105. Teras

Bila dua orang wanita tu sampai kat gunung keramat, diorang letak makanan bungkus kat dapur, pastu terus naik ke tingkat 3, tempat yang Demetria tak bagi masuk. "Kau dah sedia untuk langkah seterusnya?" Demetria tanya. Klaris tengah belek bilik tu. Tingkat 3 ada ruang tamu sendiri, dengan beberapa bilik lain. "Bila aku dah takde, kau akan warisi tingkat ni jugak," Demetria cakap selamba. "Okey," Klaris jawab. "Apa ada dalam bilik-bilik tu?" dia tanya, sambil tunjuk kat pintu yang tertutup. Demetria balas, "Setiap bilik ada fungsi dia. Nanti aku terangkan, tapi yang penting, kau kena lulus ujian dulu. Jom tengok, sama ada teras tu terima darah kau..." Klaris bagi Demetria pandangan takut. "Sakit tak? Apa jadi kat aku masa ujian darah?" dia tanya, risau. Demetria senyum. "Jangan takut, "sayang". Aku cuma akan buat luka kecil kat jari kau, dan biar teras tu sedut darah kau. Jom tengok kalau dia terima persembahan darah kau," dia terangkan. "Macam mana kalau teras tu tak suka rasa darah aku? Apa jadi?" Klaris tanya, risau. "Maka, kau takkan jadi pengganti aku sebab teras tu tolak kualiti darah kau, dan aku kena cari pengganti lain," Demetria jawab selamba. Hati Klaris berdebar. "Habis, macam mana dengan aku? Apa jadi kat aku lepas kau jumpa pengganti?" dia tanya, nak tahu nasib apa yang menanti dia lepas teras tu tolak darah dia. Dia betul-betul nak balik rumah, dan satu-satunya cara adalah jadi pengganti Demetria. "Lepas aku jumpa pengganti yang sesuai, dia atau dia akan jaga kau. Pengganti aku akan tentukan apa yang akan jadi kat kau. Aku cuma nak kau tahu, kau orang luar pertama yang macam kau yang tahu pasal tempat ni, dan kau tak boleh keluar dari tempat ni hidup-hidup. Kau mesti mati untuk lindungi rahsia tempat ni," Demetria cakap dengan nada serius. Klaris terkejut. Matanya penuh dengan seram dan putus asa. "Kalau kau tak jadi pengganti aku, kau akan kekal sebagai sumber darah atau hamba kepada penjaga rumah ni yang seterusnya. Malangnya, aku tak boleh jamin apa keputusan pengganti aku nanti pasal kau. Bahagian tu masih belum pasti," Demetria terangkan lagi. Klaris mengeluh berat. Dia harap teras tu terima darah dia supaya dia boleh dapat kuasa yang besar dan balik rumah jumpa keluarga dia. Dia takut penjaga seterusnya tak sebaik dan sebaik Demetria. Dia takut penjaga seterusnya akan seksa dia dan dera dia secara fizikal, atau lebih teruk, bunuh dia. Demetria nampak riak wajah Klaris yang susah hati. Dia tepuk bahu Klaris untuk tenangkan dia. "Rileks, "sayang". Jangan risau sangat. Aku rasa teras tu akan suka darah kau macam aku suka darah kau," dia cakap, meyakinkan. "Harap-harap macam tulah," Klaris mengumam, risau. "Baiklah, jom kita mula ujian. Ikut aku ke bilik kat sudut kanan tu. Tu bilik tempat teras tu disimpan," Demetria cakap, berjalan ke arah pintu. Klaris ikut Demetria masuk ke dalam bilik. Sebaik je diorang masuk pintu, bilik tu hampir kosong. Takde perabot lain kat situ kecuali meja kat tengah bilik. Sebiji berlian berkilau terang, saiz genggaman tangan, boleh nampak terapung kat udara atas meja. Dia terapung sendiri. Batu permata tu bersinar terang sebaik je diorang masuk bilik. Demetria menghadap Klaris. "Sayang, berlian yang terapung atas meja tu dipanggil teras. Dia adalah nadi kehidupan rumah dan gunung keramat ni. Biar dia kebuluran, dan rumah dan gunung ni akan runtuh, dan binatang vampire akan lari dari bilik hibernasi diorang dan buat huru-hara kat bumi." Klaris senyum lega. Dia tak sangka berlian tu teras misteri tu. Dalam fikiran dia, dia bayangkan monster menakutkan yang bersembunyi dalam gelap, sedia nak minum darah dia. Dia rasa lebih baik lepas jumpa benda tu. "Aku akan bagi kau pilihan lain. Kau boleh baring atas meja, dan teras tu akan sedut cukup darah dari badan kau untuk puaskan diri dia. Jangan risau, dia objek bijak. Dia takkan sedut semua darah kau sampai mati. Dia tahu had dia, dan dia akan berhenti automatik bila dia dapat bekalan darah cukup untuk seminggu. Aku masih hidup lagi sekarang, jadi takde sebab nak panik," Demetria terangkan dengan suara tenang. "Baguslah!" Klaris rasa lega. Kelegaan yang besar menyelubungi dia. Dia mula relaks sikit. Demetria sambung, "Pilihan lain adalah aku akan buat luka kecil kat jari kau, dan berlian tu akan sedut darah kau. Kau nak yang mana?" Kening Klaris berkerut. "Macam mana dia nak sedut darah aku?" dia tanya, keliru. Demetria jawab, "Berlian tu akan keluarkan tentakel yang melekat kat kulit kau dan sedut darah kau." Mata Klaris terbeliak terkejut bila sebut pasal tentakel. Dia takut gila. "Whaaaat?" Demetria tergelak geli hati. "Jangan risau, tentakel tu takkan bunuh kau. Diorang cuma nak minum darah kau." "Macam mana rupa tentakel tu?" Klaris tanya, risau. "Adakah rupa diorang macam tentakel sotong gergasi yang jumpa kat laut?" Demetria geleng kepala. "Tak. Dia tak semengerikan macam yang kau bayangkan. Macam benang perak, sangat nipis sampai kau hampir tak nampak," dia terangkan. "Kalau kau takut, aku boleh bagi kau tidur lena sepanjang proses tu supaya kau boleh relaks. Aku akan kejutkan kau lepas ujian darah selesai," dia cadang. "Aku suka cadangan kau," Klaris setuju. "Um, macam mana kau tahu teras tu suka darah aku dan aku lulus ujian?" dia tanya. "Lepas ujian darah, teras tu akan keluarkan cahaya merah terang selama beberapa minit, menandakan dia suka darah kau, dan kau lulus ujian. Kalau dia tak keluarkan cahaya merah dan kekal sama, maknanya kau tak lulus ujian, dan kau tak layak jadi pengganti aku," Demetria terangkan. Klaris diam seketika. Jantung dia berdegup laju dalam sangkar rusuk dia. Dia terdesak nak lulus ujian supaya dia boleh balik rumah. Kilauan azam bersinar dalam mata dia. "Sayang, kau dah sedia nak ambil ujian darah sekarang?" Demetria tanya. Klaris angguk kepala. "Ya, aku sedia. Jom buat!" dia cakap berani, berjalan ke meja dan baring dalam kedudukan tidur. Dia pandang Demetria. "Tidurkan aku sekarang." "Okey Dokey," Demetria jawab, letak tangan kanan dia kat kepala Klaris, buat dia tidur lena. Klaris terus tertidur lena. Demetria angkat kepala dia, pandang teras dan cakap, "Kat sini terbaring seorang wanita bernama Klaris, pengganti aku. Sila periksa kualiti darah dia. Aku harap darah dia sesuai dengan citarasa kamu," dia cakap dengan kuat. Berlian tu bersinar terang dan lepaskan tentakel macam benang dia, melekat dengan rakus kat lengan Klaris, menyedut darah dia. Demetria berdiri di tepi meja, memerhati keseluruhan proses dalam senyap, tak sabar nak tahu kalau darah Klaris akan lulus ujian. Dia betul-betul suka personaliti Klaris walaupun personaliti dia yang keras kepala menyakitkan hati. Dia percaya dia akan jadi penjaga rumah dan gunung yang baik. Sia-sia kalau teras tu tolak darah dia. Beberapa minit berlalu dengan cepat. Saat akhirnya tiba. Tentakel teras melepaskan pegangan di lengan Klaris dan berundur balik ke dalam berlian. Demetria pandang teras. "Apa keputusan kamu? Adakah darah Klaris memenuhi keperluan kamu?" dia tanya, menahan nafas, menunggu dengan cemas untuk keputusan.