas de electricidad incluso mientras sus pinzas oscuras, que eran esencialmente las extensiones de sus mandíbulas y afiladas como espadas, estaban ocupadas decapitando cabezas de una manera que nunca se había visto antes. "¿Qué demonios?" susurró el Capitán, horrorizado por el lío sangriento que estaban haciendo los insectos gigantes, y gigantes lo eran, porque las langostas eran tan grandes como perritos, aunque de diferentes tamaños y con alas que podían rivalizar con las de una cigüeña marabú de tamaño moderado. Su número también era motivo de preocupación, pero en comparación con la horda de dragones que aún no había aparecido después de ese altercado hace casi siete días, esta situación parecía más manejable, es decir, aparte de los números que también eran bastante asombrosos. Donde una horda de dragones estaba formada por tal vez seis o diez dragones en promedio, estas langostas pululaban en números tan altos que podrían haber sido fácilmente mil o más, lo que las convertía en un enjambre enorme y mortal cuya única semejanza con la cosa real eran sus números y su morfología. Es decir, menos las pinzas mortales que la amenaza metálica estaba usando para destrozar la plaza del mercado. ¡Una ruidosa horda de metal negro, ojos azules y un montón de alas que chocan! Eso es lo que eran. "¿Qué hacemos ahora?" le gritó Gabriel a su capitán por encima del ruido del choque del metal y mil alas zumbando. Por un momento, Killion permaneció callado, desconcertado al igual que el joven teniente. "No lo sé. Apuesto a que el metal de esas cosas actúa como una especie de armadura, y esas pinzas–" El Capitán se quedó callado incluso cuando Gabriel se estremeció ante las palabras tácitas del hombre. "Llama al centro de operaciones para apoyo aéreo, mientras tanto, te cubriré incluso mientras seguimos tratando de averiguar con qué estamos lidiando". "¡Pero...pero Capitán!" Gabriel trató de detenerlo, pero el hombre en cuestión ya estaba en movimiento, independientemente de la amenaza para su propia vida. Una vez más, al igual que aquella otra noche, Gabriel observó cómo se bajaba la visera y su traje cobraba vida. La armadura en su mano derecha, una nueva modificación del traje, se transformó en una pistola que usó para llover balas sobre uno de los insectos gigantes y, como era de esperar, las balas no hicieron nada para dañarlo. En cambio, rebotaron en la armadura y cayeron sin dejar ni un rasguño. ¿Su armadura absorbió toda esa energía cinética? El joven soldado se estremeció, desanimado por la idea de luchar contra otra horda de terrores con piel dura. ¿Era eso siquiera lo que eran? ¿Nuevos terrores para reemplazar a los viejos que no habían visto en casi una semana? No sabía cuál de los dos prefería. Las llamas o las cuchillas y el ruido que seguían irritando sus nervios, irritándolo hasta el infinito. "¡Gabriel! ¡Apoyo!" La voz del capitán le gritó en el oído y, así, recordó sus órdenes y comenzó a actuar. Reaccionando a sus golpes, el panel de comunicación de su mano izquierda se deslizó y comenzó el proceso de enviar una llamada de socorro hacia el Centro de Operaciones central. Solo podía esperar que los sensores hubieran captado las nuevas energías y que un equipo ya hubiera sido enviado y ya estuviera en camino. Porque con cada momento que pasaba, un edificio se derrumbaba o una vida se perdía mientras los insectos masivos continuaban con sus decapitaciones y estragos sin sentido. ¿Qué quería un insecto metálico con una forma de vida basada en el carbono? Nadie se salvó, ya fuera un pájaro, ganado o humano. Afortunadamente, parecía haber menos de estos últimos que de los otros dos que habían sido presa de estos insectos mortales. Cuando el ruido ensordecedor de las alarmas del Centro de Operaciones comenzó a llenar el aire de la noche, el hombre esbozó una sonrisa. Su mensaje había sido bien recibido y las campanas de advertencia se activaron para advertir a la ciudad. Desde la distancia, un zumbido llegó a sus oídos. El zumbido de las aspas del rotor incluso cuando los helicópteros se acercaban. Un suspiro de alivio escapó de sus labios y también sabía que el Capitán sentía lo mismo. Encendido con nueva moral, el hombre se bajó la visera y soltó un enorme grito de batalla. Saltó alto y corrió directamente a la refriega y al lío de sangre y sangre sobre chozas volcadas y cuerpos decapitados de ganado y lo que una vez fue un grupo de personas desprevenidas de la ciudad. Comenzando por lanzar su asalto a una langosta negra y extremadamente grande y asesina. Su espada ancha se lanzó desde atrás y directamente al insecto. Chocó con las alas negras y rebotó con un clang resonante que le dejó las manos temblorosas. No había dejado ninguna marca, sino que había instigado al insecto a darse la vuelta y mirarlo con un conjunto de ojos azules chispeantes y un zumbido molesto. "¡Connors!" la voz del Capitán gritó una vez más en sus oídos incluso cuando retrajo un pie para dar un paso atrás. "¡Usa tus láseres! Nada más funcionará con ellos". su voz gritó en su auricular. ¡Láseres! Gabriel dio otro paso atrás incluso cuando dejó caer su espada para sacar su látigo de plasma que luego desató sobre los terrores que avanzaban. Levantó la mano y giró la muñeca y el látigo se lanzó en forma de una deslumbrante corriente de energía azul particulada. Fluido como el agua pero mortal, ya que seccionó las partes de los insectos que se encontraban en su camino. Una corriente de chispas azules y fuego se liberó en el cielo nocturno incluso cuando un insecto tras otro se derrumbó en un montón oscuro de metal chispeante. Como sus contrapartes basadas en carbono, las criaturas se retorcieron en el suelo antes de que el zumbido se detuviera. Estaban muertos. Algo que nunca había sucedido con los otros terrores. "¡Son eléctricos!" exclamó Gabriel incluso cuando se dio la vuelta para liberar varios pulsos de haces láser concentrados sobre un insecto que atacaba. "¡Sí! ¡Pero son demasiados! Tenemos que pensar en otra cosa y rápido". Dijo el Capitán mientras derribaba a dos más solo para ser rodeado por cinco más de las langostas mortales. A su alrededor, los artrópodos metálicos se amontonaban, destrozando la plaza del mercado y todo lo que parecía estar en su camino. Más insectos de tamaño gigante escalaron las paredes y atacaron los edificios residenciales. Destrozaron los edificios, ladrillo a ladrillo, y de vez en cuando varios conjuntos de antenas metálicas salían de los agujeros ubicados en la parte delantera de sus cascos redondos de metal. Luego, las antenas girarían en todas las direcciones como si se estuvieran comunicando entre sí o buscando señales que seguían siendo un misterio para los dos oficiales. La antena volvería a retirarse a la seguridad de su equipo de cabeza indestructible incluso cuando los insectos continuaran con su alboroto. "¡Algo no está bien!" respiró Killion mientras giraba su rifle para acabar con dos de los insectos. Retrocedió un paso y se deslizó por debajo de una choza volcada para recuperar el aliento. "¡Te has dado cuenta!" respondió Gabriel justo cuando saltó para esquivar un conjunto de pinzas mortales que se cerraban y se zambulló bajo la seguridad de un carro de mercado volcado cercano. "No nos están buscando activamente. Es como si estuvieran buscando algo. ¡Mira los números solo en los tejados con sus antenas moviéndose por todas partes!" Gabriel miró hacia arriba y, efectivamente, la población más grande de la horda descansaba hacia arriba. Había tantos que enmascararon temporalmente las estrellas y por un momento se encontró preocupándose por sus pilotos y los equipos aéreos. "Señor..." comenzó a hablar, pero el Capitán lo interrumpió. "Lo sé, Gabriel, los blasters láser no van a funcionar. Necesitamos algo más poderoso... más poderoso que... ¡Ya lo tengo!" El Capitán exclamó de repente, dejando que el joven completara las respuestas por sí mismo. "¿Señor?" Preguntó con voz confusa. "Te lo explicaré más tarde. Por ahora, apaga tu traje mientras envío a los equipos aéreos". No tenía sentido para el joven soldado, pero como había aprendido, ser soldado significaba aprender a seguir órdenes. Sin hacer preguntas a pesar de no saber la razón real detrás de ellas, o el propósito principal que debían lograr. Debería haber sido difícil, pero como había aprendido a confiar en su oficial al mando, lo encontró fácil a pesar de no saber las verdaderas intenciones de su Capitán. Todo lo que sabía era que la razón tenía que ser buena. De lo contrario, Killion nunca le diría que apagara sus armas y su sistema de soporte vital justo en medio de una batalla furiosa. Cuando Gabriel cumplió con la orden y comenzó a apagar su traje, el zumbido de los helicópteros comenzó a desvanecerse y también lo hicieron las luces que acompañaban y que sabía que eran los blasters láser del equipo de apoyo aéreo. Por un momento, todo se quedó tranquilo, ya que toda la actividad de la batalla pareció cesar. Las langostas estaban más interesadas en sus actividades de vigilancia que en los soldados que ahora se habían retirado estratégicamente. Pasaron dos minutos así. Luego cinco, luego diez y luego, el sonido de un boom que no se podía confundir con ningún otro llenó el aire de la noche. Un chirrido de ruidos metálicos llenó el aire incluso cuando la horda en los tejados comenzó a dispersarse. Intentaron saltar al aire, pero muy pronto comenzaron a caer incluso cuando sonó el segundo boom y el área se volvió mucho más silenciosa con cada tintineo y traqueteo que golpeaba el pavimento debajo de los edificios. Luego, hubo un silencio absoluto, todo el zumbido había cesado cuando las langostas se volvieron inmóviles. Sus ojos, que una vez fueron azules, se habían vuelto opacos, un gris oscuro que recordaba a una noche oscura y sin estrellas. Mientras Gabriel observaba hipnotizado la vista que tenía ante él, sus oídos se crisparon cuando su auricular volvió a la vida y la voz de su Capitán se filtró en su traje nuevamente. "Se están escapando. ¡Se están escapando! ¡Actívenlo! ¡Se están escapando!" "¿Q... qué?" murmuró un asombrado Gabriel. A pesar de su desconcierto, encendió rápidamente su traje e incluso mientras lo hacía, sus ojos, realzados por la optometría de la visera de su traje, pudieron enfocarse en el grupo de langostas que escapaban y que se acercaban rápidamente al Distrito Central. "¡Havilá!" Finalmente hizo clic en su mente. Con su traje ahora completamente encendido, fácilmente tiró el carro que hasta entonces lo había estado ocultando y se unió al Capitán en su loca carrera hacia el Distrito Central. "El cañón EMP tardará un tiempo en volver a cargarse, hasta entonces, no podemos dejar que escapen". Le dijo Killion mientras se unía al joven teniente. "Pero, ¿cómo pudieron escapar?" "No sé cómo. Tiene que ser una IA. Eso, o las armaduras de sus camaradas caídos funcionaron para protegerlos de alguna manera". "¿Una IA? ¿Es eso siquiera posible?" Gabriel era escéptico. "Debieron haber visto los problemas venir y reaccionar a tiempo, tal como lo hicimos cuando apagamos nuestros trajes". El Capitán trató de razonar. Gabriel simplemente asintió, agradecido de que solo una pequeña parte de la horda hubiera podido escapar de los cañones EMP. Si sucedió debido a la suerte o a algún tipo de inteligencia innata dentro de estas criaturas eléctricas, no lo sabía. Sin embargo, ciertamente esperaba que fuera lo primero y definitivamente, no lo último. "¡Ahí, Gabriel! ¡Están entrando en el Distrito Central!" Un jadeante Killion le gritó al joven oficial y, a pesar de estar vestido con ese traje potenciado, el hombre luchó mucho para ponerse al día con las bestias voladoras. Como ahora estaban a punto de ver los dos soldados, era bastante difícil seguir el ritmo de este nuevo tipo de terror, mucho más difícil de lo que había sido con los dragones. Claro, estos insectos eran gigantes, pero eran mucho más pequeños en comparación con los dragones, y a diferencia de sus contrapartes que escupen fuego, sus grandes números eran más un problema y sus cuerpos más pequeños significaban que podían deambular por el laberinto de edificios con mucha más facilidad que sus perseguidores que luchaban en los pavimentos de abajo. "¡Uf!" El oficial Connors exhaló cuando se encontró cara a cara con otra pared de ladrillos. "¿Por qué me siguen pasando estas cosas a mí?" Murmuró enojado para sí mismo. "Eso es obvio, considerando lo que eres". Le respondió una voz femenina. "¿Lo que soy?" El oficial replicó cuando se ofendió. "Capitán, yo..." El hombre comenzó a quejarse con su superior, pero las palabras le fallaron cuando dobló la última esquina y contempló la vista que les esperaba.