BAB SATU- PEMULIHAN??
Hari yang gembira sebab kesihatan Raja akhirnya makin okay lepas berbulan-bulan usaha tak berkesudahan daripada doktor diraja. Tapi langit macam tak setuju, kilat menyambar tak henti-henti, bagi aura tak sedap, macam nak bagi amaran tentang malapetaka yang akan berlaku. Langit petang, gelap macam waktu malam, cuma takde bulan dengan bintang. Abaikan amaran cuaca, mak tiri aku, Permaisuri Aisha, buat majlis untuk seluruh keluarga diraja sempena pemulihan Bapa, atau patut aku cakap tanda-tanda pemulihan. Bapa cedera masa perang sebelum ni, pengsan tiga bulan, kena panah dengan anak panah yang disalut racun dipanggil 'Mayede', racun paling maut kat semua negeri, asal dari Kerajaan Wanesa, musuh yang Bapa pernah hadapi. Racun ni nama dia Mayede, maksudnya Maut dalam bahasa suku kaum tertua Wanesa.
Aku pergi majlis tu, tapi tak boleh nak kawal rasa tak sedap bila kilat menyambar. Tapi aku pilih untuk abaikan, just enjoy saat ni dan nikmati kebahagiaan keluarga yang akhirnya balik kat istana. Padahal, sekarang ni aku lagi suka menyelinap dan mengintip pegawai urus hal ehwal negara, atau berlatih pedang kat taman rahsia aku, tapi Permaisuri Aisha dah arahkan kitorang semua ada kat sini, dan dia sebagai Permaisuri utama, takde siapa nak cari pasal dengan dia.
Empat jam dah berlalu, dah malam tapi cuaca macam sama macam empat jam lepas. Macam yang dia buat selama berbulan-bulan, Permaisuri Aisha pergi ke bilik Raja. Hari ni giliran aku temankan dia, tapi dia tak bagi, suruh aku tidur. Dia gantikan pelayan dan ambil alih macam yang dia buat setiap malam sejak Bapa sakit, dia duduk kat sofa tepi katil dan tenung Raja yang nampak pucat, bergelut dengan emosi yang dia rasa, dia tak boleh tahan, menitik air mata, sama ada air mata gembira atau sedih, aku tak sure.
'Tuanku,' salah seorang doktor yang nampak Permaisuri breakdown setiap malam cuba panggil perhatian dia. 'Ya, ada apa?' Permaisuri Aisha jawab tanpa angkat kepala. 'Tuanku patut berehat, kita taknak bangun esok dan rasa kita abaikan isteri dia, kan?' Doktor tu cakap sarkastik dengan senyuman sikit. 'Aku tak…., tunggu apa?' Permaisuri Aisha tanya, cuba nak proses kata-kata doktor tu. Aku boleh rasa dada aku ringan bila aku proses maksud kata-kata doktor tu. 'Namina, kenapa tak tidur malam ni, saya akan stay kat sini' Permaisuri Aisha cakap pada aku dengan penuh kasih sayang, kalau orang luar ada kat situ, diorang akan rasa aku ni anak dia sendiri.
Mama kandung aku meninggal masa nak beranak. Aku jelas ingat tangisan bayi baru lahir, aku gembira sangat dapat adik dari ibu yang sama, aku bergegas ke sisi mama, cuma nampak dia terbaring tak bernyawa dan adik lelaki aku yang baru lahir dipegang oleh salah seorang bidan. Bapa tiba tak lama lepas tu dan cuba tenangkan aku, tapi tak guna bagi aku; budak lima tahun yang lahir kat dunia kejam ni, yang satu-satunya sumber ketenangan dan penjagaan sebenar adalah mama aku, dan sekarang aku duduk kat sisi mayat dia, just tenung dia, macam seluruh dunia aku runtuh. Tanpa seorang ibu; kalau aku lelaki, aku akan diberi bilik sendiri dan diajar kat istana, tapi aku perempuan, jadi aku sepatutnya dihantar ke istana gunung untuk diajar macam mana jadi puteri yang betul dan dikahwinkan bila dah cukup umur pada sesiapa yang beri manfaat paling besar kat negara, tapi Permaisuri Aisha tolak aturan ni. Sebaliknya dia pegang tangan kecil aku dan bawak aku ke bilik dia, lindungi dan jaga aku macam aku anak dia sendiri dan dia siap minta aku panggil dia mama, bukan gelaran dia macam orang lain buat. Dia tak lupa adik lelaki aku jugak, dia upah pengasuh susuan untuk menyusu dia dan jaga dia elok-elok, tapi malangnya dia jugak meninggal beberapa bulan lepas. Ada orang cakap dia baik macam tu sebab anak tunggal dia tak minat takhta dan aku perempuan, orang lain cakap dia cuma nak tunjuk baik dan simpati. Tapi dalam hati aku, aku tahu dia buat semua tu sebab kebaikan dia sendiri. Walau apa pun, dia dah jadi mama yang hebat untuk aku dan semua adik-beradik tiri aku. Dia tak berat sebelah dan cara dia yang adil dalam memerintah harem dah cipta tempat istimewa untuk dia dalam hati aku.
'Namina??' Aku dengar dia panggil aku, aku sedar aku tak bergerak dari tempat aku sejak dia suruh aku pergi. 'Oh, sorry mama,' aku terjerit malu bila sedar semua mata pandang aku. Aku bergegas keluar dari bilik dan cepat sampai kat bilik aku, aku bergegas ke katil aku sebab nak tidur yang cukup, selimut aku dah bungkus, aku tengok kilat kat luar, yang entah kenapa masih ganggu aku, bila aku perlahan-lahan terlelap.
