Capítulo 7: Charlie

É final da tarde quando meu irmão Billy entra no meu quarto carregando algo atrás das costas. Ele tem um sorriso no rosto e diz: "Adivinha o que eu tenho para você?" Encolhendo os ombros, pergunto animada "O quê?" Tirando de trás das costas, ele me mostra a boneca que ele está segurando nos braços. Agora, essa não é qualquer boneca, é uma boneca ventríloqua do Charlie McCarthy. Se você não sabe o que é isso, precisa tirar a cabeça da bunda e pesquisar. Ele me entrega e logo sinto que essa boneca não é só uma boneca. Eu examino ela mais de perto e tiro dela a cartola, o monóculo e o smoking. Por baixo, o corpo é feito de tecido e um enchimento macio por dentro. Seus braços e pernas balançam muito facilmente e ainda assim me intriga mais quando olho para a parte de trás da cabeça dele. Há um buraco onde deveria estar a parte de trás do crânio, então investigo enfiando a mão. O interior parece ter mecanismos de algum tipo e quando o viro para ver o que minhas mãos estão fazendo, vejo sua boca se mover a cada pequeno movimento que meus dedos fazem. Animada, começo a fingir que sou uma ventríloqua famosa e que Charlie aqui é meu parceiro no crime. Depois de brincar com ele por um tempo, minha Mãe grita: "Anna, está na hora de dormir. Você tem que ir para a escola amanhã." Triste por ter que deixar meu amiguinho, coloco-o na grande caixa de tesouro no canto do meu quarto antes de colocar meu pijama. Quando entro na cama, sorrio ao olhar para ele e depois me deito. Fechando os olhos, a última coisa em que penso antes de adormecer é que estou feliz que Billy me deu ele. Acordando, me preparo para a escola e escovo os dentes. Quando entro no meu quarto para pegar meu casaco para a escola, noto que Charlie se moveu. Na noite passada, eu o tinha colocado em cima do meu cobertor de bebê e, esta manhã, ele está sentado no chão. A princípio, ignoro e imagino que ele deve ter caído no meio da noite e não percebi logo de manhã. Mas quando chego em casa e ele se moveu, começo a me perguntar. Brincando com ele novamente até a hora de dormir, coloco-o de volta no baú do tesouro quando minha Mãe diz: "Está na hora de dormir, Anna." e me preparo para a cama como na noite anterior. Ouço alguém sussurrando meu nome, "Anna." É tão suave que mal consigo ouvir e quase acho que imaginei, até que ouço de novo. "Anna." Sentando, olho ao redor do quarto para descobrir quem está dizendo meu nome. Não vendo nada, exceto as sombras que se aproximam, corro para colocar a cabeça sob as cobertas quando ouço de novo. "Anna." Desta vez está mais perto e um pouco mais alto. Não sei se imagino, mas soa ameaçador e começo a tremer. Grito: "Mãe." mas antes que ela pudesse responder ou vir em meu auxílio, alguém puxa as cobertas da minha cabeça. Quando vejo, sinto que estou enlouquecendo e assisto com medo enquanto Charlie, com presas enormes e afiadas e garras do tamanho de ursos, fica ao meu lado. Meu corpo não se move e tento gritar, mas nada funciona. Em vez disso, devo assistir em silêncio enquanto Charlie se aproxima. Seu rosto está ensanguentado e seus olhos me encaram, quando percebo neste momento que é assim que deve ser quando alguém morre de puro terror. Sentindo meu coração bater fora do meu peito, ele está tão perto do meu rosto agora que sua respiração faz cócegas no meu nariz. Tento fechar os olhos, mas ele diz: "Anna, acorde." Olho para cima e minha Mãe está me encarando por cima da cama. "Você estava gritando no sono, querida." Ela diz antes de balançar a cabeça e perguntar: "Você está bem?" Sem saber se isso é realidade ou ainda parte do pesadelo, não digo uma palavra. Em vez disso, apenas sento aqui e olho para ela enquanto espero Charlie aparecer de volta e comer meu rosto ou algo assim. Quando ela me pergunta de novo, finalmente respondo: "Sim. Eu estava tendo um sonho muito ruim." "Sobre o quê?" Sentando na cama e me abraçando, ela espera minha resposta. "Não foi nada, Mãe. Eu nem me lembro, de verdade." Eu sorrio para ela, não querendo contar. "Bem, volte a dormir. São apenas 3 da manhã e você ainda tem 4 horas de sono para recuperar. Agora volte para a cama." Ela me beija na testa e depois me cobre antes de desligar a luz. Quando ela vai fechar a porta, peço que a deixe um pouco aberta. Ela sorri para mim antes de voltar para o quarto dela. Depois que ela sai, examino o quarto e não consigo encontrar Charlie em lugar nenhum. Então, puxo as cobertas sobre a cabeça e tento dormir. Em algum lugar entre estar acordada e dormir, ouço um som novamente e desta vez sei exatamente o que é. O único problema é que não sei se estou acordada ou tendo um pesadelo de novo.