Bab Empat Belas

Sudut pandang orang ketiga. "Liam, boleh tak kau terangkan kat aku apa benda tak guna ni buat kat rumah aku sendiri?" Anita berdengus melalui gigi yang diketap, mendidih melihat Gabriella. Liam buat tak endah je, sebab soalan tu tak la mengejutkan sangat, dan dia tahu yang sebenarnya Anita tahu kenapa Gabriella ada kat sini dengan dia, cuma nak mengamuk yang dia tak peduli pun. Garrison toleh belakang tengok siapa tetamu baru malam ni, dan ambil masa beberapa saat untuk kenal wanita yang dengan Liam. Ketawa kecil keluar dari bibirnya sebaik je dia sedar siapa dia, dan bila Hannah sengetkan kepala sebab rasa ingin tahu, dia bisikkan nama tetamu tu pada Hannah, dan Hannah tak boleh nak tahan diri dari tergelak, buat semua orang dalam bilik pandang dia, tertanya-tanya apa yang dia rasa kelakar sangat. "Betina jahat tak patut gelak, lebih-lebih lagi kat tempat yang memang dia tak dialu-alukan." Cassie bergumam cukup kuat, dan Hannah tarik nafas dalam-dalam untuk kawal marah dia. Dia masih benci yang dia tak ada pilihan lain selain buat tak endah banyak hinaan malam ni, tapi macam ayah dia dah cakap awal tadi, semua ni untuk kebaikan yang lebih besar, dan tahu betapa teruknya semua ni akan jadi untuk diorang pada akhir malam ni memang satu babak yang dia tunggu-tunggu. "Saya cadangkan awak bertenang, anak. Bersikap agresif dengan kata-kata awak bukan lah ciri-ciri seorang wanita yang baik. Awak patut tunjukkan sedikit rasa hormat pada orang dewasa kat meja." Garrison bersuara untuk pertama kali malam ni, dan Cassie dengan Corey mengejek serentak. "Kau jangan berani cakap kat adik aku pasal hormat punggung kau yang hodoh tu." Corey berdengus, dah muak dan rimas dengan suasana yang sesak dan menyesakkan dalam bilik. Satu-satunya sebab dia belum keluar dari sini lagi sebab dia nak tengok macam mana semua ni akan gagal teruk, dan macam mana mak dia akan harap dia tak pernah tekan butang diorang. "Saya rasa makan malam tak berjalan lancar, ibu. Tak la mengejutkan sangat, saya kena cakap." Liam menyampuk dengan pandangan tak senang sebelum tarik Ella dengan dia dan duduk bertentangan dengan Garrison dan Hannah. "Ini ke Gabriella yang terkenal tu?" tanya Cassie. "Terkenal? Betul ke? Patut ke aku anggap benda ni bagus atau tak bagus?" jawab Gabriella dengan ketawa kecil, cuba sedaya upaya dia untuk tutup rasa tak selesanya. "Minta maaf sebab mengganggu korang berdua tapi saya rasa terma yang betul untuk panggil dia ialah Gabriella yang terkenal. Maksud saya, awak memang terkenal sebagai suspek pembunuh dan setahu saya, bukan je benda buruk, benda yang teruk." Hannah menyampuk, dan Cassie terus marah. "Kau tak ada muka nak panggil orang suspek pembunuh bila kau dah sah-sah seorang psikopat Hannah jadi tolong la buat baik sikit, dan jangan masuk campur apa-apa yang kita cakap malam ni, kalau kau tak nak kena heret keluar dengan sambungan rambut kau yang murahan tu." Dia marah untuk pertahankan Ella. "Boleh tak semua orang diam je! Kita semua datang sini nak makan malam yang aman dan seronok walaupun ada orang yang memang tak dibenarkan kat sini dengan kita, jadi macam mana kalau kita teruskan apa yang bawa kita kat sini dan berhenti bergaduh bodoh ni!" Anita berdengus, dan Liam tergelak tahu sangat yang baran mak dia dah nak timbul. Tinggal masa je sebelum dia meletup. "Saya sangat hargai bahagian tu tapi tambah lagi, boleh tak korang semua tahan diri dari panggil saya gila? Saya tahu apa yang saya buat dulu memang teruk tapi dah bertahun-tahun dah, dan saya orang yang berbeza jadi saya akan hargai kalau korang berhenti sebut pasal masa lalu dan panggil saya psikopat. Sekarang boleh tak kita makan malam? Saya lapar." Hannah menyampuk, sengaja cuba nak bagi reaksi dari diorang. "Kau berani tuduh aku sebab label yang tak disahkan bila rekod kau pun tak bersih sangat? Muka kau ni, minah." Gabriella cakap sambil pusing mata, dan Hannah mengejek. "Sekurang-kurangnya aku boleh salahkan sebab masalah mental sayang. Nak salahkan kau pasal apa? Tamak, cemburu atau kejahatan semata-mata?" Hannah balas balik, dan Gabriella pusing mata. "Jadi kau mengaku kau gila? Baguslah." Gabriella jawab dengan ketawa kering, dan Liam bagi tapak tangannya sedikit tekanan untuk hentikan dia dari melayan Hannah lagi. Selepas beberapa minit berfikir, Jessie akhirnya putuskan untuk turun bawah dan jumpa tetamu yang kononnya mak dia dah bising pasal berjam-jam. Seberapa dia tak nak ada apa-apa kaitan dengan mak dia, dia tahu yang lebih baik dari sebenarnya melawan hasrat mak dia dan untuk elak sebarang konfrontasi lagi, dia pilih pilihan untuk makan malam dengan dia. Sekurang-kurangnya dia tahu dia tak akan keseorangan sebab semua abang-kakak dia yang lebih tua kecuali Tyler akan ada. Dia pakai seluar pendek kasual, dipadankan dengan baju-T longgar dan selipar yang selesa dan gebu sebelum turun tangga sambil ikat rambut perang dia jadi sanggul yang serabai. Dia menuju ke dewan makan eksklusif yang jarang sekali digunakan kecuali untuk majlis khas, dan dia tahu mak dia memang tak akan suka dengan pilihan pakaian dia tapi dia boleh jujur tak kisah sebab dia tak ada tenaga nak cuba buat sesiapa terkesan. Dia masuk dalam dewan makan dan malangnya, nampak macam dia sampai agak lewat sebab makanan dah dihidangkan, dan orang lain semua dah makan. Dia pandang sekeliling dan cuba nak cam tetamu dan dua orang yang menarik perhatian dia ialah dua manusia yang dia tak sangka nak jumpa lagi, sekurang-kurangnya, bukan kat rumah dia sendiri. "Jess, kau ada kat sini!" Cassie berseru dengan nada terkejut sebab dia tak jangka Jessie turun. Sebenarnya, dia tahu adik dia takkan terima baik sangat jumpa Hannah, dan benda terakhir yang dia nak ialah dia tertekan dan mengamuk. Dia baru je setuju jumpa terapi selepas dia dan Liam dah tegur pasal dia guna dadah, dan sekarang mak diorang nak hantar dia balik semula ke keadaan tertekan sebab tu je yang Hannah pernah bawa dalam hidup diorang. "Jessie, ikut aku." Corey bersuara serta-merta, bangun untuk tarik dia keluar dari bilik, tapi Jessie cepat untuk hentikan dia. "Tunggu kejap Corey tapi ini ke orang yang aku fikirkan?" Jessie tanya. "Sayang, jangan tanya soalan, dan biar aku bawak kau keluar dari sini. Tak berbaloi langsung." Corey jawab dia, benci yang dia kena ada kat sini untuk saksikan pertunjukan sarkas ni, atas ihsan mak dia. "Kenapa korang semua berkumpul kat sini? Apa sebab diorang ada kat sini, dan siapa wanita yang duduk sebelah Liam?" Jessie tanya, masih kawal diri dan kekal dengan ekspresi dingin di wajah dia. Dia nak semua soalan dia yang tertunggak dijawab dulu sebelum putuskan macam mana dia nak bertindak. "Hmm, dua soalan pertama malangnya soalan yang kita masih belum ada jawapan, dan pasal dia, itu teman wanita Liam, Gabriella." Corey jawab, dan Jessie mengeluh. "Mak yang atur semua ni, betul ke?" Jessie tanya lagi dan kali ni, Corey tahu dari nada dia yang dia nak bertindak balas dengan cara yang paling teruk, dan dia langsung tak ada niat nak cuba hentikan dia. "Siapa lagi yang nak mulakan pertunjukan sarkas kat sini?" Corey jawab dengan ejekan, dan hampir serta-merta dia jawab, Jessie gerak ke arah tempat Anita duduk, pandang dia dengan tajam selama beberapa saat sebelum ambil gelas wain yang terdekat kat meja dan kosongkan isinya kat kepala mak dia. Keluhan kuat keluar dari bibir semua orang sebab tak ada sesiapa jangka benda macam tu berlaku secara tiba-tiba. Mata Gabriella jadi sepuluh kali lebih besar sebab benda terakhir yang dia jangka ialah tengok Anita Helton kena mandi dengan segelas wain oleh anak dia sendiri. Pasal Liam, reaksi terkejut dia mati hampir secepat dia datang sebab dia tahu reaksi Jessie akan jadi reaksi yang akan buat mak dia harap dia tak tekan butang dia langsung. "Kau dah gila ke?" Anita menjerit dengan marah, melompat dari kerusi dia dan bagi pandangan maut pada anak dia. "Patutnya aku yang tanya soalan tu tapi sejak kita dah sahkan fakta yang kau gila, aku rasa kau boleh cakap, ia mengalir dalam keluarga." Jessie jawab dengan tenang, dan mengejutkan semua orang, dia pusing dari Anita hampir serta-merta dan menuju ke tempat Hannah duduk dengan ayah dia. "Budak, kau jangan cuba buat aksi yang kau baru buat kat aku kalau tak, kau akan menyesal." Hannah terus beri amaran, bersedia untuk mempertahankan diri dari Jessie tapi mengejutkan dia, Jessie peluk dia. "Lama tak jumpa Hannah." Jessie bergumam dengan nada rendah, buat semua orang dalam bilik keliru termasuk Anita. "Apa yang berlaku?" Hannah tanya, rasa tak selesa dengan reaksi tiba-tiba Jessie. Garrison pandang Jessie untuk seketika, cuba nak faham reaksi dia, dan dia memang tak suka yang dia susah nak baca tapi dia tak boleh nafikan fakta yang tengok babak Anita yang memalukan ialah satu pemandangan yang sangat menyenangkan. "Kau tahu tak? Aku rasa dah sampai masanya aku umumkan kenapa kita kat sini, dan selesaikan benda ni." Dia cakap, menarik perhatian semua orang, dan Anita tak boleh nak tutup rasa gementarnya. Dia cuma boleh harap dia tak buat malam tu jadi lebih teruk untuk dia. "Saya dah cadangkan satu perjanjian pada mak awak, dan saya minta dia yakinkan Liam untuk kahwin dengan anak saya Hannah sebagai ganti untuk saham saya yang saya rancang nak jual pada syarikat fesyen lain kalau koleksi yang akan datang ni tak selamatkan kita dari lubang yang kita sedang hadapi sekarang disebabkan banyak keputusan buruk dan publisiti yang teruk, ihsan dari Cik Johansson kat sini." Dia cakap, dan perut Gabriella jatuh sebaik je dia dengar nama dia. "Malangnya, nampak macam Liam dah pilih untuk bersama dia, dan sejak anak saya tak ada peluang, saya suka umumkan kalau koleksi musim panas yang akan datang tak terbukti berfaedah untuk syarikat, Annie's Touch akan kena berurusan dengan jadi rakan kongsi dengan syarikat lain dan malangnya, awak tak lagi ada kuasa penuh ke atas syarikat." Dia tambah, dan Liam tak boleh nak percaya karut pengumuman dia yang teruk. "Betul ke Garrison? Kau fikir tu cukup sebab untuk aku sebenarnya kahwin dengan anak kau yang gila tu? Macam mana kalau kau buat benda ni je? Jual saham syarikat kau kat aku sebelum pertunjukan fesyen tu, bukannya tunggu selepas. Maksud aku, kau tak nak semua orang label kau sebagai ahli perniagaan yang tak tahu malu dan tak tetap pendirian, kan?" Liam jawab, dan Garrison tergelak. "Liam, anak, tak ada sebab nak cuba sangat hina saya. Kalau koleksi tu menjadi satu kejayaan, saya akan jual saham saya pada awak tapi kalau tak, saya akan jual pada syarikat fesyen yang tawarkan untuk beli. Ingat, hubungan awak dengan wanita ni satu halangan yang sangat besar untuk kejayaan koleksi ni. Kalau dia terbukti bersalah, ia akan jadi satu tamparan yang besar untuk AT dan awak akan dituduh membantu dan menyokong seorang pembunuh. Saya cuma boleh harap awak tak akan tanam nama keluarga awak." Garrison jawab, dan Liam mengamuk. "Encik, saya boleh yakinkan awak yang benda tu takkan berlaku sebab saya bukan seorang pembunuh. Awak patut lebih risau tentang meninggalkan syarikat yang hebat macam tu sebab awak tak ada keberanian nak sokong dan berdiri teguh dengan syarikat yang kononnya awak bantu bina. Kalau saya jadi awak encik, saya akan malu tunjukkan muka saya kat khalayak ramai, dan saya harap sangat awak tak menyesal dengan keputusan awak dalam masa terdekat." Gabriella menyampuk, tak nak bagi dia lepas dengan menghina dia. Liam senyum bangga pada Ella, dapatkan muka masam dari Garrison, Hannah dan Anita. "Kau tahu tak, aku dah cukup dengan semua ni! Garrison, saya minta maaf dengan bencana ni tapi saya rasa lebih baik awak pergi dan awak patut pergi juga Liam sebab wanita tu tak dialu-alukan kat sini, dan pasal kau Jessica, kau akan menyesal dengan aksi yang kau buat hari ni. Itu saya janji." Anita mengancam, dan Jessica mengejek sebelum palingkan perhatian dia balik pada Hannah. "Kita baru je nak pergi sayang Annie. Terima kasih atas makan malam yang indah, memang satu babak." Garrison mengada-ada dengan licik sebelum bangun nak pergi. Dia cuma ada satu sebab datang sini, dan itu ialah untuk tengok dengan mata dia sendiri betapa teruknya keluarga Helton. Dia gembira yang keluarga kawan lama dia perlahan-lahan berpecah belah, dan fakta yang dia dapat peluang untuk letak Anita dalam kedudukan yang paling susah dalam hidup dia, juga buat dia gembira tak terhingga. Sekurang-kurangnya sekarang dia dah tengok sendiri macam mana teruknya keluarga tu, dan fakta yang dia tahu rahsia besar yang boleh buat lebih banyak kerosakan buat semuanya lebih menarik dan berbaloi. "Sebelum kau pergi Hannah, aku ada sesuatu nak cakap kat kau." Jessie cakap, hentikan ayah dan anak perempuan tu dalam jejak diorang. "Hmm, apa dia?" Hannah mengada-ada dengan gementar, masih tak selesa dengan ketenangan Jessie. Sebaik je Hannah jawab, Jessie senyum sinis sedikit sebelum tiba-tiba angkat tangan dia dan buat ia terbang dengan kuat merentasi pipi Hannah. Bunyi tamparan yang kuat buat semua orang terkejut, dan Liam cepat isyaratkan Corey untuk jauhkan Jessie dari Hannah sebelum pergaduhan berlaku. "Lepaskan aku!" Jessie menjerit bila Corey tarik dia dari Hannah. Dia bergelut nak lepas dari cengkamannya tapi syukurlah, Corey dapat pegang dia. "Itu yang kau dapat sebab masuk rumah aku, kau betina bodoh! Lain kali, aku akan siang kau hidup-hidup!" Dia menjerit dengan kuat bila dia diheret keluar dari bilik. Hannah lepaskan ketawa kering bila dia gosok pipi dia dengan gerakan membulat. 'Jessie memang akan bayar untuk benda tu.' dia fikir dalam hati sebelum beri isyarat pada ayah dia, dan diorang berdua jalan keluar dari bilik tapi tak sebelum bagi pandangan maut pada Anita dan yang lain. "Hmm, berjaya!" Liam berseru secara sarkastik, dapatkan pandangan maut dari Anita yang dah marah dengan macam mana semuanya berlaku. Dia benci fakta yang Garrison dah saksikan keluarga dia kat tahap teruk diorang, dan tahu sangat yang tujuan dia ialah untuk dedahkan rahsia dia, dia sedar yang dia baru je bagi dia lebih sebab untuk teruskan dan letak keluarga dia dalam situasi yang lebih teruk. "Saya harap awak gembira." Dia berdengus pada Ella sebelum jalan keluar dari dewan makan dan naik ke bilik dia dengan air mata berlinangan. "Kau tahu tak bro, aku keluar dari sini. Aku akan jumpa kau pada masa yang lebih lewat, dan sebelum aku lupa, seronok jumpa kau Gabriella, dan semoga berjaya dengan situasi kau yang sedang berlangsung." Cassie cakap sebelum juga keluar dari bilik dan menuju ke bilik Jessie untuk tengok keadaan dia. Liam dengan cepat telefon orang gaji untuk bersihkan kekacauan sebelum dia dan Ella keluar dari bilik untuk juga pergi tengok keadaan Jessie sebelum pergi. Adakah dia gembira dengan kekacauan yang berlaku? Memang tak. Adakah dia bangga dengan macam mana teruknya benda ni akan jejaskan keluarga dia? Langsung tak, tapi ada satu benda yang dia memang gembira, ialah tengok mak dia sedar betapa teruknya dia dah rosakkan ikatan keluarga dia, dan macam mana tak boleh dipulihkan pilihan dia. Dia cuma boleh harap tak terlambat untuk sebenarnya baiki semua benda.