Kabanata 21

Pagkawala niya sa harap ko, napaupo ako sa sahig habang umiiyak dahil sa sakit na narinig ko. Ang ate na akala ko mahal ako, siya pala ang dahilan ng kahinaan ko at gusto pa akong mamatay. Naramdaman kong niyakap ako ni Victor at bumulong: Victor: Huwag ka nang umiyak, nandito lang ako sa tabi mo. Relam: Trinaidor ako ng kapatid ko. Victor: Narinig ko 'yung pinag-usapan niyo at kung gaano ko siya gustong patayin. Pero dahil sa panganib na kinakaharap mo ngayon, pinaghintay muna ako kung anong gagawin niya. Relam: Anong panganib? Hindi ako takot sa kanila. Victor: Hindi mo alam kung ano ang kayang gawin ng Reyna ng Buntot gamit ang koronang ito. Hindi ako umimik, iniisip ko kung ano ang mangyayari sa mga susunod na araw at kung ano ang mga paghahandang pwede naming gawin para harapin ang anumang atake sa aming kaharian. Relam: Huwag kang mag-alala, gusto mo bang ipakita ko sa'yo ang isang bagay dahil nasa puso tayo ng gubat at walang nakakakita? Victor: Oo, gusto kong makita kung ano ang meron ka. Relam: Sige, hintayin mo ako dito. \Lumayo ako sa kanya at tumayo sa pagitan ng dalawang malalaking puno na magkalayo. Pagkatapos, pumikit ako para ilabas ang aking pagbabagong-anyo sa aking mala-anghel na (o puting demonyo) anyo. Dalawang malalaking puting pakpak ang lumabas mula sa aking likod, kumikinang sa dulo ng mga balahibo na may iba't ibang kulay ng bahaghari. Pinalitan ko ang aking mga damit ng mga balahibo sa anyo ng puting damit, na may mahabang buntot na paikot. Victor: Ninakaw mo ang puso ko at inangkin ang aking kaluluwa, mahal ko. Relam: At mahal din kita, demonyo ko. Umupo ako sa tabi niya sa ganitong anyo. Lumipat siya para nasa likod ko at nagsimulang ipasa ang kanyang kamay sa aking mga pakpak, at lubos akong natuwa dito. Nagsalita ako sa aking lobo: ((Ipinapangako ko sa'yo, Emmy, na kung paano ko ipinakita sa kanya ang bahaging ito ng akin, pagkatapos ay ipakikilala kita sa isang lobo)) Lumingon ako sa kanya at nakatingin siya sa akin nang may pagmamahal. Hindi ko napigilan ang sarili ko na halikan siya, kaya hinila niya ako palapit sa kanya at mas lumalim ang halik. Lumipas ang mga araw nang medyo tahimik, at dumating ang araw ng taunang kompetisyon na ginaganap sa pagitan ng mga kaharian bilang isang uri ng pagdiriwang ng kanilang pagkakaisa. Napakahalagang araw ito para sa lahat. Nagising ako nang maaga at pumunta sa palasyo. Lumipat kami mula rito mga isang buwan na ang nakalipas ngayon, para makipagkita kay Maggie at Matilda at sa grupo ng mga reyna at gayundin sa dakilang bantay ng mga babae na iyong itinalaga, Relam: Matilda, ikaw at ang mga katulong at ang mga babae mula sa kaharian ang bahala sa mga suplay ng pagkain. Para naman sa mga kapitan ng bantay, tutulungan niyo akong ihanda ang mga seguro sa tulong ng kumander ng hukbo sa buong kaharian. Para kay Maggie, siya at ang natitirang mga reyna, kailangan niyong asikasuhin ang mga damit na magiging uniporme ngayong taon. Alam ko kung ano ang dapat gawin una dahil mahilig magluto si Matilda at may mga mahiwagang hawak. Buntis si Maggie at alam nating kambal ang dinadala niya. Hindi siya gaanong makakilos. Ang natitirang mga reyna ay gusto lang lumitaw na tumutulong at walang ginagawa. Ang kapitan ng bantay ay ang kaparehong babae na ginamit nila upang patayin ako noon, at ginamot siya at kahit ang reyna ng mga mangkukulam ay gumawa ng karaniwang kalasag sa paligid ng kanyang utak upang walang sinuman ang makasasamantala sa kanya muli, at mula sa isang araw ay nagtrabaho siya sa aking bantay at hindi siya gaanong lumalabas at laging nasa tabi ko. Lumipat kami sa kaharian ng kaharian, sa parehong lugar kung saan ako kinoronahan, naaalala ang mga salita ng aking kapatid, kung saan naintindihan ko na ako ang may propesiya na pipigilan ang digmaan at iyon ang dahilan kung bakit nais akong patayin ng Reyna ng mga Raptor, at gusto ko siyang harapin kahit na hindi ako pinapayagan ni Victor na gawin iyon at ito ang dahilan ng marami sa aming mga pagtatalo nang magkasama noong huling panahon tulad ng huli nang hiniling ko sa kanya na tulungan akong makipagkita sa Reyna ng mga Raptor dahil naniniwala ako na sa loob ng bawat tao ay may bahagi ng kabutihan ngunit tumanggi siya. Eksakto, sinasabing hindi siya kahit isang iota ng kabutihan, lumingon ako upang makipag-usap sa kapitan ng bantay, na sa palagay ko ay nag-iisip ng isang bagay at hindi niya sinabi sa akin. Relam: Alam kong may iniisip ka, anong problema mo? Gwardya Kumander: Nararamdaman kong hindi na ako interesado ng aking kasama. Relam: Baka busy siya sa pagprotekta, huwag mong itago ang iyong nararamdaman. Sabihin mo sa kanya. Gwardya Kumander: Sige, sasabihin ko. Pagkatapos noon, tinalakay namin ang mga kaayusan sa seguridad at nakipag-usap ako sa isang organisasyon na dalubhasa sa pagdedekorasyon ng mga lugar ng pagdiriwang at hiniling ko sa kanila na palamutian ang lugar ng mga pilak na laso at ikalat ang mga puting rosas sa lahat ng dako. Pagkatapos ay pinanood niya ang performance band na tutugtog sa simula ng party. Sa wakas, natapos ako at bumalik sa palasyo. Umaasa akong makauwi para magpahinga. Ngunit maikli ang oras, kaya pumunta ako sa kusina ng palasyo para makita si Matilda Puno na ng mga uri at iba't ibang uri ng masasarap na pagkain ang kusina. Lumapit ako para tikman ang ilan sa mga ito, at kung gaano kasarap. Naparamdam nito sa akin na para akong lumilipad sa kalangitan. Matilda: Uubusin mo ang lahat ng pagkain. Relam: Oh, ang sarap! Matilda: Oo, alam ko, kaya nagtira ako ng ilan para sa'yo sa iyong silid sa itaas. Relam: Salamat, ikaw talaga ang bestfriend ko. Pumanhik ako sa aking silid sa palasyo, kung saan walang nagbago, nilinis lang nila ito, at pagkatapos kong matapos kumain, humiga ako sa kama na parang oso sa panahon ng pagtulog sa taglamig. Pagkaraan ng ilang sandali ay nagising ako sa mga haplos ni Victor na bumubulong para gisingin ako, ngunit nagalit ako sa kanya dahil sinigawan niya ako nang tumanggi siyang makipag-usap sa Reyna ng mga Buntot, kaya lumingon ako at hindi siya tiningnan. Victor: Sorry sa nagawa ko, baby, natatakot ako para sa'yo. Relam: Hindi ko naman sinabi sa'yo na haharapin ko siya sa boxing ring. Victor: At tumatanggi pa rin ako. Relam: At hindi na ako makikipag-usap sa'yo ulit. Iniwan ko siya at pumunta sa banyo at pagkasara ko pa lang ng pinto ay narinig ko ang pagkabasag ng mga salamin at pagkatapos ay isinara ang pinto ng silid. Alam kong masama ang reaksyon ko, ngunit dapat siyang magtiwala sa akin tulad ng pagtitiwala ko sa kanya. Pagkatapos kong matapos ang aking paliligo, nagsuot ako ng asul na damit na may saradong leeg at mahabang manggas. Pagkalabas ko ng silid ay nabangga ko siya, iminulat ko ang aking mga mata para tingnan ang kanyang mga mata at nakita na pula ang mga ito sa galit. Ang puso ko ay nasaktan sa ganitong tingin, kaya tumayo ako sa paa dahil sa pagkakaiba ng taas at hinalikan siya nang marahan para ibalik ang kanyang mga mata sa kanilang kalinawan, pagkatapos ay sinubukan kong lagpasan siya ngunit hinila niya ako palapit sa kanya sa isang bulong. Victor: Gusto ko pa, hindi pa sapat ito. Relam: Uhm, pwede ka na bang makuntento sa akin? Hindi siya sumagot, ngunit hinawakan ang aking mga labi ng isang madamdamin at matinding halik, lumayo nang naramdaman niya ang pangangailangan ng hangin sa pamamagitan ng paghampas sa akin ng aking kamay sa kanyang dibdib, pagkatapos ay inilagay ang kanyang noo sa akin. Victor: Ang ganda mo sa damit na 'yan! Hanggang kailan ko itatago ang nararamdaman ko sa'yo? Relam: Anong nararamdaman? Victor: Hindi mo ako maiintindihan ngayon, baby. Relam: Sabi ko nga, baby girl at kids don't care. Agad akong lumayo sa kanya at ngumiti, tumatawa sa sinabi niya. Pagkababa ko sa unang palapag, nasa maayos na kalagayan ang lahat at naghihintay sa amin. Nagtungo kaming lahat sa mga sasakyan na patungo sa plasa, at pagkarating namin, kami ni Victor ay nagtungo sa plataporma na nakalaan para sa amin sa mga hari, at ang Reyna ng mga Buntot ay nakatayo nang medyo malayo, ngunit tiningnan niya ako ng madilim na itim na mga mata, nagsimulang sabihin ni Victor ang kanyang mga salita. Victor: Maligayang pagdating sa inyong lahat sa kaharian ng mga bampira, at gaya ng nakasanayan natin sa bawat taon na ginaganap ang kompetisyong ito sa bawat kaharian nang sunud-sunod at ngayong taon ay turn ng kaharian ng mga bampira, ngunit bawat taon ako ay nag-iisa, ngunit ngayong taon kasama ko ang aking kasama, iiwan ko sa kanya ang palapag. Relam: Salamat, mahal kong asawa, kasama at hari. Gusto kong maging isa sa inyo, at ngayon natupad na ang aking pangarap. Nais kong masiyahan ang lahat sa kaharian, at tandaan na ang kompetisyon ay pagdiriwang ng kapayapaan, hindi na digmaan. Pagkatapos kong tapusin ang aking talumpati, narinig ko ang malakas na palakpakan at lahat ay nagpapalakpakan para sa kapayapaan. Bumaba ako mula sa plataporma, hawak ang kamay ni Victor upang batiin ang mga tao. Pagkatapos ay umupo kami sa bangkete. Ang lahat ng mga hari ay kumain nang magkasama, ngunit ang reyna ng biktima ay nakatingin pa rin sa akin nang galit. Nang matapos kami at abala si Victor sa pakikipag-usap sa mga hari, lumapit ako sa kanya. Relam: Maligayang pagdating sa aming kaharian. Reyna ng mga Mandaragit: Ipinaalam sa akin ng iyong kapatid ang iyong mensahe, at sana maganda ang sorpresa ko para sa'yo. Relam: Nagkita na tayo noon, pero alam mo ang bagay kung gaano ka kasama. Sa tingin mo ba mapapahina mo ako sa ginagawa mo? Reyna ng mga Mandaragit: - Manatili ka sa iyong mga limitasyon, sa pagkakataong ito ay hindi ko nais na saktan ka, ngunit sa susunod na pagkakataon ay kailangan kong gumawa ng ibang bagay, dahil nagawa kong magdulot sa iyo ng coma sa ilang sandali, maaari kitang patayin. Relam: Anong coma? Reyna ng mga Mandaragit: Ang batang babae na humamon sa iyo sa boxing ring. Kinontrol ko ang kanyang isip. Kahit ang iyong kapatid ay nasa ilalim ng aking kontrol. Pinaniwala ko siya na si Victor ang pumatay sa iyong mga magulang at ikaw ang kanyang kaaway. Sa katunayan, ako ang kumontrol sa kanya mula sa kanyang pagkabata at ako ang pumatay sa iyong mga magulang. Relam: Masama, mamamatay-tao, ano ang iyong mga dahilan sa paggawa nito sa akin at sa kanya? Reyna ng mga Mandaragit: - Dahil pinili ka ng mga sinaunang hari upang dalhin ang mga gene ng kapangyarihang mala-anghel na pinangarap ko, at pagkatapos ay kinuha ang taong ginawa ko ang imposible para makuha hanggang sa pinatay ko ang kanyang mga magulang dahil tinanggihan nila ako. Relam: Kawawa ka naman, ganito ka dahil hindi ka nakahanap ng taong mag-aalaga sa'yo, pero kung babaguhin mo ang iyong isip, pwede kang makahanap ng kasama. Reyna ng mga Mandaragit: Hindi ko babaguhin ang aking isip, at ang ugnayang ito sa pagitan mo at ni Victor, sisirain mo ang iyong kalooban at lalayo ka sa kanya, maghintay ka lang at makikita mo kung ano ang gagawin ko. Relam: - Masasamang panaginip, walang makapag-iiba sa akin at kay Victor. Iniwan ko siya at lumayo para hindi kami makita ni Victor at magalit at naaawa ako sa kanya, kulang siya sa pagmamahal kaya puno siya ng kasamaan, umupo ako sa gilid ng party na sinusubukang pag-isipan muli ang kanyang sinabi at kung paano niya ako ilalayo kay Victor. Alam kong wala siyang magagawa pero noong sobrang nag-aalala ako, sinubukan kong itago ang pakiramdam ng pagkabalisa at pagkatapos ay tumungo sa Kings Table kung saan nakaupo si Victor. Relam: Sana maging maganda ang party natin. Lahat: Napakaganda ng party, salamat. Yinapakan ko ang braso ni Victor pagkatapos umupo sa tabi niya, naramdaman ko na kailangan ko siya malapit sa kanya at bumulong siya sa akin. Victor: Anong problema? Relam: Wala, namimiss lang kita. Victor: - Hihingi ako ng permiso sa kanila at aalis. Pinayagan namin sila at lumabas sa plasa upang maglakad nang magkasama, halos walang laman ang mga kapitbahayan ng kaharian dahil sa pakikilahok ng lahat sa pagdiriwang, pumunta kami sa aming bahay, gusto kong pumunta sa banyo, ngunit nakapunta na siya, kaya pinalitan ko lang ang aking mga damit, umupo ako sa upuan sa tapat ng mga salamin, sinusuklay ang aking buhok at naglalagay ng kaunting cream sa aking mga kamay, nahuli ko ang repleksyon ni Victor sa salamin ay lumapit pagkatapos ay naglagay ng isang bagay sa aking leeg. Medyo malamig ito. Tumingin ako sa salamin at nakita ko ang isang kuwintas na hugis puso. Inabot ko ang aking kamay at binuksan ito at nakita ang mga salitang I love you na nakasulat dito, tumayo ako at niyakap siya na nararamdaman ang mga luha na dumadaloy sa aking mukha. Relam: Salamat. Victor: Mula nang una kitang nakita, nag-iisip na ako ng isang bagay na ipamimigay sa'yo. Wala akong nakitang mas maganda kaysa sa paggawa nito para sa'yo gamit ang aking sariling mga kamay, upang maging isang magandang alaala. Relam: Ginawa mo talaga! Victor: Oo, ginawa ko ito para sa'yo, ang glass stone na ito na may dugo ko sa loob. Relam: Dugo mo, hindi mo dapat ginawa ito. Victor: Dapat kong ginawa 'yun, dahil binubuhay mo ako, at pagkatapos mo, mamamatay ako. Relam: Inisip ko sa buong buhay ko na hindi ako nakalaan na mahalin, at iyon ang dahilan kung bakit iniiwasan ko ang lahat ng mga kasiyahan na ibinabato mo sa akin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Victor: At hinahanap kita sa lahat ng lugar, at nandito ka malapit sa akin sa aking kaharian. Relam: May gusto akong itanong sa'yo. Victor: Sabihin mo lang, at gagawin ko. Relam: Gusto kong sanayin mo akong lumaban nang mag-isa. Victor: Gusto mo talaga 'to? Relam: Oo, nag-isip ako nang husto at naisip ko na dapat akong magsanay para maipagtanggol ko ang aking sarili, ayokong mag-alala ka sa akin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Victor: Sobrang saya ko, may alam ka, naghanda ako ng training ground dito para sa araw na ito. Relam: Sige, bukas kakausapin ko ang doktor para mawala na ang bisa ng mga pildoras na ito. Victor: Mag-isa ka lang, gusto mo bang patayin ko ang doktor na ito? Tumawa si Relam: Pupunta tayo nang magkasama, ayokong magkaroon ng digmaang sibil dito. Humiga ako sa kama at humiga dito at hindi ko alam kung bakit napunta ang isip ko sa ideya ng pagkakaroon ng mga anak. Victor: Ano'ng iniisip mo? Relam: Gusto mo bang magkaanak? Victor: Siyempre, pero bakit mo iniisip 'yan ngayon? Relam: Kapag nakikita ko si Madyikero, nag-iisip ang isip ko ng ganito. Victor: Uhm, sana ganun din, pero hinihintay kong tigilan mo na ang pagkatakot sa akin. Relam: Salamat. Victor: Tama na ang salamat, at hayaan mo akong matulog bago ako magalit. Relam: Sige na nga, tatahimik na ako. Nagsasalita ba ang nanay ko? Victor: Oo, ako ang iyong ina, ama, kasama at mangingibig. Tumawa ako pagkatapos ay pumikit at mula sa pagod ngayong araw ay nakatulog ako nang mahimbing, sa umaga pagkatapos kong matapos ang aking morning routine pumunta ako sa kusina para maghanda ng almusal pero nagulat ako kay Matilda na naghanda na ng almusal at dinala sa dining room. Relam: Anong ginagawa mo dito? Matilda: Nakalimutan mo ba na ako ang responsable sa pag-aalaga sa'yo? Relam: Oo, sa palasyo. Matilda: Nasaan ka? Ngumiti ako sa kanya at pagkatapos ay umupo sa tabi ni Victor na bumulong sa akin. Victor: Huwag masyadong kumain, dapat kang pumunta sa palasyo at kumain kasama ang mga hari. Relam: - ok