Kabanata 12

Nagkape kami ni Victor sa balkonahe ng dining room, tapos tinanong ko siya. Relam: - May nararamdaman ka bang pag-ibig sa akin, "Victor," o dahil lang kasama kita? Victor: - Ewan ko, ikaw? Relam: - Ewan ko rin. Nalungkot ako sa sinabi niya, ibig sabihin hindi ako ganun ka-importante sa kanya. Iniwan ko siya at pumunta sa banyo habang malungkot. Hindi ko na kaya, kaya umupo ako sa malamig na sahig ng banyo. Nagsimula nang magulo ang isip ko, at hindi ko namalayang pinutol ko ang komunikasyon namin. Paulit-ulit sa isip ko (Nagkaroon ba talaga ako ng ilusyon na may nararamdaman ako, o yung mga pinagsamahan natin ay tungkulin lang ng magkasama sa isa't isa?). Sinubukan kong tumayo, hinila ko yung mga paa ko hanggang sa kama at hinagis ko yung katawan ko. Gusto ko nang matulog, pero yung mabangong amoy na nakakapit pa rin sa kama, pinapaalala sa isip ko yung mga pinagsamahan namin dito. Kaya bumangon ako at nagsuot ng manipis na amerikana, tapos lumabas ako sa balkonahe na nakatanaw sa gubat na simbolo ng pagkakaiba ng kaharian natin at ng kalapit-bayan. Nakakapanibago yung katahimikan, na nagpaalala sa akin nung araw na pinatay ang tatay ko. Ganon din ang katahimikan, at nagaganap na naman yung araw na yun. Sumandal ako sa salamin ng balkonahe at nakita ko si "Matilda" na nakikipag-usap sa isang hindi ko makita dahil may itim na hood na nakatakip sa ulo niya. Pumasok ako ulit sa loob at nagsuot ng sapatos. Bwisit. Pumunta ako para tingnan kung anong nangyayari. Pagkalapit ko, tumakbo yung kasama niya at nawala sa mga puno. Nagulat siya nung nakita niya ako, parang nakakita ng multo. Relam: - Anong ginagawa mo dito? At sino yung kausap mo? Matilda: - Ha? Kausap ko yung kaibigan ko. Relam: - Bakit tumakbo siya nung nakita niya ako? Matilda: Introvert siya, ayaw niya makipag-usap sa mga hindi niya kilala, kaya tumakbo siya. Relam: Sige, pero sa susunod, mag-usap kayo sa lugar na malayo sa hangganan ng gubat, kasi hindi safe dito. Tumango si Matilda at sinabi: - Okay. Pagbalik ko sa kwarto, nakatayo si Victor malapit sa kama, nagagalit. Pero dahil masakit ang puso ko, sinubukan kong huwag siyang pansinin at dumaan sa kabilang gilid ng kama, pero nagulat ako. Hinila niya ako sa braso ko ng sobrang lakas kaya nagtaas siya ng kamay. Relam: - Nasasaktan ako, anong problema mo ngayon? Victor: Nasaan ka galing? Relam: - Nasaan ka? Pero bakit ka nagkakaganito? Di ba sabi mo wala kang nararamdaman sa akin? Victor: - Hindi natin topic yun ngayon. Nasaan ka galing? Relam: - Wala kang pakialam sa ginagawa ko. Victor: - Meron, kasi kasama kita. At huwag mong kalimutan na pormal ang relasyon natin sa harap ng kaharian. Ayoko makipagtalo sa'yo, pero may amoy ng lobo na naaamoy ko sa'yo, at hindi ko pwedeng palagpasin 'to. Seloso ako, at akin ka lang. Hindi ko alam kung magagalit ako sa sinabi niya, o matutuwa. May nararamdaman siya sa akin, kahit paano. Pero hindi ako lobo na nagmamay-ari ng kahit sino, kahit mahal ko siya. Ayoko makipagtalo sa kanya ngayon, kaya sumagot ako. Relam: - Si Matilda yun, nakita ko siya mula sa balkonahe na may kausap malapit sa hangganan ng gubat, kaya pinuntahan ko siya para babalaan na hindi safe yung lugar at dapat sila magkita sa ibang lugar. Hindi ko man lang siya nakita, para sa kapatid ko, pagkaalis ko. Victor: Sige, natutuwa ako na hindi mo ako tinagoan, pero bakit ka galit? Relam: Hindi ako galit, busy lang sa isang bagay. Victor: Ano yun? Relam: - Wala, wala kang pakialam. Victor: - Uy, lahat ng bagay importante sa akin. Relam: - Ngayon ang anibersaryo ng pagkamatay ng pamilya ko. Hindi siya sumagot gamit ang mga salita, pero pinahawak ako sa dibdib niya. Hindi ko alam kung paano nawala yung galit at sakit ko mula sa kanya. Victor: Sorry, hindi ko naramdaman yung pinagdadaanan mo. Dapat nasa tabi mo ako ngayon. Ngumiti ako sa kanya, tapos kumilos ako habang hinuhubad yung amerikana ko. Humiga ako sa kutson na nakabalot ng kumot, kasi medyo nilalamig ako. Victor: Hindi naman malamig ngayon. Relam: Parang lalong lumalamig, hindi ko alam kung bakit hindi ko kayang kontrolin ang temperatura ng katawan ko tulad ng ibang mga lobo. Humiga siya sa tabi ko sa kama at niyakap niya ako ng mahigpit hanggang sa maramdaman ko yung mga muscles niya at yung mainit na haplos ng katawan niya. Ilang sandali lang at naramdaman ko ang init na nakapalibot sa akin at nakatulog ako ng mahimbing. Hindi ko alam kung nasaan ako, yung lugar dito parang impyerno, puno ng kadiliman, sa kabila ng mga apoy na tumataas mula sa lupa. Nagsimula akong sumigaw at tinatawag si "Victor". - Victor, nasaan ka? Anong lugar 'to? Lumitaw ang isang magandang babae, yung kagandahan niya ay hindi ko pa nakikita dati. Yung matatalim niyang mga mata ay may maraming lihim sa loob. Babae: - Maligayang pagdating sa'yo, ako ang imahe mo sa ilang paraan. Sa tuwing lumalaki ka, makikita mo ako sa ibang paraan. Ang payo ko sa'yo, huwag mong ipagdamot ang iyong nararamdaman at tratuhin ang lahat ng may karunungan. Relam: - Hindi ko maintindihan kung sino ka. Babae: Hindi pa panahon para maintindihan mo ako, pero magtiwala ka sa sarili mo at mag-isip nang may karunungan. Tulad ng dati, nawala siya sa harapan ko. Paano ako magtitiwala sa sarili ko kung hindi ko kayang protektahan ang sarili ko noon? Nagising ako maaga ngayong umaga na nararamdaman ang sakit sa ulo ko. Bumangon ako at pumunta sa banyo at inulit ko ang pang-araw-araw kong gawain, at nang tumayo ako sa harap ng salamin, nakita ko ang liwanag sa mga mata ko na nangyayari sa pangalawang pagkakataon. Hindi ko ito pinansin.