Kapitel 7

DER PLOT Es war ein wunderschöner Montagmorgen, Clifford lag noch fest schlafend im Bett, ohne zu wissen, wie spät es war. Er genoss seinen Schlaf, als er plötzlich von dem Klingeln des Weckers aufgeschreckt wurde. Als er auf die Uhr schaute, bemerkte er, dass es bereits nach 6:00 Uhr morgens war. Es war offensichtlich, dass er zu spät zur Arbeit kam. Instinktiv sprang er aus dem Bett und rief seine Frau. "Rosie.., Rosie.." weinte er und schlenderte in Richtung Waschraum. "Ja..., Sweetheart." Rosita antwortete aus der Küche. "Warum hast du mich nicht geweckt, Liebste?" fuhr er fort. "Ich bin jetzt fast zu spät zur Arbeit." Sagte er, als seine Stimme im Waschraum verhallte. "Tut mir leid, Sweetheart", antwortete Rosita, noch immer in der Küche beschäftigt. "Ich wollte nicht zu spät zu meinem Termin mit Nichole kommen, also bin ich früh aufgestanden. Ich dachte, es wäre zu früh, dich zu wecken", antwortete sie. Nach ein paar Minuten hin und her in der Küche trug sie die Mahlzeiten zum Esstisch und deckte ihn. Kurz nachdem alles fertig war, kam Clifford heruntergestürmt. " Rosie, ich habe dir gesagt, dass ich deine Freundschaft mit ihr nicht mag." Sagte er und setzte das Gespräch dort fort, wo sie es verlassen hatten. "Ich mag diese ganze Idee, mit ihr einkaufen zu gehen, nicht", deutete er an. " Honey–", unterbrach Rosita. "Ich dachte, wir hätten schon darüber geredet? Wie auch immer, warum bist du so gegen unsere Freundschaft?" Fragte sie, während sie sich auf ihr Essen stürzte. Clifford blickte Rosita mit großer Sorge an, gab ihr aber keinen Grund dafür. "Sweetheart, du brauchst keine Angst zu haben", versicherte Rosita und bemerkte seinen Blick. "Es ist nur Einkaufen. Nichts wird passieren." Sie lächelte und rieb Cliffords Schulter. Obwohl er die Idee nicht mochte, ließ er sie trotzdem los, da er wusste, dass er die Zustimmung nicht gewinnen würde, und der Rest der Mahlzeiten verlief in Stille. Ein paar Minuten später schaute Clifford auf die Uhr und stand instinktiv auf. "Verdammt, ich muss los, Liebste." Er küsste ihre Stirn. "Pass auf dich und das Baby auf. Ich rufe an, um nachzusehen." Sagte er und raste zur Tür hinaus. Rosita sah zu, wie sein Rücken durch die Tür verschwand, als sie zuknallte. "Du auch, Sweetheart", sagte sie. "Ich liebe dich–" Rosita räumte den Tisch ab und ging nach oben, um sich auf ihr Treffen mit Nichole vorzubereiten. HOLLANDS' MANSION Nichole hatte alle Pläne festgelegt und konnte es sich nicht leisten, etwas zu tun, um sie zu gefährden. Besonders, wie naiv Rosita in ihre Falle getappt war. Sie erfrischte sich schnell und machte sich bereit zu gehen. Sie schlenderte nach unten und traf Mad. Flora in der Halle. "Guten Morgen, Mum", sagte sie und gab ihr einen Wangenkuss. "Guten Morgen, Sweetheart", antwortete sie. "Du siehst heute hinreißend aus. Gehst du irgendwohin?" Fragte sie. "Ja, Mum, ich gehe, um mich mit meiner Freundin zu treffen, die aus Kanada zurückgekehrt ist", log sie. "Okay, Sweetheart. Pass auf dich auf", antwortte Mad. Flora, und Nichole schlenderte zur Tür und verließ den Parkplatz. Als sie ins Auto stieg, schnallte sie sich an und startete das Auto. Nach ein paar Sekunden raste sie davon. Ein paar Meilen vom Haus entfernt wählte sie noch einmal die unbekannte Nummer. Nach ein paar Klingeltönen meldete er sich. "Hallo.." rief die Stimme. "Leute–", unterbrach Nichole hastig. "Ich bin losgefahren und ihr wisst, was zu tun ist." Fügte sie hinzu, ohne es weiter erklären zu müssen, da sie verstanden, was sie meinte. Ohne eine weitere Sekunde zu verschwenden, legte sie auf. Auf halbem Weg durch ihre Reise fand sie einen Platz in einem Café, der genau richtig für ihre Pläne war, und packte ihr Auto ein. Sie nahm schnell ihre Handtasche und ihre Geldbörse, knallte die Tür zu, als sie sie abschloss, und ging in ein Taxi zu Cliffords Wohnung. CLIFFORDS WOHNUNG Zurück in Cliffords Wohnung war Rosita schon fertig und wartete auf Nichole. Nach mehreren Stunden des Wartens hörte sie endlich das Geräusch eines Autos, das vor dem Haus anhielt. Sie spähte durch das Fenster und es war ein Taxi. Ein wenig verwirrt stolperte sie hinaus und es war Nichole. "Nichole, warum bist du hier mit dem Taxi?" fragte sie. Aber Nichole war für ihre Frage bereit. "Ich hatte ein Problem mit meinem Auto, also habe ich es zum Mechaniker geschickt", antwortete sie. "Okay, Liebste." Rosita antwortete und fand nichts Verdächtiges daran. "Wir können meins benutzen", schlug sie vor, und Nichole nickte zustimmend. "Gib mir nur eine Minute", sagte sie und drehte sich zum Haus um. Sie schloss die Tür ab und beide fuhren in Rositas Auto davon. FORD INDUSTRIES Auf der anderen Seite saß Clifford in seinem Büro und konnte sich nicht auf seine Arbeit konzentrieren. Nicholes Worte hallten in seinem Kopf wider. Er fühlte sich ein wenig unwohl und beunruhigt und rief seine Frau an, um nach ihr zu sehen. "Hallo, Sweetheart", sagte er, als Rosita den Anruf entgegennahm. "Geht es dir gut?" fragte er. "Ja, Liebste", antwortete sie von der anderen Seite des Telefons. "Ich bin in der Kinderboutique, um Babykleidung und andere Dinge zu kaufen, die wir für das Baby brauchen", fuhr sie fort, ohne Nicholes Blick zu bemerken. Sie starrte sie mit einem strengen Blick an, mit so viel Verachtung in ihren Augen, maskierte sie aber instinktiv mit einem falschen Lächeln, wann immer Rosita sie ansah. Rosita lächelte ihrerseits zurück, ohne sich ihrer Machenschaften bewusst zu sein. "Okay, Liebste, pass auf dich auf", murmelte Clifford schließlich, nachdem er fast 30 Minuten am Telefon war. "Ich mache mir nur Sorgen um dich und das Baby", mahnte er. "Keine Sorge, Liebste", versicherte Rosita. "Ich bin ganz in Ordnung." Rosita beruhigte ihn, und er legte auf, als er sich ein wenig erleichtert fühlte. KIDDIE'S MOTHER CARE Es war gegen 13:00 Uhr, als sie den Laden erreichten. Rosita fand einen Platz, um ihr Auto auf dem Parkplatz zu parken. Als sie sicher waren, dass sie alles hatten, was sie aus dem Auto brauchten, gingen sie in den Laden. Sie gingen herum, suchten und wählten Outfits für das Baby aus. Die ganze Zeit über schaute Nichole auf ihr Handy, und Rosita schien jedes Mal zu bemerken, wenn sie das tat. "Nichole, ist alles in Ordnung?" Fragte sie mit einem fragenden Blick. "Hm...ja", stotterte sie. "Ich habe gerade eine Nachricht von meiner Mum bekommen. Sie sagte, meine Freundin sei hier in Australien angekommen und sie möchte, dass ich sie vom Flughafen abhole und in ihr Hotel bringe", antwortete sie. "Okay", murmelte Rosita. "Warum gehst du dann nicht? Sie wartet vielleicht schon." Sie forderte sie mit großer Sorge auf. "Sicher?" fragte Nichole und tat ein wenig skeptisch. "Wirst du in Ordnung sein?" Fragte sie. "Sicher, warum nicht?" unterbrach Rosita. "Komm schon, geh los. Ich werde in Ordnung sein." Sie lächelte und rieb Nicholes Arm. Ihr Mund krümmte sich instinktiv zu einem Lächeln. "Ich werde es wieder gutmachen", sagte sie, während sie zum Ausgang ging. "Ich verspreche es", murmelte sie über ihre Schultern, als sie aus der Tür ging und sie zuknallte. Als sie sich sicher war, dass sie außer Hörweite war, rief sie ihre Bande noch einmal an. "Beobachte sie und ergreife Maßnahmen", sagte sie. "Sie benutzt ein blaues Corolla-Auto." Fuhr sie fort und deutete auf alles hin, was sie wissen mussten. "Und sie parkte auf Stellplatz 2 auf dem Parkplatz. Es darf keine Fehler geben", mahnte sie und legte auf. Sie steckte das Telefon zurück in ihre Tasche, rief ein Taxi und fuhr zu dem Café, wo sie ihr Auto abgestellt hatte. Ein paar Stunden später war Rosita bereit zu gehen. Sie ging zum Parkplatz, um ihr Auto zu holen. Gerade dann hörte sie Schritte hinter sich. Sie drehte sich geschickt um, sah aber niemanden. Sie war in diesem Moment ein wenig erschrocken und beschleunigte ihre Schritte zum Auto. Inzwischen war sie so verängstigt und erschüttert, dass sie Schwierigkeiten hatte, ihr Auto zu öffnen. Gerade dann spürte sie einen harten Schlag von hinten und wurde sofort ohnmächtig.