Kabanata 11

Realam na nakangiti: - Gusto mo bang malaman yung ibang parte ko? Wala si Almighty dito malapit sa ilog sa gubat. Lumabas kami pareho at pumunta sa gitna ng gubat sa tabi ng ilog tapos tumayo kami harap-harapan. Tapos pumikit ako at nag-imagine ng langit na nakikita ng ibon. Kinilig yung likod ko mula sa balikat at nagsimulang magpakita sa akin sa kulay asul ng langit, tiningnan ko siya para mabasa sa mga mata niya kung ano yung nangyayari sa isip niya, pero iba yung mga tingin ng mga mata niya. Hindi ko siya nakita na tumingin sa akin ng ganito dati. Victor: - Ang ganda mo talaga, hindi ako makapaniwalang makikilala ko yung alamat ng kagandahan. Relam: - Ang ganda ay panlabas lang, pero ang gandang ito ay nagtatago ng lakas na kayang sumira sa buong bayan. Victor: - Kung ang masamang tao ay nagtataglay ng kapangyarihang ito, pero sigurado ako na may kabaitan ka sa puso mo. Ngumiti ako ng nahihiya tapos lumapit sa kanya pagkatapos kong bumalik sa anyo ng tao ko. Hinawakan ko yung kamay niya at umupo kami sa tabi ng ilog, nanonood ng paglubog ng araw at pagkatapos nagpatuloy kami sa paggala sa gubat. Bumalik kami bago magbukang-liwayway sa palasyo, at pagkatapos naming maghanda para matulog, sinabi niya sa akin na dapat kaming pumunta sa ospital ngayong hapon, nagulat ako, na may luha sa aking mga mata, sinabi ko sa kanya: Relam: Bakit ka may sakit? Anong masakit? Victor: - Please huwag kang umiyak, dahil kapag nakita ko yung mga mata mo na lumuluha sumisikip yung dibdib ko at lumiliit yung mundo sa aking mga mata. Relam: - Pero bakit tayo pupunta sa ospital? Victor: - Sinabi sa akin ng doktor na gumawa ng ilang mga pagsusuri para kapag nawalan ako ng malay noong nakaraan, huwag kang matakot sa akin, dahil para akong leon sa mabuting kalusugan. Relam: - Ang saya-saya ko, dahil ikaw yung unang tao na nag-alaga sa akin pagkatapos ng pagkamatay ng pamilya ko. Victor: - Ito yung tungkulin ko, mahal ko. Pumikit ako at inisip ko na lahat ng ito ay panaginip at natatakot ako na magigising ako mula dito sa sakit na pumapatay sa akin tulad ng dati sa mga araw ko at ninanakaw sa akin ng buhay ang kaligayahan na ito, nakita sa isang panaginip ang isang babae na nasa kalagitnaan ng edad na may paggalang na naglalagay ng korona sa kanyang ulo, lumalapit sa akin at hinahawakan ang kamay ko sa pagitan ng kanya at sinasabi Mrs.: - Napakahalaga mo. Relam: - Sino? Ako? Lady: - Oo, ikaw, maging patas ka at huwag mong hayaan na sirain ng sinuman ang iyong tiwala sa sarili. Relam: - Pero wala akong tiwala sa sarili. Lady: - Ang kailangan mo lang gawin ay ilagay ang lahat ng iyong lakas sa pagtulong sa iyong mga tao. Relam: Sino ka? Mrs.: - Maaga pa para malaman. Iniwan ako ng ginang at umalis tapos nawala, hinanap ko siya sa paligid ko pero wala siyang bakas, nagising ako na may malakas na hininga at nagtataka: Sino yung ginang na ito?? At sa kabila ng pakiramdam ko na kilala ko siya kanina, hindi ko maalala kung kailan at saan ko siya nakita. Tumayo ako papuntang banyo at naghanda para pumunta sa ospital na sinamahan kami ni Maggie. Dumating kami sa ospital, na mayroong lahat ng uri ng mga medikal na aparato at kagamitan. Kinausap ko ang sarili ko (totoo na mas madali ang buhay dito kaysa sa buhay sa mga hilagang suburb). Pumasok kami sa isang silid kung saan mayroong ilang mga tao na kumukuha ng mga sample ng dugo mula sa kanila, tapos umupo ako sa isang upuan sa tabi ng isang nars na mukhang tumatanda na ako, at hiniling niya sa akin na i-extend ang aking kamay, kaya ginawa ko habang nakatingin sa malayo. Nagulat ako nang yakapin ako ni Victor, tapos bumulong siya sa aking mga tainga na may mapagmahal na mga salita, at hindi ko naramdaman ang anumang sakit mula sa karayom, at pagkatapos matapos ng nars ang kanyang trabaho, kinuha niya ako sa aking mga kamay at lumabas kami sa ospital na bumabalik sa palasyo. Relam: - Kailan natin matatanggap yung mga resulta? Victor: - Kapag handa na, ipapadala ka sa palasyo. Pero hindi kami nakarating sa palasyo, sa halip dinala niya ako sa isang bagong lugar na hindi ko pa nakikita noon. Ito ay isang napakaliit na hardin na napapalibutan ng mga puno ng palma, at sa gitna nito ay isang ubas na kubiko na may lilim ng ilang mga muwebles na kahoy at maliliit na parol na nakasabit sa mga gilid ng kubiko. Relam: - Ang ganda ng lugar na ito! Victor: Gusto mo bang magbasa? Relam: - Sobra na nagbasa ako ng daan-daang libro mula noong bata pa ako hanggang ngayon. Victor: Pwede kang pumunta sa opisina ko para sa mga menor de edad. Relam: - Talaga! Victor: Syempre yung anim ang mga kasama ko at yung asawa ko. Nahihiya ako dahil hindi pa ako sanay sa kanyang kaakit-akit na mga salita na nakabihag sa puso ko tuwing bumubulong siya sa akin, dahil pinadarama niya sa akin ang mga damdamin na hindi pa dumaan sa loob ko noon, sa sandali ang kanyang ngiti ay nagdekorasyon sa kanyang mukha at ang aking pamilya tulad ng kanyang bihag sa isa sa mga bilangguan ng mga ipinatapon, pero kung paano ko minahal ang piitan na ito, dahil siya ang aking kasama, ang aking asawa at ang aking hari. Lumipat ako para umupo sa tabi niya, pero hinila niya ako, kaya nahulog ako sa isang paa sa kanyang mga braso, isinara ang kanyang ilong, sinasamyo ang aking buhok, na nagdudulot sa akin ng panginginig, na sumira sa aking mga nerbiyos na may bagong pakiramdam, isang oso na nagpapabagsak sa akin habang bumubulong siya: Victor: Ang iyong mabangong samyo ay nakakakuha ng aking puso, sinisira ang aking mga dingding, at pinakalimutan ako sa anumang babae sa ating mundo. Relam: - Marami bang mga babae bago ako? Victor: - Nagseselos ka ba? Katahimikan, pero nagising yung apoy sa puso ko, hindi ko alam kung bakit, dahil natural lang sa isang katulad niya na makahiligan ng mga babae. Victor: Huwag kang mag-alala, hindi ko naisip ang tungkol sa mga babae. Ang lahat ng aking interes sa nakaraan ay ang aking trabaho sa pag-iisa ng mga kaharian. Sinubukan kong itago ang aking ngiti sa pamamagitan ng pagtatanim ng aking ulo sa puwang sa kanyang leeg, kung gaano ako kasaya na tanggapin siya para sa akin sa kabila ng aking kahinaan, pero magiging ganito pa rin ba siya kung malalaman niya? Sinubukan kong alisin ang tanong na iyon sa aking isip at ipinikit ang aking mga mata at nakinig sa kanyang tibok ng puso, dahil tulad ito ng musika na nagpapadama sa akin ng ligtas at kalmado, at tulad ng dati ay nararamdaman niya ako Bago ako magsalita, bumulong siya sa akin: Victor: - Mananatili ako sa iyong tabi at hindi ka kailanman hahayaan na mabuhay sa pagitan ng iyong mga sakit, siguruhin na iguguhit ko para sa iyo na maging masaya kapag ang aking puso ay nakaramdam ng kalungkutan ng iyong puso. Ang kanyang sinabi ay nag-ambag ng malaki sa pagpapagaan ng sakit na nararamdaman ko, pagkatapos ng isang panahon ng katahimikan sa pagitan namin at nakatulog ako sa kanyang mga kamay, hindi ko naramdaman na dinala niya ako at kung paano kami bumalik sa palasyo, nang tulog ako nakita ko ang aking sarili na nakaupo sa hardin na hinahaplos ang mga bulaklak sa aking sapat, tapos dumating muli yung ginang na iyon. Sinabi niya Mrs.: - Magaganda ba yung mga bulaklak? Relam: Sino ka? Mrs.: - Huwag kang mag-alala, ako ay isang napakahalagang tao sa iyo. Relam: Sino ka para maging importante sa akin? Lady: - Hindi pa oras para malaman. Halosa tinanong ko siya kung kailan ang oras na ito, pero nawala siya tulad ng huling pagkakataon, at nagising ako mula sa aking pagtulog, at natuklasan na ako ay nasa aking kama, at naramdaman ko na ang kanyang yakap para sa akin ay tumitindi na parang nagbibigay-katiyakan sa akin: Victor: - Kumalma ka at huwag kang matakot, nandito ako sa tabi mo, panaginip lang yan. Relam: - Salamat sa pagiging kasama ko. Tumayo ako at natapos ko yung aking morning routine tapos pumunta sa dining room, pero hindi ko natapos yung pagkain ko dahil nawawala ang aking gana. Victor: Anong nangyari sa iyo? Bakit hindi mo tinapos yung pagkain mo? Relam: - Wala akong gana. Lumabas kami ni Victor na umiinom ng kape sa balcony ng dining room, tapos tinanong ko siya: Relam: - Nakakaramdam ka ba ng pag-ibig para sa akin na "Victor" o dahil lang kasama kita? Victor: - Hindi ko alam, ikaw? Relam: - Hindi ko rin alam. Nalungkot ako sa kanyang sinabi. Ibig sabihin hindi ako ganoon kaimportante sa kanya, kung yung nararamdaman ko ay ang kahulugan ng aking nararamdaman, iniwan ko siya at pumunta ako sa banyo habang malungkot ako.