Ang Tagabantay para sa Iyo

Sa mga armas ng barko, marami sa kanila walang masyadong layo. Kagaya ng electromagnetic machine gun, ang epektibong layo sa pagpatay ay tatlong daang metro lang. Ang layo ng energy ray gun ay limang daang metro lang, at ang lander ay mas malayo pa, isang daang metro lang. Ang dahilan dito ay sobrang lakas ng depensa ng high-energy shields at armour. Kapag lumampas sa layo, ang lakas ng armas at mga tama ay mapipigilan at bababa ng mabilis. Siyempre, sa mga ganitong senaryo na may paglitaw ng mas mataas na antas ng mga barkong pandigma, tataas din ang layo. Ito pa lang isang kilometrong layong rocket launcher. Halatang hindi masyadong tugma sa dalawang kilometrong main gun. 'May mas mahabang layo ba?' 'Meron. Syempre meron. Ito ay missile launcher. Kahit Hellfire missile o Thunder missile, pwede niyang ilabas lahat ng ito. At ang epektibong layo ng missile ay aabot ng limang kilometro. Ito ang pinakamahabang layo ng anumang armas.' Ang dalawang kilometrong main gun na gumagamit ng limang kilometrong missile ay walang problema sa paggamit nito. Pero habang o-order na siya, biglang may humawak sa kanya. 'Grabe! Ang gagong 'yon, ah.' Hindi pa man natatapos ang kanyang mga salita, biglang lumambot ang kanyang mga binti at binigyan siya ng tuhod. Lumingon siya, at nakita niya ang pamilyar na magandang mukha. Pero hindi niya man lang naramdaman ang interes. 'Paano, paano mo nagawa!' Sinulyapan siya ni Doris ng malamig. 'Ano, hindi mo ako nakita ng matagal, namiss mo ba ako?' Bah, pwede ba itong magsalita ng salitang tao? Sino namimiss ka, kung namimiss ka niya, baliw na siya. Pero hindi niya talaga 'to kayang sabihin. Hindi ba niya nakita na nasa kamay pa rin niya ang kanyang heavenly aura? 'Ate Doris, hindi tayo nagkita ng matagal. Pwede mo bang bitawan muna ang heavenly aura ko? Sa ganyang pag-uusap, hindi ako komportable.' Ngumiti si Doris habang binibitawan ang pagkakahawak at hinila siya sa sofa. 'Sabihin mo nga, bakit mo kailangan ng remote weapon?' 'Ito.' Ibinahagi niya nang maikli ang mga bagay-bagay. Noon niya nalaman kung bakit siya gusto ng remote weapon. 'So magmi-missiles ka dito?' 'Anong problema?' 'At alam mo ba kung magkano ang gastos ng missile sa bawat round?' Sumigaw si Guide Ema sa kanyang isipan. Propesyonal 'to, ah. Tapos natakot ang tupa na 'to. Isang hindi natural na ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha. 'Ang gandang babae na 'to, ang basic h-type missile ay halos 10 star coins bawat isa.' 'Narinig mo 'yon, sampung star coins sa isa. Madaling mapipigilan ng mga machine gun. Para labanan ang isang barko, sa normal na bukas na kapaligiran, kailangan ng hindi bababa sa tatlong sabay-sabay na paglunsad para tumama. At ang enerhiya na inilabas mula sa isang missile, kasama ang iyong main gun, ay hindi sapat para matanggal ang high-energy shields ng kalaban.' 'Tatlongpung star coins ang gagana. Hindi naman masyadong problema, 'di ba?' Tumawa si Doris sa kanyang mga salita. 'Tatlongpung star coins ang kayang sumabog lang ng shield ng isang tao. May armour sa ilalim. Kadalasan, kailangan ng mga isang daang star coins para masira ang isa. Pero ang isang barko ay hindi maibebenta ng ilang dolyar para sa scrap recycling. Hindi naman malaking kawalan kung gagawin mo.' 'Pero kung papalitan mo ito ng electromagnetic railgun, napaka-epektibo nito.' Sa mahusay na paraan, pinili niya ang kanyang sinasabi. 'Ito ay regular na model na electromagnetic railgun. Regular at eksaktong layo na 1.5 kilometro. Limang beses ng bilis ng tunog ang aabot sa target sa loob ng isang segundo.' 'Hindi ako masyadong masaya sa regular na ito. Sa katunayan, ang iyong main gun ay kayang tumama hanggang dalawang kilometro. Pagkatapos gamitin ang 120mm carbide-augmented electromagnetic cannon na ito, maaari mong dagdagan ang layo ng 30%. Aabot ng 1.95 kilometro. Walang masama dito, maliban na lang na tatlong beses na mas mahal kaysa sa regular na modelo.' 'Bukod pa rito, ang mga bala para sa electromagnetic cannon ay available sa iba't ibang estilo. Ang ilan ay partikular para sa high energy shields, ang ilan ay partikular para sa pagbasag ng armour. Mayroon ding mga ginagamit para sa ibang layunin. Eksakto kung anong uri ang iyong kailangan. Dapat alam mo kaysa sa akin.' Blah, blah, blah, blah, maraming espesyal na bagay ang sinabi. Malamang naintindihan niya ang kahulugan. Mas epektibo ang mamahaling ito. Ang electromagnetic cannonballs ay mabibili ng 10 rounds sa halagang isang star coin. Ang posibilidad na mapigilan ay halos wala. Sa paggamit ng mga espesyal na bala, kaya nitong sirain ang mga shields nang may katumpakan. Kahit na ang pangkalahatang lakas ay hindi kasing ganda ng isang missile, ang performance na ito ay talagang walang dapat sabihin. 'Isipin mo rin ang isyu ng katumpakan. Kailangan mo ng isa pang passive fire control radar. Tataas nito ang katumpakan ng pagpapaputok ng 20%. Kung ipapares sa dalawang 120mm EM guns, sa dalawang kilometro, hindi na magiging malaking problema.' 'Okay, ayos na 'yan. Sales na 'to. Mag-stock ka na. Ito ang aming listahan ng bibilhin.' 'Sige. Aayusin ko na.' Si Adam ay pumili lang ng kaunting shell sa buong panahon, at halos hindi niya mapigilan ang iba. O sa halip, gusto niyang ipasara ang kanyang maliit na bibig. Napakaganda talaga. Pero hindi alam ng katawan na ito kung ano ang ibig sabihin nito. Nakakagulat, sobrang bagal nitong mag-arouse. Bukod sa mga malalaking kagamitan na ito, isa pang batch ng conventional armour ang binili. Nang ninakawan namin ang barko noon, nasira ang maraming gamit na ito. Ngayon kailangan nilang palitan lahat. 'Ayos na, may iba pa bang kailangan bilhin? Pwede kitang bigyan ng payo.' Pamura sa kanyang puso. Nagbibigay ka ng payo. Ikaw ang nagkokontrol sa buong proseso. Grabe, bakit napakalakas ng pag-uugali ng babaeng ito na kontrolin ang lahat. At ngayon mukhang mas dominante pa siya kaysa dati. Kailangang bumili ng isang bagay. Pero ang mga sumusunod na bagay ay tila hindi naaangkop. Pagkatapos ng isang segundo ng pag-aalinlangan, nahulaan ni Doris ang ilang mga iniisip sa kanyang isipan. 'Tara na. Bibili ka ba ng babae? Bibigyan kita ng gatekeeper.' 'Hindi 'te, hindi ba masyadong masigasig ka?' 'Ganun ba? Gusto mo pa ba ng heartthrob na uri ng paglalaro sa paligid mo?' 'Sige, hindi na ako makikialam sa iyong pribadong buhay.' Sinabi niya 'yon, at kusa niyang hinawakan ang kanyang braso at nagtungo sa labas. Ang kagamitan ay ipapadala sa itinalagang pabrika ng robot. Ang matandang lalaki ang bahala sa iba. Ang pait ni Adam ay hinila niya sa talent center. Ito ang kanyang isa pang layunin sa pagpunta dito. Ito ay para umupa ng isang tao mula sa Flame Squad. Ang Flame Squad na ito ayon sa impormasyon, sila ay isang maliit na combat regiment. Mayroon itong kabuuang 12 tauhan. Sikat pa rin ito sa mga hukbo sa malapit na lugar. Ang pangunahing dahilan kung bakit sila sobrang sikat ay dahil silang lahat ay gwapo. Lalo na ang kanilang Flame Captain. Layza Deybis. Ang babaeng ito, si Layza, ay 26 taong gulang na. Hindi siya isang tao, ngunit isang hybrid sa pagitan ng isang tao at isang subhuman na lahi. Ang nasabing hybrid na bata ay nakakuha ng mga bentahe ng parehong magulang. Tatlong-dimensional na maselan na mga tampok, kasama ang pares ng maiikling elf ears na tumutubo palabas. Napakaganda niya. Lalo na ang kanyang pigura, hindi sasabihin na mayroon siyang curvy front at back. Pero talagang isang karaniwang pigura. Ang magandang mukha na iyon, ang pagtingin dito ay nagbibigay sa mga tao ng banayad na pakiramdam, ngunit ang kanyang pagkatao ay napakatigas. Tinuro ni Doris ang babae sa screen. 'Siya ba ang gusto mo?' 'Hmm.' 'Hindi siya bagay sa iyo. Sobrang lakas ng personalidad. Bagay sa iyo ang maamo. Hindi ang uri na mukhang maamo sa labas.' 'Huh? Ate Doris, paano mo nalaman?' Dahan-dahang hinawi ni Doris ang kanyang mahabang itim na buhok. 'Tingnan mo ang kanyang mga mata. Hindi tugma sa kanyang ugali.' 'Kung gagawin mong mahirap, baka sa ospital ka pa mapunta.' Gumalaw ang bibig ni Adam at hindi sinasadyang hinigpitan ang kanyang mga binti. Mukhang medyo sobra 'yon. Pero sa pangalawang pag-iisip, hindi naman siya naghahanap ng kanyang katawan. Maaari niyang ipanumpa na ang katawan na iyon, o anuman, ay talagang hindi ang kanyang pangunahing priyoridad. Ang puntong ito ay kanyang ipanumpa, kung hindi ay mamatay sa tabi ng bahay na iyon na may apelyidong Wang. Biglang may kidlat sa labas, na sinundan ng dagundong. Isang asul na kidlat ang bumagsak. Lumunok siya nang mahirap, at dumura sa kanyang puso. 'Ate, tingnan mo, wala pa rin tayong ilang frigates sa bahay na walang nagpapalakad. Tingnan mo.' 'Oh? Sigurado ka bang para lang sa kanila na palakarin ang mga barkong pandigma at ayaw mo silang maging babaeng kabalyero? O baka ayaw mo silang sakyan?' 'Prangkahan mo ako.' Sa pagtingin sa kanyang matalas na mga mata, natukso si Adam na umiling. Pero sa wakas ay binuksan niya ang kanyang bibig para magpaliwanag. 'Sa pisikal, talagang nasa isip ko. Pero ang aking pangunahing layunin pa rin ay makuha silang lumaban para sa akin. Ang ibang mga bagay ay hindi na itinuturing na kailangan.' Tumango si Doris sa kasiyahan. 'Tama ka, walang dapat itago sa akin. Sa ganoong kaso, pumirma ng kontrata sa kanila.' 'Hmm.' Di nagtagal, isang grupo ng 12 katao ang lumitaw sa harap niya. Ang 12 kataong ito ay may kabuuang tatlong frigates. Ito ang karaniwang istraktura ng squad. Tatlo sa kanila ay para sa kapitan, at siyam sa kanila ay para sa logistik at gunners. Sa unang pagkakataon na nakita niya ang sub-human na species na ito, pakiramdam pa rin ay napakasariwa. Pagkatapos ng lahat, ang mga alaala ng orihinal na may-ari at ang pagkakita nito nang personal ay dalawang ganap na magkaibang bagay. Sa pagtitig niya sa kanya, bahagyang ipinakita ni Liza sa kabilang panig ng mesa ang hindi nasisiyahang hitsura. 'Nakita mo na ba ang sapat?' 'Ano, hinahayaan mong pagmasdan ka ng iyong boss ng kaunti pa at nagkakaroon ka ng emosyon? Ito ba ang iyong saloobin sa trabaho? Pagkatapos kapag lumitaw ka sa larangan ng digmaan sa hinaharap, susuwayin mo ba ang mga utos ng iyong boss!' Ang nag-uutos na pangungusap na ito mula kay Doris ang lubos na nagpatahimik kay Liza sa kabilang panig. 'Paumanhin, hindi ko ibig sabihin iyon. Hindi ko lang gusto ang pagiging sinusuri na parang isang hayop.' 'Huwag kang mag-alala, walang sinuman dito ang tumuturing sa iyo na parang isang hayop. Maganda ka. Humahanga lang siya sa iyo.' Gumalaw ang bibig ni Adam, Diyos ko, lason ang bibig ng babaeng ito, 'di ba?