챕터 5

아스트리드, 로빈한테 전화할까 말까 고민하다가 이틀이나 기다렸어. 그 전에, 베프 올리비아한테 전화해서 모든 걸 다 말했지. "야, 로빈한테 전화해서 걔가 너한테 뭐 제안하는지 한번 들어봐. 혹시 좋은 걸지도 모르잖아." 올리비아가 그렇게 말했어. 아스트리드는 올리비아 말 듣고 다음 날 바로 전화했어. 로빈은 아스트리드한테서 전화 받자마자 너무 좋아했고, 그날 점심 같이 먹자고 약속 잡으려고 스케줄 다 조정했어. 아스트리드는 회사에 아파서 못 간다고 하고, 강의 끝나고 집에 와서 씻고, 그가 가자고 한 레스토랑으로 택시 타고 갔어. 거기 도착해서 다시 전화했더니, 잠깐 기다리라고 했어. 개인 식당으로 예약해놨으니까, 레스토랑 매니저가 데리러 갈 거라고 하더라. 아스트리드는 식당에 갔더니 로빈 혼자 없는 거 보고 놀라지도 않았어. 콜도 같이 있었거든. '생각보다 심각한 건가 보네.' 속으로 생각하면서, 걔네한테 걸어갔어. 걔네 테이블에 가서 간단하게 인사하고, 로빈이 빼준 의자에 앉았어. 웨이터가 주문받고, 음식 가져다주려고 갔어. 둘만의 시간을 주려고 그런 거 같았어. 둘만 남게 되자마자, 아스트리드가 로빈에게 말했어. "음, 데마르코 씨, 대체 무슨 제안을 하려는 거였어요?" 솔직하게, 돌려 말하는 거 없이 바로 물었어. 로빈이랑 콜 둘 다 아스트리드가 너무 솔직하고 뻔뻔하게 질문해서 좀 당황한 눈치였어. "오케이, 좀 과격하긴 한데, 마음에 드네." 로빈이 속삭였는데, 아스트리드는 다 들렸어. "음, 좀 개인적인 문제라, 여기서 얘기해야 한다고 고집했던 거예요." 로빈이 설명했고, 아스트리드는 고개만 끄덕였어. "그러니까, 얘기가 좀 긴데, 바로 본론부터 말할게요. 두 달 전에 약혼했고, 약혼녀랑 결혼 준비하고 있었는데, 이번 달 28일이 결혼식이었어요..." "다음 주 금요일이요?" 아스트리드가 흥분해서 말했어. 질문 반, 확신 반이었지. 로빈은 고개 끄덕였어. "축하해요." 아스트리드가 웃으면서 말했지만, 로빈은 알아들을 수 없는 소리를 냈어. 아스트리드는 눈치챘어. 뭔가 잘못됐다는 걸 직감했지. "그 여자랑 결혼하기 싫은 거예요?" 조심스럽게 물었어. "그건 아니야." 콜이 대신 말하기 시작했어. "지난주에 줄리한테 연락하려고 했는데, 휴대폰이 꺼져 있더라..." "줄리가 약혼녀예요?" 아스트리다가 묻자, 로빈은 씁쓸한 표정으로 고개를 끄덕였어. 아스트리드는 대충 상황 파악이 된 거 같았지만, 아직 결론을 내리고 싶지 않아서, 걔네가 자세히 설명해주길 기다렸어. "줄리네 집에도 가봤는데, 아무도 없었어." "몇 번이나 전화하고, 음성 메시지에 문자까지 보냈는데, 아무 답이 없었어." 콜의 말을 이어받아 로빈이 설명했어. "결혼식 두 주 전에, 그냥 사라져버린 거야." 로빈은 한탄했어. "게다가, 이 결혼은 이미 공개적으로 발표된 상태고, 사람들 다 기대하고 있는데... 우리 부모님도 엄청 기대하고 계시고..." 웨이터가 트롤리에 음식 싣고 돌아와서, 잠시 말을 멈췄어. 테이블에 음식 세팅하고 주문대로 다 놓고, 다시 사라졌어. 웨이터가 가자, 콜이 로제 와인 병을 따서 잔에 채워줬어. 아스트리드는 걔네가 드디어 핵심을 말해주길 기다렸어. "그래서요?" 잠시 후에 아스트리다가 물었어. "아, 맞아. 다시 얘기할게." 로빈이 말하고 목을 가다듬었어. "아스트리드, 내가 세상 사람들한테 약혼녀가 결혼식 두 주 전에 나를 떠났다고 말할 순 없잖아. 그럴 만한 이유도 없이 말이야." 로빈이 설명했어. "우리 엄마는 줄리가 승낙한 순간부터 결혼을 상상해왔는데, 이제 와서 엄마한테 줄리가 나를 떠났으니 결혼을 취소해야 한다고 말하면... 엄마는 너무 상처받을 거야." 로빈이 씁쓸하게 말했어. "모두가 실망할 거고, 로빈 데마르코가 결혼식 두 주 전에 버려졌다는 소문이 뉴스에 나올 거야. 그러면 내 평판도 망가지고, 사업에도 지장이 생길 거야." "그래서 지금, 저한테 약혼녀 역할 좀 해달라고 제안하시는 거예요?" 아스트리다가 물었어. 로빈이 말을 다 한 것 같았거든. "계약 결혼인데, 엄청난 돈을 줄게." 로빈이 확신에 찬 어조로 말했어. "일주일 동안 신부 역할만 해주고, 결혼식 끝나고 최대 3개월 안에 이혼하는 거야." 로빈이 더 자세히 설명했어. "데마르코 씨, 저는..." "아스트리드, 제발." 거절할까 봐 두려워서 애원했어. "돈 엄청 많이 줄게. 일주일 동안 약혼녀인 척하고, 두세 달 동안 아내인 척하면 돼. 걱정하지 마. 그 기간 동안 터치 안 할 거고, 계약 끝나면 각자 갈 길 가는 거야. 그 후로는 연락도 안 할게." 로빈이 확신에 찬 어조로 말했어. "제발, 싫다는 말은 하지 마. 내 인생이 달린 일이고, 당신이 마지막 희망이야." 로빈이 간절하게 부탁했어. "아스트리드, 이건 나랑 아무 상관 없는 일이지만, 로빈은 내 베프야. 어릴 때부터 친구였고, 나한테는 형제 같은 존재야." 콜이 로빈을 대신해서 설명했어. "제발 거절하지 마. 로빈을 위해서, 그리고 나를 위해서도 부탁할게. 제발 거절하지 마." 아스트리드는 혼란스러웠어. 이런 상황은 처음이었거든. 물론, 로빈은 아스트리드에게 돈을 지불할 거고, 아스트리드는 약혼녀인 척, 그리고 아내인 척하면 되는 거였어. 수많은 사람들을 속이게 될 거고, 심지어 로빈의 가족까지도. 아스트리드의 양심이 그 죄책감을 견딜 수 있을까? 누군가를 속이거나 거짓말을 해본 적이 없었는데, 이제 수천 명을 속여야 하는 상황이 된 거야. 안 돼, 양심이 허락하지 않을 거야. 이건 못 해. 절대 못 해. "데마---" "생각할 시간 줄게. 오늘 당장 대답 안 해도 돼." 로빈이 말했어. "주말에 팜스프링스에 있는 부모님 댁에 가야 해. 엄마가 줄리랑 내 결혼식을 팜스프링스에서 하려고 계획했고, 결혼식 일주일 전에 집에 오라고 하셨거든." 로빈이 설명했어. "토요일에 출발하니까, 오늘, 내일, 그리고 모레까지 생각할 시간이 있어." 콜이 말했고, 아스트리드는 한숨을 쉬었어. "알았어요. 생각해보고 연락할게요." "약속해줘. 싫다는 말은 안 할 거라고." 로빈이 부탁했지만, 아스트리드는 아무 말도 하지 않았어. 아직 올리비아랑 얘기해봐야 했어. 결국, 처음부터 걔가 걔네 만나보라고 한 거니까. 이틀 뒤, 아스트리드가 로빈에게 전화했어. 충분히 생각하고 다시 생각해봤어. 모든 선택지를 взвесила. 그리고 베프 올리비아랑 얘기했는데, 올리비아는 명확하게 말했어. "야, 잃을 게 하나도 없어. 3개월이면 금방 지나가고, 뿅! 끝나고 각자 갈 길 가면 돼. 왜 걔 제안 안 받아들여야 하는지 모르겠네." 올리비아가 설명했어. "게다가, 걔가 돈을 안 주는 것도 아니고. 너 맨날 너만의 아파트 갖고 싶다고 했고, 당연히 내년 학비랑 다른 경비도 필요하잖아. 게다가 걔가 스킨십은 없을 거라고 약속했으니까, 걔랑 떡치고 돈 받는 그런 것도 아니고. 잃을 게 뭐 있어? 아무것도 없잖아." 물론, 잃을 게 없었어. 양심만 빼고, 그건 뭐, 살 수 있겠지. 한편, 로빈은 엄마한테서 전화 받았어. 약속 잊지 말라고 확인하는 전화였지. 전화 끊고, 너무 화가 나서 휴대폰을 던져버릴 뻔했어. 이제 하루밖에 안 남았는데, 아스트리드는 전화도 안 했어. 그 모든 게 로빈을 미치게 만들고, 집중력을 잃게 만들고 있었어. 초조하고, 흥분되고, 좌절했어. 너무 심해져서, 직원들한테, 특히 셰이키, 자기 비서한테 짜증을 냈어. 셰이키한테 시킬 수도 있었지만, 엄마가 셰이키를 알고 있어서, 들킬 가능성이 너무 컸어. 이제 아스트리드밖에 안 남았는데, 상황을 보니, 로빈을 실망시킬 것 같았어. 젠장! 망했어. 휴대폰을 잡고, 콜한테 전화해서 아스트리드가 아직 연락 안 했다고 말하려고 했어. 근데, 막 휴대폰을 드는 순간, 전화벨이 울렸어. 발신자 번호를 확인하고, 아스트리드 이름이 떠있는 걸 보고, 초조함이 극에 달했어. 엄청난 흥분 속에서, 바로 전화를 받았어. "여보세요." "안녕하세요, 데마르코 씨." 천사 같은 목소리가 들려왔어. "어, 아스트리드." 조급하게 대답했어. 전화기를 귀에 대고. "데마르코 씨, 제안에 대해 생각해봤고, 결론을 내렸어요..." 제발, 네라고 말해줘. 제발, 네라고 말해줘. 로빈은 속으로 주문처럼 되뇌었어. "저는... 승낙...할게요..." "예스!" 너무 흥분해서, 아스트리드가 말을 끝내기도 전에 소리 질렀어. "정말 고마워요, 아스트리드." 감사 인사를 했어. "변호사한테 계약서 준비하라고 할게요. 오늘 늦게라도 될 거예요. 운 좋으면, 오늘 계약서에 사인하고, 일요일에 출발할 수 있을 거예요." 설명했어. "다시 한번 감사드리고, 좋은 하루 되세요." 그 말을 끝으로, 그는 미소를 지으며 전화를 끊었어. 이건 개X나게 축하할 일이야.