第42章 苦しい。

近くの席を見つけた。ウェンディが急かした。「どうしたの？早くしてよ。もう家に帰りたいんだけど。」 リンジーは鼻で笑って言った。「死んだと思ってたのに。騙されたわ。最初、死んだふりして、それからジョナサンと私を別れさせようとしたんでしょ。私が去った後、戻ってきて。あら、ヨランダ。あなた、私にそっくりなだけじゃなくて、私みたいないたずらもするのね。」 ウェンディは少し微笑んで、「あなたが誰だか知ってるわ。リンジーでしょ？」 リンジーの返事も待たずに、ウェンディは髪をかき上げて言った。「それで、私がヨランダだとしたら、なんなの？」 「クール。単刀直入に来るのは好きよ。」リンジーは悪そうに笑った。「簡単よ。1000万ちょうだい。そうしたら、もうここには来ないし、ジョナサンのことも探さないって約束する。」 「無理。」 「無理？」 ウェンディの態度にリンジーはムカついた。冷たく笑って、「私をなめないでよね。前は、あなたが死んだおかげで私に勝てたけど。今は生きてるんだから、状況を変えることもできるわ。私がいたずらしたら、前回より酷いことになるわよ。」 「本当に？」ウェンディは平然と笑って言った。「やってみなよ。楽しみにしてる。」 ウェンディは立ち去ろうとした。リンジーは怒鳴った。「よくもそんなこと！ママがどうやって死んだか、覚えてないの？どうして刑務所に入って、あんなに死にそうになったのかも忘れたの？」 ウェンディはゆっくり歩き、拳を握りしめていた。突然、ウェンディは客の持っていた熱いコーヒーを手に取り、リンジーの方を向いた。リンジーがまだ反応しないうちに、熱いコーヒーを頭からかけた…… 「神様……」リンジーは熱くて叫んだ。 ウェンディはカップを投げ捨て、ナプキンで手を拭いた。ウェンディは無邪気にリンジーに笑いかけた。「ジョナサンはあなたと私、どっちを信じると思う？」 リンジーの叫び声の中、ウェンディはクールに振り返り、熱いコーヒーの持ち主に丁寧に謝って代金を払った。そして立ち去った。 夜、ジョナサンが帰宅すると、ウェンディはメロドラマを見ていた。 「どうだった？」ジョナサンはかがんで彼女を後ろから抱きしめた。 「大丈夫だよ。」ウェンディは彼を見上げて微笑んだ。「長生きするわ。」 ジョナサンは頷いて台所に行き、食べ物を作り始めた。ポップコーンのバケツを持ったウェンディは、台所のドアに寄りかかって言った。「ちょっと話があるの。」 ジョナサンは眉をひそめた。 「今日、リンジーに会ったの。」彼女は少し止まって続けた。「彼女は、お金が必要みたいで、私に何か変なことを脅してきたの。私がヨランダだと思ってるみたい。彼女の言うことを聞いたら、腹が立って、それで罰を与えちゃったの。怒る？」 ジョナサンは料理を止めずに言った。「なんで怒る必要があるんだ？」 「彼女の言葉を聞いてると、あなた、彼女のことすごく好きなんだなって感じたの。」ウェンディはポップコーンを食べながら、「今は混乱してるんだ。どっちが好きなの？リンジー？ヨランダ？」と尋ねた。 ジョナサンは唇を舐めて言った。「どう思う？」 「わからない。」ウェンディは唇を強く噛み、彼の後ろに歩いて言って呟いた。「リンジーは、ヨランダのママを殺して、ヨランダを刑務所に入れたって言ってた。それを聞いたとき、すごく傷ついたの。」 ジョナサンは突然硬直して、振り返って彼女を見た。ウェンディは彼の手に自分の胸を当てて、心臓の鼓動を感じさせた。 「感じて？」ウェンディは尋ねた。「すごく傷つくの。」 ジョナサンは彼女を強く抱きしめることしかできなかった。 ヨランダを傷つけたくなかった。彼女はものすごく辛いはずだ。 …… リンジーはジョナサンの車を狂ったように止めた。そしてジョナサンはドアを開けて降りた。 冷たい風が凍えるような寒さの中を吹き抜けた。ジョナサンは冷たくリンジーが彼に駆け寄るのを見て、嫌悪感で彼女を突き放した。 「ジョナサン。」リンジーの鼻は寒さで赤く、涙が止まらない。「すごく会いたかったの。」 「会いたかった？」ジョナサンは鼻で笑った。「それとも、俺のお金に会いたかったのかな？」 リンジーは驚いた。「ヨランダがあなたに言ったの？最低！ジョナサン、彼女が私を陥れたの！ただ話がしたかっただけなの。彼女が生きてるってわかったから、罪悪感も軽くなったのに。でも、ほんの少し話しただけなのに、彼女は私を攻撃したの。見て……」 リンジーは前髪を上げて、治っていない傷跡を見せた。「これが彼女が傷つけたところ！」 ジョナサンは冷たく言った。「ヨランダのママを陥れるために、顔にすごく酷い怪我��したように見せかけたんだよね。あの頃の怪我は、今よりずっと酷かった。この怪我なんて、ちょっとしたことじゃないか。」 リンジーは、その男が微動だにしないのを感じた。彼女は突然振り返って言った。「ジョナサン、私……あの、お金を貸してくれない？」 すぐに付け加えた。「あなたしか頼れる人がいないの。」 「リンジー。」ジョナサンは低い声で冷たく言った。「借りはあるけど、とっくに返した。もう、お前から1ペニーも取るつもりはない。」 彼が彼女に負っていたものは、ヨランダの全世界と交換された。何度彼女をヨランダと一緒に埋めてしまいたかったことか！