Kabanata 5

POV ni Ingrid "Ingrid!" Muntik na akong ma-out of balance nang may yumakap sa 'kin. Biglang nag-open 'yung labi ko nang makita ko si Chora, ang best friend ni Indigo na mas mukhang bata pa sa personal. Akala ko makakalabas ako nang payapa pero imposible na ngayon. "OMG! Totoo ngang nandito ka! Mas gumanda ka pa! Grabe, wala ka ngang butas ng ilong, blessed ka talaga!" sabi niya na sobrang lawak ng ngiti. Medyo nahiya ako dahil doon. "Nakakahiya, galing ba talaga 'yan sa 'yo? Eh ang ganda-ganda mo kaya," sabi ko kasi kapag nakikita ko siya sa mga magazine, hinahangaan ko talaga 'yung ganda niya. Para bang habang tumatagal, lalo siyang nagmumukhang bata at ganda. "Grabe ka talaga, marunong ka na talagang magsinungaling ngayon." Tinawanan niya ako kaya hindi ko maiwasang mag-pout. Hindi naman ako nagsisinungaling, ah? "Tara na, sumama ka sa 'min. Kain tayo! Ang tagal na nating hindi nagkita, tapos hindi ka pa active sa Facebook!" sabi niya na nakakunot ang noo sa 'kin. Nagpalit ako ng Facebook account. Hindi rin ako masyadong gumagamit noon, depende na lang kung kailangan kong mag-update ng ilang magulang. Mas updated pa nga ako pagdating sa ig para lang makapag-keep in touch. "Hindi, kailangan ko na ring umuwi." Ayoko sanang sumama kasi makikita ko lang naman si Indigo at Andra. "Ay, ganyan ka palagi, Ingrid! Nagkita lang tayo! Bakit? May magagalit ba?" tanong sa 'kin ni Andra na nakatayo lang sa tabi ni Indigo ngayon. Hindi na niya siya hinawakan. Ngumiti rin siya nang malapad sa 'kin. "Kailangan ko lang talagang umuwi nang maaga ngayon," sabi ko. "Bakit? May naghihintay ba?" tanong ni Indigo na nakataas pa ang kilay sa 'kin. "Oo." Anak mo. Well, on the way pa naman sila pero ayoko rin namang maghintay sila sa 'kin. Nakikita ko kung paano siya tumingin sa 'kin dahil sa sinabi ko. "Saglit lang, hindi naman siguro magiging impatient 'yung tao na maghintay sa 'yo," sabi sa 'kin ni Chora. Hindi rin niya ako tinigilan hangga't hindi ako pumayag. Hindi naman talaga impatient si Raya kasi 'yung isang 'yon, alam na alam niya kung paano i-entertain ang sarili niya. Nagmana sa tatay niya. "Sige na nga, sasamahan ko kayo ng kalahating oras," sabi ko kaya agad na ngumiti si Chora. Agad niya pang sinubukan na ikapit 'yung kamay niya sa balikat ko. "Hindi naman sa ayaw kitang makasama pero bakit ka nga pala pumunta rito?" tanong ko kay Chora nang nasa parking lot na kami. Kumunot ang noo ko nang ngumiti siya at lumingon kay Indigo bago tumawa. "Ah, dumaan ako sa branch ng salon dito kaya dumaan na rin ako para bisitahin si Indigo at Andra," sabi niya na may mapanlarong ngiti. Akala ko magda-drive siya ng kotse niya pero mukhang sasabay na lang siya kina Indigo at Andra. Hindi ko maiwasang mapatitig sa dalawa habang tumatawa sila nang umupo si Andra sa front seat. Hindi ko alam kung bakit nakatingin pa rin ako sa kanila eh nasasaktan na ako. Nakita kong tumingin sa 'kin si Indigo sa rearview mirror, at sa hindi malamang dahilan, agad kong iniwas 'yung tingin ko. Obvious ka masyado, Ingrid. Si Chora lang 'yung kinausap ko, sinubukan kong i-focus 'yung atensyon ko sa mga kwento niya pero hindi ko rin maiwasang ma-distract dahil kina Indigo at Andra na sweet na nag-uusap. Natigil kaming dalawa nang marinig namin 'yung malakas na ring ng cellphone ko. Napapikit ako dahil doon. Hindi ko man kasi napa-silent. Ang tawag ng anak ko, nagiging alarm na rin sa 'kin. Sinagot ko 'yon nang makita ko 'yung pangalan ni Jolie. "Nay!" Lumabas agad 'yung boses ng anak ko. "Hello, Baby?" Hininaan ko lang 'yung boses ko nang sagutin ko 'yung tawag niya. "Mommy, malapit na kami sa maynila! Pag nakita kita, hahalikan kita ng daang beses! Can't wait to hug you, Mom!" sabi niya kaya hindi ko mapigilang ngumiti. Taas na naman 'yung energy niya. Napatawa pa nga ako nang mahina sa narinig kong tunog ng mga halik niya. "Hindi na rin ako makapaghintay na makita ka rin, hahalikan din kita ng daang beses. Basta siguraduhin mong daang beses, ha? Ingat kayo, mahal ko," sabi ko. Nag-usap lang kami ng mabilis dahil on the way na rin sila. Nawala bigla 'yung ngiti sa labi ko nang mapansin kong tahimik 'yung tatlo habang nakatingin sa 'kin. Lalo akong natahimik nang ibaba ko 'yung cellphone ko. Kahit sina Andra at Indigo na tumatawa kanina, tahimik na rin ngayon. Nag-pout ako at medyo kinabahan dahil baka narinig nila 'yung boses ng anak ko. Hindi naman naka-loudspeaker 'yung phone kaya imposible namang narinig nila 'yon. "Kaya ka pala glowing," sabi ni Chora kaya napatingin ako sa kanya. "Huh?" Tanong ko na curious. "You look in peace and you look like you're living your best life," sabi niya sa 'kin. "I am," sabi ko, iniisip ko pa rin 'yung mukha ng anak ko. Hindi na ako makapaghintay na mayakap siya. Napatingin lang sa 'kin si Chora kaya nagulat akong tumingin sa kanya. Maya-maya lang ngumiti na lang siya sa 'kin. "I'm happy for you," sabi niya. Nakarating rin kami agad sa kainan. Agad akong napatigil nang makita ko kung saan kami pupunta. 'Yung main branch ng Ing&Ind, 'yung kompanyang sinimulan naming dalawa. Parang lumaki na nga talaga siya. "Tara na," aya sa 'kin ni Chora. Parang na-magnet ako sa upuan. Hindi ko na nga alam kung paano bababa ng kotse para pumunta roon. Agad kong naramdaman 'yung paninikip ng dibdib ko nang bumaba kami. Agad na sinalubong nung guard nila sina Andra at Indigo. Obviously, kilala sila rito. "Good evening," bati nila kay Chora at sa 'kin. Nag-anxious akong bumati sa kanila. Nang pumasok kami, mas lalo akong natahimik. Ang laki-laki ng shop nila. Lahat ng pinangarap naming gawin ni Indigo dito, wala sa shop. Siguro concept 'to ni Andra. Dinagdagan din nila 'yung mga sweets na dating tinitinda namin taon na 'yung nakalipas pero 'yung mga dati kong bine-bake, nandito pa rin. "Dito tayo Ingrid," sabi sa 'kin ni Chora na nakangiti. Ngumiti na rin ako nang lumapit ako sa kanya. Madaldal naman si Chora kaya hindi ako na-out of place sa pag-uusap nila Andra at Indigo. Pinapanood ko lang silang dalawa, ang ganda talaga nilang tingnan. Parang kilalang-kilala ni Andra si Indigo. Syempre, magkasama na sila ng ilang taon, mas mahaba pa nga sa relasyon namin noon ni Indigo. Secretly ko lang silang pinagmamasdan. Okay lang, saktan mo pa 'yung sarili mo, Ingrid. "Hoy, 'yan lang 'yung kakainin mo?" tanong sa 'kin ni Chora. "Nagda-diet ka ba?" tanong niya sa 'kin kaya agad akong umiling. "Kumain ka pa, may magagalit." Tumawa siya. Hindi ko alam kung nang-aasar ba o ano. Basta kumain na lang ako. "Pwede na ba akong umuwi?" tanong ko. Napatitig siya sa 'kin dahil doon. Ngumiti lang siya at tumango. "Take out mo na lang, kaunti lang naman 'yung nakain mo," sabi niya bago siya sumenyas sa isang waiter na lumapit sa table namin. Tumingin ako kina Indigo at Andra. Sobrang busy sila sa pag-uusap kaya hindi man lang nila ako napansin hanggang sa nakita ako ni Andra na nakatayo. "Uuwi ka na?" tanong niya sa 'kin. Tumango ako at ngumiti. "Maaga pa ah! May nagpapa-uwi na naman ba sa 'yo? Grabe?" tanong niya kaya napakunot ang noo ko. "Ah, hindi, ako 'yung may gustong umuwi," sabi ko na nakangiti. Tumango siya at nakita ko pa rin 'yung ngiti niya. "Tara na, ihahatid na kita," sabi ni Indigo pero agad akong umiling. Ayoko kasi kanina pa ako nagpipigil ng luha. "Magta-taxi na lang ako, thank you." Ngumiti ulit ako nang matamis bago ako lumayo sa kanila. Agad akong nag-abang ng taxi nang makalabas ako. Sinabi ko na lang kung saan ako pupunta. Nang makasakay na ako ng taxi, nakatingin lang ako sa paper bag ng sweets nina Indigo at Andra. Sweets na kaming dalawa ang nagsimula. Masaya ako at nasasaktan sa parehong oras. Masaya ako kasi nagawa pa rin niyang ipagpatuloy 'yung business naming dalawa ngayon at masakit kasi wala na ako. Hindi na ako 'yung kasama niya para tuparin 'yung pangarap namin. Masaya na siya at successful na kasama niya kaya paano ko sasabihin sa kanya na may anak kami? Na may anak siya? Ayoko siyang saktan. Ayoko sirain 'yung buhay na ine-enjoy niya ngayon kasi alam kong deserving siya sa lahat ng 'yon. Hindi ko na namalayan na tahimik na akong umiiyak. Walang tunog. Puro sakit lang. "Ma'am, tissue," sabi ni Manong kaya ngumiti na lang ako. Pagod na ako mentally. Imbes na diretso sa bahay, nagpa-taxi na lang ako sa malayo. Nang bumaba ako, doon na lang ako umiyak sa sidewalks. May mabigat na puso. Ayokong makita ako ng anak ko ng ganito kaya tahimik ko na lang pinupunasan 'yung mga luha ko. Nakita ko pa nga 'yung tawag galing sa anak ko kaya pinunasan ko na lang 'yung luha sa mata ko. "Hello, Baby?" I feel for him. "Nay, nandito na kami! Nasaan ka na?" tanong niya sa 'kin mula sa kabilang linya. Pinigilan kong humagulhol o anumang senyales na umiiyak ako ngayon. "Pauwi na rin ako, mahal," sabi ko mula sa kabilang linya. "Okay, see you!" Ngumiti lang ako dahil doon. Pinunasan ko na lang 'yung mga luha at nagawa ko pang tumingin sa salamin. Hindi ka pwedeng makita ng anak mo na umiiyak, Ingrid. Ayusin mo 'yung sarili mo. Nang maayos ko na rin 'yung sarili ko, bumalik na ulit ako sa apartment. Agad akong sinalubong ng mahigpit na yakap ng anak ko. Hindi ko mapigilang hindi kumabog 'yung puso ko. Kailangan ko talaga 'yon ngayon. Hinalikan niya rin ako kaya hindi ko mapigilang ngumiti. "Daang halik ba 'yon? Parang hindi naman," natawa ako. "Bibigay ko 'yung 50 kisses mamaya pag matutulog na tayo," sabi niya kaya ngumiti ako bago ko siya binuhat papasok. "Na-miss mo ba si Nanay?" tanong ko sa kanya, kinukuskos 'yung pisngi niya. "Oo, sobra!" Sabi niya na sobrang lawak ng ngiti. "Mom! Ang dami-daming halaman na binili ko! Puno na 'yung garden natin!" sabi niya na tumatawa pa rin. Ngumiti ako nang ibinaba ko siya sa sofa. "Bumili na naman ba si Lolo ng maraming halaman para sa 'yo?" tanong ko sa kanya. Agad siyang umiling. "Hindi po, kasi sabi ni Tito at Tita nagbibiro ako tapos sabi nila huwag ko raw sabihin sa 'yo," sabi niya kaya agad akong napalingon kay Jolie na busy lang sa pag-aayos ng mga pilikmata niya. "Ibabalik natin 'yon, sinabi mo kay Ate!" Dahilan kung bakit nag-pout 'yung anak ko. "Hehe, joke lang 'yon, Nay. Hindi ka naman nila binibiro talaga," sabi ni Raya kaya natawa ako nang mahina. "Tinutukso ka ba nila habang wala ako?" tanong ko sa kanya. Umiling siya sa 'kin dahil doon. "Hindi ka namin tinutukso, Ate. Kapag umiyak siya, walang magpapatahan sa kanya," sabi ni Jolie kaya hindi ko maiwasang umiling. Alam nilang wala ako kaya inaalagaan nila siya baka sakaling umiyak. "Si Sandro 'yung madalas mang-asar kaya siya 'yung bumibili ng halaman niya," sabi ni Jolie na tumatawa. Hindi ko maiwasang matawa dahil doon. Ini-imagine ko 'yung reaction ni Sandro. "Alam mo Mom, nagtanim kami last year 'di ba? Lumalaki na nga siya ng maayos ngayon!" sabi niya na nagkukuwento na ngayon. Ngumiti ako kasi nag-e-enjoy siya habang nagkukuwento. "Tapos kahapon, nagtanim kami ng halos lahat ng buto na dinala namin," sabi ni Raya na nakangiti. Nawala 'yung ngiti sa labi ko habang tinitignan ko 'yung malawak na ngiti niya. Ayokong mawala 'yung ngiti nilang dalawa. Siguro tama lang na hindi na talaga sasabihin kay Indigo. Ayokong mawala 'yung ngiti nilang dalawa. Masaya sila sa buhay na alam nilang walang presensya ng isa't-isa kaya bakit ko pa sisirain, 'di ba?