16살 라이언은 여동생과 베프 옆으로 슝 들어갔어. 엄마가 오늘 여동생을 떠나보내려고 했거든. 뭐, 떠나보내는 건 아니고, 로메리아가 자기가 가기로 결정한 거지만. 엄마를 더 이상 못 참겠대. 더 나은 삶을 원한대.
루비는 라이언이 로메리아 방으로 들어오자 얼굴 붉히는 걸 숨기려고 했어. 라이언은 그녀의 베프 오빠고, 루비는 라이언을 짝사랑하거든.
"라이언, 루비도 내일 떠나는 거 알아? 아빠가 루비를 떠나보내려고 해." 로메리아가 말했어. 그녀는 친구가 쌍둥이 오빠를 짝사랑한다는 걸 항상 알고 있었지.
"음, 잘 가, 꼬맹아." 라이언이 루비를 보면서 말했어.
"나 꼬맹이 아닌데, 오빠는 나보다 겨우 세 살 많잖아." 루비가 조용히 말했어.
"아 몰라, 난 이제 네이트 만나러 갈 거야, 여동생." 라이언은 코웃음을 치며 방에서 나갔어.
"아, 미키 마우스." 로메리아가 부드럽게 말하며 루비를 껴안았어. 미키 마우스는 그녀가 루비를 처음 만났을 때부터 붙여준 별명이었어. 비록 세 살이나 많지만, 루비는 여전히 그녀의 베프였지.
"보고 싶을 거야, 스폰지밥." 루비가 부드럽게 말했어.
10년 후
가을 바람이 살랑 불고, 구름이 해를 가리면서 뉴욕 시민들에게 오늘이 서서히 저물어간다는 걸 알려줬어.
보통, 모든 뉴요커들은 이미 하루 일과를 마무리하고, 잠들면서 필요한 휴식을 기대하고 있었지만, 이번에는 달랐어. 특히 한 사람에게는 말이야. 일하러 갈 시간이야.
라이언은 머릿속에 딱 한 가지 생각밖에 없는 남자였어. 바로 일. 억만장자 애인이자 모두가 꿈꾸는 남자였지만, 그는 그들이 자신의 꿈이 되기를 원하지 않았어. 그는 단 한 사람, 아니, 한 남자만을 원했지.
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"껐다 켜봤어?" 제이슨이 앤드류를 보면서 컴퓨터를 뒤집어 보이며 물었어.
"껐다 켜봐? 너네 그런 말도 해?" 앤드류는 어리둥절해하며 물었고, 제이슨은 눈을 굴렸어.
"어, 그런 말 해, 앤디. 지금 내가 여기, 3층에서 네 컴퓨터 고치려고 애쓰는 이유는 네가 또 그 엿 같은 포르노 사이트에서 바이러스 걸렸기 때문인데, 짜증나 죽겠어."
"야, 제이슨, 너도 알잖아..." 앤드류가 말하려 했지만, 제이슨이 말을 끊었어.
"안 돼, 이번에는 안 돼, 앤디. " 제이슨이 격렬하게 대답했어. "이번에는 변명할 기회 없어. 회사 컴퓨터로 포르노 보면서 바이러스 걸린 거에 대해 엿 같은 변명이나 그럴듯한 변명도 못 해, 멍청한 곰탱아."
앤드류는 그의 꾸짖는 말에 인상을 찌푸리며 대답했어.
"너 화낼 때는 안 귀여워." 그는 제이슨의 뺨을 잡아당겼고, 제이슨은 손을 뿌리쳤어.
눈을 굴리거나 앤드류의 말에 얼굴을 붉히지 않으려고 애쓰며, 그는 대답했어.
"네가 방금 한 말의 심각성을 이해 못 하는 것 같은데. 귀여움 얘기는 하지 말자, 내가 지금 회사 전체에 네가 포르노 보다가 시스템에 바이러스 걸린 사실을 필사적으로 숨기려고 애쓰고 있고, 너를 죽이지 않으려고 애쓰고 있는데, 그랬다간 나도 감옥에 갈 테니까."
"어떻게 엿 같은 상황에서, 내 동료이자 유감스럽게도 그의 베프가 계속해서 회사에서 컴퓨터에 걸어놓은 제한을 무시하는 걸 보고 짜증이 안 나겠어? 너는 어떻게 포르노 사이트에 접속하는 건데?" 제이슨이 옆에 있는 바보를 보며 말했어.
제이슨은 마지막 부분을 조금 크게 말했는데, 그의 동료 IT 담당자, 아니면 담당자가 방으로 들어와서 그를 찾고 있었기 때문이야. 그가 말한 내용을 알아듣기 위해 30분이나 시간을 보냈거든.
그녀는 우리가 그녀를 향해 고개를 돌리자 웃음을 터뜨렸어.
"세상에, 젠장?! 포르노라고?! 진짜 앤드류, 네 꼬맹이는 집에 갈 때까지 못 기다렸나 봐." 셔가 말하며 또다시 참을 수 없는 웃음을 터뜨렸어.
제이슨은 그녀가 질식할까 봐 의학적으로 걱정할 뻔했어.
"야, 야, 얘들아. 그만해. 우리 다 친구잖아, 서로 잘못한 거 비난하면 안 되잖아." 앤드류가 손을 천천히 들며 말했어.
그는 제이슨에게 자기를 도와달라는 듯한 눈빛을 보냈지만, 제이슨은 셔가 본 엿 먹어 사인을 보냈어.
"안타깝네, 자기야." 그녀가 앤드류의 등을 토닥이며 말했어.
앤드류는 짜증이 나서 눈을 굴리며 말했어. "대체 왜..." 그는 셔가 자신에게 보내는 눈빛을 보고 멈췄어. 그는 그녀를 화나게 하는 말을 하면 살아남지 못할 거라는 걸 알았지. 그는 침을 삼키고 재빨리 질문을 바꿔 말했어.
"그래서 셔 씨, 왜 제 층에 오셨어요? 벌써 파트너가 보고 싶으세요?" 그는 달콤하게 물었어.
"여기 있는 이 멍청이?" 셔가 제이슨을 가리키며 물었어.
"아니, 됐어." 그녀가 계속 말했고, 제이슨은 눈을 굴렸어.
"그럼 왜 왔는지 말해 봐, 응?" 제이슨이 그녀를 똑바로 쳐다보며 물었어.
"에휴, 내가 또 사무실을 못 떠나겠네. 어쨌든, 너희 공에 대한 소식이 있어서 왔어." 그녀가 덧붙였어.
"대체 무슨 소식이 있을 수 있는데? 나 방금 사무실에서 나왔는데." 제이슨이 말했어.
"음, 네가 없는 삼십 분 동안 많은 일이 있었어." 셔가 그를 보며 말했어.
"내가 나가서 너희 둘이 싸울 공간을 만들어줘야 해, 아니면 소식을 말해줄 거야?" 앤드류가 셔와 제이슨을 번갈아 보며 물었어.