CHAPITRE 1

VINGT ANS PLUS TARD « Sainte, tu es sûre que ça va ? » a demandé Nora, alors qu'elle était assise sur son lit. « Comment ça pourrait aller ? Il est où, lui, maintenant ? » « Il reste à la maison des fleurs depuis que vous vous êtes disputées », a répondu Nora. « C'est bien ça. Je ne voudrais pas qu'il me voie comme ça de toute façon. Assure-toi qu'il y a assez de monde pour le protéger », a-t-elle dit. « T'inquiète pas pour ça. Le jeune Seigneur est bien protégé », a dit Nora. « C'est un soulagement alors. Bon, qu'est-ce qui s'est passé ces deux derniers mois ? » a-t-elle demandé. Nora a commencé à lui raconter les affaires du palais pendant qu'elle dormait. Il s'était sûrement passé beaucoup de choses. « Il y a un nouveau marchand en ville ? D'où il sort ? » « Il n'est pas méchant, Sainte. Il a donné son tribut dès qu'il a ouvert son établissement en ville », a dit Nora. « C'est bien, parce que je ne veux pas que les gens se la pètent. Je ne suis pas d'humeur à verser du sang. J'en ai déjà versé assez », a-t-elle dit en se levant. « Fais attention, Sainte, ton corps n'est pas encore au top. » « Je connais très bien mon corps. Je n'imaginais juste pas que cette fois, je dormirais deux mois. Je suppose que ma mère avait raison à l'époque. » « On a envoyé chercher le docteur divin, le Gardien Gauche a déjà envoyé des nouvelles et a dit qu'ils arriveraient plus tard aujourd'hui. » « Si c'est le cas, alors je suis soulagée. Prépare-moi un bain chaud et dis à la cuisine de me préparer de la bouillie de crevettes. » « Je vais le faire tout de suite », a dit Nora et l'a laissée seule dans sa chambre. Valery a regardé autour d'elle la pièce qu'elle utilisait depuis que sa mère était décédée. C'était magnifique, sa beauté l'émerveille tous les jours où elle y mettait les pieds. Sa mère était une femme très passionnée qui avait déployé tant d'efforts pour créer ce palais. Le palais du Lotus a été créé avec son sang, sa sueur et ses larmes, et elle allait le protéger jusqu'à la fin. En tant que Sainte et maîtresse du palais, ses devoirs étaient nombreux. Elle devait s'assurer que le palais était bien entretenu ; les affaires du monde pugilistique aussi, et celles des citoyens normaux. La population civile ne faisait pas de mal et en causait rarement, mais ceux de son entourage étaient toujours problématiques. Après la mort de sa mère, elle a trouvé ceux qui étaient responsables de son empoisonnement. Ils lui ont enlevé la seule famille qu'il lui restait, alors elle leur a fait subir quelque chose de pire que la mort jusqu'à ce qu'ils disparaissent tous. Après avoir vengé sa mère, elle a agrandi son palais et s'est lancée dans de nombreuses affaires. Son palais peut être craint par tout le monde, mais elle avait aussi des gens à nourrir. Elle a marché sur l'étroit couloir qui menait à la porte et s'est arrêtée au milieu. Sa chambre avait deux étangs construits à l'intérieur qui étaient séparés par le couloir sur lequel elle se tenait. Les étangs contenaient chacun une immense fleur de lotus blanche. Les lotus étaient là avant sa naissance ; son pouvoir venait d'eux et c'est ce que les gens pensaient. Il y avait eu de nombreux cas où des gens se sont introduits par effraction juste pour détruire les fleurs. Sa mère était sûrement une personne rusée et elle l'admirait pour ça. Elle a continué sa marche jusqu'à ce qu'elle quitte sa chambre. Elle a commencé à marcher dans le couloir, en passant devant de nombreux Disciples qui se sont agenouillés par respect immédiatement. Alors qu'elle marchait, elle a rencontré Nora qui lui a dit que son bain était prêt. Valery l'a suivie et les femmes de chambre l'ont déshabillée ; Valery est descendue dans l'immense baignoire remplie de pétales de roses parfumées et s'est assise. Elle a fermé les yeux et a laissé l'eau aux herbes la soigner. Les femmes de chambre étaient occupées à lui laver les longs cheveux tandis que les autres étaient occupées à lui essuyer le corps. En tant que maîtresse du palais, elle avait au moins dix femmes de chambre pour la servir pendant son bain ; dix de plus pour la servir à chaque repas et quand elle quittait le palais, elle avait dix femmes de chambre, dix gardes du corps féminins et dix gardes du corps masculins. Elle n'a jamais aimé porter une arme où qu'elle aille, les armes étaient destinées à ceux qui la servaient et non à elle. Elle se sentait bien sans épée, poignard ou quoi que ce soit de ce genre. Après avoir passé trente minutes dans l'eau, elle est sortie et les femmes de chambre l'ont aidée à enfiler la robe intérieure pour essuyer l'eau de son corps. Les autres femmes de chambre ont commencé à lui essuyer les cheveux pour qu'ils sèchent pendant qu'elle restait assise. L'autre était occupée à lui appliquer de la crème sur le corps. Cela lui a rappelé l'époque où sa mère était encore en vie, sa mère était servie par au moins vingt femmes de chambre et pourtant, elles n'ont pas pu l'empêcher d'être empoisonnée. Elle a découvert qu'au moins dix d'entre elles étaient des espionnes et elle les a fait exécuter devant tous les Disciples en guise d'avertissement. Avoir moins de femmes de chambre, c'était pour le mieux, non pas que quelqu'un lui fasse du mal. Elle s'est levée et les a laissé l'habiller de ses couleurs préférées : le rouge et le noir. « J'adore cette robe », a-t-elle dit en regardant la robe qu'elle portait. « Le jeune Seigneur a fait faire ça pendant que tu dormais », a dit Nora. « Il a fait ? » « Oui, il y en a plein. Je te montrerai après que tu aies mangé ta bouillie », a-t-elle dit. « Faisons ça alors », a-t-elle dit. Les femmes de chambre ont finalement fini et elle s'est dirigée vers une autre salle où sa nourriture avait déjà été préparée pour elle. Ça fait trop longtemps qu'elle n'a pas mangé, a-t-elle dit en prenant place sur son siège habituel. Les femmes de chambre ont goûté sa nourriture en premier avant qu'elle ne plonge dans la bouillie et n'ait fini tout le bol qui avait été préparé pour elle. « Maîtresse, le Gardien Gauche a appris que vous êtes réveillée et il est ici pour vous demander une audience », a dit Nora. « Fais-le entrer », a dit Valery en se lavant les mains. Le Gardien Gauche est entré et elle a souri. Cet homme était un homme loyal. Elle le connaissait depuis des décennies et pourtant, il ne l'avait jamais trahie, ni le palais. « Oh, salut ma Sainte et Maîtresse ! » a-t-il loué en s'agenouillant et en croisant les bras. « Tu peux te relever », a-t-elle dit et il l'a fait. « Vous êtes plus belle et raffinée, maîtresse », a-t-il dit et elle a souri. « Tu sais comment me faire sourire tout le temps, Gardien. Pourquoi es-tu là ? » « Il y a une invitation que la famille royale a envoyée il y a un mois et comme vous êtes maintenant réveillée, comment devons-nous gérer ça ? Je ne leur ai jamais répondu. » Valery a réfléchi à la question pendant un moment. Elle avait toujours refusé toutes les invitations du palais et pourtant, ces gens ne pouvaient tout simplement pas abandonner. « Je ne suis pas allée dans la capitale depuis des années après cet incident. Écris-leur et dis-leur que je viendrai, mais quel est l'événement cette fois-ci ? » a-t-elle demandé quand elle a réalisé qu'elle ne savait même pas.