第四集
***
「我不敢相信你竟然答應了這麼無聊的挑戰，薩馬里亞，你幹嘛要答應這種事？」他問，我看得出來他已經生氣了。
「哎呀，別這麼不爽嘛。你知道我從來不會退縮的，而且我超愛阿迪，根本沒辦法拒絕。我們在一起快一年了。」我解釋著，偶爾嘆口氣，把手放在腰上。
「你真是夠了。」
「你也一樣啊。我是說，你等了二十年才跟妳愛的女人在一起。你從來沒約會過。你把自己留給了她。我只希望你別發現她已經結婚了。」我翻了個白眼，坐在床上。
「別拿這種事開玩笑。」他警告。
「抱歉，不爽哥。」
「你最好別再這樣叫我。我的名字是紹爾亞，OK？」
「OK，不爽哥。」我逗他，聽到他在電話那頭嘆了口氣。他受夠我了，但他能怎麼辦呢？他得忍受我的麻煩，直到他死的那一天。我甚至答應過，如果他先死了，我就把他的骨灰抹在聖水裡。
「所以你要怎麼應付？因為我了解你，薩馬里亞。你根本不知道怎麼好好煮飯。上次你做的三明治，我根本分不清你是不是真的放了沙子進去。」
「我沒有。是花椰菜。」
「誰會在三明治裡放花椰菜啊。怪胎。」他評論著，讓我笑了出來。
「紹爾亞，我的挑戰明天就要開始了，你敢相信我得跟阿迪分開睡嗎？」
「你在印度，薩馬里亞，不是倫敦。這裡的人很重視傳統。婚前你不應該跟你的未婚夫同房。這被認為是不吉利的。」他告訴我。
「紹爾亞，你覺得我會贏嗎？」
「不會。」他很平淡地說：「但你可以試試。」
「我現在真希望我當時聽阿姨的話去印度玩。我就可以學到一兩招了。」
「凡事都有原因。」他告訴我。
「對啊，我知道。」
「而原因就是你很笨，而且你做了錯誤的決定。」他補充。
「紹爾亞…！」
「她終於叫對我的名字了。」他說，試圖惹我生氣。
「你應該站在我這邊的。」
「誰說我沒有？」
「你知道嗎？」我停頓了一下，試圖組織我的語言，好讓他難受。「我不應該打給你。我要靠自己贏得這場比賽。」
「祝你好運。」
「你真是個好表哥。」我說，把手機扔在床上。
天啊，我真是笨死了。我幹嘛要答應這個挑戰。紹爾亞是對的，我不可能在這場我即將參與的遊戲中撐過一秒鐘。我拿我對阿迪的愛在賭博，而且我知道他媽媽想讓我輸，這樣她就可以很快地把我換掉了。
我又拿起手機，打給我的母親。我告訴她我會和阿迪一起去印度，但不知為何，她反對這件事。
我還記得她的話，清清楚楚。
「我不希望別人讓你覺得你什麼都不是。沒有紮根於文化和傳統，你什麼都不是。他們永遠不會接受你的，薩馬里亞。為什麼不嫁給你爸爸為你挑選的求婚者呢？」她說，但我什麼也聽不進去。
「我愛阿迪，瑪，他讓我快樂。」我抗議。
「好吧，但妳得靠自己了，年輕的女孩。」她最後對我說。
電話響了，但她沒有接。
我越來越清楚了。人生的殘酷現實是，我得靠自己。
我的第三個選擇是網路。
我瀏覽了印度食物、飲料和其他規範，但這毫無意義。
我放棄了這個想法，蜷縮在床上。
我正要閉上眼睛時，我的手機響了。
我懶洋洋地拿起手機，螢幕上顯示的東西讓我的嘴角揚起微笑。
是阿迪發來的訊息。
「晚安，薩馬里亞。只要知道我愛你，而且他們無法拆散我們。即使我們必須逃跑結婚，也要保持冷靜和積極。晚安。」
我把手機抱在胸前，不知不覺地，我就進入了夢鄉。
*
***
陽光從窗簾縫隙射進我的眼睛，我打著哈欠，伸了個懶腰，翻身朝另一邊。
我的眼睛突然睜開，當我檢查手機時。
已經是早上七點了。
我的天啊。
我滾下床，進了浴室洗澡。
洗完澡後，我穿上衣服，衝下樓梯到客廳。我差點摔倒，但我一直告訴自己，我是為了阿迪才這麼做的。
我走到一半時停了下來，因為我看到帕亞爾在我面前拿著一個托盤。
「那是什麼？」我問，但她只是笑了笑。
「這是供奉盤。接受祝福，吃點甜點。」她向我解釋。
我不知道該怎麼辦，但阿迪立刻衝下來，把手放在火上，然後放在頭上。她給了他甜點，他彎下腰去摸她的腳。
「上帝保佑你，阿迪。」她對他說，我立刻照著他的樣子做。我也彎下腰去摸她的腳，但她很快阻止了我。
「祝福你，薩馬里亞。」她說，然後走開去對其他家人做同樣的事。
她做完後，我看到她把托盤放在一個放著雕像的地方。然後她走回廚房。我立刻跟著她。
「馬哈拉傑，請揉麵團，然後把鍋子遞給我，這樣我也可以做扁豆。」帕亞爾指示馬哈拉傑，他很快就照做了。
她把鍋子放在火上，倒入一些油。我看得目瞪口呆。
我這輩子從來沒有煮過任何東西，現在看到她，我只是覺得無語。她怎麼做到的？
她放了一些配料，開始翻炒。
她做完後，把它放下，接替了馬哈拉傑。
她拿了一個擀麵杖，擀開麵團，把它攤平，然後放在煎鍋上煎。
我走進廚房，她才注意到我。
「薩馬里亞，妳在這裡做什麼？」她問，仍然在擀麵。
「我來幫忙。有什麼我可以幫忙的嗎？」我問。
「不用麻煩了。我已經搞定了。我為這個家服務了很久，他們很快就會坐下來吃早餐了。」
「哦…」
「但妳可以幫馬哈拉傑擺桌子，我會給妳一杯牛奶。」
我笑了笑：「謝謝。」
我很快就照做了，而且正如她所說的，她給我做了一杯酪乳，這是我吃過最好吃的。
***
她做完後，她為全家人服務，相信我，當我告訴妳帕亞爾是個很棒的廚師時。除了我媽媽做的食物之外，我從未吃過這麼美味的東西。
「妳為什麼不吃？」我問帕亞爾，她站在那裡看著大家吃。
「我會在大家都吃完後再吃。」
「這就是好媳婦會做的事，妳看。不像某些沒有禮貌的人。」阿迪的媽媽對我說，她繼續吃著。
阿迪握著我的手，我勉強擠出一個微笑。
「阿姨帕亞爾，食物很好吃。」我評論著，她笑了。
「阿迪，我想吃培根和雞蛋。」我說，所有人都用厭惡的眼神看著我。
帕亞爾輕輕地拍了拍我的肩膀，說：「這個家裡的每個人都是素食主義者。沒有人吃肉。」她告訴我，我害怕地吞了吞口水。
我看到阿迪的媽媽用仇恨的眼神看著我。
「看吧，我說她不適合妳，但妳從來不聽。」
「但她不知道啊，瑪？」他反駁。
「妳會一直這樣說，直到她毒死我們。我不吃了。我只是失去了胃口。」她站起來，離開了餐桌，除了阿迪和帕亞爾之外，其他人都走了。
「我不知道。」我輕聲說，但我猜阿迪聽到了，因為他把我拉近，抱住了我。
.
.
有益的愛
.
.