Le duel et le dieu de la forge

Les créatures préférées et les artefacts sacrés sont des symboles d'une divinité, comme le visage de cette divinité. Les détruire revient à gifler la divinité, lui causant une grande gêne. « Toi ! » Le visage d'**Artémis** s'est empourpré de colère ; elle ne s'attendait pas à ce que cette jeune déesse, d'habitude silencieuse et négligée, ose la provoquer ouvertement. « Toi, une jeune déesse avec seulement un pouvoir divin de troisième rang, même si tu es la fille de la déesse reine, est-ce convenable pour toi d'attaquer une divinité de haut rang ? » « Pouvoir divin de troisième rang ? » **Hébé** ne réprima plus sa force divine. Une faible lueur émanait d'elle, mettant en valeur ses devoirs divins de jeunesse, de purification et de guérison, révélant son statut actuel de déesse de deuxième rang de niveau intermédiaire aux dieux de l'Olympe. « Chut ! Deuxième rang ! Elle est en fait une déesse de deuxième rang de niveau intermédiaire ! » « C'est impossible ! La dernière fois que j'ai vu la princesse **Hébé**, elle n'avait clairement qu'un pouvoir divin de troisième rang ! » « Quand as-tu vu la princesse **Hébé** pour la dernière fois ? » « …Probablement il y a plusieurs décennies ? » « Mon Dieu ! Elle est passée du pouvoir divin de troisième rang au deuxième rang de niveau intermédiaire en quelques décennies seulement ? Se pourrait-il qu'elle ait surexploité son essence ? » Pour les divinités immortelles, quelques décennies ne sont qu'un clin d'œil. L'ascension rapide d'**Hébé** au deuxième rang de niveau intermédiaire en quelques décennies a sans aucun doute stupéfié les dieux, les amenant même à soupçonner qu'elle avait épuisé son essence pour élever de force son pouvoir. « …Ceci, ceci est impossible ! » **Artémis** avait l'air incrédule ; elle savait mieux que quiconque combien il est difficile pour une divinité d'augmenter son pouvoir divin. Comment **Hébé** a-t-elle pu monter au deuxième rang de niveau intermédiaire en quelques décennies seulement ? **Apollon** et **Athéna** échangèrent des regards surpris. Se pourrait-il que cette fille de la déesse reine ait rencontré une fortune extraordinaire ? Bien que la purification et la guérison ne soient pas les devoirs divins les plus rares, ils sont tout de même tout à fait respectables. Peut-être que sa mère, la déesse reine indulgente, lui avait accordé un traitement spécial ? En pensant à cela, la sage déesse, avec ses yeux brillants, ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'envie. Avoir une bonne déesse mère, c'est vraiment comme avoir un grand arbre pour fournir de l'ombre. « Princesse **Hébé**, je pense que cette affaire… » Si les choses continuaient de dégénérer, **Artémis** non seulement ne parviendrait pas à prendre le dessus, mais pourrait également être accusée de manquer de respect à une divinité. « Prince **Apollon**, je crois qu'il est préférable de ne pas nous immiscer dans les disputes entre déesses, vous ne trouvez pas ? » Avant qu'**Apollon** ne puisse finir sa phrase, la voix rauque et bruyante d'**Arès** l'interrompit. Ses yeux injectés de sang fixaient intensément **Apollon**, lui avertissant indéniablement qu'il ne devrait pas penser que seule sa sœur avait un frère pour la soutenir. « … » **Apollon** était vraiment agacé par ce dieu de la guerre grossier. En tant que divinité des arts, il n'avait aucun respect pour **Arès**, qui était plein de soif de sang et criait toujours pour la bataille ; il le trouvait stupide et ennuyeux. « Assez ! » Une voix autoritaire résonna dans toute la salle. **Zeus** était assis sur son trône, le dieu qui règne sur le ciel. Sa perception aiguë avait déjà pris en compte le conflit entre ses deux filles. Avec une présence imposante qui commandait le respect, il dégageait une autorité qui faisait instinctivement soumettre les autres. « Père, c'est clairement **Hébé** qui a d'abord… » **Artémis** s'agenouilla sur un genou, son visage vif et beau montrant un mélange d'entêtement et de grief. L'apparence de cette déesse jumelle était en effet frappante, évoquant un sentiment de pitié chez ceux qui la regardaient. « … » **Hébé** resta silencieuse sur un genou, contrairement à **Artémis**, qui était favorisée par **Zeus**. Pour cette fille moins favorisée, rester silencieuse était le choix le plus sage pour le moment. « Assez, **Artémis**. Tu as dépassé les bornes. » La voix de **Zeus** portait une pointe de froideur. Les divinités sont immortelles, et même s'il avait beaucoup d'enfants, ce roi des dieux conservait toujours l'apparence juvénile de son apogée. Son visage beau et serein, combiné à une aura noble et mature, ne faisait aucun doute que de nombreuses femmes étaient tombées amoureuses de lui, lui donnant des enfants demi-dieux. **Zeus** regarda ses deux filles agenouillées sur le sol. Il ne faisait aucun doute qu'**Artémis** était l'une de ses préférées. Quant à **Hébé**, **Zeus** avait peu d'impression d'elle ; il ne se souvenait d'elle que comme d'une déesse timide, largement considérée comme faible, qui n'avait jamais osé lever la tête en sa présence, semblant effrayée à chaque fois qu'elles se rencontraient. Maintenant, cependant, il y avait une pointe d'appréciation dans les yeux de **Zeus**. Il regarda **Hébé**, qui était agenouillée dans le temple. Bien qu'elle portât toujours une expression soumise, l'air de timidité précédent avait disparu. Pour la première fois, **Zeus** évalua sérieusement l'apparence de sa fille. La déesse de la jeunesse portait inévitablement une certaine innocence juvénile sur son visage, mais sa beauté semblait mélanger les meilleurs traits de lui et d'**Héra**. Ses cheveux brillaient plus que le soleil, et ses yeux violets ressemblaient à un bel iris violet, évoquant un rare sentiment d'affection paternelle de **Zeus** pour cette petite fille de lui et d'**Héra**. Le regard d'en haut fit sentir **Hébé** légèrement mal à l'aise, mais comme il était son père et le roi suprême des dieux, elle ne pouvait que temporairement réprimer son irritation, apparaissant encore plus respectueuse. « **Artémis**, parler contre la déesse reine est en effet punissable. » « Grand Père, je… » L'expression d'**Artémis** changea alors qu'elle se préparait à se défendre, mais le regard froid de **Zeus** la fit taire. La déesse de la lumière se mordit la lèvre cramoisie, se sentant à la fois lésée et indignée. « Et **Hébé**, attaquer une divinité supérieure, même si vous êtes toutes les deux des dieux de deuxième rang, le pouvoir divin d'**Artémis** surpasse toujours le vôtre. Comprenez-vous votre erreur ? » « Grand Père, **Hébé** reconnaît son erreur et demande votre punition. » Remettre en question les décisions du roi revient à défier l'autorité, et **Hébé** n'était pas folle. Avec son faible pouvoir divin et son manque de faveur, il était sage d'admettre sa faute en ce moment. « Mm. » L'obéissance d'**Hébé** fit plaisir à **Zeus**, qui n'avait pas nourri beaucoup de colère pour commencer. De plus, **Hébé** avait agi pour défendre l'honneur de sa déesse mère. **Zeus** aimait-il **Héra** ? Sans aucun doute, il l'aimait. Parmi toutes ses femmes, seule **Héra** avait l'honneur de partager la moitié de son autorité. Les remarques précédentes d'**Artémis** insultant **Héra** l'avaient déjà déplu. « **Héra** ! » Piégée dans son trône d'or, **Héra** se sentit angoissée en voyant **Hébé** sur le point d'être punie ; c'était l'instinct d'une mère de protéger son enfant. **Zeus** tapota doucement la main d'**Héra**, réconfortant sa femme emprisonnée. « **Artémis**, **Hébé**, considérant que vous avez toutes les deux fait des erreurs, après que cette affaire soit résolue, vous serez toutes les deux envoyées dans l'arène divine pour un concours de pouvoirs divins. Chacune de vous misera un morceau d'essence divine comme enjeu. La divinité victorieuse sera exemptée de punition et gagnera l'essence divine mise en jeu, tandis que la perdante devra passer trente ans dans le royaume mortel à réfléchir à ses actions et ne sera pas autorisée à monter sur l'Olympe pendant ce temps. » Les divinités assemblées éclatèrent en tumulte ; un concours avec l'essence divine comme enjeu était sans aucun doute une perte importante pour la partie vaincue. Chaque morceau d'essence divine était un symbole d'identité et une source de pouvoir pour les dieux. Perdre de l'essence divine non seulement diminuerait le pouvoir divin, mais pourrait également conduire au ridicule et à l'embarras des autres divinités. « Je m'oppose à cela ! » **Héra**, piégée dans son trône d'or, serra les poings et fut la première à exprimer sa dissidence. Sa petite fille **Hébé** avait été chérie comme une fleur délicate depuis l'enfance. Bien qu'elle ne veuille pas l'admettre, même sous sa pression, **Artémis** était devenue suffisamment forte pour que, bien qu'elle ne corresponde pas à son frère **Apollon**, elle ne soit pas à sous-estimer parmi les dieux de l'Olympe. « Assez, **Héra**. Laissez les enfants résoudre leurs propres problèmes. » **Zeus** fut insensible aux objections d'**Héra**. Même la reine des dieux, qui partageait la moitié de son autorité, ne pouvait pas changer la volonté du roi. « Comme vous l'ordonnez, Grand Père ! » La voix d'**Artémis** portait une pointe de joie et de fierté alors qu'elle regardait **Hébé**, souriant légèrement. Et alors si elle était la fille de la déesse reine ? La fille la plus aimée du dieu père serait toujours elle. Dans l'esprit d'**Artémis**, ce duel était sans aucun doute une décision prise en faveur du favoritisme de **Zeus** envers elle. Et alors même si le pouvoir d'**Hébé** avait augmenté ? Avec son statut de deuxième rang de pointe, elle n'avait aucune raison de craindre une déesse de deuxième rang de niveau intermédiaire. « J'obéirai à votre volonté, Grand Père. » **Hébé** baissa la tête, sa voix claire mais respectueuse. Ses longs cils en forme de papillon battirent vers le bas pour cacher l'esprit combatif et l'ambition dans ses yeux violets. Pour elle, le concours d'essence divine était une autre occasion d'augmenter sa force. Sa nature combative et sa soif de pouvoir la rendaient intrépide face à ce que les autres considéraient comme une bataille difficile. Tout le monde avait ses cartes cachées, et la sous-estimer amènerait **Artémis** à subir une grande perte. « Maintenant, déclarez vos désirs. » Dans un concours d'essence divine, les enjeux devaient être déterminés par la partie adverse. « Grand Père, le clair de lune est pur, et il correspond parfaitement au devoir de purification. Je demande à **Hébé** de miser son devoir de purification. » L'ambition d'**Artémis** dans ses mots fit froncer les sourcils à l'une des déesses présentes. Cette déesse était **Séléné**, la déesse de la lune et sœur d'**Hélios**, qui détenait actuellement le pouvoir de la lune. **Séléné** et **Hélios** échangèrent un regard, voyant tous les deux la gravité et la prudence dans les yeux de l'autre. Les dieux jumeaux de la lumière, nés du soleil et de la lune, avaient commencé à nourrir des idées sur leurs prédécesseurs, peut-être avec l'encouragement de **Zeus** en coulisses. « D'accord. » **Zeus** hocha la tête, son regard aussi autoritaire que le vaste ciel, se tournant vers **Hébé**. « Et vous, ma fille **Hébé** ? »