Kapitel 5

DER UNFUGL Clifford half seiner Mum ins Bett und verabschiedete sich mit einem Kuss auf die Stirn. "Wir sehen uns morgen, Mum." Sagte er und schaltete die Lampe neben dem Bett aus. "Okay, mein Sohn." antwortete sie mit einem Lächeln. Clifford lächelte zurück und schlenderte aus dem Zimmer, wobei er die Tür sanft hinter sich schloss. Als er in die Diele kam, traf er direkt auf Nicole. Sie kicherte instinktiv, näherte sich ihm verführerisch. "Hi, Hübscher..." flüsterte sie, leicht auf ihre Lippe beißend. "Nicole," schnaubte Clifford, fühlte sich unwohl bei ihren Handlungen. "Was soll das?" fragte er, aber Nicole war nicht bereit aufzugeben. Sie ging stärker auf Clifford zu, streichelte sein Gesicht und versuchte, ihn zu küssen. "Hey..." Clifford hielt sie an den Schultern zurück, sein Gesicht vor Wut verzogen. "Was machst du?" fragte er, aber Nicole war es egal. Sie versuchte, sich mit ihm durchzusetzen, aber er packte sie sofort an der Hand und schob sie kräftig weg. Jeder hätte bei so einer Behandlung die Stirn runzeln müssen, aber Nicole war zu stur, um sich von so etwas Kleinlichem abweisen zu lassen. Clifford warf ihr einen strengen Blick zu. "Was zum Teufel versuchst du überhaupt?" Nicole grinste auf seine Frage hin, während sie sich ein Stück näher heranzog. "Versuche, zurückzunehmen, was mir gehört." flüsterte sie in seine Ohren. Nicole war Cliffords Kollegin in der High School gewesen, und sie hatte schon immer einen Crush auf ihn gehabt, aber Clifford liebte sie nicht. Sie tat alles, um Cliffords Aufmerksamkeit zu erregen, aber er beachtete sie nie. Sie hatte Hoffnung, dass er sie irgendwann bemerken würde, aber Rosita kam ins Spiel und sabotierte alle ihre Chancen. Clifford, der nicht verstand, was sie meinte, starrte sie verwirrt an. "Was redest du überhaupt?" fragte er, schon vor Wut kochend. Er war so wütend, dass er nichts mehr von ihr hören wollte. Er starrte sie an, schob sie leicht zur Seite und ging. Nicole schaute zu, wie Cliffords Rücken auf dem Parkplatz verschwand, und grinste. "Das ist erst der Anfang, Cliff." sagte sie zu sich selbst, als sie sich ihrem Zimmer zuwandte und ging. IM KRANKENHAUS Rosita lag auf dem Bett und wälzte sich hin und her, als sie sich fragte, was zwischen Clifford und seiner Mum vor sich ging, als sie spürte, wie eine Hand sie berührte. Instinktiv drehte sie sich um und sah Clifford neben ihrem Bett. "Süße." sagte sie, zuckte die Achseln, um sich aufzusetzen und umarmte ihn. "Na, wie ist es gelaufen?" fragte sie und zog sich aus der Umarmung zurück. "Es ist gut gelaufen, Liebling." sagte er, während er sich neben sie setzte. "Mum hat sich sehr gefreut, die Neuigkeiten zu hören, und es tat ihr auch leid, was sie getan hatte. Sie wollte sogar mit hierher kommen." deutete er an. Rosita war im siebten Himmel, als sie seine Neuigkeiten hörte, was Clifford zum Lächeln auf ihrem Gesicht brachte, aber sein Lächeln verging plötzlich. Rosita bemerkte es und machte sich Sorgen. "Süße, was ist los mit dir?" fragte sie. "Nichts, Liebling." antwortete er, aber sein Tonfall reichte aus, um ihn zu verraten. "Du weißt, du kannst mir deine Probleme erzählen, Liebling." sagte Rosita und versuchte, ihn zum Reden zu bringen. "Ja, aber ich versichere dir, es ist nichts." antwortete er, nicht bereit, sie noch mehr zu beunruhigen. Rosita lächelte mit einem Nicken und beharrte nicht weiter. Clifford blickte sie an und zog sie in seine Arme, kuschelte mit ihr. Er saß still da, während die Worte von Nicole in seinem Kopf widerhallten. Sie beide schliefen langsam ein. DIE HOLLANDS' VILLA Es war ein heller und sonniger Morgen. Die Uhr, die in Nicoles hing, zeigte an, dass es 6:30 Uhr war. Sie stand und blickte aus dem Fenster und genoss die warme und heitere Atmosphäre, als sie ein Klopfen an ihrer Tür hörte. "Ja – ich komme." sagte sie, während sie zur Tür schlurfte, um zu sehen, wer es war. Sie öffnete die Tür und enthüllte eine blonde junge Frau in ihren Zwanzigern am Eingang. "Madam, bitte Mad. Flora möchte, dass Sie zum Frühstück zu ihr kommen." sagte sie. "Okay, ich bin gleich da." antwortete Nicole. "Okay, Madam." Das Hausmädchen antwortete und ging. Nach etwa 20 Minuten war Nicole fertig mit dem Fertigmachen. Sie schlenderte aus ihrem Zimmer in die Diele und gesellte sich bald zu Mad. Flora an den Tisch. "Guten Morgen, Mum –" sagte sie und gab Mad.Flora einen Blick auf die Wangen, bevor sie sich auf den Stuhl neben ihr setzte. "Guten Morgen, Süße." antwortete Mad. Flora, wobei das Lächeln fröhlich auf ihren Lippen tanzte. "Wie geht es dir, Liebling?" fragte sie. "Mir geht es gut, Mum." antwortete Nicole. "Deine Mum hat mich heute Morgen angerufen. Sie möchte, dass du eine Weile hier bleibst." fuhr Mad. Flora fort. "Das ist ja toll." murmelte Nicole innerlich vor sich hin. "Genau das, was ich wollte." grinste sie und verbarg es vor Mad. Flora. Sie blickte zurück zu ihr und lächelte. "Okay, Mum." antwortete sie, aber das waren nicht die einzigen Neuigkeiten, die Mad. Flora Nicole erzählen wollte. Sie saß eine Weile still da und überlegte, wie sie Nicole die Neuigkeiten mitteilen sollte. "Nicole," sprach sie schließlich. "Ich muss dir etwas sagen. Ich weiß nicht, wie ich es anfangen soll, aber ich muss es trotzdem tun." Sofort wusste Nicole, worum es ging, aber sie tat so, als hätte sie keine Ahnung. "Sicher, Mum, nur zu." antwortete sie. Mad. Flora erzählte Nicole von Rositas Situation, ohne sich ihrer Kenntnis bewusst zu sein, und versuchte, ihr klarzumachen, dass die Dinge zwischen Clifford und ihr nicht funktionieren würden. "Süße, es tut mir leid für alles, aber ich hoffe, du verstehst das." sagte sie. Nicole, die wusste, dass es noch nicht vorbei war, grinste instinktiv in sich hinein. "Ich verstehe das vollkommen." murmelte sie vor sich hin, bevor sie Mad. Flora anlächelte. "Das ist schon okay, Mum." sagte sie mit einem vorgetäuschten, beruhigenden Grinsen. Sie waren noch mitten in ihrem Gespräch, als eine Stimme von hinten sie unterbrach. "Guten Morgen, Mum." hallte die Stimme wider und lenkte ihre Aufmerksamkeit darauf. Sie drehten sich um, und es war Clifford. "Sohn," sagte Mad. Flora, als sich ihre Lippen zu einem Lächeln krümmten. "Komm und setz dich zu uns." winkte sie ihn herbei. Clifford nickte und schlenderte zu ihnen. Er zog einen Stuhl, als er sich dem Tisch näherte, und setzte sich zu ihnen. Er blickte Nicole streng an und wandte sich dann an seine Mum. " Mum, ich bin hier, um dich abzuholen, wie versprochen." sagte er. Mad Flora wollte gerade antworten, als Nicole dazwischenfuhr. "Mum, gehst du irgendwo hin?" fragte sie. "Ja, Liebling," blickte Mad. Flora sie an. "Ich gehe Rosita im Krankenhaus besuchen." fuhr sie fort. "Ich habe von Clifford gehört, dass sie heute entlassen wird." "Oh, wirklich?" murmelte Nicole, ein wenig skeptisch klingend. "Darf ich mitkommen?" fragte sie und warf Clifford einen hinterlistigen Blick zu. "Sicher, Liebling, das darfst du." antwortete Mad. Flora. In diesem Moment entschuldigte sich Mad Flora, um sich umzuziehen, damit sie gehen konnten. Nicole ging von ihrem Stuhl zu dem Platz, an dem Clifford saß. Sie strich über seine Schultern und flüsterte ihm ins Ohr: "Wenn ich dich nicht haben kann, dann soll dich auch niemand haben." Clifford starrte sie fassungslos an. Gerade dann gesellte sich Mad. Flora zu ihnen. "Können wir jetzt gehen?" fragte sie. "Klar." murmelte Clifford, als er sich räusperte. Als alles erledigt und gesagt war, taumelten sie aus dem Haus in den Hof, wo Clifford sein Auto geparkt hatte. Sie setzten sich und fuhren ins Krankenhaus. IM KRANKENHAUS Sie kamen im Krankenhaus an und trafen den Rest der Familie. Sie alle waren froh, dass ihre Mum mitkommen konnte, und Rosita bildete da keine Ausnahme. "Mum, du bist gekommen?" sagte sie. "Ja, Liebling, das habe ich." antwortete sie und krümmte ihr Gesicht. "Es tut mir so leid, was ich dir angetan habe. Bitte, vergib mir, Liebling." entschuldigte sie sich. "Nein, Mum," murmelte Rosita hastig. "Alles in Ordnung. Ich verstehe, wie du dich gefühlt hast." antwortete sie. Mad. Flora umarmte sie in diesem Moment und gratulierte ihr. Clifford entschuldigte sich und ging ins Arztzimmer, um die Entlassungspapiere zu unterschreiben. Bald waren sie bereit zu gehen. CLIFFORDS WOHNUNG Ein paar Stunden später hielt das Auto vor Cliffords Wohnung. Alle stiegen aus, Lian und Clifford packten die Sachen ins Haus. Sie alle waren froh, Rosita wieder zu Hause zu haben. Sie alle unterhielten sich und lachten herzlich. In diesem Moment verspürte Rosita Durst und ging in die Küche, um etwas Wasser zu holen. Nicole sah sie gehen und folgte ihr, ohne dass es jemand bemerkte.