11장

……… 학교 진료소 …… 여의사가 다리를 꼬고 앉아 깊이 생각에 잠겼다. 방금 5학년 학생 중 한 명인 여학생을 봤는데, 왜 이렇게 낯이 익지?? 너무 신경 쓰여서 그녀를 불러서 얼굴을 확인하고 싶은 마음을 억누르기가 힘들었다. 선생님 중 한 명에게 그녀의 성을 물어봐야겠다고 결심했다. 유니폼을 벗고 사무실을 나섰다. 영어 선생님 사무실로 향했는데, 서로 친해 보였다. "안녕하세요, 윌리엄스 씨." 그녀가 가볍게 미소 지으며 말했다. "미스 에밀리?? 여기서 뭐 하세요??" 그가 앉으라고 하며 차분하게 물었다. "사실 정말 중요한 일이 있어서요." 그녀가 말했고, 그것이 그의 관심을 끄는 것 같았다. "정말요?? 그럼 뭔데요??" 그가 차분하게 물었다. "음, 5학년 신입생 중 한 명에 대해 알고 싶어요." 미스 에밀리가 말했다. "이름을 아세요? 아니면, 그녀의??" "아니요, 모르지만 사진은 갖고 계시겠죠?" 그녀가 그러길 바라며 말했다. "물론, 갖고 있어요. 근데, 문제라도 있나요?? 학생이 무례했나요??" "전혀요. 그냥 그녀의 성을 확인해야 해서요, 그게 전부예요." 그녀가 미소 지었다. "잠시만요." 그가 시스템을 뒤졌다. "네, 5학년 B반에 신입생이 두 명 있는데, A반에는...," "5B반이에요. 미셸 반에 있어요." 그녀가 즉시 말했다. "알았어요. 여기, 리사와 플로렌스입니다." 윌리엄스 씨가 사진을 보여줬다. 그녀가 맞았다. 리사, 모나 리사, 그녀다.... "미국에서 여기로 이사 왔어요. 아마 동생과 함께요." 윌리엄스 씨가 말했다. "시간 내주셔서 정말 감사합니다, 윌리엄스 씨." 그녀가 말하고 뒤돌아보지 않고 나갔다. "그녀에게 무슨 문제가 있는 거지??" 윌리엄스 씨는 혼잣말을 했지만, 다시 일에 집중했다. 리사는 미셸이 교실에서 나가는 것을 지켜보며 한숨을 쉬고 그를 따라가기로 결심했다. 그녀는 소설도 챙겼다. "어디 가??" 줄리엣이 물었다. "너의 수다는 관심 없어." 리사가 대답했고, 그들은 웃음을 터뜨렸다. "오빠 따라가는 거지??" 샤론이 윙크했다. 그녀는 입술을 깨물었다. "맞아, 긴장하면 항상 저래." 플로렌스가 아직 입 안에 있는 그녀의 입술을 가리키며 말했다. "너희들은 도움이 필요해." 그녀가 쏘아붙이고 교실을 나갔다. "미셸을 좋아하는 건데, 인정하고 싶어하지 않는 거야." 줄리엣이 거의 속삭이듯 말했다. "근데, 미셸도 같은 마음일까??" 플로렌스가 물었다. "지금은 모르겠어. 미셸은 누구를 좋아한다고 말한 적이 없어. 하지만 리사라면 기쁠 거야. 저 거만한 바네사 말고." 샤론이 쯧쯧거렸다. 거의 5분 동안 걷고 나서, 그녀는 마침내 미셸이 학교 정원에서 짧은 나무 아래에서 책을 읽고 있는 것을 발견했다. 그는 그녀를 눈치채지 못하는 것 같았고, 그녀는 그를 쳐다보며 시간을 보냈다.... 정말 잘생겼어, 미셸과 로완 중 누가 더 잘생겼는지 헷갈릴 필요 없어. 미셸이 그보다 더 잘생겼어.... 그녀는 그가 책을 읽는 모습이 얼마나 진지한지 보며 미소 지었다. "내가 그렇게 잘생겼어??" 미셸이 갑자기 물었다. 그의 시선은 텍스트에 고정되어 있었지만. 리사는 너무 오랫동안 그를 쳐다본 것에 부끄러움을 느껴 시선을 돌렸다.... 미셸은 그녀를 바라보며 미소 지었다. 그는 더 이상 그녀에게 화가 난 것 같지 않았다. 그런데 왜 로완의 키스 이후에 죄책감을 느끼는 걸까?? 갑자기 미셸이었으면 좋겠다는 생각이 들었다.... "그거 소설이야??" 미셸이 그녀의 손에 들린 책을 가리키며 물었다. "응, 너도 책 읽는 거 좋아해??" 그녀가 마침내 목소리를 되찾아 물었다. "나는 뭐든지 읽어." 미셸이 대답했다. "뭐든지 읽는다고?? 이상하네." 그녀가 놀렸고, 그는 웃음을 터뜨렸다. "여기서 뭐해??" 미셸이 물었다. "또 뭐 하겠어?? 책 읽으러 왔지." 그녀가 대답하고 벤치에 앉았다. "여기서 책 읽으러 오는 사람은 나뿐인데, 다른 애들은 도서관 가고. 분명 너도 나 따라온 거지??" 미셸이 말했다. "아니, 안 그랬어. 내가 왜 그래??" "정말??" 그가 물었지만 그녀는 잠자코 있었다. "어떤 장르의 소설을 읽고 있어??" 그가 물었다. "미셸, 너는 계속 읽는 게 좋지 않아??" 리사가 물었고 그를 바라봤다. 미셸은 그녀의 작은 입술이 말하는 동안 벌어지는 모습에 미소 지었고, 로완이 그녀에게 키스했다는 것을 기억하며 갑자기 화가 났다.... 젠장?? "미셸??" 리사가 불렀고, 그를 현실로 돌아오게 했다. "어떤 장르야?" 그가 물었다. "로맨스라고 말했잖아. 그런데 딴 생각에 잠겼었지. 무슨 생각 했어??" 그녀가 물었다. "아무것도 아니야. 제목이 뭔데??" 그가 물었다. "녹아내린 마음." 그녀가 대답했다. "와, 로맨스라면 뭐든지 정말 좋아해." 그가 미소 지었다. "잘 됐네." 그녀가 말하고 다시 소설을 바라봤다. 미셸은 그녀의 얼굴과 그녀가 눈을 깜빡일 때 그녀의 긴 속눈썹이 움직이는 것을 계속 쳐다보았다.... 그는 갑자기 미소 지었고 나무에서 내려왔다. 그는 그녀 옆에 앉았다.... "무슨 일이야?? 이 책 정말 읽고 싶어??" 그녀가 물었다. "소설 읽는 건 너무 귀찮아서, 그냥 소설에 대해 말해줘." 그가 대답했다. "어, 언제??" "모르겠어, 하지만 말해줄게." 그가 대답했다. "화학 실습 파트너로 누구 원해??" 미셸이 오랫동안 침묵한 후 물었다. "누구든 괜찮아.... 근데, 나 화학 진짜 못해..." 그녀가 슬프게 입술을 내밀었다. "샤론도 그래... 그녀가 화학을 잘하게 하려고 최선을 다했지만, 그녀는 최악이야.... 지쳤어." 미셸이 다정한 오빠처럼 말했다. "좀 더 노력해봐." 리사가 말했고, 그것은 그녀가 그를 바라보게 했고, 그가 그녀 옆에 앉아 있었다. "나 너한테만 집중하면 될까??" 그가 물었고, 그녀는 얼굴을 붉혔다. 그녀는 즉시 머리카락으로 빨개진 볼을 가렸다.... 그녀는 입술을 깨물고 작은 미소를 지었다. "정말 그렇게 할 수 있어??" 그녀가 이번에는 진지하게 물었다. "네가 원하면 안 될 이유가 없지?? 하지만 샤론처럼 되지는 않길 바란다..." 미셸이 말하고 웃었다. "아니, 안 그럴 거야.... 너처럼 정말 똑똑해지고 싶어." 그녀가 윙크했다. "아직도 기억하고 있어??" 미셸이 거의 웃으면서 물었다. "물론이지, 너는 내가 똑똑하고, 단순히 훌륭한 것뿐만 아니라, 설명해 줄 수 있어?? 똑똑한 것과 훌륭한 것의 차이가 있니??" 그녀가 물었다. "정말 알고 싶어??" 미셸이 물었고 그녀는 고개를 끄덕였다. "내 보상은 뭔데??" 그가 놀렸다. "뭘 원해??" "농담이었어, 들어봐, 설명해줄게. 똑똑함은 매우 지적이고 정보를 잘 아는 존재의 자질이다. 반면에 훌륭함은 영리하고 밝은 존재의 자질이다. 똑똑함과 지능은 모두 정신적 능력이다. 이러한 자질을 적응하려면 매우 예리할 필요가 있다. 똑똑함과 다른 말로 지능은 어린 시절부터 발달하며, 훌륭함은 어떤 것에 대한 아이디어와 제안을 제공하는 밝음이다. 똑똑함 또는 지능은 우리가 개념을 이해하는 것에 의해 영향을 받으며, 지능은 우리가 연구, 추론, 이해 및 학습을 통해 향상시킬 수 있는 것이다. 지능은 지식과 완전히 관련되어 있으며, 세상에서 매우 존경받는다. 그러니까, 내가 똑똑해지고 싶다고 하자. 훌륭함은 학교에서 끝나지만, 똑똑함은 당신을 어디든 데려갈 것이다." 미셸이 결론을 내렸다. "와, 대단하네. 당신은 정말 똑똑해. 감동했어, 최고야!!!" 그녀가 말했다. "고마워." 그가 미소 지었다. "나한테 화 안 났지, 그렇지??" 그녀가 물었다. "왜 그래야 해??" "기뻐.... 이제 나 피할 줄 알았어, 무서웠어." 그녀가 한숨을 쉬며 말했다. 그녀가 로완이 그녀의 첫 키스를 가져갔다는 질투심 때문에 그가 그랬다는 것을 알았다면, 그는 왜 질투하는 걸까?? "무서워할 필요 없어, 나는 너무 오래 화내지 않아." 미셸이 말했고, 그녀는 미소 지었다. "미셸이 너한테 그렇게 말했다고??" 유니스가 물었다. "응, 저 바보 같은 마녀 때문에, 미셸은 나한테 절대 화 안 내는데, 저 여자 싫어." 바네사가 화가 나서 말했다. "와, 근데 나한테는 친절해 보이는데." 유니스가 말했다. "그녀가 친절하든 말든 상관없어, 그녀가 싫어. 미셸한테 뭔가 이상한 짓 하면, 내가 혼내줄 거야." 바네사가 신음했다. "그럼 나도 같이 갈게, 아무도 내 베프 건드리지 마." 유니스가 말하고, 여전히 화가 난 바네사를 껴안았다. 계속