Betäubt

BETHESDA, 2420 AA, Nach der Großen Erhebung. "Connors! Connors!" krachte es in seinem Funkgerät, aber er war zu benommen, um zu antworten. Egal, wie er sich bemühte, er konnte den Blick nicht von der Szene abwenden, die sich direkt vor seinen Augen abspielte. "Connors, verdammt! Sag was!" "Es ist... es ist..." es war sinnlos. Das war nichts, was er der Kommandozentrale einfach über Funk erklären konnte. Und er starrte weiter, als eine weitere Lichtexplosion, viel heller als die erste, aus ihrem Körper hervorging. Sie schien sich dessen jedoch nicht bewusst zu sein. Das Licht nahm an Intensität zu und wurde groß, pulsierend in Wellen, die die gesamte Gegend badeten. Die Wyvern, die sie gefangen genommen hatte, und die anderen, die sich noch in der Gegend befanden, brüllten auf und krümmten sich vor Schmerzen, als Welle um Welle helles Licht sie ununterbrochen traf. Ihre schwarzen Schuppen und die dunklen Rüstungen versengten sich, wodurch eine dichte Wolke aus dunklen Nebeln und gelben Schwefeldämpfen entstand, die sich ständig verflüchtigten. Das Gebrüll der anderen Wyvern erhob sich um ihn herum und erzeugte eine Kakophonie von Geräuschen, die man sicher in der ganzen Stadt hören konnte, und für ihn klang es, als würden die unzerstörbaren Wyvern endlich vor Schmerzen schreien. Was geschah? fragte er sich, während sein Blick um ihn herum schweifte und zu dem Mädchen zurückkehrte, das wie eine Sonne am dunklen Himmel leuchtete. Was war das? Was war diese Technologie? War es etwas, das in ihrem eigenen Land verwendet wurde? Denn sie war eindeutig fremd. Fremd, von der Art, wie sie sich kleidete, bis zu ihrem Akzent, bis hin zu den Einzelheiten, wer sie war. Woher kam sie? Er konnte nur staunen, während er etwas verblüfft dastand und sich nutzlos fühlte. Er schaute zu, selbst als seine Verwunderung wuchs und die Brüllgeräusche langsam im Nichts verblassten und schließlich nur noch die dunklen Dämpfe übrig blieben, die sich langsam auflösten, um einen Anblick freizugeben, den er in seinen zwanzig Lebensjahren noch nie gesehen hatte. Die dicke Decke, die normalerweise nachts den Himmel bedeckte, war verschwunden und an ihrer Stelle war ein glitzernder Himmel mit einem hellen Mond und unzähligen Sternen. Gelegentliche Wolken zierten den offenen Nachthimmel, aber sie waren leicht und schön und nicht so schwer und voller Bösem wie die vorherigen Wolken, die ihn einst bedrängt hatten. Es war wunderschön, ja, und alles wegen ihr. Der Soldat richtete seinen Blick auf sie und auf ihre Gestalt, die jetzt schimmerte, während sie langsam zu Boden sank. Ihre Füße berührten den gepflasterten Weg in der Nähe, wo er stand, und er schaute fassungslos zu. Sie glitt auf ihn zu und er trat einen Schritt zurück, in Panik geraten, während er ihre einst tintenschwarzen Roben wahrnahm, die jetzt ein glänzendes Schwarz mit einer goldfarbenen, rankenartigen Stickerei waren. Ihre einst matten grauen Augen waren jetzt ein schimmerndes Silber. Riesige silberne Kugeln, die im Nachtlicht blitzten, während sie seinen verblüfften Ausdruck aufnahmen. "Was bist du?" krächzte er schließlich und ignorierte die Hintergrundgeräusche des Chaos, das jetzt über ein verwirrtes Kommandozentrum im Hub hereinbrach. "Was bist du?" wiederholte er seine Frage. Havillah starrte ihn an und wusste nicht, wie sie antworten sollte. Einerseits stand sie selbst unter Schock und konnte nicht einmal ansatzweise erklären, was gerade mit ihr passiert war. Andererseits, wie sollte sie ihm überhaupt ihre Herkunft erklären, wenn alle seine Reaktionen bis dahin sarkastisch gewesen waren? Das war nicht normal, und selbst sie, eine Große Forscherin, konnte keinen Weg finden, es zu erklären. "Ich werde dich nicht noch einmal fragen." sagte er, als er einen weiteren Schritt zurücktrat, um sich von ihr zu entfernen. In Panik geraten, streckte Havillah die Hand aus und versuchte, ihn aufzuhalten. "Bitte... Geh nicht. Ich werde versuchen, es zu erklären. Ich werde es dir erzählen, aber ich bezweifle, dass du mir überhaupt glauben wirst." antwortete sie, während ihre Gedanken zu Killion und seiner ursprünglichen Reaktion auf ihre offizielle Vorstellung zurückgingen. "Ich bin Havillah, ehemals Tochter von Jaykob und Tamaar, Älteste der Großen. Ich war eine Lehrlingin des Großen Schätzers, und bis vor kurzem lebte ich tatsächlich in einem anderen Reich, in einer Stadt da oben." sagte sie und deutete nach oben, und der Mensch folgte ihrem Finger ganz pflichtbewusst, bis er endlich erkannte, worauf er zeigte. "Wirklich?" spottete er über eine offensichtlich sehr unverschämte Behauptung, aber Havillah nickte trotzdem. "Und du erwartest, dass ich das glaube?" Sie schien es einen Moment lang zu überdenken und dann schüttelte sie den Kopf nein. "Killion hatte einige Schwierigkeiten, es zu glauben, also nehme ich an, dass du auch Schwierigkeiten haben musst." Und zu Recht, dachte Connors, als er sie ansah und sie auf Anzeichen von Täuschung untersuchte. Dann lachte er plötzlich aus heiterem Himmel und ließ ein unlustiges Lachen los, das sich mehr an die Situation als an die Worte richtete, die sie gerade gesprochen hatte. "Ich schätze, du hast Recht." sagte er, als er wieder weiterging, und Havillah spürte, wie sie den Atem ausstieß, von dem sie nicht wusste, dass sie ihn angehalten hatte. "Wirst du mich jetzt führen? Wirst du mich zu Killion bringen?" sie rannte zu ihm und hielt ihn an. Der Ausdruck auf ihrem Gesicht flehte ihn an, ihr zuzuhören. Eine Weile betrachtete er sie und diese seltsame Erklärung. Dann wich er ihr plötzlich aus und ging weiter, da er nicht wusste, wie er auf eine solche Entwicklung reagieren sollte. Entweder sie war verrückt oder sie sagte ihm die Wahrheit. dachte er, bevor er antwortete. "Werde ich nicht, und selbst wenn ich wollte, kann ich einfach nicht." "Aber warum?" sie rannte weiter hinter ihm her. "Aber ich habe doch alles erklärt!" "Wirklich? Hast du? Hast du wirklich alles erklärt?" Daraufhin schwieg sie. "Wie dem auch sei, unser Captain ist auf See, und wie du im Moment sehen kannst, ist es noch dunkel draußen." antwortete er und deutete auf die Schwärze, die die Nacht wieder mit ihren langen Schatten verschlungen hatte. "Ich kann es nicht riskieren." fügte er hinzu. "Dort draußen könnten weitere Schrecken lauern, und ich habe eine Pflicht zu erfüllen." Aber selbst als er es sagte, konnte Havillah erkennen, dass er es auch bezweifelte. Denn diese Dunkelheit barg nicht die Bosheit oder das allumfassende Böse, das einst den Abend umhüllte, sondern war das Ergebnis einer schweren Regenwolke, die sich vorgeschoben hatte, um die silbernen Strahlen des Mondes zu blockieren. "Okay, wie wäre es dann mit morgen früh?" fragte sie ihn und weigerte sich, aufzugeben. "Was ist damit?" Seine Bemerkung war schnippisch, und Havillah konnte nicht anders, als die Augen zusammenzukneifen, während sie ihn mit einem irritierten Blick fixierte. Er drehte sich jedoch nicht einmal zu ihr um. Stattdessen beugte er den Kopf und begann, den Bildschirm zu studieren, der an einem Panel an seiner Rüstung am hinteren Ende seines rechten Unterarms befestigt war. Ohne andere Wahl seufzte sie schwer und versuchte es noch einmal. "Bitte..." Der Soldat zögerte zuerst und hob dann den Kopf, um sie anzusehen. Drang sie endlich zu ihm durch? Ohne ihr Wissen hatte der Mann alle seine Optionen abgewogen und plötzlich entschieden, dass es für ihn nicht günstig sei, den Zorn seines Kapitäns heraufzubeschwören, wenn sie wirklich die war, die sie behauptete zu sein. "Na gut, aber nur, weil du bitte gesagt hast." antwortete er schließlich, bevor er den Bildschirm und das Panel damit ausschaltete. Zu erschöpft, um zu protestieren, ließ Havillah den jungen Soldaten sie hineinziehen, in eines der verlassenen Gebäude, wo sie die Nacht im Schutz seiner noch stabilen Mauern verbrachten. Mit allem, was sie bis zu diesem Zeitpunkt durchgemacht hatte, fühlte sich ihr verbannter Zustand erschöpft, und dort, ohne etwas anderes zu tun, setzte sie sich auf den nackten Boden und faltete einen Ellbogen, um ihren Kopf zu stützen. Es dauerte nur ein paar Augenblicke, und sie schlief fest ein und schaffte es, ein paar Stunden traumlose Schlaflosigkeit zu erwischen, bis sie von einer Hand geweckt wurde, die sie grob aufschüttelte. Es war der Soldat, und er sagte ihr, dass es für sie an der Zeit sei, wieder mit dem Gehen zu beginnen. "Sind sie zurück?" fragte sie benommen und bemerkte die relative Dunkelheit, die immer noch den Raum umhüllte, den sie sich ausgesucht hatten. "Nein. Es ist Morgen!" Zischte der Soldat. "Wir müssen los, wenn wir sie vor dem Einbruch der Dämmerung finden wollen." Havillah seufzte, als sie sich aufrichtete und sich über seine Methoden ziemlich irritiert fühlte. Sie schüttelte den imaginären Staub von ihren jetzt gold- und schwarzfarbenen Triban-Roben und folgte dem irritierenden Soldaten aus dem etwas heruntergekommenen Herrenhaus. "Weißt du, du hast es nie geschafft, mir deinen Namen zu sagen." versuchte sie, eine Art zivilisierte Konversation zu beginnen, als die Stille zu lange gedauert hatte. "Du hast nie gefragt." Seine Antworten blieben unhöflich, trotz ihrer Versuche, sich umgänglich zu geben. Sie seufzte über seine Aussage und ging hinter ihm her, wobei sie sich bemühte, mit seinen langen und schweren Schritten Schritt zu halten, die sie auf einen breiten, aber leeren asphaltierten Weg führten. Trotzdem würde sie nicht aufgeben, sagte sie sich. Das war der einzige andere Mensch, dem sie in diesem Reich begegnet war und mit dem sie interagiert hatte, und wenn es bedeutete, dass sie sich mehr anstrengen musste, um ihn zu gewinnen, dann musste sie ihr Bestes geben. Es würde sich am Ende alles lohnen, schloss sie. "Das stimmt, aber ich frage jetzt." antwortete sie schließlich nach der kurzen Pause, die es brauchte, um die Dinge zu überdenken. Der Mann antwortete nicht sofort, und Havillah verzweifelte fast und ging hinter ihm her. Ohne etwas anderes zu sagen, begann sie, die Landschaft zu betrachten. Ihre unmittelbare Umgebung und die Schönheit der Architekturstücke, die überall verstreut waren. Die Farbe sah bei den meisten, wenn nicht sogar allen Gebäuden etwas abgeblättert aus, und einige Außenwände, die nicht den Schatten eines Daches genossen, waren alle gerissen, wo andere eingestürzt waren. Die meisten Gebäude innerhalb der äußeren Mauern waren jedoch noch intakt und behielten immer noch denselben Reiz bei, der sie so liebevoll an ihr Zuhause erinnerte. "Gabriel! Gabriel Connors" krächzte der Mensch schließlich, und Havillah stellte fest, dass sie das Grinsen, das sich jetzt in ihr Gesicht geschlichen hatte, nicht verbergen konnte. Gabriel, dachte sie, als sie auf den Rücken der dunklen Gestalt starrte, die noch vor ihr herging. Sie versuchte sogar, den scheinbar süßen Namen mit dem Gesicht des grummeligen Soldaten zu verbinden, aber es schien nicht zu seiner rauen Persönlichkeit zu passen. Wenn überhaupt, war es das totale Gegenteil, grinste sie, während sie ihn bereits einige Entfernung vor sich her marschieren sah. "Beeil dich!" rief er. "Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit!" brüllte er, nachdem er bemerkt hatte, dass sie ihr Tempo zu einem gemütlichen Gehen verlangsamt hatte. Mit dem Lächeln, das immer noch auf ihren Lippen lauerte, beschleunigte Havillah ihr Tempo und schaffte es, aufzuholen. Die beiden marschierten dann schweigend weiter, während mehr Licht mit dem Aufkommen des neuen Tages eindrang. Die Sonnenstrahlen wärmten Havillah auf. Sie vertrieben die Kälte der vorherigen Nacht. Die gelben Strahlen durchzogen den einst langweiligen und kalten grauen Himmel mit einem rosa und orangefarbenen Glühen, das seinen Ausbruch aus dem östlichen Horizont markierte. All dies nahm sie schweigend wahr, und hin und wieder begann sie zu joggen, um mit den längeren Schritten des jungen Soldaten mitzuhalten, der sie immer noch dorthin führte, wo Killion war, oder zumindest hoffte sie es. Langsam, aber sicher verließen sie den verlassenen Stadtteil, und je weiter sie nach Osten zogen, desto mehr bemerkte sie, dass die Straßen enger wurden und auch die Häuser kleiner wurden. Überall gab es Lebenszeichen, das Summen menschlichen Lebens und sogar das gelegentliche Geräusch eines Tieres, das noch nicht hinausgelassen worden war. Schließlich platzte das Paar in einen Freiluftmarktraum, einen, der begann, sich mit Aktivitäten zu füllen, während die Händler sich zu regen begannen und ihre Waren auslüfteten, die auf Regalen in Geschäften und kleinen Holzständen auf dem Marktplatz ausgestellt waren. Havillah wollte anhalten und starren. Eine Mahlzeit oder vielleicht etwas Brot mitnehmen, aber dieser junge Soldat, dieser grummelige Mensch, ließ sie das nicht tun. Nicht, dass sie das Geld gehabt hätte, um es auszugeben, aber er führte sie immer noch in schnellem Tempo und im Handumdrehen kamen sie vor einem Dock zum Stehen. Eines, das viel kleiner war als einige der größeren Häfen, die sie bereits vom Aussichtspunkt aus gesehen hatte. Havillah kam bald zu dem Schluss, dass es sich um einen kleinen Teil desselben Hafens handeln musste, den sie damals gesehen hatte. Damals, als sie Killion vor nicht mehr als zweiundsiebzig Triveria-Stunden abgesetzt hatte. Aber jetzt, als sie es studierte, bemerkte sie, dass es etwas menschenleer aussah und ein wenig zu viele kleine Boote hatte. So oder so war sie immer noch der Meinung, dass es derselbe Hafen war, den sie gesehen hatte, wenn auch etwas kleiner und wahrscheinlich etwas südlich der Halbinsel, wo die Armada großer Schiffe ebenfalls angedockt war. Als sie an den Docks ankamen, rannte Gabriel wieder los. Diesmal führte er sie durch eine nördliche Route, die am Hafen entlangführte. Havillah, die sich immer noch umsah, folgte ihm, und er führte sie zum nördlichsten Punkt der kleinen Docks und zu einem Segelboot, das dort vertäut war. "Steig ein." wurde ihr ohne Zeremonie gesagt, und kurz darauf begann er, die Seile zu lösen, die das kleine Segelboot davon abgehalten hatten, mit dem Abfließen der Flut davonzutreiben. Ohne eine andere Wahl, als sich an die Anweisungen zu halten, ließ sie sich in der Mitte des Bootes nieder, zu verängstigt, um etwas anzufassen und das Temperament des Menschen zu riskieren, das die ganze Zeit über direkt vor ihr geschwelt hatte. Was war überhaupt sein Problem? Sie konnte es nicht sagen, obwohl sie sich sicher war, dass sie es sich nicht eingebildet hatte. Dass er viel grummeliger war, als er schien, als sie ihn an jenem Tag zuvor getroffen hatte. "Bist du immer so mürrisch?" stellte sie fest, dass sich ihr Mund ohne ihre Erlaubnis bewegte, und wieder einmal verfluchte sie ihre ernsthaft lose Zunge, die sie immer in Schwierigkeiten zu bringen schien. Sie wusste, dass sie es getan hatte, als er all seine Aktivitäten aufgab und sich zu ihr umdrehte, sein Gesicht verzerrt von etwas, das sie als eine fortgeschrittene Version eines finsteren Blicks annahm. Es musste so sein. Wer konnte schließlich sagen, was mit diesem dunklen Helm geschah? Die meiste Zeit war der Visier heruntergeklappt geblieben, und nur sein Tonfall und seine Körpersprache hatten seine Gefühle über ihre sogenannten Abenteuer mitgeteilt. Ja, und die Tatsache, dass er gerade seinen Visier hochgeklappt hatte und sich jetzt anschickte, ihr sein sehr wütendes Gesicht zu zeigen, sprach Bände darüber, wie sehr sie ihn fand, was sie so verärgerte. *** Sie konnte es sich jedoch nicht leisten, ihn dafür zu tadeln. Sie hatte ein Problem mit ihrer Zunge und mit sich selbst, weil sie sie nicht gemeistert hatte. "Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich bin immer vorsichtig mit Rätseln, und du bist zufällig ein sehr großes. Das und auch die Tatsache, dass ich mich jetzt ausruhen sollte. Die Auswirkungen der Nacht wegschlafen, aber ich kann es jetzt nicht tun, da du mich gezwungen hast, dich zu unserem geliebten lieben Captain zu bringen!" schrie er, bevor er sich wieder seinen Bemühungen zuwandte, die Segel zu entfalten. "Okay... also bist du mürrisch." antwortete sie schließlich, "und schläfrig auch, aber wie kann ich helfen?" fügte Havillah hinzu, als sie aufstand, um sich ihm neben dem Steuerrad anzuschließen. "Zum einen könntest du beten, dass sich der Wind ändert und dass wir sie lebend finden! Es wäre alles für nichts, wenn wir feststellen würden, dass sie es nicht sind!" sagte er ihr, als er das Steuerrad drehte, um das kleine Segelboot aus den überfüllten Docks zu steuern. Es ließ Havillah jedoch fragen, gab es wirklich keine Möglichkeit für ihn, mit ihnen zu kommunizieren? Sicher, sie waren nicht Große, und als solche hatten sie keine Teleportationsrutschen oder spezielle Kristallwaren für diese Art von Dingen, aber wie koordinierten sie trotzdem ihre Bemühungen? Sie hatte das Tablet an seinem Unterarm gesehen und irgendwann auch das Geräusch eines Knisterns und eine Stimme aus seinem Helm gehört. Sicherlich musste es einen Weg geben, oder? Wie sonst wusste er, wo sie sich befanden? 'Hör auf, mich mit diesen glänzenden Augen anzustarren! Es ist gruselig!" 'Ich kann es besser." 'Was? Was meinst du? Was könnte besser sein, als wenn ein Unbekannter denselben Raum wie ich teilt?" Der gute alte Sarkasmus. Dachte sie mit einem Lächeln. Tugend summte jetzt tief in ihren Adern, und als sie einen Muskel anspannte, reagierte die Erste auf eine Weise, von der sie einst geglaubt hatte, dass sie sie nie wieder fühlen würde. Was war wirklich passiert? fragte sie sich, als sie auf ihre Triban-Gewänder hinabsah. Gewänder, die immer noch dunkel waren, aber mit einer deutlichen goldenen Stickerei, die um die Säume und die Ränder schimmerte. "Lass mich raten?" Gabriel hörte auf, das Steuerrad zu drehen, und wandte sich ihr zu, mit etwas, das sie in seinen Augen als skeptischen Blick annahm. "Du kannst auch den Wind kontrollieren?"