CHAPITRE 31

Il a dit au revoir à Mika et est retourné dans sa chambre. Quand il est arrivé, plusieurs femmes de chambre avaient déjà été envoyées dans ses appartements. Tout était prêt et il faisait beaucoup plus chaud. « Je peux avoir une feuille de papier et de l’encre ? » a-t-il demandé à une des femmes de chambre qui a disparu immédiatement et est revenue quelques instants plus tard avec le matériel. Il a préparé la table et, pendant que la femme de chambre lui broyait l’encre, il a écrit une lettre à ses Parents pour les informer de ne pas s’inquiéter et qu’il était entre de bonnes mains ; une fois qu’il aurait terminé, il retournerait à la capitale. Il a scellé la lettre et s’est demandé ce qu’il devait faire ensuite. « Vous pouvez appeler Dame Nora pour moi ? » a-t-il demandé à une des femmes de chambre. Il a regardé la femme de chambre partir et revenir plus tard avec Nora. Les femmes de chambre se sont excusées et les ont laissés tous les deux seuls. « Pourquoi m’avez-vous demandé ? » a-t-elle demandé. « Je veux envoyer une lettre à mes Parents, mais comme je suis nouveau ici, je n’ai aucune idée de ce qu’il faut faire », lui a-t-il dit. « Donnez-la-moi et je ferai partir un messager tout de suite », a dit Nora. « Merci. Je crois que mon séjour ici ne sera pas basé comme je le pensais », a-t-il dit en lui tendant la lettre. « Tant que tu ne la fais pas chier, tout ira bien », a-t-elle dit en recevant la lettre. « Je me demandais s’il est possible que je couche avec toi ce soir ? » « J’ai bien peur que non. Je vais envoyer quelqu’un avec un livret. Tu dois tout lire et t’y conformer si tu veux rester ici », a-t-elle dit en le regardant. « Si faire ça me permet de rester et d’être avec toi, alors je le ferai », il le pensait vraiment. « Bien. Tout ce dont tu as besoin, dis-le aux femmes de chambre et elles t’aideront. » « J’ai oublié après tout ce qui s’est passé aujourd’hui. Pouvez-vous envoyer ces cadeaux à votre maîtresse ? J’ai peur de ne pas pouvoir la revoir aujourd’hui », a-t-il dit et Nora a ri. « Tu t’y feras avec le temps. Je vais les lui faire parvenir, ne t’inquiète pas. Repose-toi tôt, je crois que tu auras une journée bien remplie demain », a-t-elle dit et a commencé à partir. Il a regardé pendant qu’elle ordonnait aux femmes de chambre de porter les cadeaux qu’il avait oublié de donner quand il était venu le matin. Après avoir tout porté, il a regardé Nora partir et il était à nouveau seul. Il allait rester au moins après la cérémonie de mariage. Il allait utiliser ce temps pour apprendre à connaître Nora et se familiariser avec l’endroit dont la plupart des gens, même lui, avaient peur. Plus tard, il a reçu le livret après le dîner que Nora lui avait promis. Il était plein de règles et de règlements détaillés, pas étonnant que Nora elle-même ait été punie en premier lieu. S’il voulait se rapprocher de Nora, il allait se familiariser avec le livre et s’assurer de le respecter, sinon ce serait sa tête accrochée à l’un des poteaux. **** Nora était excitée de voir comment sa maîtresse avait trompé Daren pour qu’il reste sur la montagne. Elle allait faire tout ce qui était en son pouvoir pour qu’il l’attire et qu’il reste. Elle savait qu’elle était égoïste, mais pour la première fois, elle voulait que les choses se passent comme elle le voulait et non l’inverse. Elle s’est réveillée le matin et a préparé le bain de sa maîtresse. Sa maîtresse se réveillait toujours tôt, même quand elle n’avait rien à faire, mais les choses étaient différentes maintenant. Elle se préparait pour un mariage, même si elle savait que la plupart des préparatifs seraient faits par le jeune seigneur et non par elle. Ces choses n’étaient pas du tout pour elle. Elle est allée dans les appartements de sa maîtresse et elle dormait encore. Elle a ouvert les rideaux qui couvraient le lit et la voit ouvrir les yeux. « Ton bain est prêt », lui a-t-elle dit et l’a aidée à sortir du lit. Nora l’a aidée à mettre ses chaussures et lui a pris la main et l’a conduite à la salle de bain. Elle a enlevé les robes de sa maîtresse et l’a laissée entrer dans la baignoire pour son bain. Elle a ordonné aux femmes de chambre d’ajouter plus de roses à l’eau alors que la maîtresse fermait les yeux. Alors que les autres femmes de chambre lui frottaient le corps, Nora était occupée à lui laver les cheveux. Elle n’aimait pas que beaucoup de gens lui lavent les cheveux, il faut donc faire attention, sinon ils subiront de graves conséquences. Elle a séché les cheveux et les a attachés joliment puisqu’elle était encore dans la baignoire. Elle a préparé les vêtements que la maîtresse allait porter pendant que les autres femmes de chambre l’aidaient à sortir de la baignoire. La maîtresse a mis ses vêtements et quand elle a eu terminé, les autres femmes de chambre l’ont emmenée dans le hall tandis qu’elle s’est précipitée dans la cuisine pour vérifier son petit-déjeuner. La nourriture était prête, elle a donc ordonné aux femmes de chambre de l’apporter dans le hall où la maîtresse l’attendait. Elle lui a servi du porridge de crevettes et des gâteaux. Parce qu’elle était sa femme de chambre, elle devait la servir jusqu’à ce qu’elle ait fini. Sa maîtresse n’était pas une grande mangeuse. Elle ne prenait que quelques cuillerées et ça lui allait. Après avoir pris son petit-déjeuner, la maîtresse les a toutes renvoyées. Elle a pris congé et a commencé à se préparer pour sa journée. Elle avait beaucoup de choses à faire et cela incluait d’aider le jeune seigneur avec les préparatifs du mariage. Elle a décidé de vérifier Daren pour voir comment il allait ce matin. Quand elle est arrivée, Daren était déjà réveillé et avait fini de prendre son petit-déjeuner. « Je ne pensais pas que tu viendrais », lui a-t-il dit en se levant. « Je servais la maîtresse et maintenant je suis libre », a-t-elle dit. « C’est bien. Je vais partir avec Mika, oh pardon, Xavier dans un instant. Qu’est-ce que tu veux que je t’apporte ? » lui a-t-il demandé et elle a souri. « Tout ce que tu veux me donner, je serai contente de tout », a-t-elle répondu. « Si tu le dis, alors je choisirai le meilleur pour toi. As-tu donné ses cadeaux à ta maîtresse ? » « J’ai oublié. Je vais les lui donner une fois que j’aurai fini ici », a dit Nora à Daren. À ce moment-là, Xavier est entré et les a regardés tous les deux. « Je suis désolé, je ne voulais pas interrompre, mais il est temps qu’on y aille », a-t-il dit en regardant Daren. « Je suis prêt, on peut y aller maintenant », a dit Daren et l’a regardée, « Je te verrai à mon retour. Passe une bonne journée. » Elle a regardé les deux hommes quitter les appartements. Elle était heureuse, il semblait que Daren s’adaptait petit à petit et c’était bien qu’il ait quelqu’un qu’il connaisse et qui puisse lui tenir compagnie. Dans un endroit comme celui-ci, ça ne vous ferait pas de bien si vous étiez seul. À un moment donné, vous serez tellement seul que vous souhaiterez pouvoir partir, mais vous n’en aurez jamais la possibilité. Une fois qu’on entre sur la montagne, il est difficile de partir. Mourir était en fait beaucoup plus facile ; c’était comme si on était envoûté, mais pour elle, cela n’avait pas d’importance. Elle appartenait à la montagne et c’était sa maison. Sa maîtresse surmonte ce désastre en étant avec un homme qu’elle aime et elle espère qu’elle aussi le fera. Être avec sa famille et Daren était tout ce dont elle avait besoin maintenant et elle espérait que son vœu silencieux serait exaucé quoi qu’il arrive. Elle a regardé autour de la pièce une fois de plus et est partie. Elle a une journée bien remplie devant elle et a dû commencer à se préparer pour la cérémonie de mariage également. Ce serait une occasion grandiose et heureuse pour la montagne. Il n’y avait jamais eu un événement aussi grandiose auparavant, à l’exception des funérailles de la Dame Sacrée qui ont eu lieu il y a deux décennies.