CHAPITRE 15

Tellement de trucs ont été dits qu'il n'entendait rien du tout. Il était tellement perdu qu'il voulait juste que tout s'arrête. À ce moment-là, l'Impératrice et les autres concubines sont entrées. Qu'est-ce qu'elles faisaient dans la salle ? Elles se sont toutes inclinées et l'Impératrice a été la première à s'exclamer. « On vient d'apprendre la nouvelle de ce qui vient de se passer et on est là pour demander ce qu'il faut faire. » Comment peut-elle être hypocrite ? Avant qu'il ne lui réponde, son aide personnel a chuchoté quelque chose à son oreille et il s'est senti très soulagé. « J'ai de bonnes nouvelles tout le monde, on vient de trouver une survivante de l'incendie. Faites-la entrer », a dit l'Empereur en espérant que tout allait se clarifier. Une servante a été amenée, l'air très hagard. On voyait qu'elle avait beaucoup souffert et qu'elle avait encore peur. Elle s'est inclinée et il l'a fait se relever. « Racontez-nous exactement ce qui s'est passé », a-t-il dit. La servante a commencé à raconter ce qui s'est passé dans l'auberge cette nuit-là. « On a tous dîné et on s'est retirés dans nos chambres respectives. C'est vers minuit que l'auberge s'est remplie de fumée et quand on a essayé de partir, l'auberge était déjà en feu. On essayait tous de sauver nos vies, on ne pensait à rien d'autre. J'ai couru à travers le feu et j'ai réussi à sortir, je n'ai pas pensé à faire demi-tour du tout. Quand je suis revenue, toute l'auberge était réduite en cendres et ma Maîtresse et le jeune seigneur étaient introuvables. J'ai trouvé leurs affaires dans le feu ; ils ne vont jamais nulle part sans elles. Ils sont tous les deux morts, je pense et je ne sais pas qui a fait ça. Aidez-moi à rendre justice à ma Maîtresse ! » Il y avait des preuves que quelqu'un avait provoqué l'incendie et pourtant il ne pouvait pas découvrir qui exactement l'avait fait. Il devait faire quelque chose rapidement sinon les conséquences de l'assassinat de la Sainte ou d'une tentative sur sa vie seraient énormes. Il n'avait pas besoin d'une autre guerre qui éclate en ce moment. « Votre Majesté, on ne devrait pas croire un mot d'une simple servante. Et si c'était elle qui avait causé l'incendie ? Comment est-ce possible qu'on survive à un incendie aussi grand ? » a demandé un autre officiel. « On doit l'interroger et lui faire cracher la vérité avant que la guerre n'éclate », a finalement dit le Premier Ministre et il savait qu'ils allaient quelque part maintenant. Il allait le laisser faire ça et voir comment les choses allaient tourner. Il allait s'assurer qu'aucune pierre ne serait laissée non retournée. Il allait trouver tout ce qui était lié à cet incendie, même si cela signifiait ne pas dormir tant que la vérité ne serait pas révélée. « Faites ça Premier Ministre et assurez-vous que la vérité éclate. Je ne veux pas de sang sur les mains », a-t-il dit en se levant. L'Empereur a quitté la salle et s'est retiré dans son palais. Il a pris un verre d'eau et l'a bu. Il avait besoin d'étancher la soif qu'il avait eue à cause de tous ces discours horribles. « La Noble Consort est réveillée », a dit son aide personnel. Il a couru immédiatement à son palais pour la voir. Il lui a tenu la main dès qu'il s'est assis sur son lit. « Comment te sens-tu ? » lui a-t-il demandé. « Où est mon fils ? » lui a-t-elle demandé. « Il est parti, mon amour. Je suis vraiment désolé », a-t-il dit. « Tu aurais dû le garder au palais. Pourquoi l'as-tu laissé partir ? Comment as-tu pu me faire perdre mon fils deux fois ? Sais-tu ce qui va se passer maintenant que ces gens ont tué la Sainte aussi ? J'ai vécu sur la montagne et je sais exactement comment ces gens opèrent. Ils ne laisseront jamais tomber ça. Du sang coulera et ce ne sera pas joli du tout. Tu dois faire tout ce que tu peux pour faire éclater la vérité », a dit sa consort et elle avait raison. « Je ferai tout ce que je peux pour m'assurer que rien de tel ne se produise. Je te promets que je ferai payer les responsables pour leurs péchés. Je te le promets », a-t-il dit en l'embrassant sur les mains. « J'ai besoin de me reposer maintenant », a-t-elle dit en se remettant sur le lit. Elle était en colère contre lui, en colère contre elle-même aussi et rien de ce qu'il ferait maintenant ne rattraperait ça. Il allait s'assurer qu'elle ait l'esprit tranquille et que l'Impératrice et son père soient jugés selon la loi. Il a quitté son palais et est retourné dans le sien. Il était distrait et il devait faire quelque chose pour s'occuper. La journée s'est terminée et il n'y avait toujours pas de nouvelles sur qui a brûlé l'auberge. La servante a été torturée mais elle ne savait toujours rien. Il avait entendu des rumeurs selon lesquelles la Sainte ne peut jamais être tuée alors que s'est-il passé exactement ? Il était heureux de la nouvelle mais en même temps, il a perdu un fils qu'il venait de retrouver après très longtemps. Le lendemain, il est allé dans les salles d'interrogatoire. La servante a dit qu'elle allait avouer, donc tout le monde était là. Les officiels de la cour et le harem étaient présents. La Noble Consort s'était également jointe, même si elle était encore malade. Il s'est assis et a laissé l'aveu commencer. « J'ai menti hier, je sais qui a mis le feu à l'auberge », a-t-elle dit. Il voyait bien que ces gens l'avaient forcée à faire porter le chapeau à quelqu'un d'autre. Pourquoi avouerait-elle soudainement après avoir insisté pour ne rien savoir toute la journée ? « Vas-y », l'a-t-il encouragée. « J'ai vu un homme en noir mettre le feu à l'auberge et je l'ai entendu donner une instruction à un autre homme en noir. J'ai entendu qui était l'instigateur », a-t-elle dit. « Qui était-ce ? » lui a-t-il demandé et il a vu la façon dont elle a regardé le Premier Ministre comme pour obtenir son approbation. « C'était le… » a-t-elle bégayé. « Dis-le ! » a hurlé l'interrogateur principal. « Le Premier Ministre est derrière tout ça », a-t-elle lâché et tout le monde a été choqué, y compris le Premier Ministre lui-même. « Sais-tu qu'accuser un officiel de faire quelque chose comme ça est de la trahison ? » lui a demandé l'Empereur. « Je ne peux jamais mentir. J'ai prêté serment de servir ma Maîtresse ; elle m'a sauvée et m'a donné une nouvelle vie. Je ne laisserai jamais personne s'en tirer après avoir fait ça à elle », a-t-elle dit avec un regard très féroce. On ne saurait pas si c'était juste elle qui semblait faible tout ce temps. « Comment oses-tu ? » a coupé l'Impératrice en ayant l'air très en colère après que son père ait été accusé d'incendie criminel.