제25장

로버트의 머릿속에 처음으로 깜깜한 베일이 씌워졌어. 카일린, 너는 어떻게 이 사진을 갖고 있는 거야? 다음 순간, 로버트는 깨달았어. 이 사진은 플랫폼 조직 사람들만 가질 수 있다는 걸. 카일린이 자기가 널 조사했다는 걸 알고, 반대할 생각을 하는 거 같았지. 근데 걔는 똑똑한 척하려다 오히려 망한 거 같아! 로버트는 차갑게 코웃음 쳤어. “이 사진에 대해 설명할 수 있어. 내가 거기에 갔던 이유는, 네가 그 라이브 방송 플랫폼이랑 관련 있는 거 같아서였어. 기억나? 내가 너한테 그 쪼매난 영상 속 여자가 너냐고 물어봤을 때, 넌 끝까지 인정 안 했잖아!” “날 죄인으로 몰아야겠어?” 카일린이 로버트를 쳐다봤어. “결국 너는, 내 말을 한 번도 믿어준 적이 없었네!” “네 말을 내가 믿을 가치가 있어? 카일린, 네 영상은 이미 사방팔방으로 퍼졌어. 심지어 샤오 장도 네 걸작을 알고 있더라. 그래서 집에 가서 해결할 생각도 안 하는 거겠지. 부끄러워서 그런 거지, 안 그래?” 카일린은 입술을 꽉 깨물고, 눈에는 눈물이 그렁그렁했어. 눈물이 뚝 떨어지지 않게 애썼지. “난 그런 영상 찍은 적 없어. 네가 말하는 건 다 헛소리야!” “진짜 안 찍었으면, 네 컴퓨터에 로그인 흔적은 왜 있는 건데? 그리고 그 시간대들도 너무 우연의 일치잖아. 너랑 나, 전에도 믿어보려고 노력했다고 말했었지, 근데 멍멍이네 집에서 이 CD를 찾기 전까지는, 거기에 나오는 주인공이 너였어. 내가 널 어떻게 믿어야 하는데?” 로버트는 주머니에서 CD를 꺼내 카일린 앞에 툭 던졌어. 카일린의 얼굴이 하얗게 질리는 걸 보면서 복수심에 가득 찰 줄 알았는데, 전혀 그렇지 않았어. 마음이 너무 아팠지! “이….” 카일린은 한숨을 쉬었어. “응, 거기에 나오는 사람은 나 맞아, 근데 네가 생각하는 거랑 달라! 난 강제로 그 영상에 찍힌 거고, 다 빌린 거야. 완전 가짜라고!” “네 말대로 누가 그걸 증명할 수 있는데?” 로버트는 카일린을 빤히 쳐다봤어. 카일린이 하는 말이 진짜이기를 간절히 바랐지. “위안 칭핑!” “그 남자는 누구야?” 로버트는 처음 듣는 이름이었어. 카일린에 대해 진짜 너무 모르는 게 많았지. “구 난샤오 선배야, 사진학과. 구 난샤오가 내가 진실을 말하지 못하게 하려고, 일부러 날 함정에 빠뜨린 거야. 그때 우리 집에 무슨 일이 생겨서 돈이 엄청 필요했거든. 위안 칭핑이 나한테 와서, 자기가 하는 학교 연극의 여주인공으로 내가 딱이라고, 돈도 엄청 많이 준다고 했어. 난 그때 학교 생각만 하고 아무 의심 없이 따라갔지. 근데 알고 보니 그건 학교 연극이 아니었어. 촬영 중간에 화장실 간다고 핑계 대고 나왔어!” 카일린은 로버트를 쳐다봤어. 눈앞의 남자가 자기 말을 믿지 않는다는 걸 알았지. “위안 칭핑은 몇 년 동안 온라인 미디어를 하고 있어. 얼마 전에 그 쪼매난 영상이 자기 방식이랑 똑같다는 걸 발견했는데, 자기가 쓴 건 아니었대. 너무 이상해서, 날 찾아온 거야.” “그러니까, 여기서 너랑 술 마신 사람이 걔라는 거지?” “응.” “그럼 왜 나한테 말 안 했어?” “어제 너한테 전화했는데, 꺼져 있더라.” 카일린은 로버트를 쳐다봤어. “아침에 걔한테 연락받고 급하게 온 거야. 네가 그 영상 때문에 날 오해할까 봐 걱정돼서 그랬어. 네가 이렇게까지 날 오해할 줄 알았으면, 처음부터 솔직하게 말할 걸 그랬어. 그랬으면 우리 이렇게 계속 실수하지 않았을 텐데.”