EIS
Dia masuk ke Restoran Mexico tempat dia kerja dah lewat. Dia terus keluarkan kotak kecil dari poket dia, yang juga sebab kenapa dia lambat.
Dia buka elok-elok isi kotak kecil tu yang dia bagi sebagai hadiah untuk perempuan cantik yang sambut hari lahir dia yang ke-24 hari ni. Tapi tujuan sebenar hadiah ni boleh selamatkan nyawa dia, hakikatnya dia tak boleh bagitahu dia.
Dia tinggalkan Amerika yang sejuk untuk misi khas dia kat Filipina, lepas dia masuk pintu lain ke dunia yang berbeza.
Dia jugak dah kerja kat restoran tu selama setahun. Dia jugak ada peluang rasa beberapa masalah dalam kerja dia, tapi semua tu senang je dia nak handle, malah sampai sekarang.
Dia terus pergi ke kaunter nak tengok kalau ada tempahan malam ni. Mula-mula dia fikir tak ada apa, tapi bila dia tengok balik, ada. Ditempah untuk satu nama je, dan tak lain tak bukan Brando Nicolas. Lelaki yang hidup dalam kegelapan dan dalam dunia rahsia.
Dia genggam penumbuk dia, tahu yang Brando Nicolas yang tempah. Dia keluarkan kotak kecil dari poket dia lagi dan pergi ke dapur sambil fikir sebab kenapa dia lambat. Dia berhenti kat luar pintu dan dengar betul-betul pada sunyi dalam dapur. Sama ada rakan sekerja dia yang bising baru je diam atau dia betul-betul sampai lambat sangat.
Semua sebab yang dia boleh fikir tiba-tiba terlintas dalam fikiran dia bila dia buka pintu. Dia jumpa yang tak ada sesiapa kat dalam, kecuali Gina. Dia menghadap penghalang keluli tahan karat yang memisahkan stesen kerja mereka dengan kawasan memasak, tempat chef mereka akan masak makanan yang mereka hidang masa makan malam. Dia cuma tengok Gina dari belakang dia dan tak tahu apa emosi dia sekarang, sama ada marah, rimas, atau apa je yang dia rasa masa tu.
Dia boleh dengar Gina marah diri sendiri, tapi kenapa pulak? Adakah dia buat salah?
Dia nak fikir yang Gina dah gila sebab dia bercakap dengan diri sendiri, tapi tak adil kalau dia fikir dia macam tu, mungkin dia cuma sorok rasa tak puas hati dia.
Dia jalan perlahan-lahan ke arah Gina nak minta maaf sebab lambat untuk parti hari lahir dia.
GINA
Dia ketepikan hadiah yang dia terima dari rakan sekerja dia. Hari lahir dia yang ke-24 dan semua orang tahu benda tu penting untuk dia. Rakan sekerja mereka yang lain datang awal semata-mata nak sambut dengan dia, malah pengurus mereka, kecuali satu orang yang dia tunggu sangat.
"Tu lah, Gina, tunggu tak dapat apa, tapi aku harap dia cuma cakap dia sakit, jadi aku tak payah tunggu," kata Gina sambil dia masih bercakap dengan diri sendiri.
"Selamat Hari Lahir, Gina!" Eis tiba-tiba tegur, yang buat dia terkejut.
Muka Gina berseri-seri bila dia pusing tengok Eis, tercungap-cungap.
Eis Roderick Durant III. Tinggi, kacak, dan oh, kacak sangat macam yang dia gambarkan kat dia. Lelaki enam kaki, rambut perang gelap, mata yang menawan, dan senyuman yang membunuh kalau dia cuma senyum je selalu, dan sudah tentu badan dia dah macam hidangan.
OMG! Adonis macam dah turun dari angkasa, ia tarik nafas dia bila dia tengok muka kacak depan dia. Apa yang Eis tak tahu ialah, kahwin dengan dia adalah hajat hari lahir Gina bila dia tiup lilin hari lahir dia.
Gina cuma telan air liur dengan apa yang dia tengok, dan kemarahan dia diganti dengan kegembiraan.
"Saya minta maaf sebab saya terlepas parti awak," Eis minta maaf sambil dia jalan ke arah dia.
"Tak ada sapa check kehadiran," Dia kata dan terus susun hadiah dia.
Dia tak boleh tenung Eis lama-lama sebab dia mungkin cair. Lebih baik dia elak tengok dia daripada tegang bila dia hadap Eis. Lagipun, dah lama dah mereka bersama kat tempat kerja, baru setahun, tapi sampai sekarang Eis masih ada kesan yang sama kat dia.
"Macam awak perlukan seseorang untuk bawa hadiah awak," Eis kata dan ambil pisau untuk potong kek yang ada atas meja.
"Ni hadiah untuk awak jugak ke?" dia kata, spesifik kat kek yang dia tengah potong dan dia terus rasa. "Mmm...sedapnya."
EIS
Dia berkerut bila dia tengok salah satu hadiah Gina, album gambar perkahwinan yang menekankan perkataan 'ALBUM PERKAHWINAN'.
"Tu jugak hadiah untuk awak ke?" dia tanya dengan rasa ingin tahu kat album tu. "Saya fikir cuma parti hari lahir, bridal shower jugak."
Gina ambil album tu dan peluknya.
"Seronok letak gambar kahwin dalam album ni."
"Setahu saya, awak tak ada teman lelaki, jadi mustahil untuk awak kahwin atau mungkin awak nak seseorang kahwin dengan awak? Sebab mereka kata awak tak nak jadi andartu macam sepupu awak."
"Bukan urusan awak, kalau saya betul-betul nak. Sudah tentu salah satu matlamat saya adalah nak kahwin." Dia angkat kening kat dia. "Lagi pun, saya sibuk kat sekolah dan kerja, jadi saya mungkin tak dapat jumpa putera idaman saya."
Eis tak jawab dan cuma tolong Gina kemas pembalut hadiah yang bersepah. Dia berhenti tiba-tiba bila dia sentuh pembalut yang berselerak.
"Saya rasa awak ada satu lagi hadiah yang awak belum tengok."
"Yang mana?"
"Ni, yang tradisional, something blue." Eis tunjuk kat dia kotak kondom warna biru.
"Siapa bagi saya tu?" Gina tanya.
"Awak simpan, ia boleh digunakan jugak." Dia cuma senyum kat Gina. "By the way, saya jugak ada hadiah untuk awak."
"Betul ke?" Gina tanya dan dia nampak gembira bila dia dengar dia ada hadiah untuk dia.
Jujurnya, Eis tak suka perempuan mengurat, dia dah jelaskan kat dia dan rakan sekerja perempuan dia yang lain yang jugak tunjuk dia suka.
"Tapi saya cuma bagi hadiah saya bila kita balik rumah," dia kata. "Saya nak bagi kat awak secara peribadi. Kalau boleh saya bagi kat awak kat rumah sewa awak?"
GINA
Dia tengok sekeliling dan pastikan tak ada sesiapa kat situ. Sebab rakan sekerja mereka balik rumah nak bersiap sebab parti hari lahir dia dah tamat awal dan restoran tempat mereka kerja akan buka untuk makan malam.
"Kenapa awak tak bagi je hadiah awak sekarang? Kita berdua je kat sini."
"Awak ni memang kelakar, Gina."
"Apa yang kelakar pasal tu, honey pie?" dia panggil Eis macam tu lagi sebab tu yang dia tak nak panggil dia.
"Jangan panggil saya honey pie, okay? Saya tak biasa. Jom, kita minum je."
Dia hulurkan dia gelas champagne yang Eis dah tuang wain, tapi dia tiba-tiba lepas gelas tu. Nasib baik tak pecah.
Eis terus ambil tisu dan melutut untuk lap kasut basah Gina. Tapi dia tahan dia.
"Kalau awak tak nak bagi hadiah awak sekarang, tak payah."
"Jangan merajuk Gina, saya akan bagi hadiah ni kat awak."
Sebenarnya, dia rimas dengan Eis sebab dia macam kebas. Dia tak perasan pun betapa teruja dia dengan hadiah yang dia nak bagi.
"Okay, datang je rumah saya."
"Awak mungkin fikir saya bangga dengan hadiah ni kat awak sebab saya masih suspen."
"Awak tahu Eis, kita memang akan gaduh bila awak bagi nanti sebab saya memang tak sabar."
"Dan pasal apa kita gaduh, Gina?"
"Saya akan geli dan geli awak sampai awak mengalah."
Eis cuma senyum balik kat dia.
"Awak tahu, saya tertarik dengan hadiah awak, tapi kalau awak tak nak bagi kat saya sekarang, tak apa, whatever," dia kata kat Eis dan dia keluar dari dapur.
EIS
Dia ikut pandangan Gina sampai dia keluar. Gina panggil dia kadang-kadang dengan nama kedua dia yang dia je tahu sebab dia orang yang sangat berahsia, malah dengan nama sebenar dia. Macam dia, dia je yang panggil dia kadang-kadang Georgina, yang mana nama sebenar dia.
Dia jugak keluar dari dapur untuk susun meja makan kat kawasan kerja dia, dan chef mereka masak tepat pada waktunya.
Dia pergi ke tempat dia kat kelab rumah eksklusif tempat dia ketua pelayan. Kelab persendirian yang berusia tiga puluh tahun menawarkan kedamaian dan privasi yang biasanya ditempah kat sana oleh orang-orang terkemuka.
Dia mula-mula lalu bilik makan yang dihias dengan cantik dan dia nampak Gina kat situ nyalakan lilin kat meja makan sambil dia menyanyi. Baju putih dan skirt hitam dia memang sesuai dengan dia sebab badan dia nampak lebih terbentuk.
Dia naik atas untuk check bilik biliard dan lounge kat tingkat dua, yang biasanya dah jadi rutin dia.
Lepas dia check tingkat dua, dia terus turun bawah untuk tengok senarai tempahan lagi kat kaunter. Mata dia sekarang fokus pada satu nama yang tertulis kat situ. Brando Nicolas. Macam mana nama sesimple tu boleh beri kesan pada begitu banyak nyawa?
*****
