챕터 21 - 우정은 끝났다
“너희 둘, 여기서 뭐해?” 내가 우산을 같이 쓰고 있는 둘을 빤히 쳐다보면서 물었어.
“너 바보 같아.” 둘 다 동시에 말했어.
“솔직히 말해 봐, 너희 서로 마음을 읽는 거 아니지?” 내가 의심하면서 서로를 쳐다보는데, 비는 계속 쏟아졌어.
“아! 그냥 빨리 와. 감기 걸린다.” 루카스가 나를 붙잡았는데, 켄드릭이 나를 잡아당겼어.
“아, 됐어. 나 할 일이 있어.” 나는 둘을 두고 가려고 했는데, 둘이 내 손을 잡았어.
“집에 가자.” 루카스가 선언하고, 켄드릭도 아무 일 없다는 듯이 동의했어. 둘은 나를 데려가서 돌봐줬어. 심지어 내가 안 한다고 해도 샤워하라고 명령해서 결국 하게 만들었어.
“수프 다 됐다, 빨리 나와.” 켄드릭이 소리쳤어.
“알았어, 금방 갈게.” 나도 소리치자 둘은 조용해졌어. 부엌에 들어가니까 식탁에 맛있는 수프 냄새가 났어.
“근데 왜 혼자 비 맞고 있었어?” 루카스가 수프를 한 모금 마시면서 물었어.
“어, 그냥 그게… 아.” 나는 말을 꺼낼 수 없어서 한숨만 쉬었어.
“근데 아까 너 진짜 멋있었어.” 켄드릭도 나를 칭찬하고, 루카스도 그랬어.
“진짜.” 켄드릭 말에 동의했어.
“됐어, 내가 쏠게. 좀 쉬어.” 루카스가 웃었고, 나는 고마웠어. 나는 이미 방에 들어와서 천장을 멍하니 쳐다보면서 페이의 행동에 대해 생각하고 있었어.
“믿을 수가 없어.” 나는 흐느꼈어.
“왜 그랬는지, 이유를 꼭 알아낼 거야.” 코를 훌쩍이며 눈물을 닦았어. 그녀는 나와 1년이나 함께 했는데, 어느 날 갑자기 나를 없는 사람 취급했어. 화가 나려고 했지만, 그럴 수 없었어. 그녀는 내가 만난 이후로 나의 여동생이었으니까. 그녀는 항상 나에게 매달리고 친절했어. 나를 떠나지 않았어. 내가 우는 동안 잠들었다는 걸 몰랐어.
“좋은 아침.” 내가 문밖으로 나오면서 말했고, 어지러워서 거의 쓰러질 뻔했어. 그래서 켄드릭이 나에게 다가왔고, 나는 그에게 매달렸어.
“세상에, 이사벨라!” 켄드릭이 소리치자 루카스가 달려왔어.
“뭔데?” 루카스가 눈을 비비며 투덜거렸어. 분명 방금 일어난 것 같았어.
“이사벨라 몸에 열이 너무 심해. 열이 있나 봐.” 그가 대답했어.
“뭐, 난 괜찮아.” 내가 그를 밀치고 걸어가기 시작했는데, 또 그랬어. 거의 넘어질 뻔했지만, 둘이 뒤에서 받쳐줬어.
“알았어, 알았어, 내려줘.” 내가 내려달라고 명령했어. 그들은 내가 침실 맞은편 거실 소파에 앉도록 도와줬어.
“괜찮아? 여기 물 있어.” 루카스가 물 한 잔을 가져다줬고, 나는 아무 생각 없이 그걸 다 마셨어. 힘이 없고, 혼자 일어설 수 없었지만, 수업에 빠질 수는 없었어. 이미 사흘이나 빠졌고, 나흘이나 될 순 없었어. 그리고 페이에게 가서 용서를 구하고, 왜 나를 무시했는지 이유를 물어야 했어.
“괜찮아, 가자.” 내가 그들을 불렀고, 밖으로 나갔어.
“차에 타.” 루카스가 말했고, 켄드릭이 안전하게 타도록 도와줬어. 몸이 약했지만, 스스로를 위로하고 강해지려고 노력했어.
“가방 안 가져와도 돼.” 내가 켄드릭에게 중얼거렸어.
“야, 해야 해.” 루카스가 말했고, 켄드릭의 얼굴을 쳐다봤는데, 그가 나를 쳐다보는 걸 알고 웃었어. 나도 그에게 웃어주고 교실로 걸어갔어.
“고마워.” 가방을 가져다준 켄드릭에게 고마워했어.
“오, 여기 공주님이랑 두 명의 백마 탄 왕자님이네. 진짜 걸레다.” 페이가 내 옆에 앉자마자 갑자기 소리쳤어.
“나 말하는 거야?” 내가 퉁명스럽게 말했지만 참으려고 했어.
“어휴, 얘야, 내가 한 말에 상처받았니? 이름도 안 불렀는데.” 그녀가 씩 웃었어. 마치 우리가 베프가 아닌 것처럼 행동했어. 나는 그녀를 무시하고 의자에 앉아 울지 않으려고 했어. 열이 더 심해질 테니까.
“야, 괜찮아?” 키엘이 물었어.
“어, 그래, 걔 때문에 그런 거 아니야.” 내가 대답했어.
“아니, 페이 말하는 거 아니야. 너 상처받은 거 아니라는 거 알아. 너 얼굴 말하는 거야. 빨개지고 춥다고 느꼈어.” 그가 낄낄거리며 말했어.
“어, 이제 셋이네, 조심해, 얘야. 걔들 중에서 누구를 선택해야 할지 고민하다 미칠 수도 있어.” 페이가 다시 나를 놀렸어.
“제기랄, 페이, 제발 꺼져, 이사벨라가 걸레라고 사람들에게 말하는 거 그만해.” 키엘이 한 말에 나는 완전히 망가졌고, 울음을 참을 수 없어서 문 밖으로 뛰쳐나갔어.
나는 키엘, 루카스, 켄드릭이 나를 따라오는 소리를 들었어. 숨을 헐떡이면서. 사람들과 부딪히는지도 신경 쓰지 않았어. 사람들이 나를 놀려도 상관없었어. 그녀가 말도 안 되는 소리를 사람들에게 하는 현실을 받아들일 수 없었어. 뭔가가 잘못되어가고 있다고 느꼈어. 페이 때문에 나 자신이 밉고 싶었어. 내가 뭔가 잘못했거나, 그녀를 화나게 해서 여기까지 온 건지도 몰라.
나도 모르게 쓰러지기 시작했어.
페이 시점,
나는 그녀가 싫어. 사람들의 시선을 한 몸에 받는 그녀가 싫어. 그녀가 받는 모든 관심이 싫어.
“제기랄, 페이, 제발 꺼져, 이사벨라가 걸레라고 사람들에게 말하는 거 그만해.” 키엘이 나를 욕했고, 나는 꿋꿋하게 버티면서 차가운 표정을 유지하려고 노력했어. 내 단짝이자 항상 나와 함께 해주는 베프가 키엘의 말 때문에 울고 있는 모습을 봤지만 말이야.
솔직히 말해서, 그녀가 우는 모습을 보는 건 마음이 아팠어. 그녀의 눈에서 눈물이 떨어졌어. 그녀는 나에게서 도망갔고, 키엘은 이사벨라를 따라가기 전에 나에게 죽일 듯한 눈빛을 보냈어.
나는 한참 후에 그들을 따라갔어. 내가 내 언니에게 한 일, 피로 맺어진 건 아니지만, 내 마음속 언니에게 한 일을 깨달았어. 나는 그들을 따라갔어. 그녀가 학생들과 부딪히고, 땅에 쓰러지고, 일어나서 미친 듯이 달리는 모습을 보면서, 내 심장이 쿵쾅거렸어.
그녀가 땅에 쓰러지자 심장이 거의 멎을 뻔했어. 나는 그녀가 의식을 잃은 걸 봤어. 루카스가 소피아를 안고 진료소로 데려갔어. 켄드릭과 키엘도 거기에 있었어.
“그녀 괜찮아요?” 루카스가 나오기를 기다리면서 차분하게 말했어.
“너 뭐 하는 거야.” 키엘이 소피아를 죽인 것처럼 나를 나무랐어.
“미, 미안해요, 몰랐어요.” 나는 흐느꼈고, 손이 떨렸어. 아무도 나를 도울 수 없었어. 그들은 내가 바보이고, 화를 내고, 소피아에 대한 가짜 소문을 퍼뜨린다고 생각했으니까.
우리는 몇 분을 기다렸고, 루카스가 나왔지만 소피아는 여전히 의식을 잃은 채 침대에 누워 있었어.
“괜찮아요, 하지만 체온이 너무 높아요. 아무도 나타나지 않은 누군가를 기다리면서 비를 맞았어요.” 루카스가 내가 듣도록 말하려고 했어. 나는 그녀와 내가 한 일에 대해 유감스럽게 생각했어.
“그녀를 볼 수 있을까요?” 나는 부탁했고, 그들은 절대 동의하지 않았지만 누군가가 내 어깨를 톡톡 쳤어.
“가서 말해봐.” 소피아가 대답했고, 나는 크게 울면서 그녀를 껴안았어.
“미안해.” 나는 사과하고 용서를 빌었어. 그녀가 나를 다시 안아주는 느낌이 들었어.
“울지 마, 나도 울게 되잖아.” 그녀가 한숨을 쉬었어.
“정말 미안해.” 나는 울었어.
“쉿, 우리끼리 얘기하게 해줘. 가.” 그녀가 셋에게 가라고 말했어. 나는 그녀의 손을 잡고 그녀가 진료소 침대에 가도록 도왔어.
“나 용서해 줄 수 있어?” 나는 그녀에게 부드럽게 말하려고 노력하며 중얼거렸어.
“어떻게 안 그러겠어.” 그녀는 나를 꽉 껴안았고, 나도 그녀를 껴안았어.
“솔직히 말하면, 너한테 쏟아지는 관심이 질투났어. 처음에는 루카스를 좋아했는데, 네가 그를 좋아한다고 말했고, 너의 베프로서. 비밀로 하고 그를 잊으려고 했고, 그렇게 했어. 두 번째는 켄드릭이 있었어. 처음 그를 봤을 때 사랑에 빠졌어. 큐피드가 내 마음에 화살을 쏜 것 같았어.” 나는 내가 미친 여자처럼 보인다는 걸 알면서도 조금 웃었어.
“그러다 그가 너를 기다리고 있었어. 루카스가 너를 좋아한다는 메시지를 받았을 때, 켄드릭도 다정했어. 그때 좀 질투가 났어. 나는 너만큼 훌륭하지 않다는 걸 스스로 설득하고 싶었어. 너만큼 예쁘지도, 너만큼 친절하지도 않았어. 너는 모든 것을 빼앗아간 것 같았어, 심지어 트릭시와 키에라도. 나는 참을 수 없었고, 그날 나는 내가 병원에 실려 갈 수 있다는 것도 모르고 스스로를 굶겼어.” 나는 설명했고 그녀는 계속 내 말을 들었어.
“그리고 이제는 너에게 질투심을 느낄 수 없어. 너를 존경해, 내가 너에게 얼마나 못되게 굴고, 무슨 짓을 했든. 너는 여전히 여기에 있고, 나를 안아주고, 나를 따뜻하게 해주고, 내가 집에 있는 것 같게 만들어줘. 고마워, 나와 함께해줘서 고마워.” 나는 말했어.
“설명 다 했어?” 그녀가 물었어.
“어, 응, 그런 것 같아.” 내가 대답했어.
“이리와, 너한테 보여주고 싶은 게 있어!” 그녀가 말했고 나를 잡았어. 열이 높다는 것을 알 수 있어서 그녀를 말렸어.
“여기 있어, 나와 함께 있어.” 나는 할 수 있는 한 그녀를 꽉 껴안았어.
“어휴, 너희 둘 화해했네.” 밖에서 셋이 말했어.
“너희 여기 있었어?” 켄드릭의 얼굴이 빨개지는 걸 보고, 거의 정신을 잃을 뻔했지만, 셋은 나를 비웃었어.