Kabanata 8

**Alas sais ng gabi, bahay ni Astrid.** Kakagaling lang sa trabaho ni Astrid, pagod na pagod siya, pero ano bang magagawa niya? Kailangan niyang maghanda para sa date nila ni Robin. Naglakad siya papunta sa kanyang aparador at naghanap ng mga damit na susuotin, pero wala siyang makita. Inilagay niya ang kanyang mga kamay sa kanyang baywang at hinalughog ulit ang buong aparador, tapos nakakita siya agad ng bagong damit. Regalo niya 'yon, pero hindi pa niya nasusuot. Kinuha niya agad 'yon at nilagay sa kama tapos kumuha siya ng itim na takong at panty niya. Hinubad niya ang kanyang mga damit at pumasok sa banyo at naligo. Lumabas siya pagkatapos ng ilang minuto na nakabalot ng tuwalya, naglakad siya papunta sa dressing table at umupo doon. Kinuha niya ang kanyang cream at kinriman ang kanyang katawan, ayaw niya ng makeup, kaya naglagay lang siya ng kaunting lip gloss sa kanyang mga labi at konting pulbos sa kanyang mukha na halos hindi nakikita. Nang matapos siya, naglakad siya papunta sa kama at kinuha ang kanyang panty, sinuot niya 'yon bago sinuot ang maikling gown. Ang ganda niya, kita ang parte ng kanyang hita. Isa itong itim na strapless gown na may butas sa harap na nagpapakita ng parte ng kanyang dibdib. Ganda pa lang ang masasabi namin sa kanya, perpekto ang kanyang itsura at ang kanyang tuwid at sariwang mga binti ay kayang ikamatay ng isang lalaki. Umupo siya sa kama at sinuot ang sapatos. Hindi talaga siya fan ng heels, kaya mayroon siyang low heels. Pero sino ang pakialam, maganda ang itsura niya. Kinuha niya ang kanyang bag na naglalaman ng kanyang telepono at tiningnan ang oras. Mayroon na lang siyang 10 minuto, kaya umupo siya sa kanyang kama habang nag-scroll sa mga pahina sa Instagram. Wala ang kanyang room mate na si Joanna, siya lang ang nandun. Ilang minuto pa, nakarinig siya ng katok sa pinto, alam niya agad na si Robin 'yon o ang driver na pinadala niya, kaya tumayo siya at binitbit ang kanyang bag bago lumabas ng bahay. Paglabas niya, nakita niya ang isang binata na nakatayo na nakahawak ang kanyang kamay sa kanyang likod. "Pinadala ako ni Boss, sumunod ka sa akin, pls," sabi niya at nagsimulang umalis, wala nang ibang pagpipilian si Astrid kundi ang sumunod sa kanya hanggang sa makarating sila sa kotse at binuksan niya ang pinto para sa kanya at sumakay siya. Nagulat siya nang makita niya si Robin, hindi niya inaasahan na nasa kotse siya. "Magandang gabi po, Sir," bati niya na nakayuko, pero parang wala sa sarili si Robin na nakatitig sa kanya, nakabukas ang kanyang bibig at hindi siya tumigil sa pagtitig. At hindi komportable si Astrid, parang may kung ano sa kanyang mukha. Umiwas siya sa upuan at humarap sa harap. "Sir saan po ba ako magdadrive na restaurant?" sabi ng kanyang driver, at doon na siya bumalik sa kanyang pagkamangha. "Magmaneho sa pinakamataas na restaurant, mayroon tayong na-book na lugar doon," sabi niya at nagsimula ang pagmamaneho sa restaurant. Humarap siya kay Astrid na nakatuon ang kanyang mga mata sa bintana. "Hi," sabi niya nang mahinhin at hinarap siya ni Astrid na may maliit na ngiti sa kanyang mukha. "Hi," sagot niya at humarap ulit sa bintana. Ang katahimikan sa kotse ay sapat nang ikamatay, at ang tensyon sa ere ay kitang-kita. Tiningnan ulit siya ni Robin at sinabi. "Maganda ka pala," Humarap siya sa kanya at ngumiti. "Salamat, at gwapo ka rin," sabi niya, tumango siya at tumahimik ulit ang kotse. Pero hindi nagtagal bago sila nakarating sa restaurant, huminto ang kotse sa parking lot at bumaba ang driver at binuksan ang pinto para sa kanila. Lumabas silang dalawa, at naglakad si Robin sa kabilang panig at hinawakan ang kanyang mga kamay, agad na nadama niya ang kanyang kamay, kinabahan siya, at napansin niya iyon. "Kumalma ka, hindi ako nangangagat," sabi niya, at sinubukan niyang kumalma habang naglalakad sila sa espasyong nakalaan para sa kanila sa VIP section. Hinila ni Robin ang isang upuan para sa kanya at umupo siya doon bago siya pumunta sa kanyang tabi at umupo rin. Inilagay niya ang kanyang bag sa lupa at inilagay ang kanyang mga kamay sa kanyang mga hita. Isang waiter ang dumating na may dala-dalang jotter at ang listahan ng pagkain na meron sila at inilagay iyon sa mesa. "Sir, ma'am, ano po ang gusto niyong i-order?" Tanong niya nang mahinahon. "Kunin mo kami ng espesyal na pagkain mo ngayon at isang red wine," sabi ni Robin "Sige po sir," yumuko ng kaunti ang waiter bago umalis, tahimik ang mesa kaya sinubukan ni Robin na mag-usap upang maalis ang awkwardness sa kwarto. "Maaari mo ba akong sabihan ng higit pa tungkol sa iyong sarili?" Tanong niya at inilagay ang kanyang mga kamay sa mesa na naghihintay ng kanyang sagot. "Galing ako sa pamilyang may apat na miyembro at galing sa mahirap na pamilya kung saan kailangan kong magtrabaho para bayaran ang aking matrikula, at ang aking kapatid," sabi niya nang mahinahon na sinusubukang itago ang kaba sa likod ng kanyang boses. "Iyon ay... hindi ko alam kung ano ang sasabihin," sabi niya na sinusubukang huwag siyang mas lalong pakabahin. "Kaya ano ang nagawa mong pumayag sa aking proposal?" Tanong niya pa. "Nalaman ko na malaki ang maitutulong ng pera, kaya iyon ang dahilan kung bakit ako pumayag, at bukod pa, isang taon lang naman 'yon, at sa tingin ko kaya ko namang harapin 'yon," sabi niya at tumango lang siya. Ilang minuto pa, dumating ang kanilang mga order at nagsimula silang kumain. Tumigil sa pagkain si Robin at hinarap siya. "Gusto mo ba ang pagkain?" Tanong niya. Itinaas niya ang kanyang ulo at tumigil sa pagkain. "Oo, masarap at gusto ko 'yon," sagot niya at bumalik sa kanyang pagkain, at ginawa rin ni Robin ang parehong bagay. Ilang minuto pa, tapos na sila sa pagkain at dumating ang waiter para linisin ang mga plato at binuksan ang alak para sa kanila at ibinuhos ito sa kanilang mga baso. Kinuha nila ito at nagsimulang uminom. Inilagay ni Robin ang kanyang tasa, at inilagay ang kanyang kamay sa ibabaw ng mga kamay ni Astrid na nasa mesa na ngayon. "Nangangako ako na hindi ko tatawirin ang aking hangganan sa maikling panahon na mananatili ka sa aking bahay, kaya pls, mag-relax ka at huwag kang mag-atubiling makipag-usap OK?" Sabi niya at parang iyon ang gusto niya, nakaramdam siya ng ginhawa at tumango ang kanyang ulo. Ilang minuto pa tapos na sila at naglakad sila papunta sa kotse na magkahawak-kamay, nang makarating sila doon, binuksan ni Robin ang pinto para sa kanya at pumasok siya bago siya sumunod. Nagsimula ang pagmamaneho pauwi sa kanyang bahay at hindi ito kasing tahimik ng unang beses, nag-usap sila tungkol sa mga random na bagay at sa wakas nakarating sila sa kanyang apartment, at huminto ang kotse. Bumaba si Astrid at kumaway kay Robin at ginawa rin niya ang parehong bagay. Hinintay niya siyang pumasok bago sinabi sa driver na magmaneho.