Bab Empat Puluh Satu

Aku tak pernah tengok Brandon drive macam ni sebelum ni, dia macam zip kita keliling selekoh laju gila sampai aku rasa kereta tu nak terbalik. Tapi aku tak komplen pun, sebabnya dengan samseng yang menyakitkan hati kat tempat tu, kita dah lambat dua minit. Aku tahu macam tak banyak minit, tapi bila melibatkan Richard, setiap minit tu penting. Aku tak ada clue apa yang kita nak buat, tapi aku pun ada sikit syak wasangka, ya aku tahu aku macam bercakap tak betul kat sini. Selama bertahun-tahun kita dah biasa dengan cara Richard suka buat kerja, tapi ada masa dia macam sepak bola jauh gila dari padang sampai kita tak tahu dari mana datangnya. Contohnya, ugutan pada Lukas, bila kita dapat tahu dia beroperasi di luar lokasi biasanya antara dua pack, kita memang terkejut beruk apa sebenarnya yang berlaku. Sekarang kita dah tahu apa yang kita tahu, gambarannya dah jadi lebih jelas dari masa ke masa. Harapnya telahan aku tentang langkah seterusnya betul, dengan Richard, tak banyak ruang untuk buat salah. Aku tak tahu kenapa tapi aku rasa macam aku kena selesaikan semua ni, lebih-lebih lagi lepas surat yang dia tinggalkan untuk aku kat tasik. Aku tak tahu dia main-main dengan aku ke atau memang betul-betul serius, tu lagi satu benda yang kau tak boleh jangka tentang Richard, apa saja yang ada dalam mindanya kita mungkin takkan pernah faham. Waktu dah nak senja bila kita pecut kat jalan, kita memang dah lama tinggalkan alliance sejak pukul 4 pagi! Dalam kepala aku, aku cuma boleh fikir pasal Toby, ni mesti yang paling lama kita berpisah sejak kita jumpa antara satu sama lain. Yang lagi sahkan lagi aku tak boleh biarkan dia pergi tanpa aku, memang akan sakit hati kalau berpisah dengan dia lama sikit pun. Melalui langit yang gelap aku mula nampak lampu oren, dalam tu udara dah mula jadi berasap. "Tak pun alien nak mendarat atau ada kebakaran" aku cakap sambil turunkan tingkap, sebaik saja udara masuk dalam kereta kau boleh bau asap. Kenangan mansion mula penuhi otak aku, aku lari masuk dalam bangunan yang terbakar nak selamatkan semua orang. Lepas tu aku kena lari bawah meja nak elak bumbung dari runtuh atas kepala aku, bau asap tebal memenuhi udara sambil aku bersusah payah nak keluar. Aku tersedar dari lamunan aku dan pandang Brandon, yang tengah tenung aku balik dengan risau. Okey Taylor, kawal diri, ni kerja kau. Bila kita pusing selekoh terakhir ke destinasi kita, masa tu kita nampak benda tu. Seluruh bangunan kilang tu terbakar, asap bertong-tong keluar dari setiap tingkap dan pintu. Brandon berhentikan kereta kat luar sebelum aku melompat keluar, macam mana orang lain tak perasan atau laporkan benda ni?! "Kita kena bijak pasal ni, aku akan hubungi Morgan-" Brandon mula cakap tapi aku mula dengar sesuatu, aku suruh dia diam sekejap supaya aku boleh dengar dengan lebih baik. Melalui bunyi kebakaran yang kuat dan bangunan yang perlahan-lahan runtuh, aku dengar suara lelaki yang terjerit-jerit dari dalam. Seseorang ada kat dalam! Aku pandang Brandon yang geleng kepala kat aku, dia tahu apa yang aku nak buat. "Aku kena pergi, ada orang kat dalam" aku cakap sambil berundur selangkah lebih dekat ke bangunan, ni benda terakhir aku nak buat tapi aku memang tak ada pilihan lain. "Taylor kau tak boleh, aku akan panggil Morgan!" Dia jerit tapi dah terlambat, aku dah pusing dan berlari ke arah pintu utama bangunan. Pintu dah pun terbuka luas bila aku berlari masuk, Brandon terus jerit nama aku tapi cepat je tenggelam dengan bunyi api. Aku susah nak nampak mana aku pergi sebab asap, yang juga tak tolong batuk yang tak berhenti keluar dari bibir aku. Aku mula fokus supaya aku boleh cari mana datangnya suara tu, aku teruskan ke koridor tempat suara tu mula jadi lebih kuat. "Tolong! Seseorang tolong aku!" Suara lelaki tu merayu, yang sebenarnya kali pertama aku boleh dengar sepenuhnya apa yang dia cakap, ni buktikan aku jalan yang betul. Aku berlari laju gila kat lorong sampai aku tiba kat pintu besi, yang juga terbuka luas. Bila aku masuk pintu aku kena berhenti, ni mungkin tempat api bermula sebab asap dalam bilik ni tiga kali ganda dari yang penuhi koridor. Aku batuk sekali lagi cuba sedaya upaya nak bezakan apa yang ada dalam bilik ni, ambil masa beberapa saat sebelum aku nampak lelaki terikat kat paip menjerit minta tolong. "Tolong boleh tak tolong aku, Richard ikat aku dan bakar tempat ni" lelaki tu merayu bila dia nampak aku, dalam beberapa saat aku dah berlari turun anak tangga besi dan berdiri depan dia. "Tak apa Jared, aku akan keluarkan kau" aku cakap sambil pandang belakang dia nak tahu tangannya diikat, dia macam diikat kat paip dengan dawai hitam. "Macam mana kau tahu nama aku?" Dia tanya sambil aku mula cuba nak lepaskan dawai tu, tapi simpulan tu terlalu bersimpul dan kalau aku tarik kuat sangat, mungkin akan luka kulit dia. "Aku ejen alliance, sebab ni la kau patut datang bila kita panggil kau" aku cakap sambil imbas kawasan sekeliling aku, aku kena cari sesuatu yang tajam nak potong dawai ni. "Sejak serangan tu, semua korang cuma panggil aku untuk banyak sesi temu bual, aku cuba nak lupakan apa yang berlaku pada aku dulu dan teruskan hidup" dia terbatuk-batuk sambil aku nampak botol kaca kat lantai, aku berlari ambil botol tu dan pecahkan kat dinding. Ia pecah berkecai tapi aku berjaya pegang bahagian paling besar, aku berlari balik ke Jared dan cuba menggergaji dawai tu dengan serpihan kaca. Terus je, mula potong tangan aku tapi aku juga nampak ia memotong dawai, aku letak kesakitan aku sendiri ke tepi dan mula menggergaji lebih cepat. "Dia terjah aku entah dari mana, dia cakap dia kena tebus balik apa yang dia buat dulu dan aku nak tolong dia buat tu" dia mula terangkan, sambil aku akhirnya potong dawai tu di mana aku boleh lepaskan serpihan kaca. Aku tolong dia lepaskan tangan dia sementara sesuatu kat dinding menarik perhatian aku, sehelai kertas putih dipegang oleh gam biru. Memang jelas kertas ni tak sesuai dengan kilang, yang bermakna ia diletakkan di sana dengan sengaja. Aku tarik kertas tu turun, cuma nak tahu ia ditujukan pada aku. Memang aku tak ada masa nak berdiri dan baca semuanya, aku selitkan nota tu dalam poket belakang aku sebelum pegang tangan Jared dan tarik dia ke arah pintu keluar. Kita berdua cuma batuk teruk bila kita berlari, mata aku pun mula pedih sebab jumlah asap yang menyelubungi kita. Pintu keluar cepat muncul yang cuma beritahu aku kita kat garisan penamat, lampu berkelip-kelip bila kita keluar. Bila kita dah kat luar dalam udara segar, aku nampak banyak kereta alliance penuhi kawasan kecil. Aku terus batuk sambil Brandon berlari ke arah kita, aku tak pernah gembira tengok dia dalam hidup aku. "Itu bodoh" dia beritahu aku tapi peluk aku dengan kedua belah tangan, aku peluk dia balik dengan erat bila ejen mula berlari nak tengok apa yang berlaku. Aku sendiri pun tak tahu.