아버지의 이야기

핀 시점 내가 클레멘타인을 방에 데려다주고 나서, 숨 좀 쉬려고 옥상으로 갔어. 옥상 가장자리에 앉아서 뱀파이어 고등학교 바깥을 구경했지. "너 여기 있었네, 한참 찾았잖아." 하고 말하는 사람을 보니 파파였어. 보자마자 입맛이 뚝 떨어졌어. 그냥 쳐다만 보고 있는데, 파파가 말을 꺼내서 슬쩍 피하려고 했어. "아빠가 아니라, 남자로 너한테 할 말이 있다." 파파 말에 정신이 번쩍 들었어. 다시 파파를 마주 보고 눈을 똑바로 쳐다봤지. "클레멘타인… 걔, 인간 맞지?" 파파 말에 순간 벙쪘어. "인간이지." 내가 말했어. "인간 피도 섞였지만, 뱀파이어 피가 더 많아." 인상을 찌푸렸어. "걔는 인간이야." 다시 한번 말했지. "근데 왜 걔 피 냄새가 안 나지?" 파파가 물었어. 웃음이 터져 나왔어. "후각에 문제라도 있나 봐요." 차갑게 말했어. "핀, 속이지 마, 난 네 편이야." 파파 말에 눈살을 찌푸렸어. "언제 네 편이었는데?" 비웃으며 물었지. 파파는 깊은 숨을 쉬고 코를 잡았어. "내가 여자 때문에 너 화난 거 알아." 나를 쳐다보지 않고 말했어. "걔한테 휘둘리고 있었어." 파파 말을 멈추고, 파파를 쳐다봤어. "빅시가 옆에 있으면… 걔를 버릴 수도, 미워할 수도 없어. 빅시가 멀리 있으면… 그때 내가 정신을 차릴 수 있어." 파파가 말하고 깊은 숨을 내쉬었어. "아들아, 실망시켜서 미안하다. 네 엄마가 내가 마지막으로 사랑했던 여자였어. 빅시가 나타나서 나한테 힘을 쓰기 전까지는 말이야." 파파 눈을 쳐다보니, 진심인 게 느껴졌어. "파파…" "아들아, 네가 나한테 많은 걸 해줬다는 거 알아… 하지만… 네가 도와주지 않으면 클레멘타인은 큰일 날 거야." 파파가 말했어. "걔는 스칼렛이야." 말하며 멈췄어. "블라데미르, 걔네 아들?" 충격받은 파파가 물었어. "응, 아빠." 평범한 목소리로 대답했어. "그럼, 걔는…" "맞아, 파파. 걔는 아빠 능력을 물려받았어. 다른 애들이 걔를 이해 못 할까 봐 걱정돼. 클레멘타인이 누군지 알면 죽이려고 할 거야." 말하면서 어깨가 축 늘어졌어. "파파, 걔를 잃는 건… 안 돼. 예전에 잃었잖아… 지금은 절대 안 돼." 파파가 내 어깨를 잡는 게 느껴졌어. 올려다보니 슬픈 눈빛으로 날 쳐다보고 있네. "클레멘타인이 너한테 정말 소중하구나… 진짜 사랑하는 게 눈에 보여, 아들." 파파가 말하고 웃었어. "도와주자… 네가 사랑하는 여자를 지켜주자." 파파 말에 멍했어. "내 제일 예쁜 아들이 나를 용서해 준다면, 그렇게 할게." 날 보며 웃고, 내 머리를 쓰다듬어줬어. "요즘은 너 진짜 애기 같아서 울리는 모습 보고 싶어 죽겠어." 눈물이 뚝뚝 떨어지는데, 볼을 비비는 게 느껴졌어. "근데 지금은 네가 우는 거 보니까 마음이 찢어지는 것 같네. 네 엄마가 옆에 있었으면 지금 나 엄청 혼냈을 거야." 웃으며 말했어. 나도 모르게 파파를 껴안았어. 파파를 꽉 안았고, 눈물이 계속 흘러내렸어. 내가 갑자기 껴안아서 놀란 것 같았지만, 나도 안아주는 게 느껴졌어. "울지 마, 아들아. 네 엄마가 나 혼낼 거야." 파파가 내 눈물을 닦아줬어. 아빠 품에 안겨 엉엉 우는, 아빠의 사랑을 갈망하는 여자애 같았어. 아빠를 안는 건 너무 좋았어. 너무 가벼워서 날아갈 것 같았지. 클레멘타인이 여기 없어서 다행이었어. 아빠 품에 안겨 우는 모습을 보여주고 싶지 않았거든. "아들아, 날 도와줘야 해. 진짜 사랑하는 두 사람에게는 때가 있다는 걸 기억해." 파파가 말하고 내 눈물을 닦아줬어. "계획이 뭔데요, 아빠?" 물었어. 파파는 깊은 숨을 내쉬었어. "다음 주에, 시청 관계자들이 뱀파이어 고등학교를 조사하러 올 거야." 파파 말에 귀 기울였어. "걔네가 오기 전에… 클레멘타인을 뱀파이어 고등학교에서 빼내야 해." 파파 말에 멍해졌어. 파파를 쳐다봤어. "지금 무슨 말 하는지 알아요?" 물었어. "아들아, 선택의 여지가 없어. 걔네가 여기 있다는 걸 알게 되면…" "클레멘타인하고 또 헤어지는 거잖아, 예전에도 그랬잖아? 지금도?" 고개를 저으며 말했어. "아들아, 선택해. 클레멘타인의 안전 아니면 죽음." 침묵했어. "서로 사랑하는 사람들한테는 때가 있는 거야." 파파가 내 어깨를 잡았어. "넌 다 컸고, 네가 내릴 결정에 확신을 가져야 해. 네가 사랑하는 여자의 목숨이 달려있어, 핀. 내가 돕고 있어." 시선을 피하고 깊은 숨을 내쉬었어. 클레멘타인을 잃었었지… 다시는 그런 일 없게 할 거야.