Kapitel 22

'Kur." Niles Ruf hielt mich nicht vom Weggehen ab. Bis er meinen Arm packte und mich zu sich zog. Meine Schulter stieß bei der Wucht gegen seine Brust. "Wo gehst du hin?" Fragte er mit gerunzelten Augenbrauen. Ich starrte ihn unabsichtlich an. "Nile, nicht jetzt. Ich bin nicht in Stimmung." Er sah beleidigt aus, aber er runzelte trotzdem die Stirn. "Wirklich? Liegt es an diesem Mann? Was ist er für dich? Ich habe euch beide gesehen, Kur. Ich weiß, dass dieser Mann mehr als nur ein Bekannter für dich ist." Er schüttelte meinen Arm, als er mich mit Fragen überflutete. Sein Griff begann wehzutun, und ich fing an, ihn abzuschütteln, aber er ließ mich nicht los. Seine Augen blitzten, die Zähne knirschten in aufsteigender Wut. "Wirst du mich verdammt nochmal loslassen?" Er ließ mich mit extremer Anstrengung meinerseits los. "Warum hängst du nicht mit deinen Frauen rum? Schließlich sind wir nur ein Spielzeug für dich." Er versteifte sich. Meine Worte erwischten ihn unvorbereitet. "Wovon zum Teufel redest du?" rief er. Ich konnte nicht einmal kontern, weil die Stimme einer Frau seine Aufmerksamkeit erregte. Als wir beide uns zu ihr umdrehten, war es nicht dieselbe Frau, die sich vorhin an ihn geklammert hatte. Das Einzige, was sie gemeinsam hatten, war, dass sie beide wunderschön waren. Als sie Nile rief, leuchteten ihre Augen vor Freude. Sie ging auf uns zu, auf eine verführerische Art und Weise. Ich ballte die Fäuste und widerstand meiner Wut. Also ging ich weg und blieb nicht in der Nähe. Ich traute mich nicht, hinzusehen. Ich verließ den Ballsaal in Wut. Warum kann diese Nacht nicht einfach eine einfache Feier sein? Habe ich meine Arbeit nicht gut gemacht? Und das ist das Scheißding, das ich dafür bekommen habe, dass ich so hart gearbeitet habe? Warum jetzt? Warum? Der Gedanke an Nixon ließ mein Herz schmerzen. Der Gedanke an Nile… Ich dachte, ich würde nie so sauer werden… so viel Hass für einen Mann empfinden. "Kur?" Ich hörte Belles Stimme hinter mir. Ihre Schritte wurden lauter, als sie sich zu mir gesellte. "Ich dachte, du hättest damit schon Schluss gemacht." Sie deutete auf die Champagnerflasche und die Zigarre, die ich zwischen meinen Fingern hielt. Es war die zweite Runde an diesem Abend. Ich weiß nicht, wie spät es war, als Belle nach mir suchte. Ich weiß nur, dass es sich anfühlte, als hätte ich stundenlang hier gesessen. Ich bestellte den Champagner an der Bar im Hotel und kaufte ein paar Zigarren. Ich ging raus und machte einen Spaziergang im Innenhof. Als ich eine Bank sah, erlaubte ich mir, mich zu setzen, und seitdem vergaß ich die Zeit. Ich erkannte, dass ich diese kalte Luft draußen brauchte, um aus diesem Traum aufzuwachen. Der Mond und die Wolken müssen über meine missliche Lage lachen. "Ich habe dich überall gesucht. Du hast nicht einmal meinen Anruf beantwortet." Mir wurde klar, dass ich ihr beim ersten Mal nicht geantwortet hatte, als sie mit mir sprach. "Ich habe Quinn gesagt, dass du spazieren gegangen bist, damit sie sich keine Sorgen macht. Ich glaube, ich hatte Recht." Ich atmete tief ein. "Was ist los, Kur?" Sie muss meine Tränen in den Augen bemerkt haben. "Manchmal…" atmete ich. "Weißt du, ich kann mich nicht entscheiden, welche Nacht die schlimmste Nacht meines Lebens ist." Meine Stimme zitterte, während ich mich bemühte, einen Schluchzer zu unterdrücken. "Was ist passiert, Kur?" Ihre Besorgnis stieg, als sie den Tonfall meiner Stimme hörte. "Nixon und ich haben geredet." Es folgte eine lange Pause, bevor ich weitermachte. Belle wartete geduldig auf meine Geschichte. "Seine Eltern mochten mich nicht, Belle. Er musste mich verlassen, damit er frei zu mir zurückkehren konnte." Ich erzählte ihr alles, worüber Nixon und ich geredet hatten. Jedes Detail davon. Sie schwieg, während sie mir zuhörte. "Nicht nur das. Niles Eltern – nun ja, Mama hasst mich. Sie hat mich gewarnt, mit allem aufzuhören, was Nile und ich haben. Sie sagte, ich sei nur eine seiner Frauen, mit denen er sich in seiner Freizeit vergnügt." Ich drehte mich schnell zu Belle um. Ich sah sie direkt an und suchte nach der Antwort und der Wahrheit. "Was ist mit mir und den Eltern los, Belle? Bin ich nicht gut genug? Meine eigenen Eltern, meine eigene Familie wollten mich nicht. Sollte ich stattdessen nicht existieren?" "Oh, Kur, bitte sag das nicht. Du hast uns. Wir sind deine Familie. Wir haben uns durch dick und dünn gegenseitig unterstützt." Tränen sammelten sich in ihren Augen, die meine spiegelten, als sie diese herzlichen Worte sprach. Und dann erinnerte ich mich an Quinn. Ich riskierte mein Leben für sie. Meine Augen wanderten zu Belle und starrten sie tief an. Ich würde alles für diese beiden tun. Alles. Ein wackliges Lächeln brach auf meinem Gesicht auf. "Ich weiß. Danke." Sie erwiderte ein Lächeln voller Emotionen. Eine einzelne Träne tropfte auf meine Wange, als ich mich abwandte und die einzelne Träne versteckte. Ich stellte sicher, dass die anderen nicht fielen, denn das wäre das Ende. --- "Wo wart ihr denn beide?" fragte Quinn, sobald wir uns in der Nähe der Limousine versammelten. Ich wusste nicht, was auf der Party passiert war, während ich weg war, aber ich wollte es auch nicht herausfinden. "Ich habe sie draußen spazieren gehen sehen." Belle nickte in meine Richtung. Sie stand bereits neben ihrem lächelnden Ehemann. Wir beschlossen, ihr nicht zu erzählen, worüber wir geredet hatten. Quinn war eine extreme Sorgenmacherin. Ich glaube nicht, dass ich die baldige Braut belästigen will. Sie hat schon mit ihrer Hochzeit alle Hände voll zu tun. Und außerdem reichte das, was Belle mir erzählte. Sie sind beide immer für mich da. Das macht sie zu vieren, da Kyle und Tyler eine Ergänzung zu unserer kleinen Gruppe waren. Quinn verdrehte die Augen. "Ugh. Du und Spaziergänge. Babe, ich glaube nicht, dass wir einen Hund kaufen müssen, wenn Kur in der Nähe ist." Sie kicherten über ihre Bemerkung, während ich nur den Kopf schüttelte und leicht grinste. Wir stiegen einer nach dem anderen in die Limousine ein, mit lauten Geplänkeln und Gelächter dazwischen. "Also…" Quinn hob eine Augenbraue gegen mich. "Ich denke, ich brauche eine wohlverdiente Belohnung für das erfolgreiche Event, das wir gerade hatten. Ganz zu schweigen von einem Millionendollar-Deal." "Ich mag, wo das hinführt. Wie wäre es mit einer Reise?" schlug sie fröhlich vor. "Vielleicht können wir uns nach deiner Hochzeit entscheiden, Quinn", sagte Belle. "Nein, nach ihrer Hochzeitsreise. Das ist sicher." Kyle mischte sich ein. Sein Arm ging um die Schultern seiner Frau. Die anderen Paare konnten ihr Lächeln nicht einmal unterdrücken. Ich zuckte mit den Schultern. "Das ist sogar noch vernünftiger. Aber in der Zwischenzeit glaube ich, dass ich ein bisschen Urlaub machen möchte." Sie hoben ihre Augenbrauen fragend. "Ich habe Colton versprochen, dass ich ihn wieder besuchen komme." Quinn nickte verständnisvoll. "Okay, du weißt, das ist überhaupt kein Problem, Kur. Solange du uns sagst, wohin du gehst, und uns natürlich informierst, wann immer du dich entscheidest, spontan eine Reise zu machen. Das letzte Mal lief es für dich nicht gut, falls du es vergessen hast." Während sie ihre Augen gegen mich verengte. "Ja, Mama. Roger das." Ich grinste sie schelmisch an und brachte alle zum Kichern. Die nächsten Tage vergingen so schnell. Ich hatte eine Menge verpasster Anrufe von Nile und Nixon. Nixon kannte irgendwie meine Nummer. Er hat sie wahrscheinlich von seinem Privatdetektiv, der mich stalken sollte. Ich habe ihre Anrufe absichtlich verpasst. Jedes Mal, wenn mein Telefon klingelt, starre ich auf den eingehenden Anruf. Es war entweder Nixon oder Nile, aber Nile gewann wie ein Erdrutsch. Mein Telefon war mit seinem Namen gefüllt. "Wie geht es dir? Du kommst ziemlich spät zur Arbeit", neckte Belle, als wir uns im Aufzug trafen. Sie war wahrscheinlich zum Mittagessen draußen gewesen und gerade zurückgekommen. Ich kam nach dem Mittagessen zur Arbeit. Ich seufzte zufrieden. "Ich genieße meine nicht so geschäftigen Tage." Sie drückte den Knopf, der die Nummer unseres Stockwerks anzeigte, bevor sich die Tür schloss. "Quinn wird von Tag zu Tag nervöser." Wir kicherten über den Gedanken. "Es erinnert mich an Kyle und mich. Ich dachte, ich würde wegen kalter Füße aussteigen." Ich lachte. "Ich glaube, ich werde sie damit aufziehen. Sie wird mir wahrscheinlich den Hals umdrehen." Wir stiegen beide aus dem Aufzug aus und sprachen immer noch über unseren Freund. Die Hochzeit rückte schnell näher, und Quinn wurde offensichtlich unruhig deswegen. Wir blieben plötzlich stehen, als wir sie und einen Mann bemerkten, die sich in unserem Büro lebhaft unterhielten. Das war aber nicht das, was uns überraschte. Der Mann, mit dem sie sich unterhielt, war Jacob Moore.