Capítulo 60

O desespero do Alec ecoou pela sala como um trovão. O grito dele, de partir o coração, encheu o ar enquanto ele andava de um lado para o outro, incapaz de controlar a preocupação e o medo. "Não! Preciso fazer alguma coisa e encontrá-la. Não consigo ficar parado sem ver ela segura e salva", o Alec gritou, com a voz crua de emoção. Seus punhos se fechavam e abriam como se estivesse tentando liberar a frustração acumulada que ameaçava consumi-lo. Seus olhos, normalmente cheios de confiança e determinação, agora estavam transbordando de ansiedade e impotência. Eu observei a angústia do meu amigo, meu coração doendo por ele. Eu sabia exatamente como ele estava se sentindo, e era como se uma nuvem pesada de desespero tivesse se estabelecido sobre nossa matilha. Estar separado da sua/seu parceira/o era como uma sentença de morte – uma reviravolta cruel do destino que te deixava incompleto/a, incapaz de controlar ou funcionar direito. Nossos/as lobos/as interiores, os/as lobos/as dentro de nós, sem dúvida ficariam selvagens se não tomássemos medidas rápidas e deliberadas. A Camilla, a parceira do Alec, tinha sido tirada de nós, e o vazio deixado em seu coração estava o/a rasgando por dentro. Ele implorou com desespero nos olhos, pedindo que o deixássemos ir atrás dela. "Frey, Clay, por favor, me deixem ir atrás dela", ele implorou, virando-se para seus amigos mais próximos em busca de apoio. Freya e Clay trocaram olhares, suas expressões refletindo a preocupação gravada no rosto do Alec. "Vamos encontrá-la, Alec. Só nos dê um tempo. Não podemos sair correndo feito loucos", disse a Freya, com a voz suave, mas firme, como se estivesse tentando ancorá-lo na tempestade de suas emoções. A respiração do Alec ficou irregular enquanto ele lutava com a incerteza e o medo avassaladores que o envolviam. "Você não entende. E se algo acontecer com ela? E se ela já estiver com muita dor, e eu estiver aqui esperando que isso aconteça?" Ele respondeu, com a voz trêmula de angústia. "Não, não posso simplesmente sentar aqui e esperar. Preciso fazer alguma coisa para encontrá-la." Clay deu um passo à frente, sua postura firme sendo uma fonte de tranquilidade naquele momento turbulento. "Alec, me escuta. Vamos trazer a Camilla de volta. Eu prometo", Clay declarou, suas palavras carregando uma sensação de determinação e resolução. "Mas a Freya está certa; temos que planejar isso com cuidado. Não podemos simplesmente entrar às cegas. Precisamos saber quem a pegou, o que eles queriam e como ela foi capturada. Confie em mim e na Freya; somos seus amigos e você sabe que faríamos qualquer coisa pela felicidade do nosso amigo, certo?" Ele adicionou que sua voz era suave e solidária. Alec assentiu, seus ombros cedendo quando o peso da situação caiu sobre ele. Ele estava dividido entre seu desejo de resgatar a Camilla e a sabedoria do conselho do amigo. "A Camilla também é minha amiga. Vou me certificar de trazê-la de volta a todo custo assim que soubermos onde ela está. Uma investigação já está em andamento com o Rapha. Ele é o conselheiro real de ataque e defesa, então ele é bom", Alec explicou, sua determinação inabalável mesmo enquanto lutava com sua turbulência interior. Clay colocou uma mão reconfortante no ombro do Alec, um gesto silencioso de solidariedade e apoio. "O que você quer que eu faça agora?" Alec perguntou em resignação, reconhecendo que não podia persuadir seus amigos a correrem para uma situação potencialmente perigosa. A Freya se aproximou de seu amigo, com a voz firme e resoluta, enquanto procurava animá-lo. "Mantenha a calma e esteja pronto para a ação. Nós vamos encontrá-la, eu prometo", disse a Freya com determinação inabalável, seus olhos refletindo a profundidade de seu compromisso. Foi a primeira vez que a vi tão séria. Talvez fosse porque esses eram seus amigos, e eu entendia o quanto ela se importava com eles. Ou talvez fosse porque ela havia assumido o papel de Luna e seus instintos haviam se inflamado, compelindo-a a proteger sua matilha a qualquer custo. Independentemente disso, suas palavras carregavam convicção, e o Alec concordou sem hesitar. James e Rapha, membros da nossa matilha, já haviam iniciado sua investigação para localizar a Camilla. Freya e eu fornecemos a eles pistas com base nas pistas que reunimos em nosso quarto e nos locais potenciais onde a Camilla poderia estar. "James e Rapha já estão trabalhando na investigação. Freya e eu demos a eles algumas pistas com base nas pistas que encontramos em nosso quarto e em outros locais possíveis. Por enquanto, precisamos ser pacientes", eu tranquilizei o Alec, buscando aliviar a tristeza que pesava em seus ombros. Alec manteve a cabeça baixa, a ausência de sua amada/o parceira/o dominando seus pensamentos. Não pude deixar de sentir uma profunda empatia por ele. A dor de perder sua/seu parceira/o era uma agonia única e excruciante, que ninguém deveria ter que suportar. Olhei para a Freya, minha/meu parceira/o, que estava perto da janela. Sua expressão, embora mascarada pela determinação, ainda continha vestígios de preocupação. Por enquanto, tudo o que podíamos fazer era esperar, confiando nas habilidades de nossos/as colegas de matilha. Mas assim que tudo estivesse pronto, embarcaríamos em uma missão para resgatar a Camilla. Eu conhecia a Freya o suficiente para entender que ela nunca ficaria para trás, mesmo que a ameaça fosse dirigida a mim. Ela era a isca que inevitavelmente me levaria, não importa o quão perigosa a situação pudesse se tornar. O dia seguinte chegou, mas a angústia do Alec não mostrava sinais de diminuir. Rapha e sua equipe ainda não tinham retornado, deixando-nos em suspense agonizante. Não podíamos descansar e não podíamos encontrar consolo até que a Camilla estivesse em segurança de volta em nosso meio. Nossa ansiedade fervilhava sob a superfície, uma corrente subterrânea constante em nossas vidas. Nós nos reunimos no escritório do meu Pai, onde ele estava envolvido em uma importante reunião com outros conselheiros reais. Nossas mentes estavam em outro lugar, preocupadas com o destino de nossa integrante da matilha desaparecida. "Estamos de volta", James relatou, sua voz carregando uma pitada de exaustão e urgência. Eu o tinha instruído a entrar em contato comigo imediatamente após seu retorno, especialmente se eles tivessem notícias cruciais sobre a Camilla. Eu olhei para a Freya, que estava perto da janela durante toda a reunião. "Vamos para o nosso lugar de sempre", eu sugeri, levando a Freya a se juntar a mim. Nosso "lugar de sempre" era um local bem escondido que Calvin, James e eu usávamos desde a infância. Rapha nos treinou lá, e o mantivemos como um refúgio secreto para momentos como esses. "Por que estamos aqui?" Freya perguntou quando chegamos nos arredores do palácio, nosso santuário clandestino. Eu ofereci a ela um sorriso reconfortante antes de prosseguir. "Matteo", James disse com um aceno. "Por que você está aqui?" Freya perguntou, sua preocupação com a Camilla sempre presente em seu olhar. "Pedi que se encontrassem comigo aqui depois que James me informou sobre o retorno deles. Precisei ouvir os detalhes antes de envolver o Pai", eu expliquei, sentando-me em um sofá próximo, com a Freya me seguindo. "Nós encontramos a Camilla. Ainda não sabemos se ela está segura", Rapha começou, com um otimismo cauteloso em seu tom. A Freya se inclinou para a frente, seus olhos fixos em cada palavra do Rapha. A tensão no ar era palpável enquanto esperávamos mais informações. "Acredito que ela esteja bem, já que o Alec não sentiu nenhuma dor. Sempre que ele sente dor, é um sinal certo de que algo aconteceu com ela", Freya interveio, sua percepção despertando um suspiro coletivo de alívio do grupo. Rapha reconheceu sua observação com um aceno de agradecimento. "Eu sei o quanto você está preocupada, e aprecio sua compostura durante todo esse tempo", Rapha disse à Freya, seu tom refletindo sua profunda gratidão. "Você sabe que eu a amo. Eu a tratei como minha filha, e não acho que suportaria se algo acontecesse com ela", Freya respondeu, sua voz cheia de sinceridade e amor. Meu próprio coração doeu pela Freya, que havia acolhido a Camilla e formado um vínculo profundo com ela. "Então me diga onde ela está", eu intervi, ansioso para ouvir mais sobre a descoberta deles. Os olhos da Freya brilharam com esperança, e o peso da expectativa pairava no ar. Rapha começou a relatar sua investigação. "Após uma busca minuciosa, localizamos a Camilla nos arredores do palácio. Há uma cabana abandonada que eu tinha notado antes. Ontem à noite, quando passamos por lá, observei que a grama tinha sido perturbada como se alguém tivesse caminhado por ali recentemente." "Decidimos explorar a área mais a fundo, embora inicialmente não tenhamos detectado o cheiro da Camilla", James acrescentou. "Enquanto nos aventurávamos mais fundo na floresta, seu cheiro ficou fraco, mas perceptível. Parecia provável que ela estivesse lá por cerca de um dia." A Freya se inclinou para a frente, sua impaciência evidente em sua voz. "E? O que você encontrou?" A expressão do Rapha ficou séria. "Confirmamos sua presença durante a noite antes de retornar aqui. Ela está, sem dúvida, naquela cabana. Nossos guerreiros estão estacionados na entrada para impedir a entrada de qualquer pessoa, e já capturamos três lobos/as vadios/as." "Eles estão atualmente na masmorra. Ninguém nos viu, exceto os guardas, mas os avisamos para não divulgar nenhuma informação", James acrescentou, fornecendo segurança adicional. Com a localização da Camilla confirmada, agora estávamos diante da assustadora tarefa de planejar seu resgate. Freya, sempre vigilante e atenciosa, falou. "Vocês já interrogaram os/as lobos/as vadios/as? Precisamos reunir o máximo de informações possíveis sobre a cabana. Pode ser uma armadilha", ela advertiu, com a voz misturada com preocupação. James respondeu prontamente: "Ainda não os questionamos. Queríamos relatar primeiro para vocês." Eu balancei a cabeça, apreciando sua diligência e discrição. "Interroguem-nos e reunam cada pedaço de informação que puderem. Freya e eu falaremos com o Alec e o Pai. Acredito que a reunião deles com os conselheiros reais deve estar terminando em breve", eu disse, delineando nossos próximos passos. Todos nos levantamos de nossos assentos, prontos para cumprir nossos respectivos papéis em trazer a Camilla de volta em segurança. Enquanto nos separávamos para executar nossas tarefas, a tensão dos últimos dias começou a dissipar-se. Tínhamos uma pista concreta, um local e um plano. A missão de resgate estava em andamento, e estávamos determinados a reunir Alec e Camilla, não importa os desafios que estivessem por vir.