BAB 9

BAB SEMBILAN – JANGAN BUNUH PUTERA MUDA "Duli Yang Maha Mulia Permaisuri Bitaqir dan Wazir Agung Ibrahim Pasha!" Pengawal Aghas mengumumkan sebaik sahaja mereka ternampak pasangan itu menghampiri. "Kerusi tu tak ada pun pagi tadi. Aku rasa mereka tak bagi permaisuri diorang berdiri masa hukuman. Awww, baiknya, macamlah!" Bitaqir merungut pada dirinya. Memandang ke arah lain dari kerusi itu, Bitaqir perasan abang-abangnya yang pengkhianat bersama anak lelaki mereka dirantai dan terasa sakit di dadanya. Dia selalu benci bagaimana apabila seorang putera melakukan jenayah dan akan dihukum bunuh, anak lelakinya akan turut dihukum bunuh bersama, budak-budak malang itu terpaksa kehilangan nyawa kerana jenayah yang mereka tidak terlibat dan tahu pun, ia memang tidak adil bagi mereka dan ia memecahkan hati Bitaqir. Pada masa itu, dia nampak macam dah buat keputusan untuk hapuskan peraturan itu. "Ibrahim Pasha, tunggu," Bitaqir memberhentikan Pasha itu apabila mereka berada di hadapan halaman istana. "Duli Yang Maha Mulia?" Ibrahim memanggil, mengangkat keningnya. "Saya nak anak-anak saudara saya dilepaskan, mereka tak terlibat dengan jenayah bapa mereka, jadi mereka patut dilepaskan. Saya takkan benarkan seorang budak membayar kesalahan bapanya," Bitaqir berkata dengan penuh keyakinan. "Ayahanda Duli Yang Maha Mulia pun fikir benda yang sama, tapi para wazir selalu yakinkan baginda. Duli Yang Maha Mulia, dengan kepintaran Duli Yang Maha Mulia sekarang, inilah masa yang sesuai untuk hapuskan peraturan itu," jawab Pasha itu, menyokongnya walaupun dia sedar betapa banyak kontroversi yang akan dibawa oleh tindakan itu kepada majlis. "Terima kasih atas sokongan Pasha," kata Bitaqir, benar-benar gembira kerana Ibrahim Pasha menyokongnya. Dia tidak perlu lagi mengulangi kehilangan nyawa yang tidak bersalah seperti apa yang berlaku kepada abangnya yang sudah meninggal dunia, dia bermimpi buruk selama berminggu-minggu. "Salam sejahtera, Duli Yang Maha Mulia," Wazir-wazir itu memberi salam ketika dia lalu di hadapan mereka menuju ke tempat duduknya. "Wazir-wazir sialan ni masih enggan panggil aku permaisuri diorang. Tengok berapa lama lagi benda ni bertahan," Bitaqir berfikir sambil dia memberikan dirinya satu cabaran baru. "Salam sejahtera, Pasha-pasha," kata Bitaqir selepas dia dengan yakin duduk di tempat duduknya. "Tiga pengkhianat itu dan anak-anak mereka berada di hadapan Duli Yang Maha Mulia, kami menanti perintah Duli Yang Maha Mulia supaya para algojo dapat menjalankan tugas mereka," Mahmoud Pasha berkata seolah-olah dia merujuk kepada biri-biri, bukan manusia. "Pengawal!!" Bitaqir memanggil dan semua yang hadir menjadi keliru, tertanya-tanya mengapa dia memanggil pengawal sedangkan dia sepatutnya memberi isyarat kepada para algojo. Dua pengawal yang keliru yang baru ditugaskan untuk menyertai Kesatria peribadi Bitaqir berjalan ke arahnya dan berhenti di sisi anak-anak saudaranya apabila dia memberi isyarat. "Putera Ozqur dan Putera Muhammed, kamu telah dituduh melakukan pengkhianatan, apa yang kamu mahu katakan?" Ibrahim Pasha bertanya selepas Bitaqir memberi isyarat untuk memulakan perbicaraan. "Satu-satunya penyesalan saya ialah saya tidak membunuhnya," Putera Ozqur berkata, kebencian menyelimuti suaranya. Semua Pasha berpaling kepada Bitaqir, mengharapkan dia bertindak balas, tetapi Bitaqir hanya tersenyum sinis, berpura-pura seolah-olah abangnya baru sahaja memujinya. "Putera Muhammed, adakah anda mempunyai apa-apa untuk dikatakan?" Ibrahim Pasha bertanya apabila dia melihat betapa tidak terganggu permaisuri muda yang baru itu. "Kamu telah membuat kesilapan yang paling teruk dengan membiarkan seorang wanita memerintah, kamu patut bunuh dia dan lantik orang lain," Putera Muhammed berkata dengan nada yang bosan. "Duli Yang Maha Mulia, keputusan Duli Yang Maha Mulia?" Azim Pasha bertanya. "Putera Ozqur dan Muhammed, saya menjatuhkan hukuman mati dengan pedang," Bitaqir berkata dengan nada yang sama. "Duli Yang Maha Mulia, sila keluar dari bilik mahkamah supaya hukuman dapat dilaksanakan," Azim Pasha berkata dan Bitaqir mengabaikannya. "Tiga Putera muda itu akan dilepaskan kerana mereka tidak melakukan jenayah," Bitaqir menambah dengan nada yang sama, tidak terganggu dengan perubahan pada wajah para Wazir dan semua yang hadir. "Pengawal! Lepaskan Putera muda itu dan iring mereka ke ibu mereka, serta-merta!" kata Bitaqir dan para pengawal mengikut perintahnya walaupun dengan teragak-agak. "Duli Yang Maha Mulia, Duli Yang Maha Mulia tidak boleh melakukan itu," Mahmoud Pasha bersuara dengan tergesa-gesa "Saya sudah lakukannya, Pasha," kata Bitaqir dengan cara yang jelas "Itu bukan undang-undang," Abu Bakarr Pasha menyokong. "Betul, itu bukan undang-undang tetapi sebaliknya ia adalah tradisi yang telah anda semua campurkan dengan undang-undang untuk memenuhi motif mementingkan diri sendiri anda," kata Bitaqir, tidak memandang mereka. "Adakah anda menghina kami?" Azim bertanya sambil tersenyum sinis dalam hati kerana dia telah mendapat perangkap untuk Bitaqir. "Saya menyatakan fakta. Saya tidak akan sekali-kali menjatuhkan hukuman kepada seorang kanak-kanak atas kesalahan bapanya," jawab Bitaqir, tidak peduli dengan reaksi mereka. "Tetapi..." Azim bermula dan satu kekecohan berlaku. "Sudah cukup!!, pengawal kenapa Putera muda masih di sini?" Bitaqir membentak dan para wazir menjadi senyap, terkejut dengan suara berkuasa yang ditunjukkan oleh permaisuri muda itu dan para pengawal merasakan kesejukan, maka dengan tergesa-gesa membawa Putera muda itu pergi. "Terima kasih, permaisuri saya," Putera Ozqur yang dahulunya penuh kebencian itu berkata dengan suara yang merendah diri yang mengejutkan semua orang. Bitaqir secara tidak sedar menusuk telapak tangannya untuk memastikan dia tidak mengigau atau berada dalam ilusi. "Tidak perlu berterima kasih, saya hanya menjalankan tanggungjawab saya sebagai permaisuri," jawab Bitaqir dan melemparkan senyuman ringkas kepada abangnya, selepas dia pulih daripada kejutan awalnya. "Haha, saya tidak sedar yang kamu adalah orang yang bermuka dua," Putera Muhammed berkata dalam ketawa. "Wanita yang tidak layak ini tidak akan pernah menjadi permaisuri saya, biarlah dia mati dan berikan seorang lelaki sebenar takhta, anak perempuan pelacur ini..." Putera Muhammed berhenti dan semua orang hanya melihat dia mati terbunuh dan Bitaqir berdiri di hadapannya dengan belati berlumuran darah dan mata seorang pemangsa. "Dia bercakap terlalu banyak, bukankah kamu fikir begitu, tuan-tuan?" Bitaqir berkata dan para Wazir yang masih tergamam dengan kejutan dan kehairanan itu langsung tidak mendengar. "Putera Ozqur, bacalah doa kamu," kata Bitaqir dengan suara yang menggalakkan. "Saya sedia," jawab Putera Ozqur. "Para algojo," Bitaqir mengarahkan dan membaca doa senyap untuk abangnya. "ALLAHU AKBAR" Algojo itu melaungkan dan dengan satu gerakan pantas mengelar leher Putera itu dan Ozqur rebah tidak bernyawa. Azim Pasha yang telah pulih daripada kejutan sekarang memandang Bitaqir dengan cahaya baru, dengan rasa kagum walaupun dia masih ragu-ragu dengan kebolehan Permaisuri. Semua yang hadir, malah mereka yang mengintip dan para pelayan yang lalu lalang, semuanya memandang Bitaqir seperti dia adalah burung phoenix yang bangkit daripada abu. Para wanita sentiasa menjauhi hukuman mati dan pertumpahan darah kerana ia terlalu mengerikan dan ganas bagi mereka. Tetapi permaisuri muda itu bukan sahaja menyaksikan hukuman itu, tetapi juga melaksanakannya tanpa berkelip. Sesungguhnya, Permaisuri Bitaqir adalah lebih daripada apa yang mata boleh lihat. Mengabaikan mata yang terkejut terhadapnya, Bitaqir berjalan pergi dengan anggun dan elegan dan kesan darah padanya. "Kalfa!!" Bitaqir memanggil sebaik sahaja dia berada di koridor. "Duli Yang Maha Mulia," Nigar Kalfa menjawab dan berjalan ke arah Bitaqir. "Dapatkan saya pakaian," Bitaqir mengarahkan dengan ringkas. "Ya, Duli Yang Maha Mulia," Nigar Kalfa menjawab *************************************** Berdiri di dalam biliknya, Bitaqir memandang keanggunan yang dipancarkannya dengan membandingkannya dengan biliknya yang lama. Bilik tinggi itu dibahagikan kepada beberapa bahagian, tempat makan, bilik tidur, meja kerja, bilik persalinan, bilik air yang dia tidak mahu pun masuk ke dalamnya, teres yang sangat besar dengan kawasan tempat duduk yang dilapisi kapas. Berjalan ke teres bilik tinggi itu, Bitaqir memandang sekeliling mengagumi seni bina yang menakjubkan di sekelilingnya. Bilik tinggi yang terletak di tengah-tengah istana mempunyai empat laluan ke arahnya. Laluan ke arah selatan menuju ke harem diraja, laluan barat menuju ke balai diraja dan bilik takhta, laluan timur menuju ke masjid dan taman di hadapan. Istana diraja Azbedran terletak di tepi pantai yang berbatu. "Duli Yang Maha Mulia, Duli Yang Maha Mulia ada tetamu," Nigar Kalfa memanggil, membawa Bitaqir kembali dari alam khayalan. "Siapa?" Bitaqir bertanya sambil memandang ke arah taman. "Sultana Ezgi dan Ayse bersama Puteri Serra dan Sierra," Nigar Kalfa melaporkan. "Bawa mereka ke sini," Bitaqir mengarahkan sambil dia mengambil tempat duduk. "Salam sejahtera Duli Yang Maha Mulia," Sultana yang lebih tua itu memberi salam dengan tunduk, diikuti oleh Sultana yang lain dan dua Puteri itu. "Salam sejahtera, duduklah dengan saya," kata Bitaqir sambil menunjuk ke tempat duduk di seberangnya. "Apa khabar dengan Duli Yang Maha Mulia dan Putera, saya harap mereka telah pulih daripada pengalaman hampir mati tadi?" Bitaqir bertanya sebaik sahaja mereka duduk dan Nigar Kalfa membeli minuman untuk mereka. "Mereka baik-baik saja, Duli Yang Maha Mulia," jawab Sultana Ayse. "Kami di sini untuk mengucapkan terima kasih kerana melepaskan nyawa anak-anak kami," Sultana Ezgi, isteri kepada mendiang Putera Ozqur mengisytiharkan selepas beberapa perbualan kecil. "Ya, Duli Yang Maha Mulia, Duli Yang Maha Mulia bukan sahaja melepaskan nyawa tiga budak lelaki yang tidak bersalah tetapi juga melepaskan kesakitan dan kekecewaan dua ibu," Puteri Sierra berkata dengan cara yang lembut seperti biasa. "Anda tidak perlu berterima kasih kepada saya, saya hanya melakukan apa yang saya fikir betul," kata Bitaqir sambil tersenyum. "Kami ingin meminta diri, Duli Yang Maha Mulia," kata Sultana Ezgi selepas beberapa ketika dan Bitaqir berdiri dan yang lain mengikutinya. "Semoga baik-baik saja," jawab Bitaqir memberi mereka kebenaran untuk meninggalkan kehadirannya. "Dan ya," kata Bitaqir sebaik sahaja mereka sampai di muka pintu. "Saya ingin berjumpa anda semua di acara hiburan malam ini," kata Bitaqir sambil tersenyum dan keikhlasan terpancar dari matanya. "Kami akan berada di sana," jawab Sultana Ezgi dan mereka semua meninggalkan bilik dengan harapan baru. Sebagai isteri, gundik atau anak perempuan pengkhianat, mereka akan menerima layanan yang keras dan kes yang terburuk akan diabaikan sepenuhnya. Tetapi permaisuri baru ini dan ibunya telah menunjukkan kebaikan kepada mereka dan selain daripada mata yang menghakimi dan kritikan daripada Sultana dan Puteri yang lain, tiada keistimewaan telah diambil daripada mereka. Mereka hanya berharap kebaikan ini akan kekal.