Kabanata 2: Teylor

Binaba na kami ng helikopter sa may *tarmac*, sabi sa amin ni Harlin na maghintay dito, sa labas ng helikopter. Lumuhod ako sa harap ng kapatid ko. Naghihintay kami sa mga lalaking naka-itim na nagligtas sa amin na bumaba sa helikopter. Ang buhok ko, nagliliparan sa sobrang hangin. Pagod na pagod ako, pero nagpa-panic si Harlin. Hindi namin alam kung nasaan kami at hindi naman kami sinundo ni Nanay. Ang totoo, hindi ko iniisip na susunduin pa nila kami. "Gusto ko lang umuwi, Teylor. Bakit ayaw nating umuwi sa McKinney? I swear kakain ako ng spinach, please Teylor," umiiyak si Harlin, ang malalaki niyang asul na mata, takot na takot, at alam ko ang itsura na 'yon. Hindi maganda 'to. Hinawakan ko siya sa braso at niyugyog siya, "Harlin, makinig ka sa akin, hindi ka pwedeng sumuko ngayon, kailangan mong magtiis pa ng konti. Kapag nakita nilang nagiging baliw ka, paghihiwalayin tayo, naiintindihan mo ba?" Lalo siyang umiyak at lumingon ako para makita ang isang lalaki na papalabas ng eroplano. Bumalik ang atensyon ko sa kanya at mas nilukot ko siya, "Naiintindihan mo, Harlin," sigaw ko sa kanya, tulad ng ginagawa ni Tatay kapag nagiging kakatwa siya. At tumango siya at tumingin sa akin bago tumingin sa lalaking papalapit sa amin. Ang malaking lalaking may kalamnan ay mas bata kaysa sa kalbo at sa matandang tiyuhin na may balbas. Mahaba ang ilong niya, at may sunog na balat. Siya lang ang nakipag-usap sa amin. Sabi niya, magiging ligtas kami. Nakakatawa siyang magsalita, tulad ng mga tao sa tindahan ng Rico's Pizza. Pero gusto ko siya, tiwala ako na nagsasabi siya ng totoo, magiging ligtas kami. "Tara na, may kotse na naghihintay sa atin. Ang ibang mga lalaki, maghihintay dito," sabi ng mabait na lalaki sa amin at hinawakan ko ang kamay ni Harlin. "Anong pangalan mo?" tanong ni Harlin habang sinusundan namin siya. "Ahente C." "Hindi 'yan ang tunay mong pangalan," sagot ko. Mas matapang ang pakiramdam ko kaysa kanina, 2 oras na ang nakalipas. Tumakbo kami papunta sa kanya, sumasakit ang mga binti ko sa bawat tapak ko. Nagugutom ako. Tumakbo kami pababa sa kabilang bahagi ng *tarmac* at ang lugar ay nagdala sa amin sa parang isang paaralan. Nakita namin ang itim na kotse na may isang lalaking nakatayo sa labas. Mas matangkad pa siya kay Ahente C. "Tara na," sabi ni Ahente C habang pinapasok kami sa kotse, kasama ang matangkad na lalaki na tumatalon sa driver's seat. Tumakbo kami ng mabilis mula doon. Dumaan kami sa isang ilog at papunta sa isang lugar na may malalaking bahay, tulad ng mga Mansyon at kastilyo saanman. Umaakyat kami sa isang mahabang daan at kumanan. Malalaki, ginto at itim na tarangkahan ang pumipigil sa amin na pumunta pa. "Sobrang laki ng lugar na 'to, Teylor," sinabi ni Harlin habang nilalabas ang ulo niya sa bintana. "Oo," Bumukas ang mga tarangkahan at bumaba kami sa isang mahabang daan na may ilaw. Huminto kami sa harap ng bahay kung saan may isa pang lalaking naghihintay sa amin, naka-itim na suit. Mas matanda siya kay Tatay. Binuksan ni Ahente C ang pinto at hinawakan ni Harlin ang kamay ko habang ako ang unang lumabas ng kotse. Ang lugar ay mukhang napakaganda kaya doon ko lang narealize kung gaano kami kadumi. Ngumiti sa amin ang matandang lalaki sa pintuan, mainit ang kanyang mukha at mukha siyang mabuting tao. Hindi tulad ng mga nasa restaurant. Inabot niya ang kamay niya, "Ako si Markus Bray, ano ang itatawag ko sa inyo, magagandang dilag?" Si Harlin, palaging matapang, hinawakan ang kamay niya at ngumiti, "Ako si Harlin at 'yan ang kapatid kong si Teylor." Sumimangot siya pero nanatili ang ngiti niya, nakatingin mula kay Harlin pabalik sa akin. "Ilang taon ka na?" "5 ako sa susunod na linggo, 8 si Teylor." "Wow, ang lalaki niyo na. Bakit hindi kayo pumasok sa loob, at kapag tumakbo kayo sa pasilyo at kumatok sa pinto, baka bigyan kayo ni Kevin ng mainit na tsokolate? Ano ang masasabi niyo tungkol doon?" Ngumiti siya, at sobrang laki at tapat nito na medyo natuwa ako. Hinawakan ni Harlin ang kamay ko at nagmadali kaming pumasok at pababa sa mahabang pasilyo, at kumatok sa pinto. Ilang segundo ang lumipas, binuksan ng isang lalaki ang pinto. Mayroon siyang madilim na asul na mata at magulo, mahabang buhok na blonde na nakatayo sa lahat ng direksyon. Nakabukas ang balat niya sa itaas, pero nakikita ko ang mga linya sa kanyang mukha mula sa pagtulog. Nakasuot siya ng mahaba, asul na track pants at sobrang tangkad. "Sino kayo?" tanong niya sa amin, at naririnig ko na isa siyang taga-Teksas, na nangangahulugang hindi kami gaanong kalayo sa bahay. Hindi pa ako nagkakagusto sa mga lalaki. Palagi akong inaasar ni Harlin na malamang magugustuhan ko ang mga babae. Siguro nga, pero medyo ok naman siya, siguro. "Ako si.." simula ko "Mga bisita kami ni Markus Bray, sabi niya dapat kumatok kami sa pintong ito para sa chocolate milkshake." Sumimangot ako sa masiglang paliwanag ng kapatid ko, dahil alam kong hot chocolate at hindi kami bisita. Kami ay… Hindi, hindi ko pwedeng sabihin. Hindi hanggang sa sigurado na ako. Tiniklop niya ang mga braso niya sa kanyang dibdib, "Sige, pero dapat kong balaan ka, sira na ang milkshake machine." Lumakad siya sa amin at kumanan. "Sa tingin ko dapat natin siyang sundan," bulong ni Harlin, hinihila ang kamay ko. "Bakit ka nagsinungaling?" tanong ko sa kanya habang sinusundan namin ang kanyang direksyon. "Pwede siyang anak ng katulong." Napairap ako doon. "Hindi ako naniniwala doon." Markus Bray "Sinabi mo ba sa iba na umalis?" tanong niya kay Ahente C, habang pumapasok sila sa kanyang opisina sa bahay. "Opo, sir, at gaya ng iniutos, binura ko ang lahat ng bakas. Hinila ko ang mga profile ng mga bata, may dapat kang makita, sir." Isinara ni Marcus ang pinto, alam na aalagaan ni Kevin ang dalawang batang babae nang hindi gigising ang buong sambahayan. At pagkatapos ay mag-uusap sila ng lalaki. Hindi pa rin niya maintindihan kung bakit mas gusto ni Kevin na manatili dito sa linggong ito, ngunit inakala niya na may kinalaman ito sa pagdating ng kanyang nakatatandang kapatid. Ngunit pupunta siya sa isyung iyon sa ibang araw. Lumakad si Ahente C sa mesa ni Marcus at binuksan ang mga file. Yumuko si Marcus habang nakatayo ang Agent sa buong posisyon. Habang mas nagbabasa siya, mas lumalala ang takot niya. Hindi ito pwedeng totoo. Sinuri niya ang file ng isang bata. "Alin dito?" "Ang pinakabata, sir." "Tawagan si Maykel Stone, sabihin sa kanya na kailangan natin siyang burahin ang lahat sa file na ito. Walang makakaalam nito. Kung mahahanap ko si Frankfurt na buhay, sasakal ko ang hayop na 'yon mismo. Ano ang iniisip niya?" "Sir, kailangan mong pumila." Ngumiti sana si Marcus sa sinabi ng batang sundalo, ngunit hindi dapat pagtawanan ang nakita niya. "Alam ba ng mga bata ang tungkol dito?" "Hinala ko, sir, baka alam ng nakatatanda, nakita niya ang safe house mag-isa. Nakikipag-usap din siya sa nakababata, tungkol sa isang bagay, niyayanig niya." "Napakabata nila. Sa tingin mo alam nila kung nasaan ang file? Nakikita ko ang dalawang matalinong isip na lumalaki nang magkasama bilang problema." "Sir, hindi ako sigurado. Nang tanungin ko ang nakatatandang babae, nagtataka siya kung anong file ang sinasabi ko. Ang nakababatang babae ay nagsimulang ngumiti na parang wala siyang alam sa sinasabi ko. Ngunit sa antas ng kanyang IQ, nagdududa ako na iyon ang kaso. Ano ang gagawin natin?" Lumakad si Marcus sa paligid ng mesa at umupo sa brown na sofa na balat. Maraming pagpipilian, ngunit ang tama ay ang patayin ang mga bata o ibigay sila sa Pentagon para gawin ito. "Kailangan nating paghiwalayin sila. Kailangan nating bantayan ang maliit, nang walang kamalayan. Kung ang file na ito ay tumpak, ang babae ay isang napakabihirang uri ng henyo. At ang isa, well. Kailangan nila ng mga bagong pagkakakilanlan. Edad, kaarawan, lahat." "At ang malaki, sir, wala siyang parehong istruktural na pattern tulad ng kanyang kapatid ngunit naniniwala ako na baka mas marami siyang alam kaysa sa ipinapakita niya, sir. Kung nasa kanya ang file, gagawin siyang target kung sakaling malaman ng Pentagon." "Hindi, magiging maayos siya." "Gaano ka kasigurado?" "Sobra, sasabihin ko mismo sa kanya. At pagkatapos ay maaari siyang pumili, mamuhay ng normal na buhay sa aking mga tuntunin o mamatay." "Sir." "Simula ngayon, walang makakaalam na nagkaroon ng anak si Frankfurt, lalo na ang dalawang ito. Aalis ka rito at walang sasabihin tungkol sa nakita mo. Ayon sa iyo at sa akin, hindi kailanman nag-exist ang mga batang babae." "Opo, Sir," sabi ni Ahente C habang naghigpit ang panga niya. "Magiging magaling kang amo balang araw," sabi ni Marcus sa Agent habang lumalabas siya sa kwarto. Pumunta si Marcus diretso sa kusina at ang tunog ng pag-uusap ng mga batang babae kay Kevin ay tumigil sa kanya saglit. Ang kanyang unang plano ay ipadala sila sa magkakahiwalay na bahagi ng mundo. Ngunit paano kung mapanatili niya sila sa paligid? Alam niya ang isang babae na magiging magandang ina sa isang batang mainitin ang ulo. At alam niya ang isang henyo na makakatulong sa isang matalino. Gayunpaman, ang pinakabata ay kailangang magkaroon ng pamilyar na mukha upang manatili. Isang dahilan para makasama. Ngunit una kailangan niyang makipag-usap sa nakatatandang babae, at pagkatapos kay Kevin. Ang batang lalaki ay halos 13, hindi pa panahon para hindi maging matalino. "Papa," Ang tunog ng isang mahinang boses, ay tumigil sa kanya at umikot siya habang ang kanyang pinakabatang anak na babae, si Natasha, ay nakatayo sa pasilyo na nakasuot ng kanyang mahabang pink na gown. Itim na buhok na gumugulong sa kanyang likod habang ngumingiti siya at binubuksan ang kanyang mga braso. Nag-aalangan siya, ngunit natunaw ang kanyang puso at lumakad siya para buhatin siya sa kanyang mga braso. "Akala ko hindi ka na pupunta." "Narito ako baby," bulong niya habang hinalikan siya sa ulo, na nagdadala sa kanya pabalik sa kanyang silid-tulugan. Bukas niya malalaman ang lahat. Ngunit nakita ang kanyang anak na babae, sumuko ang kanyang puso habang tumama sa kanya ang katotohanan ng kanyang desisyon. Kailangang mamatay ang isa sa mga batang babae. Kailangan niyang asikasuhin mismo ito. Pagkatapos ay isusumite niya ang kanyang pagbibitiw. Ang iyong pag-ibig ay parang kulungan, ang pag-iisip nito, na nababad sa ideya ng iyong kagandahan, tulad ng isang paru-paro, na nagkalat sa kulay, ngunit ang katotohanan ay parang gamugamo, pangkaraniwan at simple. Hindi ko alam kung bakit patuloy akong umaasa na ikaw ay iba. Sienna Bray, 12/08/2020 Maraming paraan para ilarawan si Kevin Stone. Sigurado akong lahat tayo ay may sariling mga salita tungkol sa Multo, ngunit ang kanyang presensya, at ang kanyang nagyeyelong titig habang nakatingin sa mga krusada na sa tingin mo ay nakatago, ay ang pinakakaraniwan. Lumalaki, gusto kong maniwala na may natutulog sa kanya, na ang kanyang walang pakiramdam na kaluluwa ay may katiting na emosyon, na hindi nakapaligid sa kanyang pangangailangan na protektahan ang mga mahal niya. Marami akong gustong paniwalaan pagdating kay Kevin Stone, at sa edad na 16 ay sigurado akong nasagot ko siya. Hindi ko alam noon ang alam ko ngayon. Ngunit sa mapagmahal na edad na 16 ko nakita ang una kong tunay na sulyap sa lalaking tinulad namin sa multo. Nakita ko ang ningas ng isang bagay na totoo sa kanya, ngunit hindi iyon nakatuon sa akin. Siya iyon, palagi siya, si Natasha Bray. Gusto kong sabihin, o mas mabuti pa, dapat kong sabihin na hindi siya karapat-dapat sa kanya, PERO ginawa niya. Mas karapat-dapat si Natasha. Siya ang nagkulang. Si Kevin Stone ay may isang mahalagang pagkakamali. Siya ay walang emosyon maliban kung tungkol sa kanya, at kahit noon, nagtataka ako kung hanggang saan ang kanyang emosyon. Naaalala ko ang huling pagkakataon na nakita ko siya; 10 taon na ang nakalipas; isa akong ligaw na batang babae na namumuhay sa kasinungalingan, at siya ang aking tagapagpatupad. Liston Hills