BAB 7

BAB TUJUH - ERA BARU "Tuanku! Saya minta izin. Awak tengok..." Selim mula. "Abang, potonglah, tolong!" Bitaqir memotong percakapannya dengan sedikit perangai. "Ada orang dalam mood" Selim bercakap perlahan. "Aku dengar tu" Bitaqir menjentik. Kemudian tiba-tiba dia menyesali tindakannya. "Tak apa, semua orang sibuk dengan pertabalan dan telah ditimpa kematian ayahanda, jadi adalah normal bagi orang untuk lupa" Bitaqir berfikir. "Apapun, ikut suka hati awak, Ratu" Selim bercakap secara sinis dan Bitaqir memutar matanya. Selim berjalan menuju ke pintu dan seolah-olah dia teringat sesuatu, berpaling dan merenung adiknya dengan senyuman nakal di wajahnya. "Apa?!" Bitaqir bertanya sebaik sahaja dia mengenali pandangan di wajah abangnya. Dia berharap dia tidak merancang sesuatu. Dia berjalan ke arah Bitaqir dan memeluknya "Awak cuba nak bunuh saya ke? Saya hampir tak boleh bernafas" Jeritnya "Selamat Hari Jadi Adik Sayang" kata Selim dan menciumnya. "Awak ingat?" Dia bertanya dengan mata berkilauan air mata. "Mestilah saya ingat dan jangan berani-berani keluarkan lagi air mata" Selim berkata sambil mengelap air mata yang bergolek di pipinya. "Hari ini sememangnya hari yang indah untuk awak" Katanya ketika wajahnya bersinar dengan kebahagiaan. "Kenapa awak cakap macam tu?" Bitaqir bertanya dengan penuh rasa ingin tahu "Ya Tuhan, adakah awak selalu bodoh?" Selim bertanya secara bergurau. "Hati-hati apa yang awak cakap, Putera, saya sekarang Pemangku Ratu awak dan kata-kata seperti itu boleh membawa keputusan malapetaka" Bitaqir berkata dengan cara yang sama sambil mengipasi dirinya dengan kipas yang tidak kelihatan. "Maafkan saya, Seri Paduka, sila lepaskan saya" kata Selim sebelum mereka berdua ketawa. "Apapun, kenapa awak cakap macam tu?" Bitaqir bertanya selepas dia menarik nafasnya". "Ya Tuhan!! Hari ini adalah pertabalan dan hari lahir ke-17 awak" Selim berkata dengan nada fakta. "Awak tahu saya selalu tertanya-tanya mengapa ayahanda enggan mengahwinkan saya pada usia 15 atau 16 tahun, atau mengapa dia selalu membawa saya bersamanya untuk berkempen, membuat awak melatih saya kedua-duanya dalam pertempuran tangan kosong dan pertempuran senjata, atau mengapa dia selalu membuat saya diam-diam mendengar mesyuaratnya dengan wazir-wazirnya. Saya selalu menyangka ia kerana saya adalah kesayangannya jadi dia mahu saya ada di mana-mana atau mungkin dia merancang untuk menjadikan saya aktif dalam politik, tetapi rupa-rupanya dia melatih saya, malah mempersiapkan saya, untuk memerintah!" kata Bitaqir dengan serius dan Selim mengeluh, bahagian dirinya yang suka bermain hilang sepenuhnya dan wajah seriusnya mengambil alih. "Abang, saya ingin bertanya sesuatu" Bitaqir memandang abangnya dengan pandangan yang mengharapkan. "Okey, teruskan. Saya pasang telinga" jawabnya, bahagian dirinya yang suka bermain muncul semula. "Apabila Ibrahim Pasha menamakan saya pewaris, awak tidak terkejut tetapi seolah-olah awak menantikannya. Saya perasan Ksatria awak yang bersumpah berdiri rapat dengan saya sejak saya memasuki bilik mahkamah dan bukannya berada di sekeliling awak, tuan mereka. Abang, adakah awak sedar bahawa saya adalah pewaris yang dinamakan ayahanda?" Bitaqir akhirnya bertanya kerana ia telah mengganggunya. "Saya sedar. Ayahanda menjemput Aroald dan saya untuk bermain permainan dengannya kerana dia sedar betapa rapatnya kami dengan awak. Dia kemudiannya bertanya secara bergurau sama ada jika awak ditabalkan jika Aroald dan saya akan tunduk kepada awak dan melindungi awak." Selim mengeluh ketika dia mula mengimbas kembali hari itu. Itulah satu-satunya masa dia duduk bersama ayahandanya di dalam bilik tanpa ibunya dan mereka berbaik-baik saja. Walaupun dia merasakan sakit hati apabila dia kemudiannya menyedari tujuan sebenar Raja. "Aroald ketawa terbahak-bahak dan kemudian berkata bahawa tidak ada wanita yang sepatutnya memerintah walaupun wanita itu adalah adik kesayangannya. Tetapi saya menggalakkan idea itu, jadi pada malam itu ayahanda menghantar saya sekeping kulit yang memberitahu saya tentang rancangannya dan meminta saya untuk sentiasa menyokong dan melindungi awak" Selim selesai dengan wajah lurus. "Dan biar saya teka, awak bersetuju serta-merta" Bitaqir bertanya dengan nada sinis sambil memutar matanya. "Sebenarnya saya tidak! Saya marah pada mulanya tetapi kemudian bertenang dan menerima nasib ini. Sejak hari itu saya berjanji kepada diri sendiri bahawa saya akan sentiasa melindungi awak, walau apa pun" Katanya dengan cara yang paling serius yang pernah dia gunakan pada Bitaqir. "Itulah sebabnya awak tidak peduli dengan saya suatu ketika dahulu?" Dia bertanya akhirnya menyesuaikan kepingan terakhir ke dalam teka-teki itu. "Ya, memang" Selim menjawab hampir serta-merta "Apapun, awak sesuai sekali dengan jawatan ini sama seperti awak lakukan di atas takhta. Seolah-olah ia dibuat khas untuk awak" kata Selim menukar topik ketika senyuman muncul semula di wajahnya "Wah!!! apa itu? Awak baru sahaja, memuji saya? Atau adakah saya mengimpikan sesuatu?" Bitaqir bertanya sambil meletus ketawa "Aduh!! Terima sahaja pujian itu" jawab Selim yang kelihatan kesal "Awak tahu awak takkan dapat lagi pujian daripada saya" Selim memberitahunya. "Mestilah saya dapat" Bitaqir menjawab dengan keyakinan yang jelas dalam suaranya. "Salam, Tuanku" Apapun Agha memanggil dari pintu dan mengganggu Selim kembali. "Salam, masuklah" Bitaqir mengarahkan semua kesan suka bermain hilang digantikan dengan ekspresi yang serius. "Wazir-wazir sedang menantikan kehadiran Tuanku di bilik takhta" Agha melaporkan dengan hormat. "Saya akan ke sana sebentar lagi" Bitaqir menjawab dengan ringkas "Tuanku, orang-orang bangsawan menanti awak" kata Selim mengusik dan Bitaqir memberinya pandangan tajam. ********************************************** "Duli Yang Maha Mulia Ratu Bitaqir" Para Agha mengumumkan sebaik sahaja mereka melihatnya. "Tuanku" Wazir-wazir menyapa ketika Bitaqir menuju ke arah takhtanya, melangkah dengan anggun memancarkan aura dan keyakinan yang kuat yang dia tidak miliki beberapa hari yang lalu ketika dia hanya seorang Puteri biasa. "Mari kita mulakan" Katanya memandang wazir-wazirnya dan tertanya-tanya yang mana antara mereka yang mungkin atau sudah merancang terhadapnya. "Berita dari sempadan. Jiran kita, Shanara telah menyusup masuk ke sempadan Utara dan menuju ke sini, mereka telah mengambil alih bandar sempadan dan merampas hasil tanaman." Mahmoud Pasha melaporkan "Tuanku, bandar-bandar di sempadan Utara membekalkan kita dengan gandum dan barli, jika bekalan dipotong maka kita akan mengalami kenaikan komoditi dan lama-kelamaan kebuluran dan kebuluran akan mencengkam Azbedran" komen seorang Pasha. "Gandum dan Barli adalah yang paling tinggi permintaannya di Azbedran, juga Utara adalah satu-satunya kawasan di Azbedran yang mempunyai tanah dan cuaca yang baik untuk pertanian" Komen Pasha yang lain. "Perkara pertama dahulu Wazir" Bitaqir berkata untuk kali kedua sejak dia memasuki bilik. "Adakah awak mengatakan bahawa keselamatan dan keamanan Utara, kebuluran rakyat kita tidak penting bagi awak" Azim Pasha bertanya secara mengejek. "Awak patut malu mempersoalkan saya. Azim Pasha sebagai menteri pertahanan, awak bertanggungjawab terhadap keselamatan dan keamanan rakyat kita, namun awak menghabiskan semua masa awak dengan harem awak dan di sini di ibu kota sedangkan awak sepatutnya kerap ke sempadan" Bitaqir berkata dengan suara yang dingin dan tanpa emosi sambil merenung ke mata Wazir seperti singa yang sedang mencengkam menyasarkan mangsanya. Wazir-wazir merasakan kesejukan di belakang mereka. Azim Pasha berdiri tanpa emosi tidak percaya bahawa ratu muda itu baru sahaja menggunakan kata-katanya sendiri untuk menggigitnya. "Kembali kepada apa yang saya katakan" Bitaqir berkata lagi selepas beberapa saat senyap sepenuhnya.