Bab Tujuh

Gabriella. Aku mundar-mandir dalam ruang tamu dengan tak sabar. Macam-macam teori dan kemungkinan mula membanjiri fikiran aku sekali gus, buat aku rasa macam nak loya dan gementar. Aku dah agak gelisah sejak beberapa hari lepas sebab perasan perangai Liam yang pelik. Walaupun aku tak nak mengaku, aku rasa aku punca dia tiba-tiba jadi lain macam, menjauh. Mesti ada benda yang dia rahsiakan daripada aku. Hakikatnya dia tak nak kongsi apa yang mengganggu dia, buat aku rasa lagi teruk. Kalau apa yang dia nak cakap tu akan lukakan hati aku sekalipun, aku kena tahu secepat mungkin. Nanti tak pasal-pasal aku jadi gila. Selalunya dia balik rumah pukul 6 petang. Tapi sekarang, dia tiba-tiba balik lewat. Bila aku tanya ada apa-apa tak dengan dia, dia guna alasan kerja atau cuba elak soalan aku. Dia akan alih perhatian aku dengan cium, cakap penat sangat nak berbual. Semua ni buat aku rasa macam beban. Kalau ada satu benda yang aku tak nak jadi pada sesiapa pun, ialah dipandang atau dianggap sebagai beban atau liabiliti. Aku memang mampu hadapi semua ni sendiri. Kalau dia dah rasa masalah aku ni terlalu berat untuk dia pikul, aku akan keluar dari hidup dia macam mana aku masuk dulu. Dia tak perlu berurusan dengan aku lagi. Walaupun fikiran tu sakit, aku tak boleh nak terus berada di tempat yang aku tak diingini. Aku tak nak diperlakukan macam orang bodoh. Aku bukan macam tu! Aku dah jadi orang baik sangat dah sepanjang hidup aku, tak patut dapat layanan macam tu. Sekarang dah pukul 8 malam. Maksudnya Liam akan balik bila-bila masa. Walaupun aku tak nak jadi tak bertimbang rasa, aku tak boleh nak habiskan masa lagi sejam dengan dia yang macam tak betul, hilang dalam fikiran sendiri. Baik aku tahu kedudukan aku secepat mungkin, nanti tak pasal-pasal aku menangis sampai tertidur. Dalam setengah jam kemudian, aku dengar pintu dibuka. Tak terkejut pun, Liam masuk dengan muka penat dia yang biasa. Bila mata dia bertentang dengan mata aku, jantung aku terus jatuh ke lubuk paling bawah perut aku. Tiba-tiba aku rasa sesak nafas dan murung. Dia nampak macam tak gembira tengok aku. "Hai," aku tegur dengan gementar, telan air liur untuk elak air mata daripada tumpah. "Hai, sayang. Ada apa?" dia sapa aku dengan nada perlahan, berjalan ke arah aku dan bagi kucupan cepat di dahi aku. "Macam mana kerja?" aku tanya, pura-pura senyum. "Penat, macam biasa. Tak ada apa-apa yang baru," dia jawab dengan bosan. "Ada rancang nak tidur tak lama lagi?" aku tanya. "Tak lagi. Aku kena siapkan beberapa benda lagi, lepas tu baru aku tidur. Aku kena bangun awal esok pagi sebab nak pergi mesyuarat penting dengan beberapa pelabur baru untuk koleksi akan datang," dia jawab. Aku tarik nafas dalam-dalam sebelum akhirnya bersuara. "B...boleh kita berbual sekejap? Aku cepat je," aku gagap dengan gementar, rasa malu sebab jadi bodoh macam sekarang. "Boleh je. Ada masalah ke? Ada kaitan dengan kes ke?" dia tanya. "Tak, tak ada apa-apa pasal kes. Pasal kita," aku jawab dengan gementar. Dia nampak macam keliru sikit. "Boleh tak kita duduk? Kaki aku macam sakit sekarang," aku gumam dengan bodoh, sebab aku tak yakin kaki aku takkan buat hal. "Boleh, sayang. Tapi okay ke ni? Kau nampak pucat," dia tegur. Tapi aku abaikan komen dia dan terus ke inti. "Dengar Liam, aku sakit hati nak tanya ni, tapi aku rasa aku tak boleh tahan lagi. Aku rasa macam aku akan sesak nafas kalau aku tak bangkitkan benda ni…," aku cakap. Dia menyampuk. "Bangkitkan apa? Apa masalahnya Gabriella?" dia tanya. "Biar aku cakap dulu, boleh?" aku merayu dengan tenang, untuk elak menangis. "Aku tak tahu kalau kau perasan, tapi kau dah macam pelik sangat dengan aku sejak beberapa hari ni. Buat aku rasa tak selesa sangat. Aku tak tahu kalau aku ada buat salah atau kau cuma dah bosan dengan aku atau ada kaitan dengan apa yang jadi dengan kes Martin. Tapi aku yakin ada benda yang kau tak beritahu aku. Jujurnya, ia beri kesan pada mental aku. Aku rasa terseksa tengok kau buat tak peduli dengan aku. Aku rasa aku tak boleh tahan lagi," aku cakap. "Aku cuma nak kau jujur dengan aku sekarang, beritahu aku apa yang aku dah buat salah sampai kau berubah sekelip mata. Kalau kau cuma dah bosan dengan aku, cakap je. Biar aku keluar dari hidup kau daripada aku rasa macam beban pada kau," aku cakap pada dia dengan nada sedikit terketar-ketar. Aku cuba tahan air mata. Dia pandang aku dengan senyap. Muka dia tak ada ekspresi. Pada aku sekarang, tak ada apa yang lebih membunuh daripada kesunyiannya. "Kau tak nak cakap apa-apa ke? Kalau aku betul pun, cakap je depan muka aku. Biar aku tak rasa bodoh dan tak kena tempat!" aku jerit padanya dengan tak sabar. Air mata bodoh mula mengalir di pipi aku tanpa kebenaran. Dia terkejut diam, bergerak ke arah aku dan guna ibu jarinya lap air mata di pipi aku. "Jujurnya, aku tak tahu nak cakap apa pada kau sekarang, Ella," akhirnya dia bersuara selepas apa yang terasa macam berjam-jam kesunyian membunuh. "Macam mana kalau kau cakap je yang benar, Liam? Kalau kau takut aku akan benci atau nilai kau atas apa-apa sebab, kau silap besar. Aku lebih suka kau beritahu aku apa yang kau rasa sekarang daripada terus menipu aku dan buat aku rasa macam benda yang kau nak buang, tapi hati nurani kau tak bagi," aku jawab padanya. Aku ambil tangan dia dari muka aku dan lap air mata aku sendiri. Kalau betul dia nak akhiri hubungan kita, aku tak patut malukan diri dengan menangis. Itu yang paling teruk boleh jadi, dan itu memang bukan pengakhiran dunia untuk aku. "Okay Gabriella, aku akan terangkan pada kau. Tapi benda pertama aku nak betulkan ialah kau fikir aku dah bosan dengan kau dan nak kau keluar dari hidup aku. Jujurnya, aku tak tahu datang dari mana semua tu, sebab aku tak sedar perubahan mood aku buat kau rasa macam tu. Aku minta maaf pasal tu, sebab itu jauh dari apa yang ada dalam fikiran aku," dia meyakinkan. Aku keliru. "Habis, apa yang ada dalam fikiran kau? Ada apa-apa jadi? Kenapa kau tiba-tiba balik lewat dan tidur awal sangat, kita pun jarang berbual betul-betul?" aku tanya. "Pertama sekali, balik lewat bukan salah aku. Kita ada koleksi baru akan datang, dan ada beberapa masalah teknikal dengan pakaian. Kebanyakan pereka dah buat pakaian yang sama dengan koleksi yang pernah dikeluarkan. Beberapa idea baru macam terlalu banyak dan tak ada kaitan dengan tema koleksi baru. Jadi, kita kekurangan idea sekarang. Sebab tu aku balik lewat sangat, sebab kita kerja keras nak dapat pereka baru dan idea baru," dia terangkan. Aku pasang muka selamba. Aku betul-betul paranoid selama ni ke? Tapi kenapa dia tak beritahu aku je? Aku akan faham. "Kau boleh je beritahu aku kan? Sekarang aku rasa bodoh sebab tak tahu semua ni. Dan, ia masih tak terangkan kenapa kita jauh. Kau jarang berbual dengan aku," aku muncung macam budak-budak. Dia julingkan mata. "Okay, aku minta maaf pasal tu, sebab aku tak sedar pun aku dah buat macam tu. Cuma, semua benda dengan koleksi tu betul-betul buat aku penat. Hakikatnya, kalau kita salah buat yang ni, kita mungkin akan hilang syarikat kita pada muflis, atau lebih teruk, musuh ketat kita ambil alih, lepas tu jual hasil kerja keras keluarga aku pada penawar tertinggi," dia terangkan. Jujurnya, aku tak pernah rasa lega dalam hidup aku. "Dengar, sayang, aku minta maaf sebab buat kau rasa bersendirian dan terpinggir. Memang bukan niat aku langsung. Aku minta maaf ia jadi masa kau betul-betul perlukan aku. Kalau ada satu benda yang aku yakin memang betul dan tulen dalam hidup aku sekarang, memang perasaan aku pada kau. Tak ada, langsung tak ada apa pun boleh ubah tu. Tolong maafkan aku," dia meminta maaf, bagi ciuman cepat di bibir aku. Aku tak boleh nak tahan daripada tersenyum lebar. "Tak apa, sayang. Aku cuma nak pastikan kita okay. Nasib baik, semua salah faham je. Oh ya, kenapa kau tak beritahu aku pasal masalah dengan rekaan tu? Kau lupa ke yang teman wanita kau ni pereka terbaik di dunia?" aku usik. Dia ketawa kecil. "Bukan macam tu. Aku tak nak susahkan kau dengan semua yang jadi sekarang," dia jawab. Aku berkerut dahi. "Sebenarnya, kau akan lebih bantu aku, Liam. Kau tahu kan aku suka sangat bekerja. Tak ada apa yang boleh alih fikiran aku secepat kerja. Jadi, macam mana kalau kita buat macam ni, kau terangkan tema koleksi akan datang, tunjuk beberapa contoh dari pereka, dan aku terus mula kerja. Aku pun boleh bantu betulkan rekaan yang dah hantar kalau nampak macam tak kena. Tapi kalau boleh dibetulkan, okay?" aku cadang dengan teruja. "Bagus sangat. Tapi kalau kau reka, susah sikit nak bagi kau kredit sebab situasi sekarang rapuh. Aku tak nak kau rasa tak best," dia jawab. "Aku tak cakap pun pasal nak ambil kredit. Itu cuma akan bahayakan seluruh syarikat sebab dilema aku sekarang. Jadi, macam mana kalau kredit diberi pada Fabian dan Martha? Aku buat bahagian aku, kau bagi pada mereka, dan mereka akan fikir apa seterusnya. Aku pun akan terus berhubung dengan mereka, supaya aku pasti semua berjalan lancar, lebih baik kan?" aku cadang. Walaupun dia tak nampak teruja sangat, akhirnya dia setuju selepas aku cuba buat dia nampak logik. Panggilan telefon mengganggu perbualan kami. Bila kami semak, rupa-rupanya telefon aku yang berdering. Tak sangka, pekerja aku yang telefon. "Apa dia, Taylor?" aku tanya sebaik saja aku angkat, tertanya-tanya kenapa dia telefon selarut ini. "S...selamat malam, cik. Saya minta maaf sangat ganggu c...cik, t...tapi saya dapat panggilan dari telefon Katie, dan ia dari p...polis cik," dia gagap, jelas menangis. Aku keliru. "Maksud kau polis? Apa jadi? Ada apa-apa ke? Dia okay tak?" aku keluarkan dengan risau, berharap tak ada apa-apa jadi pada dia. Katie salah seorang pekerja di kafe aku, dan dia seseorang yang aku boleh kata aku suka. "C..cik, Katie m...meninggal. Mereka jumpa mayat dia betul-betul di depan kafe," dia beritahu aku. Aku pasang muka selamba. "A..apa maksud kau dengan tu? Macam mana boleh jadi? Apa yang dah jadi?" aku tanya dengan terketar-ketar. Liam cepat-cepat tepuk aku dengan muka keliru, dan aku buka pembesar suara supaya dia boleh dengar. "Saya tak tahu cik. Saya sekarang dalam perjalanan balik ke kafe, dan saya cuma telefon nak maklumkan cik sebab polis akan telefon cik bila-bila masa dari sekarang. Saya akan beritahu cik apa yang jadi bila saya sampai sana," dia jawab. Aku ucap terima kasih dengan cepat sebelum matikan telefon. "Apa jadi?" Liam tanya. "Salah seorang pekerja aku ditemui meninggal dunia betul-betul di depan kafe," aku beritahu dia dengan terketar-ketar. Air mata terus mengalir di muka aku. Apa benda yang jadi di sekeliling aku ni?