105. 核心
兩個女人抵達聖山時，她們把外帶食物放在廚房，然後上樓到德米特里亞的禁地三樓。
「妳準備好下一步了嗎？」德米特里亞問道。
克萊麗絲正在掃視房間。三樓有自己的客廳和其他幾個房間。
「等我走了，妳也會繼承這層樓。」德米特里亞漫不經心地說道。
「好的。」克萊麗絲回答。「那些房間裡是什麼？」她問，指著關閉的門。
德米特里亞回應：「每個房間都有它的功能。我稍後會解釋，但重要的是，妳必須先通過測試。讓我們看看核心是否會接受妳的血……」
克萊麗絲害怕地看著德米特里亞。「會痛嗎？在驗血期間會發生什麼事？」她擔心地問。
德米特里亞笑了。「別害怕，親愛的。我只是會在妳的手指上劃一個小口，讓核心吸取妳的血。讓我們看看它是否接受妳的獻血。」她解釋道。
「如果核心不喜歡我血的味道怎麼辦？會發生什麼事？」克萊麗絲不安地問道。
「那妳就不會成為我的繼承人，因為核心拒絕了妳的血液質量，我必須找到另一個繼承人。」德米特里亞漫不經心地回答。
克萊麗絲的喉嚨裡形成了一個疙瘩。「那我呢？在妳找到繼承人之後，我會怎樣？」她問道，想知道在核心拒絕她的血之後，等待她的命運是什麼。她真的很想趕快回家，而做到這一點的唯一方法就是成為德米特里亞的繼承人。
「在我找到合适的繼承人之後，他或她將負責妳。我的繼承人將決定妳會發生什麼事。我只是想讓妳知道，妳是妳這個族群中第一個知道這個地方的外人，而且妳不能活著離開這個地方。妳必須死來保護這個地方的秘密。」德米特里亞用嚴肅的語氣說道。
克萊麗絲倒抽一口氣。她的眼中充滿了恐懼和絕望。
「如果妳沒有成為我的繼承人，妳將繼續作為血源或奴隸，服侍這個房子的下一個守護者。不幸的是，我不能保證我的繼承人在對待妳時會做出什麼決定。那部分還有待觀察。」德米特里亞進一步闡述道。
克萊麗絲深深地嘆了口氣。她希望核心會接受她的血，這樣她就可以獲得巨大的力量，然後回家與家人團聚。她害怕下一個守護者不會像德米特里亞那樣善良和體貼。她害怕下一個守護者會折磨她，虐待她，或者更糟的是，殺了她。
德米特里亞看到了克萊麗絲臉上的沮喪表情。她拍了拍她緊張的肩膀，安慰她。「放輕鬆，親愛的。別太擔心。我感覺核心會像我喜歡妳的血一樣喜歡妳的血。」她安慰道。
「我希望如此。」克萊麗絲焦慮地咕噥道。
「好吧，讓我們開始測試吧。跟我到右角的那個房間。那是存放核心的地方。」德米特里亞說著，走向門口。
克萊麗絲跟著德米特里亞進入了房間。
當他們進入門的那一刻，房間幾乎是空的。除了房間中央的桌子外，沒有其他家具。一顆閃閃發光的明亮鑽石，大小相當於她的拳頭，可以漂浮在桌子上方。它自己在漂浮。
珍貴的石頭從他們進入房間的那一刻起就閃耀著光芒。
德米特里亞面對著克萊麗絲。「親愛的，漂浮在桌子上的那顆鑽石被稱為核心。它是這個神聖的房子和山的生命之血。讓它挨餓，這個房子和山都會崩潰，吸血鬼野獸將會逃離它們的冬眠室，並在地球上製造混亂。」
克萊麗絲鬆了口氣笑了。她從未想到鑽石會是神秘的核心。在她的腦海中，她想像著一個可怕的怪物躲在黑暗中，隨時準備喝她的血。
她感覺好多了，在發現之後。
「我會給妳另一個選擇。妳可以躺在桌子上，核心會從妳的身體裡吸取足夠的血來滿足自己。別擔心，它是一個智能物體。它不會吸乾妳所有的血，直到妳死去。它知道它的極限，一旦它獲得了一周的血液供應，它就會自動停止。我現在還活著，所以沒有理由恐慌。」德米特里亞用平靜的聲音解釋道。
「聽到這個真好！」克萊麗絲感到鬆了一口氣。巨大的解脫感向她襲來。她開始放鬆一點。
德米特里亞繼續說道：「另一個選擇是我會在妳的手指上切一個小口，鑽石就會吸取妳的血。妳想怎麼做？」
克萊麗絲皺起了眉頭。「它會怎麼吸我的血？」她困惑地問道。
德米特里亞回答：「鑽石會釋放出觸手，附著在妳的皮膚上並吸取妳的血。」
克萊麗絲聽到觸手的名字，眼睛睜大了恐懼。她嚇死了。
「蝦米？」
德米特里亞好笑地笑了。「別擔心，觸手不會殺了妳。它們只想喝妳的血。」
「觸手是什麼樣子的？」克萊麗絲不安地問。「它們是不是像在海裡發現的巨型魷魚那樣可怕的觸手？」
德米特里亞搖了搖頭。「不，它不像妳想像的那麼可怕。它就像一根銀線，非常細，妳幾乎看不到它。」她解釋道。「如果妳害怕，我可以讓妳在整個過程中進入深度睡眠，這樣妳就可以放鬆了。我會在成功完成血液測試後叫醒妳。」她建議道。
「我更喜歡妳的建議。」克萊麗絲同意了。「嗯，妳怎麼知道核心喜歡我的血，而且我通過了測試？」她問道。
「在驗血後，核心會發出幾分鐘的亮紅色光芒，表示它喜歡妳的血，而且妳成功通過了測試。如果它沒有發出紅光，而且保持不變，這意味著妳沒有通過測試，而且妳不配成為我的繼承人。」德米特里亞解釋道。
克萊麗絲沉默了片刻。她的心在胸腔裡怦怦直跳。她迫切希望通過測試，這樣她就可以回家了。一絲決心在她的眼中閃爍。
「親愛的，妳現在準備好接受血液測試了嗎？」德米特里亞問道。
克萊麗絲點點頭。「是的，我準備好了。讓我們開始吧！」她勇敢地說道，走到桌子旁，擺出睡眠姿勢。她看著德米特里亞。「現在讓我睡著。」
「好的多奇。」德米特里亞回答道，將右手放在克萊麗絲的頭上，讓她進入深度睡眠。
克萊麗絲立刻陷入了沉睡。
德米特里亞抬起頭，看著核心，說道：「這裡躺在桌子上的是一位名叫克萊麗絲的女士，我的繼承人。請檢查她血液的質量。我希望她的血符合妳的口味。」她大聲說道。
鑽石閃耀著光芒，釋放出線狀觸手，貪婪地附著在克萊麗絲的手臂上，吸取她的血。
德米特里亞站在桌子旁邊，默默地看著整個過程，渴望知道克萊麗絲的血是否會通過測試。
她真的很喜歡克萊麗絲的個性，儘管她令人討厭的任性。她相信她會成為這個房子和山的好守護者。
如果核心拒絕了她的血，那將是一種浪費。
幾分鐘很快就過去了。
時刻終於到來了。核心的觸手鬆開了對克萊麗絲手臂的控制，縮回了鑽石內部。
德米特里亞看著核心。「妳的決定是什麼？克萊麗絲的血符合妳的要求嗎？」她問道，屏住呼吸，焦慮地等待結果。