Bab 24: Pencarian Kebenaran

Mereka berangkat ke Meerpur pagi-pagi buta. Miraan memandu kereta, manakala Chashman tidur lena sepanjang perjalanan. Pengawal-pengawal berada di kereta-kereta terpisah, dan Miraan bersikeras untuk memandu sendiri. Chashman terbangun sekitar pukul 10 pagi, dan Miraan masih fokus memandu. "Berapa lama lagi?" tanya Chashman sambil meraih air. Miraan memandang wajah Chashman yang masih mengantuk dari sudut matanya. "Setidaknya dua jam," kata Miraan ketika Chashman bersandar dengan selesa di kerusi. "Jangan berani tidur kembali! Kita pergi dengan kereta supaya kau boleh melihat-lihat, bukan untuk tidur di sampingku." keluh Miraan. "Saya dah cukup tidur," kata Chashman sambil memusatkan pandangan ke luar. Sindh sangat berbeda dari Lahore atau mana-mana kota lain di Punjab yang pernah dia lihat. Tempat ini lebih kering, tetapi cantik dengan cara sendiri. Miraan menceritakan tempat-tempat menarik sepanjang perjalanan, dan dia suka melihat Chashman menyerap setiap maklumat yang diberikan. Dia bukan seperti gadis-gadis lain yang biasa dia temui. Chashman kuat dan berani, tetapi juga emosional dan sensitif dengan cara sendiri. Mereka sampai di tempat Sinaan sekitar tengah hari. Chashman terkejut melihat haveli yang besarnya boleh bersaing dengan Rohero's, tetapi lebih tradisional. Ketika mereka keluar dari kereta, Chashman melihat persiapan sudah berlangsung dengan penuh semangat. Agha Sinaan Haider sendiri yang menyambut mereka bersama ibunya. Ibu Sinaan menyambut mereka dengan senyuman lebar, dia tahu betapa eratnya hubungan antara Sinaan dan Miraan. "Lama tidak jumpa kamu," katanya sambil menepuk kepala Miraan yang sedikit condong. Miraan memeluknya, kerana dia sudah sering datang ke sini, dan hampir tidak ada formaliti di antara kedua-dua keluarga. Chashman memandang interaksi mereka dengan terpesona. Miraan memperkenalkan Chashman kepada mereka berdua. Sinaan menyapa Chashman dengan hormat, manakala ibunya melukanya ketika mereka masuk ke dalam. "Ada orang lain yang datang?" tanya ibunya. "Kamu tahu lah, Aunty, semua sibuk dengan urusan masing-masing," kata Miraan sambil berjalan di samping Sinaan. "Sinaan, bawa Miraan ke biliknya, aku dah sediakan. Aku akan menunjukkan bilik Chashman supaya dia boleh mandi dan bersiap. Makanan sudah siap, kita makan setelah mereka siap," kata ibunya. Bilik-bilik untuk semua laki-laki dan kawan-kawan berada di satu sisi haveli, manakala bilik-bilik perempuan di sisi lain. Ibu Sinaan meminta sepupu Sinaan, Alizey (21 tahun), menunggu Chashman sampai dia siap. "Dia tidak tampak seperti orang yang akan menimbulkan masalah," kata Sinaan sambil membagikan pengamatannya tentang Chashman kepada Miraan selepas dia keluar dari bilik air setelah mandi. "Dia tidak setenang yang dia nampak, lebih baik ambil kata-kataku serius," kata Miraan sambil tertawa. "Di mana Haaris?" tanya Miraan tentang adik Sinaan yang lebih muda. "Dia tidak dapat datang kerana ada pemeriksaan akhir. Aku terfikir untuk menunda perkahwinan, tetapi Baba Saeen dan dia bersikeras supaya kita lanjutkan pada tarikh yang ditetapkan. Dia akan kembali dalam beberapa hari," kata Sinaan ketika mereka menuju ke ruang tamu di sisi mereka. Miraan bertemu dengan pam dan sepupu Sinaan, banyak di antara mereka yang sudah dia kenal. Di sisi lain, Chashman merasa sangat terasing. Dia dibawa ke ruang makan yang dipenuhi dengan wanita dan gadis-gadis, dan Miraan tidak kelihatan di mana-mana. Alhamdulillah, Alizey dan ibu Sinaan menemani dia. "Alizey akan menunjukkan haveli kepada kamu selepas makan siang supaya kamu boleh bergerak dengan mudah," kata ibu Sinaan, dan Chashman mengangguk. Majlis Mehndi diadakan malam itu. Chashman bersiap dengan gaun hijau botol dan hak sepatu yang sesuai. Dia lagi sekali terkejut dengan ukuran haveli. Dia memakai riasan ringan dan membalik rambutnya ke belakang. Alizey masuk ke bilik setelah mengetuk pintu ketika Chashman berusaha mengatur dupattanya. Dia membantu Chashman menjepit dupatta di sisi. Alizey juga nampak sangat cantik dengan gaun kuningnya. Seluruh tempat dihiasi dengan bunga, dan Chashman tersenyum serta menikmati diri bersama gadis-gadis lain. Setelah ritual selesai, wanita-wanita masuk ke dalam, manakala kawan-kawan dan sepupu Sinaan mulai menari. Gadis-gadis memandang kerajinan mereka dari teres, dan Chashman juga di antara mereka. Dia melihat Miraan menari bersama Sinaan, dan dia terdiam beberapa saat. Miraan nampak sangat tampan dengan kurta hitam dan ajrak di lehernya. Tiba-tiba, mata Miraan terangkat dan memandang Chashman yang memandangnya. Miraan merasakan sesuatu yang kuat pada saat itu, sesuatu yang dia tidak sangka akan rasakan...