Kapitel 11

'Willst du wirklich wissen, warum ich hierher gekommen bin, Colton?" Die Frage hat seine Aufmerksamkeit in der erwarteten Weise erregt. Es gab eine lange Pause, während wir uns gegenseitig ins Gesicht sahen. Coltons hellbraunes Haar war länger, so lang, dass er es zusammenbinden konnte. Er ist größer geworden, seit ich ihn das letzte Mal gesehen habe. Nicht auf der fetten Seite, sondern auf der Muskel-Seite. Seine tiefblauen Augen waren leider die gleichen geblieben. Sie hatten nicht mehr das Leuchten, das sie einst hatten, als Hana in seinen Armen war. Er sagte nichts, aber sein Gesicht zeigte, wie sehr er die Antwort wollte. 'Ich wurde erstochen, Colton." Er spannte sich an. Ich hob meine Hand, um ihn davon abzuhalten, überzureagieren, obwohl er jedes Recht dazu hatte. 'Mir geht's gut. Wie du siehst, bin ich hier, am Leben und munter." Er entspannte sich, nickte mit dem Kopf und forderte mich auf, weiterzuerzählen. 'Als ich mich im Krankenhaus erholte, habe ich über Dinge nachgedacht. Ich meine, in erster Linie hat es mich dorthin gebracht, weil ich wieder einmal neugierig war." Ich musterte ihn und schätzte sein Schweigen. Es bedeutete, dass er wollte, dass ich rede, und dass er alles anhören würde, was ich sage. 'Ich wäre fast für dasselbe gestorben, was ich vor drei Jahren getan habe." Er spannte sich wieder an. 'Weil ich Probleme allein gelöst habe." 'Rose." Sein Ruf hatte Bedeutung. Ich schüttelte den Kopf als Antwort. 'Du wolltest wissen, was an dem Tag mit mir passiert ist, als du mich das letzte Mal gesehen hast, bevor ich verschwunden bin. Ich habe mich das gefragt. Was wäre, wenn ich gestorben wäre und es nie geschafft hätte, es jemandem zu erzählen? Werde ich einfach dieser Alkoholiker, Kettenraucher sein, der eine Drogensucht hatte?" 'Rose, was ist passiert?" Er fragte dasselbe wie vor drei Jahren. Aber diesmal war der Ton schwerer und voller Emotionen. 'Ich gebe zu, ich hatte alkoholische Tendenzen und habe früher viel geraucht. Aber ich habe nur einmal Drogen genommen, Colton. Vertrau mir da." Er nickte verständnisvoll. Er deutete an, dass ich weitermachen sollte, und wollte die ganze Geschichte kennen, bevor er seine eigenen Gefühle einbrachte. So war er schon immer, auch jetzt noch. Das mag ich an ihm. Er war einfach ein toller Zuhörer. 'Erinnerst du dich, dass ich dir erzählt habe, dass wir einen Kunden namens Jacob Moore hatten? Er war eine Weile mit meiner Freundin Quinn zusammen." Er nickte wieder zur Bestätigung. 'Ich habe mich ständig bei dir beschwert, dass er ein zwielichtiger Typ ist. Du sagtest, ich mochte ihn einfach nicht, weil ich Männer, mit denen Quinn zusammen war, schon immer gehasst habe. Meine Vermutungen bestätigten sich, als ich ihn zufällig in einem Club traf, in den ich ging. Es stellte sich heraus, dass er in ein illegales Geschäft verwickelt war. Drogenhandel, Menschenhandel, Waffen, wie auch immer du es nennen willst. Er war dort, um seine üblichen Treffen abzuhalten. Ich schnüffelte herum und versuchte, mehr herauszufinden, aber er erwischte mich." Er atmete tief ein. Ich tat fast dasselbe. 'Hat er dich verletzt?" 'Überraschenderweise nicht. Stattdessen warnte er mich. Er sagte mir, ich solle kein Wort sagen, besonders nicht zu Quinn. Er drohte mir, dass ich getötet würde, wenn ich es täte. Ich versuchte, ruhig zu bleiben und ihm keine Angst zu zeigen, sonst hätte er sie gegen mich eingesetzt. Trotzdem stimmte ich seinen Bedingungen zu. Aber ich hatte Angst um Quinn. Sie war mit einem gefährlichen Mann zusammen und liebte ihn auch. Also habe ich einen Plan ausgeheckt. Wenn ich ihn nicht loswerden kann, indem ich die Wahrheit erzähle, ruiniere ich mich selbst." 'Rose." Er schüttelte besorgt und bedauernd den Kopf. Zu spät dafür, aber egal. 'Ich trank immer weiter Alkohol. Ich rauchte ohne Unterbrechung. Ich kam absichtlich zu spät zur Arbeit, mit einem Kater, vermasselte die Projekte, bis ich nicht mehr zuverlässig war. Der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, war, als ich absichtlich durchblicken ließ, dass ich Drogen nahm, obwohl ich es eigentlich nur an diesem Abend tat, damit ich erwischt würde. Wie erwartet, war Jacob immer noch ein professioneller Geschäftsmann. Er ging vielleicht mit meiner Freundin aus, aber vor allem war er unser Kunde. Er wurde wütend, dass ich mich am Rande des Unethischen bewegte und man mir das Projekt nicht anvertrauen konnte. Das Projekt, das ihn Kunden und Investoren kosten würde. Jacob war die Art von Mann, die immer ihre Arbeit wählte. Ich erwartete, dass Quinn mich verteidigen würde, egal was passiert, und das tat sie auch. Sie stritten sich, bis Jacob sie verließ." 'Genau wie ich es geplant hatte. Ich wusste, dass Quinn mich immer wählen würde. Das war es, woran ich immer dachte, als ich es tat. Es war meine Sicherheit. Ich habe eine Menge extremer Schimpfworte bekommen, wäre fast in die Reha gekommen, wenn ich nicht meine Überzeugungskraft eingesetzt und ihnen gesagt hätte, dass ich mich ändern würde. Und da ihr das Herz gebrochen war, war alles die Mühe wert, als ich sie vor ihm rettete." 'Rose, nein. Gott." Er knurrte. 'Es hätte andere Wege gegeben. Du hättest ihn bei der Polizei anzeigen können." 'Er hat mir gedroht, Colton. Er hätte mein Leben nicht verschont, und wenn er mich getötet hätte, wäre er hinter Quinn oder Belle her gewesen. Ich kann ihn nicht einfach loswerden. Er war im Untergrund schon bekannt. Ich denke, es war der einzige Weg." Ich nippte am letzten Tropfen, den die Flasche enthielt. Die Intensität dieser Unterhaltung brachte mich dazu, mich noch einmal in Alkohol ertränken zu wollen. Er schüttelte den Kopf. 'Warum hast du das für dich behalten? Warum hast du es ihnen nicht erzählt?" 'Weil Quinn alles für mich getan hätte. Und wenn ich ihnen erzählt hätte, was wirklich passiert ist, wäre sie so am Boden zerstört gewesen. Nicht wegen diesem Bastard, sondern wegen mir, die sich für sie ruiniert hat." Ich glaube, ich habe seine Augen mit Tränen gefüllt gesehen. Er rieb sich mit der Hand über das Gesicht und atmete tief ein. 'Ich bin gerade so überwältigt. Ich kann nicht glauben, dass du diese Wahrheit vor uns versteckt hast." Ich warf ein kleines Lächeln auf. 'Wenn ich weg bin, kannst du ihr die Wahrheit erzählen." Er knirschte mit den Zähnen. 'Mach nicht so einen Scheiß. Es ist nicht lustig, Kur." 'Du bist wirklich wütend, wenn du mich bei meinem Namen nennst." 'Das liegt daran, dass ich es bin." Er rief. 'Du hättest- ugh, ich weiß nicht, Rose. Ich wusste nicht, dass dir so etwas passiert ist. Ich konnte nicht einmal für dich da sein. Du bist nie zurückgekommen." 'Wenn ich es getan hätte, wärst du es aufgefallen. Es gibt einen Grund, warum ich Distanz gehalten habe, Colton. Ich hätte mich dir ohne zu zögern anvertraut. Du bist hier schon mein Bruder." Ich klopfte mir auf die Brust. Er lächelte sanft dabei. 'Ich dachte auch, ich sollte besser sein, wenn ich dich wieder treffen will." 'Und bist du es?" Immer noch sanft lächelnd. Ich zucke mit den Achseln. 'Vielleicht." Er lacht. 'Ich denke schon. Du strahlst." Ich zucke wieder mit den Achseln. 'Es ist der Albinismus." Er lachte weiter. Nach dieser emotionalen Geschichte war unsere Unterhaltung leichter und voller Witze danach. Es war nicht die einzige, die leichter war, auch mein Herz war es. Ich wusste, dass das Gespräch mit ihm mir Frieden bringen würde. Das Gepäck belastete mich und manchmal übte es Druck auf meine Arbeit aus. Obwohl ich mich absichtlich abhängig gemacht hatte, gab es manchmal Zeiten, in denen es nicht so war. Und dieser Gedanke hatte mir in den letzten Jahren, in denen ich versuchte, mich zu erholen, Sorgen gemacht. Ich dachte, dass es mir vielleicht besser gehen würde, wenn ich mit ihm reden würde. Wenn ich nicht am Rande des Todes gestanden hätte, wäre es mir überhaupt nicht in den Sinn gekommen. Ich möchte einfach für eine Weile frei sein, indem ich ihr die Wahrheit nicht erzähle. 'Du solltest für die Nacht bei mir bleiben. Es wird schon spät." schlug er vor, als wir sein Café verließen. 'Oh, ich hatte vor, zu bleiben." Er lacht über meine Bemerkung. Wir gingen zu seinem Haus, das nur einen Katzensprung entfernt war, so dass wir kein Taxi brauchten. Der Weg dauerte etwa fünfzehn Minuten, bis wir ankamen. Ich brauchte keine Anleitung, da ich früher hier geschlafen habe. Das Gästezimmer wurde zu meinem Zimmer. Wir beschlossen beide, zu duschen und uns danach in der Küche zu treffen, um Tee zu trinken. Wir waren still, anders als im Café, wo wir es kaum erwarten konnten, uns gegenseitig unsere Geschichten zu erzählen. Die Stille war angenehm und erinnerte uns an unsere gemeinsame Zeit in der Vergangenheit. Die ähnlichen Gedanken brachten uns zum Lächeln. 'Danke, Rose." Meine Augenbrauen runzelten sich fragend. 'Wofür?" 'Dass du hierher gekommen bist, um mich zu sehen." Er zuckte mit den Schultern. 'Dass du mir dein Geheimnis anvertraut hast." Ich kicherte über die plötzliche Sentimentalität. 'Ich habe dich vermisst." Ich grinschte. 'Ich weiß." Er lachte. 'Du bist immer noch so ein Miststück." Ich spähte über die Teetasse, als ich einen Schluck nahm. 'Und ich habe dich vermisst." Wir grinsten beide in Glückseligkeit und Frieden. --- 'Was machst du?" Colton beäugte mich neugierig, als ich am nächsten Tag immer noch in seinem Café war. Ich hatte noch keine Lust, nach Hause zu gehen. Nicht, wenn ich mich für den errötenden Jungen interessierte, der hier arbeitete. 'Nichts." 'Geh weg. Du störst meine Angestellten." Er scheuchte mich von der Theke weg, als ich nicht vorhatte, mich zu bewegen. Der Junge von gestern war jetzt für die Theke zuständig. Er errötete, als ich meine Augen nicht von ihm abwandte. 'Rose. Setz dich wenigstens an einen der Tische." Ich verdrehe die Augen und ignoriere meinen besten Freund. 'Du erinnerst mich gerade an jemanden." Er schaute überall hin, nur nicht zu mir. Er war ein super schüchterner Typ, was mich noch mehr interessierte. Abgesehen davon war er süß. So, als wollte ich ihn behalten. Er hieß Eli und irgendwie passte es zu ihm. 'Bist du mit deinem kleinen Urlaub fertig?" Ich war überrascht von der Plötzlichkeit und Nähe der Stimme. Ich drehte mich langsam um, um den vertrauten Bariton zu bestätigen. Heilige Scheiße. Ich erinnere mich plötzlich, warum mich dieser errötende Junge an jemanden erinnerte. Der Mann höchstpersönlich, der leicht errötet wie der Junge, stand direkt vor mir. 'Was machst du hier?"