CHAPITRE 17

UN MOIS PLUS TARD Tout était encore un choc pour lui. Il n'avait toujours dit à personne exactement ce qui s'était passé à l'auberge la nuit de l'incendie. La Sainte l'a quitté avec sa famille, c'était son plan depuis le début, et pourtant il n'en savait rien. Il pensait juste qu'il vengerait ce qui lui était arrivé, puis qu'il retournerait avec elle, mais ce n'était pas le cas. L'Impératrice a été déposée au palais froid, et comme elle était la mère du prince héritier, l'Empereur a été clément avec elle et n'a pas puni le prince héritier. Le Premier Ministre a été exilé et toute sa richesse a été confisquée par le gouvernement. De nombreux fonctionnaires ont été limogés de leurs postes et du sang neuf a été introduit. Sa mère a été promue pour devenir la Noble Consort Impériale et elle était désormais à la tête du harem. Sa mère était maintenant très puissante pour une femme qui n'avait pas beaucoup de fonctionnaires sur qui compter lorsqu'elle est arrivée. Depuis qu'il est entré dans le palais, il a essayé de mieux connaître sa mère, son père et ses frères et sœurs, mais il n'a pas pu s'attacher à eux du tout. Ils semblaient tous des étrangers, en particulier sa mère. Quelque chose clochait chez elle, mais il ne savait pas quoi. Peut-être qu'il avait passé beaucoup de temps avec Valery et qu'elle lui manquait comme un dingue, mais il devenait fou d'être ici. Son titre lui a été rendu et il a reçu le titre de grand prince et on lui a donné son propre manoir. Il ne voulait pas régner, alors il n'assistait pas aux audiences des fonctionnaires. « Votre Altesse, vous êtes attendu au palais », dit son assistant personnel. Que voulait son père de lui maintenant ? Il lui posait des questions bizarres concernant la Sainte et il évitait d'y répondre la plupart du temps, et quand il y répondait, il mentait beaucoup. Il n'allait laisser personne l'utiliser pour l'atteindre. Il allait la protéger de sa propre vie, si nécessaire. Il quitta son manoir dans une calèche et se dirigea vers le palais. Quand il arriva, son père et sa mère l'attendaient tous les deux. Il les salua tous les deux avant de prendre place. « Je suis heureux que tu sois venu », dit sa mère. « Qu'est-ce qui était si urgent ? » leur demanda-t-il. « Ton père et moi avons trouvé la femme parfaite pour toi », dit sa mère. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » lui demanda-t-il. « La plus jeune fille du Ministre des Finances est une gentille fille et nous savons que tu vas l'aimer aussi. Nous voulons que tu l'épouses », dit son père et il rit. « Qu'est-ce qui est drôle ? » demanda sa mère. « Je pensais qu'après toutes ces années, tu aurais changé, mais tu es toujours le même. As-tu déjà considéré mes sentiments ? » demanda-t-il, voyant à quel point ces deux-là étaient toujours égoïstes. « Mika ! » cria sa mère. « Je suis resté silencieux pendant si longtemps et il semble qu'aucun de vous ne se soucie. Vous avez cru un imposteur et pensé que j'étais mort. Vous avez vécu votre vie comme si de rien n'était et maintenant vous voulez que je fasse semblant que tout va bien. Rien ne va. Si vous vous étiez soucié de moi ne serait-ce qu'une fois, vous me l'auriez demandé. Après avoir vécu ma vie ainsi, vous voulez m'enfermer dans un mariage avec une fille que je ne connais même pas et que je n'aimerai jamais. Comment pouvez-vous être aussi sans cœur ? » demanda-t-il, fumant avec tellement de colère, il se fichait d'élever la voix aux personnes les plus puissantes de l'empire. « L'amour peut grandir avec le temps, mon fils. Donne-lui une chance », dit sa mère, le suppliant, mais il n'allait pas tomber dans le panneau. « Pas pour moi, mère. J'ai quelqu'un dans mon cœur. Je l'aimerai, elle et elle seule. Je préférerais être mort que d'être un autre pion dans votre programme politique », dit-il et quitta la salle. « Mika ! » sa mère l'appela et il s'arrêta. « Je ne suis plus Mika, mère, je suis Xavier et je ne resterai plus dans la capitale. C'est bien que vous sachiez que je suis vivant, mais je retournerai au palais du Lotus. C'est ma maison maintenant. Cet endroit plein d'intrigues et de tours est un endroit où je ne voudrais pas être. Vous pouvez vivre ici et protéger la nation du mal ; je vivrai une vie insouciante que j'ai toujours voulu vivre depuis que je suis jeune. La vie d'avoir peur tout le temps n'est pas une vie que je veux », lui dit-il. « Tu ne peux pas l'aimer, mon fils. Elle n'a pas de cœur et tu seras le seul à être blessé », dit sa mère. « Je sais exactement ce qu'elle est. Elle m'a regardé jour et nuit pour soigner mes blessures. Elle m'a tout appris de ce que je sais maintenant. Quand j'ai fait quelque chose de mal, elle m'a puni et je l'ai détestée pour ça, mais je sais qu'elle l'a fait pour mon bien. Grâce à elle, je suis devenu fort, si fort que je suis venu dans la ville et que j'ai regardé en profondeur les yeux des gens qui me voulaient mort. Je ne la quitterai pas et j'espère que vous ne m'en empêcherez pas non plus. Je préférerais mourir que d'épouser une inconnue et de vivre dans une ville pleine de mauvais souvenirs », dit-il, et il pensait chaque mot de tout ce qu'il disait. « Suis-je aussi un mauvais souvenir ? » lui demanda-t-elle, les larmes coulant sur ses joues. « Tu ne l'es pas, mère, mais chaque fois que je te vois, je me souviens de tout le passé. S'il vous plaît, donnez-moi du temps, je vous rendrai visite. Je le promets », dit-il et quitta la salle. A cause de la cupidité, l'impératrice déposée a essayé de le tuer et maintenant que sa mère occupait ce poste, tant de choses terribles allaient se reproduire. Il n'avait pas beaucoup de force pour revivre ça, même si cela signifiait abandonner sa famille. Il reprit sa calèche pour son manoir. Il avait hâte de tout laisser derrière lui et d'aller là où était sa maison. « Préparez mes affaires, je m'en vais », dit-il aux femmes de chambre. « Mais… » « Qui servez-vous ? » leur demanda-t-il. « Le… » Il a toujours soupçonné que toutes ces personnes dans son manoir étaient là pour l'espionner, et maintenant il le savait. Ils étaient comme des gardes postés là pour surveiller chacun de ses mouvements. Il prit une bourse d'argent pour la route et un beau cheval. Il n'allait rien emporter du tout. Il monte sur son cheval et roula aussi vite qu'il le put. Il allait vers la femme qu'il aime, la femme qui a fait quelque chose d'extraordinaire afin de sauver la vie de tout le monde, et la femme qui avait capturé son cœur depuis qu'il avait posé les yeux sur elle.