Bab I Pemberontakan Pangeran

“Ibu Suri, gak enak nih. Pangeran memberontak. Kaisar udah kasih perintah buat dihukum mati!” Kasim yang bertugas langsung ngesot dan merangkak masuk ke Istana Fengcheng, terus berlutut di depan Lauren. Waktu itu, semua selir lagi pada ngucapin salam. Lauren lagi duduk di singgasana phoenix, di bawahnya semua selir pada duduk. Begitu denger berita itu, semua langsung pucat. Siapa sih yang gak tau kalau pangeran itu saudara kesayangan kaisar? Waktu kaisar naik tahta, pangeran dan permaisuri mati-matian saling melindungi. Gak sampe setahun kaisar naik tahta, eh pangeran malah memberontak? Semua mata, langsung tertuju ke permaisuri, yang mana semua juga tau hubungan permaisuri dan pangeran... “Bubarin semua, langsung masukin ke Kuil Langit!” Lauren buru-buru berdiri, mukanya gak berubah, tapi teh yang lagi dia pegang tumpah! Dia gak sabar buat nyuruh orang siap-siap buat keluar, cuma bawa dayang pribadinya, Su Jin, buru-buru. “Ibu Suri, kok bisa sih Pangeran memberontak?” Su Jin mengerutkan dahi, keliatan sedih. “Kaisar udah kasih keputusan sebelum diselidiki tuntas. Berarti kaisar serius kali ini!” Di mana pun Lauren lewat, orang-orang istana pada berlutut semua. Dia jalan cepet-cepet, keliatan tenang padahal langkahnya rada gak karuan. Ini pertama kalinya dia kayak gini sejak dulu. Kuil di luar William udah penuh orang berlutut. Begitu liat ratu dateng, mereka semua keliatan semangat, tapi gak berani ngomong. Cuma Li Deshan, kepala komando, yang nahan dia. “Ibu Suri, kaisar perintahkan gak ada yang boleh masuk!” “Termasuk aku?” Lauren ngangkat alis. Li Deshan nunduk, gak ngomong apa-apa. Dia senyum dingin. “Kayaknya larangan ini buat aku deh!” “Minggir, aku mau masuk!” Lauren ngibasin lengan bajunya, langsung buka pintu. Gak ada yang berani nahan dia. “Orang-orang aja gak bisa nahan. Kalian semua pada gak guna ya?” Suara rendah Herbert, rada marah, keluar dari istana. Di luar pintu, orang-orang istana pada keringetan dingin, berlutut gemeteran, tapi gak ada yang berani nahan Lauren. Li Deshan nunduk, diem-diem narik pintu yang udah dibuka Lauren. Di dalem, kaisar, atau mungkin mereka sendiri, mau nyelesain masalah secara tertutup! Lauren jalan rada buru-buru, tapi senyum ramah pura-pura tenang terus nempel di mukanya. “Kok bisa sih marah-marah?” Dia ngangkat tirai, mau masuk ke aula dalem. “Tunggu di luar!” Suara Herbert agak dingin, maksa Lauren berhenti. Dia senyum, “Ada selir yang mau ngelayanin? Aku aja gak boleh masuk?” Dia sengaja mau nyantaiin suasana. “Kalau kamu masuk mau ngelayanin aku, aku selalu nerima. Kalau kamu masuk mau ngomongin sesuatu, mending balik aja!” Suara Herbert masih dingin. Lauren tau situasinya gak enak. Dia tetep senyum-senyum. Dia narik tirai, terus masuk. Herbert lagi duduk di meja, ngecek dokumen. Wajah sampingnya yang ganteng dan rupawan keliatan muram, bibirnya yang tipis dan dingin manyun dikit, nyembunyiin amarahnya. Kalo aja bukan karena jubah naganya dan aura kebangsawanannya, dia bakal keliatan ganteng banget, bukan kayak kaisar yang berkuasa, tapi lebih kayak cowok cakep di Green Pavilion. Dia nunduk, mau mijitin dia. “Kenapa nih hari ini? Mau aku layanin?” “Kamu kan permaisuri aku. Kalo kamu gak ngelayanin aku, mau ngelayanin pangeran mana emang?” Herbert noleh, matanya yang bersinar kayak bintang, sekarang sedalam kolam melengkung, natap dia dengan arti tersirat. Lauren langsung sadar kalau pemberontakan pangeran ini bukan hal yang gampang. Dia senyum lembut. “Kaisar dengerin gosip dari siapa sih?” “Aku udah kasih keputusan. Sekarang, Shaw Joyce lagi dalam perjalanan menuju hukuman. Apa Permaisuri setenang itu mau main keras sama aku?” Mata tajam Herbert natap dia mengejek, kayak bisa baca pikirannya. Semakin panik, semakin gak enak. Dia mau mundur sebagai cara buat maju, tapi dia gak mau kasih kesempatan!