"테일러, 나 추워." 덜덜 떨면서, 말도 이제 칭얼거리는 투가 아냐. 힘없이 나오네. 몇 시간이나 걸었으니까, 동생은 좀 쉬어야 한다는 거 알아.
하린이는 나보다 세 살 어린데, 엄마처럼 조그맣고.
진짜 잠깐만이라도 멈췄으면 좋겠다. 한 걸음 한 걸음 걸을 때마다 다리가 타는 것 같고, 어제 아빠가 그렇게 오래 걷게 해서 종아리도 욱신거려. 근데 아빠는 멈추지 말라고 했지.
여기 오는 게 우리한테 좋대. 안전하게 있으려면 여기 와야 한다고 했어. 제발, 하나님, 부모님만 안전하게 해주세요. 이제 마시멜로 안 훔쳐 먹을게요. 리치몬드한테 오줌 쌌다고 놀리는 것도 그만할 거고, 하린이한테 더 잘해줄게요. 심지어 하린이가 토비랑 놀게 해줄 거예요. 다시는 거짓말 안 할게요. 제발 하나님, 제발 부모님 무사하게 해주세요.
"테일러, 우리 못 멈춰? 나 똥 마려워."
"알아. 거의 다 왔어, 하린아. 기분 나아지라고 하는 말인데, 나도 똥 마려워."
"여기 있기 싫어. 무서워, 테일러. 왜 모리슨 떠났어? 저택이 안전한데. 집 가고 싶어, 맥키니. 제발 테일러, 제발."
"그만 해, 하린!" 소리 지르면서 걔 보려고 홱 돌아섰어. 뻣뻣한 어깨가 들썩거리고, 분명 걔 볼에 눈물 줄줄 흐르겠지. 어두워서 얼굴도 제대로 안 보여.
하린이는 훌쩍이고, 나도 울 것 같아.
"아빠가 가라고 했잖아. 식당에서 들어온 남자들, 나쁜 사람들이었어. 엄마가 나중에 우리 찾으러 올 거라고 했어. 오두막에 안 가면 큰일난대. 아빠가 우리가 아프면 독수리 보러 안 데려갈 거야." 하린이처럼 나도 젖은 볼을 대충 닦았어.
밖은 깜깜하고, 시간도 늦었어. 부모님은 우리가 늦게 다니는 거 싫어했어. 아빠는 밤에 혼자 어슬렁거리는 애들, 그림자 속에 숨어 있던 위험한 남자들이 데려간다고 했지.
아빠 말이 맞았어. 항상 아빠가 그냥 토비랑 자전거 타는 거 그만두게 하려고 그러는 줄 알았거든. 그 남자들 진짜 나쁜 놈들이었어. 우리 말고 어른들 노린 거였지만. 우리 아빠 예전에 싸움 엄청 잘했는데, 지금도 튼튼해 보여서 괜찮을 거야. 그런 느낌이 들어.
"나 좀 업어줄 수 없어?" 하린이가 뭔가를 원할 때 하는 애절한 목소리로 말했어.
아빠 같았으면 그러라고 했을 텐데, 하린이 기분 좋게 해주고 싶어. 업어주면 가방 못 들고 가잖아, 가방 없으면 음식 못 갖고.
음식 없으면 배고플 텐데. 배고픈 건 진짜 싫어. 우리한테 제일 중요한 건 오두막에 가는 거니까.
아빠가 나 데리고 오두막에 올 때마다 길 외우라고 했어. 거기 사는 사람들이 우리 도와줄 수 있을지는 잘 모르겠지만.
"안 돼, 아가야, 가방이 너무 무거워. 곧 도착해."
"테이, 그거 몇 시간 전에 말했잖아. 나 이제 바지에 똥쌀 만큼 애 아니야."
"만약 싼다 해도 아무한테도 말 안 할게." 어두운 길을 걸어가면서 걔를 안심시켰어.
"알았어, 이제 쌀 거야." 한참 조용하더니, 걷는 동안 쌌나 봐. 그리고 약속대로 아무한테도 말 안 할 거야. 하린이는 절대 침대에 실수 안 하거든, 내가 가끔 그랬지, 하린이는 절대 안 해.
"테이, 별들이 외계인 같아?"
"내 생각엔 신들 같아. 빛나는 날개가 있어서, 해가 떠도 안 꺼져."
"아빠가 내 생일에 나한테 저 망원경 사줄까?" 걔가 내 손에 차가운 손가락을 댔어.
"네가 시금치 다 먹으면 더 좋은 거 사줄 거야, 아빠가."
"시금치 싫어, 테이, 방귀 나와."
걔 목소리 변조된 거 보고 웃으면서 고개 저었어.
"은하수에 별이 1000억 개 넘게 있대, 나중에 다 지도 그릴 거야." 하린이가 말했어. 난 별에 대해 아무것도 모르지만, 동생이 맞다는 건 알아. 하린이는 달라, 똑똑하고, 뭔가 이상한데, 항상 맞아.
"오두막 보인다!" 걔가 신나서 소리 질렀어.
언덕을 향해 달려갔어. 하린이는 벌써 반쯤 올라갔고, 나는 음식 가방 때문에 늦어져서 천천히 올라갔어. 방광 터질 것 같은 것도 짐에 보탬이 안 돼.
"하린아, 기다려!" 소리 지르면서 걔 따라 달려갔어. 부모님이 없다는 현실이 무서웠지만, 아빠가 하린이를 지키라고 했고, 여기 있으면 그럴 수 있을 것 같았어.
"테일러, 문 열어줘, 똥 마려워."
"바지에 쌌잖아?"
"거짓말했어. 절대 바지에 안 쌀 거야, 너 같지 않거든, 빨리 문 열어!" 걔가 짜증내서 눈을 굴렸어.
"알았어, 알았어."
열쇠로 문을 따고, 나무 문을 밀어서 열었어. 내 동생은 어두운 오두막으로 달려가서 바로 화장실로 갔어. 다음은 내 차례였고, 다 하고 나니 아빠가 위험할 때 누르라고 했던 버튼으로 바로 향했어. 동생을 보니, 걔는 마치 우리 삶이 바뀔 거라고 느끼는 듯이 고개를 끄덕였어.
미래를 볼 수 있다면 좋겠다는 생각이 잠깐 들었지만, 빨간 버튼을 누르자마자 불안감으로 사라졌어.
블랙 옵스 요원 T519
"팀, 프랑크푸르트의 안전 가옥에서 침입이 발생했습니다. 확인해 볼까요?" 추적 불가능한 휴대폰으로 젊은 병사가 물었어. 덴버에 있는 마운틴 파크에 착륙하라는 명령을 팀에 내린 지 거의 96시간이 됐어.
콩고에서 8주 동안 떠났던 걸 보니, 팀 5가 일을 빠르고 깔끔하게 끝내고 싶어 하는 것 같았어. 이 일이 점점 복잡해질 것 같은 이상한 느낌이 들었어.
다음 주에 요원 G9는 첫 아이를 낳을 예정이고, 크리스마스도 코앞이었어. 요원 T519는 그냥 자기 애들한테 돌아가고 싶었어.
"아니, 호숫가 근처 오두막으로 바로 가. 요원 C한테는 북동쪽으로 가라고 해. 좌표는 보내줄게."
"알겠습니다, sir."
"이번 일이나 끝내고 올해 마무리하자." 요원 G9의 한숨에서 안도감을 느끼면서 말했어.
"이상, 끝."
요원 T519는 검은 하늘을 바라봤어. 차갑고 쌀쌀한 겨울 공기가 곧 눈이 내릴 것을 예고했고, 흰 크리스마스는 피할 수 없는 운명이었어.
딸 생각에 정신이 팔렸어. 걔는 7살인데 40살 같고, 절대 인정 안 하겠지만, 엄마보다는 아빠를 더 닮았어, 거칠고 사나워. 놀라운 아이지만, 얼마나 말썽꾸러기인지. 걔 엄마가 왜 갑자기 났는지 도무지 이해가 안 됐어. 다시 돌아오긴 했지만, 걔의 정신에 상처를 줬다는 걸 심리학자한테 말 안 해도 알 수 있었어.
하지만 전 부인의 갑작스러운 떠남은 그가 더 좋은 사람이 되도록 하는 계기가 됐어. 이 일이 가족에게 어떤 영향을 미치는지 깨닫게 해줬어. 그리고 이제는 아이들을 위해서뿐만 아니라, 그의 마음의 평화를 위해서라도 변화해야 할 때였어.
요원 T519는 더 이상 젊지 않았고, 배지를 반납하고 인생의 이 부분을 영원히 떠날 때였어.
그는 항상 블랙 옵스 팀 5의 일원이었던 것을 기억하겠지만, 지금 떠나지 않고 그에게 무슨 일이 생긴다면, 아이들은 아빠를 영원히 모를 거야.
"sir, 확보했습니다." 요원이 외쳤는데, 요원 T519는 누구를 확보했다는 건지 이해가 안 됐어. 빠르고 깔끔하게 끝내고 싶었는데, 추출이라니.
"누구?" 그가 묻자 전화기 너머가 조용해졌어.
"sir, 여자아이 둘입니다. 프랑크푸르트라고 합니다. 요원 C가 마지막 행적을 확인했는데, 명령은... sir, 미션 프랑크 베라는 완료되었습니다."
심장이 빨리 뛰었어. 요원 T519는 몇 년 동안 이런 일들을 해왔고, 몇 년 동안 앨런 프랑크푸르트를 추적했어. 그 남자에 대해 모든 것을 알았다고 생각했는데. 그가 아는 많은 것들 중에, 앨런 프랑크푸르트는 아이가 없었어. 이제 앨런 프랑크푸르트는 죽었어. 12년간의 추적이 이걸로 끝났어, 미제 사건.
"sir? 우리가 철수해야 합니다, 파일을 찾을 수 없습니다."
"지도에서 흔적을 지워, 이 미션은 이제 024야, 아무도 이 사실을 알아선 안 돼, 이해했어?" 요원 T519가 팀에게 명령했어.
"sir?" 당황한 질문이 전화기를 통해 들려왔어.
"팀 5, 이해했나."
"예, sir." 통화가 끊기자 팀원들이 대답했어. 그의 손가락은 장치 위를 맴돌며, 선택지를 고려했어. 결국 체념한 듯한 의식적인 결정이 그의 마음을 스쳐 지나갔고, 그가 어려울 때 해왔던 것처럼 깊게 숨을 들이쉬고, 참았다가 내쉬었어. 요원 T519는 팀이 자신을 만나도록 새로운 좌표를 입력했어.
그는 비행기로 불과 한 시간 거리에 있었어. 팀이 도착하기 전에 갈 수 있었어.
"내가 옳은 결정을 하고 있기를 바라. 그렇지 않으면, 하나님, 저를 도와주세요."
