Bab lima puluh empat danau sungai bebas

"Gak usah khawatir, ini urusan gede, gue berani main-main? Enam bulan lalu, pas gue cabut dari kota kekaisaran dan jalan-jalan diem-diem, gue udah nyerahin kekuasaan kaisar ke dia. Gue jalan-jalan hampir setengah bulan. Dia ngurusnya bener-bener rapi dan para menteri sipil dan militer pada percaya banget. Balik ke istana, gue fokus ngurusin perubahan kekuasaan. Sekarang, udah mateng dan gak bakal salah." "Tahta ada di tangan lo. Gimana lo atur, itu kekuasaan lo. Gue cuma mau ingetin satu dua hal. Karena pikiran lo udah bulat dan semuanya udah diputuskan, gak ada gunanya gue ngomong lagi." **Joyce** ngeliatin **Yaohua**, dan dia senyum, kayak sesuatu yang paling dia peduliin akhirnya kesampaian. **Lauren** kaget. Dia gak nyangka **Herbert** punya rencana kayak gitu! Dia bahkan gak mau tahta? "Di hidup ini, gue udah kehilangan saudara dan lo gara-gara tahta. Kalo gue terus ngejar kekuasaan kaisar, gue pasti bakal kehilangan saudara gue lagi dan kehilangan lo lagi. Waktu di istana bener-bener sepi. Lo dan **Jin Er** lagi diskusi. Gimana gue bisa diem aja kalo ditinggal sendirian di istana?" **Herbert** nyamperin dia sambil senyum, kayak kekuasaan kaisar yang dia lepasin itu gak berarti apa-apa. Dia nengok lagi ke **Joyce**. "Lo duluan yang datang ke dunia persilatan ini, dan lo berharap saudara lo bisa lebih bantuin lo ke depannya!" Ngeliat dia kayak gitu, semangat kayak anak muda, **Joyce** ngerasain banyak banget emosi di hatinya. Mereka harus ngalamin banyak banget perubahan sebelum bisa balik ke awal lagi! Untungnya, mereka bisa balik ke awal! **Joyce** senyum ceria. "Lo saudara gue. Gue harus mempertaruhkan nyawa gue buat lindungin lo!" Kalimat ini lagi. Mata **Lauren** panas dan dia hampir nangis. **Joyce**, **Joyce**, kenapa lo masih bodoh banget? "Lo saudara gue, dan gue harus mempertaruhkan nyawa gue buat lindungin lo!" Ini janji antar laki-laki, hidup ini gak bakal berubah! "Oke, besok, kita gak boleh mabuk!" **Joyce** tau **Herbert** masih punya banyak hal yang mau dia omongin ke **Yaohua** malam ini. Dia nunggu besok. Mereka masih punya banyak waktu buat seneng-seneng bareng. Gak ada kecurigaan antara raja dan menteri, cuma persaudaraan! Malam, makin larut. **Pangeran Kecil** kegirangan sampe susah tidur setelah bener-bener ketiduran. **Lauren** nyender miring dan meluk dia di pelukannya. **Herbert** diem-diem naik ke kasur dan meluk dia miring lagi. Telapak tangannya yang gede nyilang dan naruh di atas anak itu. Gerakan ini mirip banget kayak malam pas dia hamil dan mereka tidur satu kasur. Malam itu, kayak mimpi. "**Yaohua**, lo pernah bilang kalo ada kehidupan setelah mati, lo pengen gue gak jadi kaisar lagi. Sekarang lo udah ngalamin hidup dan mati, hari ini sama aja kayak kehidupan setelah mati lo. Kebetulan banget, gue udah gak jadi kaisar. Apa lo mau ngasih gue kesempatan buat ngejagain ibu dan anak lo sampe tua?" Suaranya yang pelan dan lembut di telinga dia, dan **Lauren** tau dia udah ngelepas tahta karena dia. Dia tau dia cinta sama dia, tapi statusnya ngehalangin mereka. Untungnya, dia mau nyerah, kalo enggak mereka beneran bakal ketinggalan! Dia pelan-pelan ngulurin tangannya dan ngegenggam tangan dia. "**Herbert**, lo punya utang sama gue, gue mau lo nebus itu, gue punya utang sama **Jin Er**, juga mau nebus itu, kita semua punya utang sama **Joyce**, juga mau nebus itu bareng-bareng, lo bilang kita ke depannya..." "Ke depannya, gue bakal dengerin lo." Jawabannya bikin dia seneng banget. Dia buru-buru janji sama dia dan nyium dia erat-erat. Dia gak mau ngelepas tangannya lagi di hidup ini!