Kabanata 3

POV ni Ingrid "Mom, hindi talaga ako pwedeng sumama?" tanong sa akin ni Raya. 'Gusto mo ba talaga? Isasama kita kung gusto mo," sabi ko pero nag-isip agad siya. Hindi talaga siya pwedeng sumama kasi ang dami niyang kaibigan at may halaman pang inaalagaan. "Pero, Mom, pwede ba akong sumama kasama ang mga kaibigan ko at ang mga halaman ko?" tanong niya. Nagtawanan kami ni Irah. "Paano mo 'yun dadalhin doon?" tanong sa kanya ni Sandro na natatawa. "Sige na. Kung kaya mong buhatin 'yun, isama mo," tukso ng ate ko kay Raya na nakasimangot na ngayon. "Mamimiss kita, Mom," sabi niya sa akin bago niya ako yayakapin. Hindi ko maiwasang ngumiti habang niyayakap ko siya pabalik. 'Mamimiss din kita. Bakit hindi ka na lang sumama sa akin? Magtanim ka na lang ulit ng halaman doon," sabi ko sa kanya. Agad siyang nag-pout dahil sa sinabi ko. "Sasali ako sa field day, Nay," sabi niya. Ayaw din talaga niyang sumama dahil sa org na sinalihan niya. Plant day kasi para sa mga bata. Siya pa nga ang may gusto sumali doon at pumayag na rin ako dahil noong bata siya, nag-aalaga na siya ng mga halaman. Gustong-gusto niya ang kalikasan. "Susundan ka namin ni Ate Jolie, Nay," sabi niya kaya tumango ako. Humigpit ang yakap niya hanggang sa gusto na niya akong buhatin. "6 na taong gulang na ang baby ko pero gusto pa ring buhatin, hmm…" natawa ako sa kanya. Tinukso siya ng Tita at Tito niya pero hindi niya sila pinansin. 'Tutuksuhin na naman ako rito, Nay. Wala akong kakampi na katulad mo," sabi niya kaya mas lalo akong natawa. "Subukan nilang paiyakin ka at alam mo na ang mangyayari…" sabi ko, nakakunot pa rin ang noo sa mga kapatid ko. Hindi naman talaga umiiyak masyado ang anak ko pero madali siyang mainis. Pupunta ako ng Maynila bukas para sa workshop. Matapos ang isang taon na puro online lang ang pag-aaral. Sa pagkakataong ito, pupunta ako sa workshop ng personal. Bakasyon na naman sa school kaya ayaw ko talagang palampasin ang oportunidad. Gusto ko talagang sumama sa Maynila si Raya pero nagdesisyon kaming huwag na. Gustong tumira muna ni Raya rito dahil gusto niyang sumali sa field day nila habang ang kapatid ko naman ay ayaw talaga siyang isama dahil siya ang happy pill ng lahat. Ayaw nilang umalis sa bahay pero pagkalipas ng isang linggo ay susunod siya sa akin sa Maynila. Hindi ko rin naman papayagan ang anak ko na hindi ko makasama ng isang buwan. Agad ko siyang mamimiss. Matatapos lang talaga niya ang field day at sasama na siya sa akin kasama si Jolie. Gustong-gusto talaga ni Jolie na pumunta ng Maynila kaya pumayag ako nang sinabi niyang gusto niyang pumunta doon. Pumunta kami sa kwarto ni Raya. Mahimbing matulog ang anak ko. Nakatulog siya agad ng wala pang ilang minuto. Ngumiti lang ako habang pinagmamasdan ang mukha niya. Marami talaga siyang minana sa ama niya. Ang mahahabang pilikmata, ang dimple, mga mata, at ilong pati na rin ang kulot na buhok. Sa akin lang niya nakuha ang labi at ang kulay ng balat niya. Anak talaga siya ni Indigo. Nangagat ako ng labi nang maalala ko na naman si Indigo. Huling kita ko sa kanya ay 1 taon na ang nakalipas. Pagkatapos ng shoot sa school, hindi ko siya malimutan. Akala ko nakapag-move on na talaga ako pero nakita ko lang siya ng isang araw, inisip ko na naman siya ng isang taon. Well, pagkakataon ko na rin sana na sabihin na may anak na siya pero sa huli, wala rin akong sinabi na talagang pinagsisisihan ko. Siguro pagpunta ko na lang sa Maynila, sasabihin ko na sa kanya ang tungkol sa anak namin. Tiningnan ko ang business card niya na hindi ko pa tinatawagan. Tatawagan ko siguro siya kapag nandoon na ako. Nararapat din naman na malaman niya. Hindi ko na alam. Kinabukasan ginawa ko rin ang mga bagay ng maaga. May apartment na rin akong inuupahan sa Maynila. Ang kailangan ko na lang gawin ay dalhin ang sarili ko doon. "Aalis na ako," sabi ko. Nakita kong tumulo ang luha ni Raya. Hindi ko mapigilang kagatin ang labi ko. Para bang bigla kong gusto na lang tumira rito. Hindi ko siya makikita ng isang linggo. Hindi ko alam kung kakayanin ko. Mamimiss ko siya nang sobra. "Uhm… mag-ingat ka, Mom," sabi niya sa akin habang pinipigilan ang luha niya. Hindi ko alam kung matatawa ba ako o ano dahil nagtatangkang magpakatatag. Sinamahan lang nila ako sa bus station. Paulit-ulit ko lang silang pinaalalahanan tungkol kay Raya. 'Wala nang pakialam kung galit sila sa akin, ayaw ko lang talaga na makalimutan nila ang mga bagay na kailangan ng anak ko. Habang nasa bus ay agad kong naisip si Raya. Nainis lang ako dahil agad kong namiss ang bata. Mabilis lang ang biyahe ko dahil nakatulog agad ako sa bus. Hindi ko pa dinala ang sasakyan ko dahil gagamitin din ito ni Papa para sa mga stock sa grocery store namin. Saka baka ma-late lang ako kung gagamitin ko pa rito sa Maynila. Pagdating ko sa Maynila, hindi ko mapigilang tumingin sa paligid. Hanggang ngayon ganun pa rin. Traffic at mausok pero parang binaha ng mga alaala ang isip ko dahil dito ako lumaki. Pait at tamis. Parang kape. Hindi ko mapigilang mapangiti nang bumaba ako. Sa loob ng 6 na taon, ngayon lang ulit ako nakatapak dito sa Maynila kaya hindi ko maiwasang tumingin sa paligid. Nang makarating ako sa apartment na tinutuluyan ko, nag-text lang ako kina Jolie at Irah. Tumawag agad sila. Agad na nag-open si Raya. Agad akong napatayo sa upuan nang marinig kong umiiyak siya. "Nanay, miss na miss kita." Bago ako umalis, sinabi pa niyang matapang siya. Nag-pout ako dahil ngayon lang talaga ako lumayo sa kanya sa bahay namin. Lagi niya akong sinasabayan kahit sa field trip sa school. "Ate, sorry. Bago ka umalis, nagpapakatatag si Raya. Pero nang nakaalis ka, saka lang siya umiyak," sabi ni Irah. Hinimas ko ang ulo ko bago sila binideocall. Inusap ko ng malalim si Raya. "Kung gusto mong sumama kay Mom, sasama na sa'yo si Ate Jolie ngayon," sabi ko sa kanya. "Paano ang field day ko, Nanay?" tanong niya, namamaga pa rin ang mga mata. "Magse-selos ako kay Calie," sabi niya, nakakunot pa rin ang noo. "Bahala ka… Ikaw ang magdedesisyon," sabi ko. 'Pwedeng pag-isipan ko buong araw?" tanong niya kaya mahina akong natawa. 'Sige…" sabi ko. Nag-usap lang kaming dalawa habang nag-aayos ako. Ayaw din niyang tapusin at wala naman akong pakialam na kausapin siya kahit ang dami niyang tanong. Pagkatapos, nagdesisyon siyang manatili muna ng isang linggo sa Nueva Ecija at pagkatapos ng field day, pupunta agad siya rito. Hindi rin ako agad nakatulog ng gabing iyon. Pinanood ko lang siyang matulog pagkatapos naming mag-usap. Nasa gitna siya nina Jolie at Irah kaya maingay rin talaga sila. Kinabukasan, handa na ako para sa workshop. Ang excitement na nararamdaman ko ay surreal. Naka-mom jeans lang ako at polo, hindi ko pa binutones ang unang dalawa. Nang maayos na lahat, sumakay na lang ako ng jeep papunta sa media star academy, kung saan gaganapin ang mga workshop. Nakalimutan ko na ang dami palang tao rito tuwing umaga. Sanay ako sa Nueva Ecija na hindi napupuno ang jeep o minsan madali kang makakasakay sa tricycle. Pakiramdam ko ay maaga pa ako. Binati lang ako ng staff nang makarating ako doon. Ginabayan nila ako sa docking room ng workshop. Dala-dala ko lang ang camera na naipon ko rin. Medyo kumikita rin naman ako sa pag-edit. Umupo lang ako sa gitnang bahagi ng kwarto. Marami ring tao rito. Halos kinilabutan ako sa nerbiyos nang makita ko kung sino ang magtuturo sa amin. Si Indigo. So for 1 month talaga araw-araw ko siyang makikita? "Good morning," sabi niya. Halos napasinghap ako sa lamig ng boses niya. Sobrang layo sa Indigo na kilala ko. Pero makikita mo ang mapaglarong ngiti sa labi niya. Tiningnan ko ang mga taong nasa tabi ko na tuwang-tuwa habang nakatingin sa speaker na si Indigo. May isang dalaga pang kinikilabutan sa excitement habang nakatingin sa kanya. Parang siya talaga ang pinunta niya rito. Hindi rin maikakaila na sikat talaga si Indigo sa social media bilang hot producer. Pakiramdam ko mas sikat pa siya sa ibang artista sa dami ng followers sa mga accounts niya. Wow, Ingrid, hindi ka naman halatang stalker. Pinagpag ko lang ang sarili ko at itinuon na lang ang mata sa harapan. Umayos ako ng upo nang tumingin sa akin ang mga mata niya. May bakas ng gulat sa mukha niya nang makita niya ako. Nginitian ko siya. "Let's start." Agad nagmukhang malayo ang mukha niya bago tumingin sa paligid ng kwarto. Pagkatapos, nagsimula na rin siyang magturo. Tumahimik lang ako habang nakikinig. Kahit minsan nadidistract, pinipilit ko pa ring mag-focus dahil sayang naman ang pera na binayad ko rito, sayang naman kung wala akong matututunan. "Mr. Cornel, ikaw naman? Ano ang sikreto mo kung bakit ka sobrang successful na ngayon?" tanong nila. Narinig ko ang kaunting tawa ni Indigo. 'Hmm? Hindi ko masasabi na successful na ako. Marami pa akong dapat gawin," sabi niya rito. Nakakatakot siya sa itsura niya pero casual lang at parang nakikipag-usap lang habang nagtuturo. Pero masasabi mong marami kang matututunan talaga sa kanya dahil ganun siya kagaling. Ganyan naman siya dati pa. Mas lalo pa nga ngayon. Mga simpleng bagay lang ang tinuro niya ngayon dahil bukas na ang totoong klase. Tiningnan namin ang isang dalaga na malambing na ngumiti kay Indigo nang tumingin siya sa kanya. May tinatanong siya. "Pwede po bang magtanong? Hindi ko po kasi alam kung paano gamitin ito," sabi niya, pinapakita ang camera niya. Kumunot nang kaunti ang noo ko dahil doon. Akala ko advanced na itong klase? Nilapitan siya ni Indigo. Binalikan pa niya ang ngiti ng babae sa kanya. Hindi ko maiwasang maalala nang buo noong nasa kolehiyo pa kami. Ang panahon na tinuturuan niya rin ako ng mga ganitong bagay. Huwag mo nang isipin ang nakaraan, Ingrid. Magdurusa ka lang. Sunod-sunod silang nagtatanong sa kanya. Hindi ko maiwasang magtaka doon. Umiling na lang ako at itinuon ang mata ko sa camera ko. "Hindi naman parang nag-klase, parang ang teacher ang gusto nilang makita," sabi ng lalaking nasa tabi ko na natatawa. "Hi," bati niya sa akin nang hindi ako tumitingin sa kanya. "Jacob," pagpapakilala niya sa sarili, inaabot niya ang kamay niya sa akin. "Ingrid," sabi ko na nakangiti. Hindi na uso ang magkamay. Pumikit na lang ako dahil hindi pa rin niya tinatanggal ang mga iyon. Tinanggap ko na lang dahil ayaw ko rin namang mapahiya siya. 'Iwasang mag-usap. Makinig kayo nang maigi, sayang naman ang binayad niyo, 'di ba?" tanong ni Indigo habang nakangiti. Nasa harap na siya ngayon. Tanga, sinasayang mo ang oras namin sa pagtuturo ng basic information na dapat alam na nila bago pa man pumasok dito. Wow, bakit ka galit, Ingrid? Pinagpag ko na lang ang sarili ko at ibinalik ang mata ko sa kanya. Halos napatalon ako sa gulat nang makita kong nasa akin na ang mga mata niya. Hindi pa niya iniiwasan ang mga mata ko. Tumaas lang ang kilay niya nang nginitian ko siya. Napangiwi ako nang lumingon siya sa iba na parang hindi pinansin ang ngiti ko ulit. Habang nakikinig sa kanya, hindi ko maiwasang ma-proud. Ganun talaga siya kagaling. Pinagdaanan niya ang napakarami. Nararapat lang sa kanya ang mga ito. Nang matapos ang klase, maghihintay sana akong lumabas muna ang lahat bago ako lumabas para batiin siya pero nakita ko ring maraming estudyante ang naghihintay. Nagkibit balikat na lang ako bago naglakad palabas. "Ingrid, may nalaglag," sabi niya nang dumaan ako sa harapan niya. Nakita ko ang keychain ko sa kamay niya. "Oh, salamat," sabi ko na nakangiti. "Indigo," tawag ko sa kanya nang tumalikod siya sa akin. Lumingon siya sa akin na nagulat na tinawag ko siya. 'Matagal ko nang gustong sabihin sa'yo ito pero gusto ko talagang batiin ka. Sa totoo lang, proud ako sa'yo, Indigo," sabi ko na nakangiti sa kanya.