BAB 11

BAB SATU BELAS – BERITA TAK BEST!! "Yang Mulia Ratu Bitaqir," pengumuman Aghas tu masa dia masuk bilik belajar. Muka para wazir yang risau buat semua loceng amaran berbunyi dalam kepala Bitaqir. "Wazir, ada apa ni?" Dia tanya sambil duduk. "Utusan dah balik," Azim Pasha bersuara, dan riak muka dia macam menjerit berita buruk. "Dan..." Bitaqir tanya sambil cuba tenangkan jantung dia yang berdebar. "Mereka tolak perjanjian tu, Shanara nak perang, siapa kalah jadi wilayah pemenang," Azim Pasha cakap dengan nada suara yang mendatar, dan semua rasa penat hilang dari badan dia, dia terus tegak. "Pasha, kita tak mampu nak perang sekarang, betul tak?" Bitaqir tanya, berdoa supaya tak betul, tapi pandangan mata Pasha macam tampar dia balik ke realiti. "Boleh ke kita nak bagi makan kat rakyat kita masa perang ni?" Bitaqir tanya, risau dalam suara dia. "Kita ada simpanan cukup untuk sebulan, mungkin dua," jawab Abdul Pasha. Bitaqir nak maki menteri pertanian tu, tapi dia sedar yang dia tak salah. "Lama mana lagi askar boleh tahan, sebelum mereka serang bandar-bandar yang tinggal?" Bitaqir tanya. "Tiga hari, seminggu paling lama," Azim Pasha jawab dengan tak pasti. "Kau macam tak yakin je, pergi ke utara sekarang jugak dan pastikan benda tu, beli masa lagi untuk kita, kalau boleh," Bitaqir arah. Azim Pasha memang suka buat dia sakit hati, tapi dia memang seorang ahli strategi yang hebat, jadi sebab tu dia kagum sangat. "Baiklah, Yang Mulia," Azim jawab dan terus keluar dari bilik belajar. "Wanita dan kanak-kanak dalam istana kena pindah ke bawah tanah bawah bilik tidur Yang Mulia, dan kunci pintu masuk, musuh mungkin cuba masuk istana masa kita tak ada. Ada laluan rahsia yang keluar dari istana dengan dua belas pintu keluar yang berbeza, kalau kecemasan, mereka patut keluar ikut laluan paling selamat. Aku lebih tahu pasal bawah tanah ni dari sesiapa pun," Mahdir Pasha cakap dengan suara yang yakin. "Buat macam tu, Pasha, tanpa bagi amaran, pastikan buat jejak palsu menghala keluar dari istana ke selatan," Bitaqir cakap dalam satu nafas, dah rasa nerbes dia menguasai dia. Mahdir Pasha terus keluar untuk mula buat kerja dia. "Dan macam mana dengan orang kampung, kita tak boleh biarkan mereka berjuang sendiri masa macam ni," Bitaqir tanya lagi, risau. "Masa kita lalu bandar, pengawal akan bawak mereka ke istana lama kat puncak gunung, mereka boleh hidup sebulan sebab ada banyak makanan dalam simpanan dan air mengalir yang segar, dan juga keselamatan kat lokasi tu sentiasa ketat, senang nak halau penceroboh, seratus pengawal boleh buat serang hendap dan tahan sepuluh kali ganda askar kalau mereka diserang," jawab Abdul Pasha. "Bagus! Kalau macam tu, mula persediaan sekarang," Bitaqir arah, sedar yang dia tak sedar dia tengah tahan nafas. Abdul Pasha pun keluar dari bilik belajar. "Dengan semua pengawal lindungi rakyat, kita cuma ada Janisarries je, dan tentera Shanara tiga kali ganda lebih besar, kita perlukan lebih ramai askar," Mahmoud ingatkan semua orang. "Habis tu, kau cadang apa?" Bitaqir tanya dengan muka selamba. "Kita potong askar gunung dan gabung dengan Janisarries," jawab Mahmoud Pasha. "Itu akan buat orang kampung terdedah dan mudah diserang, mereka akan dibiarkan tak ada pertahanan, tak boleh," Bitaqir jawab, tolak idea tu terus. "Habis tu, kau cadang apa, Yang Mulia?" Ibrahim Pasha yang diam dari tadi tanya, dan semua mata tertumpu pada dia. "Askar akan kekal kat tempat yang aku dah arahkan, dan kita akan pergi dengan Janisarries," Bitaqir jawab, tak berkelip mata. "Kita....? Itu tak bijak," Abu Bakarr Pasha gagap. "Ya, Yang Mulia, itu tak bijak. Yang Mulia patut duduk kat sini, dan aku dengan Pasha lain akan pergi," Putera Selim cadang, dan semua Pasha setuju. Walaupun Bitaqir nak jawab, dia tahu mereka betul, kalau dia ikut pergi perang, musuh akan cari dia nak bunuh dia, dan itu akan buat mereka kalah. Jadi dia tahan diri dan terima cadangan tu. "Kita tak ada bantuan," Bitaqir cakap fakta yang semua orang cuba nak abaikan. "Ini kali pertama kita diserang dalam seratus tahun, selalunya tak pun perjanjian damai, tak pun kita yang serang, atau sempadan kita dijaga ketat, tahan sebarang percubaan untuk masuk," Abu Bakarr Pasha maklumkan dia. "Habis tu, macam mana utara boleh kena serang?" Bitaqir tanya, dan seluruh bilik jadi senyap. "Aku rasa ada pengkhianat," Ibrahim Pasha cakap. "Aku fikir benda yang sama, jadi Pasha, hati-hati sebaik mungkin," Selim cakap, dan para Pasha mengangguk setuju. "Kau betul, Putera," Bitaqir setuju dengan Putera Selim. "Tak boleh ke kita minta bantuan dari jiran kita kat selatan dan timur?" Bitaqir tanya. "Boleh, tapi kita takkan dapat bantuan," jawab Abu Bakarr Pasha, bunyinya macam terpaksa telan pil pahit, dan Bitaqir angkat kening, tanya. "Kat timur kita ada Seildla, sekutu lama Shanara. Tak mungkin mereka akan berpaling tadah dari mereka," kata Ibrahim Pasha. "Tapi macam mana dengan Bradmore?" Bitaqir tanya, harapan naik dalam diri dia. "Selatan ialah Bradmore, tanah suci, mereka ada tentera paling kuat dalam empat kerajaan, tapi mereka tak pernah berperang, askar mereka lindungi tanah dan tangkap sesiapa yang langgar ayat suci. Kalau kita nak mereka sokong kita, kita kena kemukakan cadangan yang mereka tak boleh tolak," Ibrahim Pasha maklumkan dia, dan Bitaqir picit batang hidung dia, kecewa. "Mereka ada semua yang mereka perlukan, tak ada apa yang kita boleh tawarkan pada mereka," Bitaqir gumam, tapi Putera Selim dan Ibrahim Pasha yang berdiri di sisi dia dengar, tapi mereka buat tak tahu. "Putera-putera sepatutnya pergi ke wilayah masing-masing, betul?" Ibrahim Pasha tanya secara retorik. "Aku cadang kita batalkan tu, suruh beberapa Putera pergi perang dengan kita, beberapa kat gunung istana lama, dan beberapa dengan harem," kata Ibrahim. "Aku rasa itu pilihan yang baik," Abu Bakarr menyokong. Semua yang ada kat situ mengangguk setuju dan menunggu keputusan akhir Ratu. "Memandangkan itu dah selesai dan semua dah diuruskan untuk sekarang, berehatlah dengan baik, Pasha, korang akan pergi berperang esok masa matahari terbenam," Bitaqir cakap dengan muktamad dan keluar dari bilik belajar. Sepasang mata mengintai dalam bayang-bayang, memerhati dia dari jauh masa dia pergi ke bilik dia, senyuman sinis kat muka dia masa dia fikir dalam hati dia betapa mudahnya bagi ratu muda tu nak terjerat dalam perangkap dia.