Ein neuer Terror

BETHESDA, Östlicher Bezirk, 2420AA, Als Killion und Gabriel um die letzte Ecke kamen und auf den Marktplatz einbogen, wurden sie von einem höchst bizarren Anblick begrüßt. Insekten. Heuschrecken, um genau zu sein, und eine ganze Menge davon, die überall verstreut waren, während sie alles verwüsteten, was sie mit ihren Mandibeln packen konnten. Ihre schwarzen Flügel summten. Ihre blauen Augen blitzten, funkelten mit Elektrizität, selbst als ihre dunklen Zangen, die im Wesentlichen die Verlängerungen ihrer Mandibeln und scharf wie Schwerter waren, damit beschäftigt waren, Köpfe zu enthaupten, und zwar auf eine Art und Weise, wie man es noch nie zuvor gesehen hatte. "Was zum Teufel?" flüsterte der Captain entsetzt über das blutige Chaos, das die riesigen Insekten anrichteten, und riesig waren sie, denn die Heuschrecken waren so groß wie kleine Hunde, wenn auch in verschiedenen Größen und mit Flügelspannweiten, die mit denen eines mittelgroßen Marabu-Storchs konkurrieren konnten. Ihre Anzahl war ebenfalls ein Grund zur Sorge, aber verglichen mit der Drachenhorde, die nach der Auseinandersetzung vor fast sieben Tagen noch nicht aufgetaucht war, schien diese Situation überschaubarer, abgesehen von den Zahlen, die ebenfalls erstaunlich waren. Wo eine Drachenhorde vielleicht aus sechs oder zehn Drachen bestand, schwärmten diese Heuschrecken in so großer Zahl, dass es leicht tausend oder mehr gewesen sein könnten, was sie zu einem riesigen und tödlichen Schwarm machte, dessen einzige Ähnlichkeit mit der Realität ihre Anzahl und ihre Morphologie war. Das heißt, ohne die tödlichen Zangen, mit denen die metallische Bedrohung den Marktplatz zerstörte. Eine lärmende Horde aus schwarzem Metall, blauen Augen und vielen klappernden Flügeln! Das waren sie. "Was machen wir jetzt?" schrie Gabriel seinem Captain über den Lärm des Klapperns von Metall und tausend summenden Flügeln zu. Einen Moment lang schwieg Killion, genauso baff wie der junge Leutnant. "Ich weiß es nicht. Ich wette aber, dass das Metall an diesen Dingern wie eine Art Rüstung wirkt, und diese Zangen –" Der Captain brach ab, selbst als Gabriel bei den unausgesprochenen Worten des Mannes schauderte. "Hol den Hub für Luftunterstützung, währenddessen decke ich dich, während wir versuchen, herauszufinden, womit wir es zu tun haben." "Aber...aber Captain!" versuchte Gabriel ihn aufzuhalten, aber der Mann, um den es ging, war bereits in Bewegung, ungeachtet der Bedrohung für sein eigenes Leben. Wieder einmal, genau wie in dieser anderen Nacht, sah Gabriel zu, wie sein Visier herunterkam und sein Anzug zum Leben erwachte. Die Rüstung an seiner rechten Hand, eine neue Anzugsmodifikation, verwandelte sich in eine Pistole, mit der er Kugeln auf eines der riesigen Insekten regnen ließ, und wie erwartet, taten die Kugeln nichts, um es zu verletzen. Stattdessen prallten sie von der Rüstung ab und fielen herunter, ohne auch nur einen Kratzer zu hinterlassen. Absorbiert seine Rüstung all diese kinetische Energie? Der junge Soldat schauderte, verunsichert von dem Gedanken, gegen eine weitere Horde hartschaliger Schrecken zu kämpfen. Waren das überhaupt welche? Neue Schrecken, um die alten zu ersetzen, die sie fast eine Woche lang nicht gesehen hatten? Er wusste nicht, welches von beiden er bevorzugte. Die Flammen oder die Klingen und der Lärm, der seine Nerven weiterhin reizte und ihn bis zum Äußersten reizte. "Gabriel! Unterstützung!" Die Stimme des Captains schrie in seinen Ohrhörer, und genau so erinnerte er sich an seine Befehle und begann zu handeln. Als Reaktion auf seine Schläge öffnete sich die Kommunikationskonsole an seiner linken Hand, als er begann, einen Notruf zum zentralen Hub zu senden. Er konnte nur hoffen, dass die Sensoren die neuen Energien aufgefangen hatten und dass bereits ein Team entsandt worden war und sich bereits auf dem Weg befand. Denn mit jedem verstreichenden Moment stürzte ein Gebäude ein oder ein Leben ging verloren, da die massiven Insekten mit ihren sinnlosen Enthauptungen und Verwüstungen weitermachten. Was wollte ein metallisches Insekt mit einer kohlenstoffbasierten Lebensform? Niemand wurde verschont, sei es Vogel, Vieh oder Mensch. Glücklicherweise schien es jedoch weniger von letzteren als von den beiden anderen zu geben, die diesen tödlichen Insekten zum Opfer gefallen waren. Als der ohrenbetäubende Lärm der Alarme des Hubs begann, die Abendluft zu erfüllen, gelang dem Mann ein Lächeln. Seine Nachricht war gut angekommen und die Warnklingeln ausgelöst, um die Stadt zu warnen. Aus der Ferne erreichte ein summendes Geräusch seine Ohren. Das Surren der Rotorblätter, als sich die Hubschrauber näherten. Ein Seufzer der Erleichterung entwich seinen Lippen, und er wusste auch, dass der Captain dasselbe empfand. Mit frischem Mut sprang der Mann nach unten, ließ sein Visier fallen und stieß einen gewaltigen Schlachtruf aus. Er sprang hoch und rannte direkt in das Getümmel und in das Chaos, das Blut und Eingeweide auf umgestürzten Hütten und enthaupteten Leichen von Vieh und was einst eine Gruppe ahnungsloser Stadtbewohner war. Beginnend mit dem Start seines Angriffs auf eine schwarze und extrem übergroße, mörderische Heuschrecke. Sein breites Schwert schlug von hinten aus und direkt auf das Insekt. Es kollidierte mit den schwarzen Flügeln und prallte mit einem widerhallenden Knall zurück, der seine Hände zittern ließ. Es hatte keine Spuren hinterlassen, sondern vielmehr das Insekt dazu veranlasst, sich umzudrehen und ihn mit einem Paar knisternder blauer Augen und einem verärgerten Summen anzustarren. "Connors!" kreischte die Stimme des Captains wieder in seinen Ohren, selbst als er einen Fuß zurückzog, um einen Schritt zurückzutreten. "Benutze deine Laser! Sonst funktioniert nichts gegen sie." schrie seine Stimme in seinen Ohrhörer. Laser! Gabriel trat noch einen Schritt zurück, selbst als er sein Schwert fallen ließ, um seinen Plasmapeitschen hervorzuholen, die er auf die vorrückenden Schrecken losließ. Er hob die Hand und schnippte mit seinem Handgelenk zurück, und die Peitsche schlug in Form eines schillernden Stroms blauer partikelförmiger Energie aus. Flüssig wie Wasser, aber tödlich, da sie die Teile der Insekten, die sich in ihrem Weg befanden, abtrennte. Ein Strom blauer Funken und Feuer wurde in den Nachthimmel entlassen, selbst als Insekt für Insekt in einen dunklen Haufen funkelnden Metalls zusammenbrach. Wie ihre kohlenstoffbasierten Pendants zappelten die Kreaturen auf dem Boden, bevor das Summen aufhörte. Sie waren tot. Etwas, das mit den anderen Schrecken noch nie passiert war. "Sie sind elektrisch!" rief Gabriel aus, selbst als er sich umdrehte, um mehrere Pulse konzentrierter Laserstrahlen auf ein angreifendes Insekt abzufeuern. "Ja! Aber es sind zu viele! Wir müssen uns etwas anderes überlegen, und zwar schnell." sagte der Captain, als er zwei weitere erledigte, nur um von fünf weiteren der tödlichen Heuschrecken umzingelt zu werden. Überall um sie herum wimmelten die metallischen Arthropoden, zerstörten den Marktplatz und alles, was sich ihnen in den Weg zu stellen schien. Mehr der riesigen Insekten kletterten die Mauern hoch und griffen die Wohnhäuser an. Sie rissen die Gebäude auseinander, Stein für Stein, und von Zeit zu Zeit schossen mehrere Sätze metallischer Antennen aus Löchern, die sich an der Vorderseite ihrer runden Metallhelme befanden. Die Antennen drehten sich dann in alle Richtungen, als würden sie miteinander kommunizieren oder nach Signalen suchen, die den beiden Offizieren ein Rätsel blieben. Die Antennen würden sich wieder in die Sicherheit ihrer unzerstörbaren Kopfbedeckung zurückziehen, selbst als die Insekten mit ihrer Verwüstung weitermachten. "Etwas stimmt nicht!" atmete Killion aus, als er sein Gewehr drehte, um zwei der Insekten niederzumähen. Er trat einen Schritt zurück und rutschte unter einen umgestürzten Schuppen, um nach Luft zu schnappen. "Hast du es bemerkt!" antwortete Gabriel, gerade als er dem Schnappen eines tödlichen Zangenpaares auswich, um sich unter die Sicherheit eines nahegelegenen, umgestürzten Marktkarrens zu stürzen. "Sie suchen uns nicht aktiv. Es ist, als würden sie nach etwas suchen. Schau dir allein die Zahlen auf den Dächern an, mit ihren Antennen, die überall herumlaufen!" Gabriel blickte auf, und tatsächlich ruhte die größte Population der Horde nach oben. Es gab so viele von ihnen, dass sie vorübergehend die Sterne verdeckten, und für einen Moment machte er sich Sorgen um ihre Piloten und die Luftteams. "Sir..." begann er zu sprechen, aber der Captain unterbrach ihn. "Ich weiß, Gabriel, die Laserkanonen werden es nicht schaffen. Wir brauchen etwas Stärkeres... stärker als... Ich hab's!" rief der Captain plötzlich, so dass der junge Mann die Antworten für sich selbst einfüllen musste. "Sir?" fragte er verwirrt klingend. "Ich erkläre es dir später. Für jetzt, schalte deinen Anzug aus, während ich die Luftteams zurückschicke!" Es machte für den jungen Soldaten keinen Sinn, aber wie er gelernt hatte, bedeutete Soldat zu sein, lernen, Befehle zu befolgen. Keine Fragen gestellt, obwohl er die tatsächliche Begründung dahinter oder den Hauptzweck, den sie erreichen sollten, nicht kannte. Es hätte schwer sein sollen, aber da er gelernt hatte, seinem Kommandanten zu vertrauen, fand er es leicht, obwohl er die wahren Absichten seines Captains nicht kannte. Alles, was er wusste, war, dass der Grund ein guter sein musste. Andernfalls würde Killion ihm nie sagen, er solle seine Waffen und sein Lebenserhaltungssystem mitten in einer tobenden Schlacht abschalten. Als Gabriel dem Befehl gehorchte und begann, seinen Anzug herunterzufahren, begann das Dröhnen der Hubschrauber zu verblassen, ebenso wie die dazugehörigen Lichter, von denen er wusste, dass es sich um die Laserkanonen des Luftunterstützungsteams handelte. Einen Moment lang wurde alles ruhig, da alle Kampfaktivitäten zum Stillstand zu kommen schienen. Die Heuschrecken waren mehr an ihren Überwachungsaktivitäten interessiert als an den Soldaten, die sich jetzt strategisch zurückgezogen hatten. Zwei Minuten vergingen so. Dann fünf, dann zehn, und dann erfüllte der Lärm eines Booms, der nicht mit irgendetwas anderem verwechselt werden konnte, die Nachthimmel. Ein Kreischen metallischer Geräusche erfüllte die Luft, selbst als die Horde auf den Dächern sich zu zerstreuen begann. Sie versuchten, in die Luft zu springen, aber sehr bald begannen sie zu fallen, selbst als der zweite Boom ertönte und die Gegend mit jedem Klick und Klack, das auf dem Bürgersteig unter den Gebäuden aufschlug, viel ruhiger wurde. Dann herrschte absolute Stille, das ganze Summen hatte aufgehört, da die Heuschrecken unbeweglich wurden. Ihre einst blauen Augen waren matt geworden, ein dunkles Grau, das an eine dunkle, sternenlose Nacht erinnerte. Als Gabriel, gebannt von dem Anblick, der sich vor ihm ausbreitete, zusah, zuckten seine Ohren, als sein Ohrhörer zum Leben erwachte und die Stimme seines Captains wieder durch seinen Anzug drang. "Sie fliehen. Sie fliehen! Mach dich bereit! Sie fliehen!" "W...was?" murmelte ein verblüffter Gabriel. Trotz seiner Verwirrung schaltete er seinen Anzug schnell ein, und selbst als er dies tat, konnten seine Augen, die durch die Optik an seinem Visier verstärkt wurden, sich auf die Gruppe fliehender Heuschrecken konzentrieren, die sich schnell dem Zentralbezirk näherten. "Havillah!" Klickte es endlich in seinem Kopf. Mit seinem jetzt voll aktivierten Anzug warf er den Wagen, der ihn bis dahin verhüllt hatte, leicht ab und schloss sich dem Captain in seinem wilden Ansturm auf den Zentralbezirk an. "Die EMP-Kanone braucht eine Weile, um sich wieder aufzuladen, bis dahin dürfen wir sie nicht entkommen lassen." sagte Killion ihm, als er sich neben den jungen Leutnant stellte. "Aber wie konnten sie entkommen?" "Ich weiß nicht wie. Es muss eine KI sein. Das, oder die Rüstungen ihrer gefallenen Kameraden haben sie in irgendeiner Weise geschützt." "Eine KI? Ist das überhaupt möglich?" Gabriel war skeptisch. "Sie müssen die Probleme kommen sehen und rechtzeitig reagiert haben, so wie wir es getan haben, als wir unsere Anzüge heruntergefahren haben." versuchte der Captain zu argumentieren. Gabriel nickte nur, dankbar, dass nur ein kleiner Teil der Horde den EMP-Kanonen hatte entkommen können. Ob es durch Glück oder eine Art angeborene Intelligenz in diesen elektrischen Kreaturen geschah, wusste er nicht. Er hoffte jedoch sehr, dass es das erstere und definitiv nicht das letztere war. "Da ist Gabriel! Sie betreten den Zentralbezirk!" rief ein keuchender Killion dem jungen Offizier zu, und obwohl er in diesem Anzug gekleidet war, mühte sich der Mann sehr, mit den fliegenden Bestien Schritt zu halten. Wie die beiden Soldaten jetzt sahen, war es ziemlich schwer, mit dieser neuen Art von Terror Schritt zu halten, viel schwerer als bei den Drachen. Sicher, diese Insekten waren riesig, aber sie waren viel kleiner im Vergleich zu den Drachen, und im Gegensatz zu ihren feuerspeienden Pendants waren ihre großen Zahlen eher ein Problem, und ihre kleineren Körper bedeuteten, dass sie sich viel leichter durch das Labyrinth der Gebäude bewegen konnten als ihre Verfolger, die auf den Bürgersteigen unten zu kämpfen hatten. "Oof!" stieß Officer Connors hervor, als er sich einer weiteren Ziegelmauer gegenübersah. "Warum passieren mir diese Dinge immer wieder?" murmelte er ärgerlich vor sich hin. "Das ist doch ein No-Brainer, wenn man bedenkt, was du bist." antwortete ihm eine weibliche Stimme. "Was ich bin?" entgegnete der Offizier, als er sich beleidigt fühlte. "Captain ich..." Der Mann begann sich bei seinem Vorgesetzten zu beschweren, aber seine Worte versagten ihm, als er um die letzte Ecke kam und den Anblick erblickte, der auf sie wartete.