Kabanata 23

Umalis kami sa kwarto at hinayaan siyang magpahinga. Bumalik kami sa kwarto namin sa palasyo, at nakatulog kami. Pagod na pagod ako. Lumipas ang mga araw, at nanatili pa rin kami sa palasyo para alagaan si Vivian, hanggang sa gumaling na siya nang husto. Isang araw, nagising ako at hindi ko nakita si Victor. Nang bumaba ako sa ground floor, alam kong lumabas siya para sa trabaho niya, at wala rin akong nakitang kahit sino mula sa pamilya. Kahit si Vivian, wala rin. Tinawagan ko si Pierre at tinanong ko siya tungkol kay Victor. Sinabi niya sa akin na nasa battlefield siya, kaya pumunta ako doon at nakita ko ang lahat na nakatingin sa paligid ng ring, nanonood ng isang bagay. Lumusot ako sa mga ranggo hanggang sa makarating ako sa unang hanay, at ang nakita ko ay nakakapagpabasag ng puso. 'Victor' ay nakatayo na walang damit pang-itaas, tinuturuan si Vivian na lumaban, at hindi pa ito nangyari noon. Hindi siya tumatayo ng ganito para magturo sa kahit sinong babae maliban sa akin. Nararamdaman ko ang apoy na nagliliyab sa puso ko, at lalong tumindi ang apoy nang matumba siya sa lupa at tumama siya sa ibabaw niya, at nanatili silang ganoon ng ilang segundo. Pero itinulak siya nito nang naamoy niya ang pabango ko at tumingin sa akin. Nakita nila ako na nakatayo, nakatingin sa kanila. Iniwan ko sila at hindi nagsalita. Bumalik ako sa palasyo na may tumutulong luha mula sa aking mga mata. Sinubsob ko ang sarili ko sa kama matapos kong isara ang pinto gamit ang susi. Pagkatapos ng ilang segundo, narinig ko ang tunog ng katok sa pinto at ang boses niya na tumatawag sa akin. Relam: Anong gusto mo? Pumunta ka sa kanya. Victor: Hindi naman ganoon ang iniisip mo. Relam: Ano? Iniwan mo akong natutulog at nagising ako para makita kang tinuturuan ang isa sa kanila habang wala kang damit pang-itaas, at ikaw lang ang gumawa nito sa akin, at iniwan mo rin siya nang tumama ako sa iyo ng ilang sandali. Ano, naghihintay ka ng halik? Victor: Mahal ko. Nakita kitang pagod, kaya hindi kita ginising. Tungkol sa kamiseta, napunit ito habang nag-eehersisyo. At siya ay biglang natumba, at nawalan din siya ng balanse at natumba rin. Sa ngalan ng Diyos, nasa gitna kami ng ring, sa harap ng lahat, at hindi ito tumagal ng ilang sandali, at malayo sa akin. Hindi naman intensyon, mahal ko. Hindi at hinding-hindi magkakaroon ng babae na kaya kong kunin mula sa iyo. Tumayo ako at binuksan ko ang pinto, sumisigaw: “Nilalamon ng apoy ang puso ko, huwag mo naman akong traydurin.” Victor: Hinding-hindi ko gagawin ito, mahal ko. Hindi kita tinraydor bago mo pa malaman kung paano kita kayang traydurin habang kasama kita. Relam: Sige, mapapatawad kita sa pagkakataong ito, pero kung gagawin mo ulit... Inilagay niya ang kanyang kamay sa aking mga labi habang papalapit siya sa akin, at bumulong: “Sa iyo lang ako.” Itinulak ko siya nang mahina habang tumatawa, at pagkatapos ay tumakbo palabas ng kwarto habang hinahabol niya ako. Binuksan ko ang isa sa mga kwarto para magtago, pero nagulat ako sa nakita ko. Puno ito ng mga pininturahang panel, at lahat ng mga ito ay tungkol sa isang ginang na suot ang parehong korona na suot ko. Para bang kilala ko na siya noon, pero hindi ko matandaan kung saan. Niyakap ako ni Victor. Inilagay niya ang kanyang ulo sa aking balikat, at pagkatapos ay kinagat ang aking leeg. Relam: Bakit mo ginawa iyon? Victor: Para malaman ng lahat na sa akin ka. Relam: Hmm, kung ganoon, gagawin ko rin ito, para malaman ng lahat na sa akin ka. Tumawa si Victor: Sige, sa iyo iyan. Pero alam mo ba kung sino ito mula sa pinta? Relam: Napakaganda niya, pero hindi ko siya kilala. Alam mo ba kung sino siya? Victor: Siya ang nanay ko, at ako ang nagpinta ng larawang ito. Relam: Wow, isa ka ring artista! Victor: At iguguhit din kita. Para makita ng ating mga anak, at pagkatapos ay ang ating mga apo. Relam: Ilang anak ang magkakaroon tayo? Victor: Sampu. Relam: Ano? Nakikita mo akong kuneho? Tumawa si Victor: Ang pinakamagandang kuneho. Sige, ilang anak ang gusto mo? Relam: Tatlo. Victor: Kung loloobin ng Diyos. Lumabas kami sa kwarto, at iniisip ko ang mukha ng nanay ni Victor, kung saan ko na ba siya nakita noon? Oo. Siya ang nakita ko sa aking mga panaginip, at dahil may natitira pang isang bahagi na nagpapagulo sa aking isipan kung paano matatalo ang Reyna ng Biktima, naalala ko ang isang tingin. Mayroong isang bagay kay Vivian. Balak kong kausapin siya. Bumalik siya mula sa training ground. Relam: Hello, kumusta ka ngayon? Vivian: Okay lang. Relam: Masaya ka ba rito? Vivian: Oo, sobra. Galit ka pa rin ba tungkol sa nangyari sa ring? Sa palagay ko, nagagandahan sa akin ang Hari, at ganun din ako. Relam: Anong sinasabi mo? Alam mo bang kasal na siya? Vivian: Alam kong asawa mo siya, pero wala akong pakialam kung kasal man siya o may mga anak. Relam: – Napakawalang galang mo. Vivian: Walang hiya sa pag-ibig. Relam: Pag-ibig? Nawala ka na ba sa isip? Vivian: Paano mo maiintindihan ang pag-ibig? Baby, nandito ka na parang isang magandang pinta na itinago niya, pero kailangan niya ng isang may-edad na babae na makakapagpasaya sa kanya. Relam: Makinig ka, huwag mong subukang inisin ako, o pagsisisihan mo. Lumabas ako sa kanyang kwarto, at pakiramdam ko'y galit na galit ako. Gusto ko siyang patayin, pero bisita siya sa kaharian at sa palasyo ng hari. Hindi ko ito kayang gawin. Hindi inaatake ng mga hari ang kanilang mga bisita at hindi tinutupad ang kanilang mga pangako. Kainis, nang naging reyna ako. Pero tiwala ako sa aking asawa, hindi niya ako sasaktan. Mahal niya ako. Pumunta ako sa aking kwarto at nakatulog. Hindi ko alam, madalas akong matulog nitong mga araw na ito. Pagkaraan ng ilang sandali, naramdaman ko ang mga daliri ni Victor na hinahaplos ang aking mukha. Relam: Gusto kong matulog nang kaunti. Victor: At kung sino man ang pumigil sa iyo, hahalikan lang kita. Relam: Sige, babalik na ako sa pagtulog. Victor: Nagpakasal ako sa isang panda. Relam: Binabati kita, manganganak ka ng isang maliit na oso na katulad niya. Victor: Papati ako kung ganoon. Relam: Kung ganoon, hayaan mo akong matulog para hindi ako manganak ng oso na katulad ko. Bumalik ako sa pagtulog, naririnig ang tunog ng kanyang pagtawa. Hindi ko alam kung gaano katagal akong natulog. Bumangon ako at hinugasan ko ang aking mukha at nagsuot ng simpleng damit at naglagay ng maraming pabango, at iniisip ko kung paano makikita ang babaeng ito sa kanyang lugar. Ito ay isang digmaan ng mga babae, at dapat ko itong manalo. Bumaba ako sa unang palapag, at mula sa mga tunog, alam ko na nasa dining room sila. Pumunta ako roon, at lahat ay nakaupo sa mesa, kahit ang babaeng ito, nakaupo sa tabi ni Maggie. At bago pa man ako makapagsalita, lumapit sa akin si Victor at bumulong: Victor: Hindi pa ako nakakita ng sinumang mas maganda pa sa iyo. Relam: Hindi pa ako nakakita ng mas mabuting lalaki pa sa iyo. Niyakap niya ako sa kanyang dibdib, at pagkatapos ay hinila niya ako para maupo sa isang binti. Halos ibinulong ko sa kanya na wala kami sa aming bahay, at nakatingin ang lahat sa amin, ngunit tumahimik ako nang nakita ko ang tingin ng pagkamuhi at pagkasuklam mula sa mga mata ni Vivian. Kaya nagpatuloy ako at hinalikan siya at sinabi nang malakas para marinig ako: Relam: Ikaw ang aking pag-ibig. At ang kasama ko, at ang hari ko lamang. Victor: Syempre, sa iyo lang ako. Lumipat ako at umupo sa tabi niya, ngunit tumanggi siyang bitawan ang aking kamay at sinimulan niya akong pakainin gamit ang kanyang kamay. Pagkatapos ay sinabi niya: “Ang aking asawa at ako ay babalik sa aming bahay. Hindi na kailangang narito pa tayo ngayon, at ang ilang katulong ay mananatili sa iyo, kapatid ko. Para alagaan ka, buntis ka at kailangan mo ng mas maraming pag-aalaga.” Lahat kami ay nag-uusap, at nararamdaman ko ang kanyang mga tingin, halos sinusunog ako. Pero ano ang iniisip niya? Asawa ko siya, at ako ang kanyang kasintahan. Anong katangahan. Vivian: Salamat sa pagtanggap sa akin, at lalo kong nagustuhan ang pagsasanay. Relam: Ang hari ay isang matalinong lider, hindi siya humihingi ng kahit sino na nangangailangan ng anumang bagay mula sa kanya, at sa palagay ko ay marami kang pagsasanay kay Pierre, dahil abala ang aking asawa sa aking pagsasanay, hindi ba, mahal ko? Nagseselos si Victor sa aking mga mata: Syempre, mahal ko, dahil ikaw ang aking babae na hindi kasali sa lahat. Matapos naming matapos, lumabas kami ni Victor para maglakad-lakad sa gubat, at gabi na. Relam: Oh Diyos ko, gabi na. Ang tagal mo nang natulog. Victor: Hindi mahalaga, sa palagay ko, epekto ito ng paggamot. Magsaya muna tayo nang kaunti. Pagkatapos ay babalik tayo sa ating kwarto para matulog bago tayo umuwi bukas. Naglakad kami nang kaunti sa gubat, pagkatapos ay bumalik sa palasyo, at pumasok siya sa banyo. Umupo ako sa harap ng mga salamin, sinusuklay ang aking buhok, at matapos magtapos si Victor. At humiga sa kama. Umupo ako sa tabi nito. Relam: Gusto ko. Humiling ng isang bagay mula sa iyo. Victor: Makinig ka. Relam: Gusto kong gumawa ng isang proyekto na makikinabang sa lahat ng tao. Victor: Maganda, pero anong proyekto ang gusto mo? Relam: Kakaunti ang mga unibersidad sa Kaharian, at walang mga unibersidad sa mga nayon. Gusto kong magtayo ng mga unibersidad malapit sa mga nayon, kung saan hindi mahirap para sa ilan na tapusin ang edukasyon dahil sa kahirapan ng paglalakbay. Victor: Isang napakagandang ideya. Sisimulan nating ipatupad ito. Makikipagkita rin ako sa iba pang mga hari para hikayatin silang lumahok upang pag-isahin ang mga estudyante mula sa lahat ng grupo. Victor: Nakipag-ugnayan ako sa pamilya ng babae, at pupunta sila para kunin siya. Relam: Sa wakas. Hmm, maganda ang makabalik sa kanyang pamilya. Victor: Alam ko kung ano ang nasa isip mo. Relam: Kaya ano ito? Victor: Nagseselos ka sa kanya, at nakaramdam din ako ng mga negatibong damdamin mula sa kanya noong una pa lang. Relam: Narinig mo ba ang sinasabi niya sa akin? Victor: Naririnig mo kung ano ang nagpapagseselos sa iyong puso. Kaya minadali kong hanapin ang kanyang pamilya upang ilayo siya. At iligtas ang ating pag-ibig. Niyakap niya ako at hinalikan niya ako habang bumubulong sa aking tainga: “Matulog na tayo, pagod na pagod ako.” Sa Kaharian ng mga Raptor ay nakaupo si “Rebecca”, ang Reyna. Sa kanyang kwarto na may naglalagablab na galit, kinakausap niya ang kanyang sarili: (Hindi ako makapaniwala. Lahat ng kanyang pinlano ay walang kabuluhan. Itong maliit na babae na si “Relam” na biglang lumitaw, hindi ko alam kung saan. Ninakaw niya ang puso ni Victor. Hindi ko alam kung ano ang kahulugan para sa isang tao na mahalin ka at suklian ang damdaming ito. Kung paano ko hilingin na mabuhay na katulad ng lahat ng iba pa sa mga damdaming ito, pero palagi akong hindi nagtatagumpay na mayroong kahit sinumang kasama na nagmamahal sa akin. May mas malaki akong karapatan kay Victor kaysa sa kanya. Sa daan-daang taon, naghihintay ako na tumingin siya sa akin at ituring ako bilang kanyang kasama. Hindi ko itatanggi na marami akong napanalunan at naging reyna ng biktima, pero ano ang halaga nito, at hindi ko mahanap ang pag-ibig. Iyon ang dahilan kung bakit gumagawa ako para sa akin ngayon, pero ang aking kapatid, hindi nila pinakinggan ang gusto ko, at inakusahan nila ako ng paglabag sa kasunduan. Marami silang sinubukan para makuha ang koronang ito mula sa akin, pero itinago ko sila at ginawa kong peke ang aking kamatayan at ang kanilang kamatayan. Pero si Elizabeth, ang aking nakatatandang kapatid, ay nawala, at hindi ko alam kung nasaan siya. Tungkol naman kay Maria, patay na siya ngayon, at nananatili ako sa katawang ito na malapit nang mamatay. Pagkatapos, ang anak na babae ng Hari ng Tails ay kinidnap at kinuha. Bumalik ang aking kaluluwa sa kanyang katawan at pinatay ang hangal na batang babae na ito. Pero dahil sa kakulangan ng buong buwan, hindi ko nailipat ang buong kaluluwa ko, at pinanatili ko ang kalahati ng aking kaluluwa sa isang kristal na ninakaw sa akin, at hindi ko pa ito natatagpuan. At narito ako sa katawan ng batang ito. Lumaki ako kasama ang hari at reyna ng biktima, at nang umabot sa edad na pagbibinata ang katawan, nakita ko si “Victor” sa unang pagkakataon, at mula noong araw na iyon, nahulog ako sa kanya, pero paano? Gusto ko siyang pakasalan nang agresibo. Alam ko na ang kanyang ina ay aking kapatid na si Elizabeth, na tumanggi sa aming kasal nang natuklasan ko ang katotohanan na ang bata ay hindi anak ng hari at reyna ng biktima, kundi ang kanyang kapatid. Kaya pinatay ko siya at ang kanyang asawa. Naghintay ako ng sampung taon, alam kong hindi niya ako mahal, pero ang hindi sa akin ay hindi para sa sinuman. Sinubukan kong alisin ang kanyang kasintahan, pero nagulat ako na siya ang tinatawag na batang propesiya, na siya ang magtatapos sa akin at pipigilan ang aking mga pagtatangka na kontrolin ang pamamahala. Hindi. At naging reyna rin, at ikinasal sa lalaking gusto ko. Pumunta ako sa upuan ng trono na akin, matapos matanggal ang aking ama at agawin ang trono ng kaharian ng biktima. Inilagay ko siya roon para paghiwalayin sila, pero sa kanyang katangahan, minahal niya siya at ipinakita ito, na naging dahilan upang mabilis siyang alisin. Rebecca: Anong gagawin ko sa iyo, traydor? Vivian: Kamahalan. Patawarin mo po ako. Rebecca: Pinagkatiwalaan kita, at ikaw ang aking unang katulong. Alam mo ba ang ginawa ko sa iyong katangahan? Vivian: Hindi, hindi ko alam. Rebecca: Dahil sa iyo, maghihinala sila na papasok ka sa kanilang kaharian, gayundin itong hangal na si Jasmine, kapatid. Maaring matuklasan ni Relam na ako ang pumatay sa kanyang mga magulang, ikaapat na. Ipinadala kita para paghiwalayin sila at patayin si Relam, hindi para mahalin ang hari. Vivian: Patawad, patawarin mo ako. Rebecca: Sayang, hindi ko alam ang kahulugan ng kapatawaran. Dalhin siya sa kustodiya, at sunugin ang kanyang mga pakpak. Nakaramdam ako ng sakit sa aking ulo. Kung hindi ko mahahanap ang kalahati ng aking kaluluwa bago pa mahuli ang lahat, malapit na ang aking katapusan. Ngayon, makikipagkita ako sa hari ng bampira, at ito ay isang mahalagang pagpupulong. Rebecca: Kumusta, Hari, siyempre alam mo ang dahilan ng panayam. Hari ng Bampira: Maligayang pagdating, kamangmangan na pumunta sa kapayapaan kasama ang kaharian ng mga mangkukulam at ang kaharian ng mga werewolves laban sa iyo. Iyon ang dahilan kung bakit ako at ang aking mga sundalo ay nasa iyong panig. Rebecca: Ayos lang iyan, pinili mo ang tamang panig. Maari ka nang bumalik sa iyong kaharian. Lumabas ang Hari ng Bampira. Sa wakas, kung gaano ko siya kamuhi, pero kailangan kong tiisin ito dahil kailangan ko ang kanyang mga sundalo, at pagkatapos ng digmaan, aalisin ko siya gaya ng ginawa ko sa iba. Tumindig ako mula sa trono at pumasok sa aking palasyo, at naroon si Jasmine. Napansin ko ang kanyang kakaibang pagbabago, pero hindi bale, pinanatili ko lang siya upang manipulahin ko ang kanyang kapatid. Pumunta ako sa bilangguan ng palasyo para makita kung ano ang ginawa nila kay Vivian. Ang tunog ng kanyang sigaw sa lahat ng dako. Nakabitin siya sa kanyang braso, at ang kanyang kayumangging mga pakpak ay nasusunog. Rebecca na may nakakahamak na tawa: – Ngayon patay ka na, o gaya ng sinasabi, patay na buhay. Iniwan ko siya, pagkatapos ay umakyat sa aking kwarto, at mula roon, ginamit ko ang koronang iyon na nagdala sa akin sa kaharian ng kadiliman, kung saan nagsimula ang buong mundong ito. Tumayo ako sa harap ng isang larawan ng lalaking mahal ko, walang iba. Rebecca: Ang panaginip na pinangarap ng aking ama, at tutuparin ko ito, at pamumunuan ko ang lahat ng mga kaharian. Noong nakaraan, nang ang lahat ng kaharian ay nasa ilalim ng mga kamay ng mga hari ng kadiliman, at ang aking ama ay isang ministro na nagtatrabaho para sa kanila, palagi niyang pinangarap na patayin ang hari at kunin ang kanyang lugar, pero pinatay siya bago pa man natupad ang kanyang panaginip, at ako, ang aking ina, at ang aking dalawang kapatid ay ipinatapon sa mundo ng liwanag, gaya ng ipinangako ng aking ama na sisirain mo ang lahat ng grupo, at kontrolin ang pamamahala, at ibalik ang kaharian ng kadiliman sa kanyang lakas. Sinimulan ko, at tinapos ko ang kaharian ng liwanag na tinatawag na mga anghel, at malapit nang tatapusin ang kaharian ng mga werewolves, mga mangkukulam, mga demonyo, at bampira. Pinakikinggan ni Jasmine ang lahat ng sinabi niya, mula nang pumasok ang mga guwardiya kay Vivian hanggang sa lumipat si Rebecca sa mundo ng kadiliman, at gumalaw siya kasama niya dahil sa kanyang malapit na lokasyon sa time gate. Jasmine: Isang bitag na hindi magtatagal, at wawakasan kita, at pagkatapos ay makikipagkasundo ako sa pagitan ko at ng aking kapatid.