CHAPTER 23

리사, 40분 넘게 시간을 보낸 후 드디어 화장실에서 나왔어. 그냥 물줄기 아래 서서 나가고 싶지 않았지. 샤론이 자기가 없이는 가라고 해야 한다고 소리쳤어. 첫 수업을 빼먹어도 괜찮아. 분홍색 수건으로 젖은 몸을 닦고 머리도 말끔히 정리했어. 크림을 바른 후 방으로 들어갔지. 세탁물을 항상 도와주는 청소부들 덕분에 교복이 침대 위에 잘 다려져 있었어. 빨래는 정말 싫어. 교복을 입고 신발을 신었어. 머리를 정돈하고 거울 앞에서 한 번 손뼉을 쳤어. '왜 그랬지?? 나도 모르겠네.' 그녀가 말하고 웃었다. 다행히 아무도 없었어. 그랬으면 미쳤다고 생각했을 거야. 수학 교재를 집어 가방에 넣었어. 숙제를 한 건 아니었지. 너무 어려웠고 샤론도 몰랐어. 오늘 일찍 떠난 이유 중 하나였어. 아마 마이클한테 복붙하겠지. 그를 생각하며 미소를 지었지만, 사이가 좋지 않다는 걸 기억하면서 미소가 바로 사라졌어. 음, 자기가 원인이었지. 방에서 나와 잠갔고 열쇠를 챙겼어. 수업을 향해 걸음을 시작했어. 이미 늦은 것도 아닌데 걸음걸이가 정말 느렸어. 수업에 가까워지자 수학 선생님이 숙제를 요구하는 소리가 들렸어. '아, 안 돼, 그냥 도망갈까?? 그래, 그거야…' 리사가 속으로 말했어. '들어올 거야, 말 거야?' 아, 안 돼, 선생님이 그녀를 봤어. 그녀는 한숨을 쉬고 들어갔어. 모두의 시선이 그녀에게 쏠렸어. '앉기 전에, 숙제 보여줄 수 있니?? 정답을 맞혔니??' 선생님이 물었고, 그녀의 심장이 멎을 뻔했어. 그녀는 하나도 못 풀었어… 모두가 지금 그녀를 보고 말을 기다렸어. '정말 머리가 텅 비었네.' 목소리가 들려왔고, 교실은 웃음바다가 되었어. 누구 목소린지 알았지… 헤이즐이었어. 그녀는 진정하려고 숨을 내쉬었어. '리사?? 기다리고 있어.' 선생님이 말했어. '풀려고 했는데, 정답을 못 찾았어요.' 그녀가 말했어. '웩.' 헤이즐이 말했고, 교실은 다시 웃음이 터졌어. '어제 세 번이나 설명했는데…' '여기 어떻게 들어왔는지 모르겠네.' 이번에도 헤이즐이었고, 리사는 더 이상 참을 수 없었어. 말해야 했지. '음, 네 아빠가 우리 이모한테 뇌물을 받았겠지.' 리사가 말하자 모두가 숨을 헐떡였어. '정말?? 우리 아빠?? 와, 대단하네… 근데 네 머리가 여전히 그대로인 걸 보면 더 실망했겠네. 결국 더 나빠지고 있잖아. 걱정 마, 네 언니 돈 돌려달라고 아빠한테 말할게. 드디어 이 학교 떠날 수 있겠네, 멋지지 않니??!!' 헤이즐이 비웃으며 말했어. '헤이즐!!! 그만해!!!!!!' 마이클이 사물함에 손을 세게 쳐서 온 교실이 움찔했어. '왜 저런 엿같은 소리 못하게 안 막는 거야?!!!' 그는 화난 목소리로 선생님에게 소리쳤어. 무슨 일이지?? 왜 저렇게 화가 난 거지? 리사는 충격적인 표정으로 그를 바라봤어… 로완을 때렸을 때와 똑같은 표정이었어. 그런데 지금은?? '괜찮아, 진정하자. 리사, 자리에 앉아.' 선생님이 말했어. '감사합니다, 선생님.' 그녀가 말하고 앉았어. '마이클, 나와서 문제 풀어볼래?' 선생님이 말했어. '저도 못 풀었어요, 해봤는데 안 되더라고요. 헤이즐이 똑똑하니까 풀어봐야겠어요.' 마이클이 말했어. '마이클!!' 헤이즐이 화난 목소리로 소리쳤어. '뭐!!!!' 그도 소리치며 일어섰어. '더 이상 못 참겠어… 가서 풀어봐!!' 그는 다시 소리쳤어. '너 괜찮아?? 대체 너한테 무슨 일이야!!' 헤이즐이 소리쳤어. 교실은 그들에게 무슨 일이 일어났는지 궁금해하며 놀란 표정으로 지켜봤어… '헤이즐, 너 너무 무례해!! 정말 무례해!! 걔가 정답을 못 맞혔다고 해서 머리가 텅 빈 건 아니잖아… 어떻게 동료 학생에게 그런 말을 할 수 있어?? 네가 똑똑하다고 해서 모든 걸 아는 건 아니잖아… 너, 내 눈에는 똑똑하지도 않아…' '얘들아, 그만해.' 선생님이 말했어. '어떻게 나한테 그런 말을 할 수 있어!!' 헤이즐이 눈물을 흘리며 소리쳤어. '나 퇴학시킬 수 있어.' 마이클이 쏘아붙였어. '너한테 실망했어, 이런 엿같은 놈 때문에 나한테 소리 질렀잖아??!!' '너한테 더 실망했어, 언제부터 엿같은 양아치가 된 거야??!!' 헤이즐은 눈물을 흘리며 고개를 흔들고 교실 밖으로 뛰쳐나갔어… 마이클은 화가 나서 사물함을 밀치고 교실 밖으로 나갔어. '수업은 여기서 끝내자.' 선생님이 말하고 학생들을 완전히 혼란에 빠뜨린 채 나갔어. '마이클이랑 헤이즐이 싸우는 거 처음 봤어… 다 쟤 때문이야' '아, 쟤 진짜 싫어' 교실은 웅성거리기 시작했어… 그걸 들은 리사의 눈에서 눈물이 흘렀어. 그녀는 일어섰고 교실 밖으로 뛰쳐나갔어… 지금 그녀는 죄책감을 느끼고 있었어. 그게 자기가 원하던 게 아니었나?? 그가 자기를 옹호해주길 원했지… 그럼 왜 울고 있는 걸까? 그녀는 눈물을 닦고 마이클을 찾아보기로 했어… '학교 정원…' 그녀가 말하고 경주를 시작했어… 정원으로 달려갔지… 맞았어. 마이클이 거기 있었어… 그의 머리는 그녀의 무릎에 기대어 있었어. 울고 있는 건가??? 그녀는 그에게 더 가까이 다가가 살며시 만졌어. '마이클.' 그녀가 불렀고, 그는 고개를 들었어… 몇 초 동안 그녀를 쳐다보다가 말을 꺼냈어. '무슨 일이야?? 우리 서로 피하는 거 아니었어?' 그는 아무런 표정 없이 물었어. '나는…' '착각하지 마, 너 때문에 그런 건 아니었어. 그냥 걔가 틀렸다고 말해주려고 한 거였어. 다른 사람이 그런 말을 했어도 그랬을 거야. 내가 말을 안 했다고 해서 내가 옳고 그름을 모르는 건 아니야… 반응하는 데 시간이 좀 걸릴 뿐이지. 너는 나를 불쌍하게 여겨서 여기 온 거잖아… 다른 사람이 나에게 그런 감정을 느끼는 건 싫어. 우리 계속 서로 피하자…' 그는 말하고 일어섰어. '마이클, 잠깐만… 미안해… 정말 미안해.' '리사, 그만! 네가 지금 갑자기 미안하다고 하는 건 내가 교실에서 너를 옹호해줘서 그런 거잖아, 그렇지?? 그게 네가 원하는 거야?? 옹호받는 거?? 로완이었으면 너도 그한테 갔을 거야… 아, 내가 무슨 말을 하는 거지?? 네가 로완이랑 있든 누구랑 있든 상관없어. 알겠어?? 내 앞에서 비켜.' '나한테 옹호해달라고 한 적 없어!! 네가 자발적으로 한 거잖아!!' 그녀가 갑자기 소리쳤어. '그리고 너도 걔한테 한 말에 잘못이 있다는 거 알아?? 너희 둘이 싸우면서 자기 아빠를 끌어들였잖아… 그런 짓 할 때는 어른들은 빼야지… 그런데 네가 걔 아빠를 불렀잖아. 너도 무례해, 리사.' 마이클이 말하고 가버렸어. 헤이즐은 눈물을 흘리며 아빠 사무실로 들어갔어… 눈은 눈물 때문에 빨갰어. '아, 세상에… 헤이즐!!! 너한테 무슨 일이 일어난 거야!!' 그녀를 보자마자 자리에서 일어나 소리쳤어. '아빠…' 그녀는 울부짖었어. '누가 너한테 이랬는지 말해봐.' '걔 퇴학시켜줘요… 지금 당장!!! 마이클이 나한테 소리 지르게 했잖아… 아빠한테 소리쳤어… 걔 때문에 나를 싫어하게 됐을 거야!!! 걔 퇴학시켜줘요!!! 리사!!!!' 그녀가 소리치고 사무실 밖으로 나갔어. '뭐?? 도대체 뭐 하는 거야??' 그는 딸의 모습에 너무 화가 났지만, 진정하려고 노력했어. 바로 그때, 에밀리 양, 여자 의사가 들어왔어. '에밀리, 왜 여기 왔어?' 그는 미소를 지으려고 노력하며 물었어. '찾았어요, 레오… 찾았어요.' 에밀리 양이 눈물을 흘리며 말했어. '찾았다고?? 누구를??' '내 아이… 우리 아이.' 그녀가 말하고 울음을 터뜨렸어. 계속