Bab 1: Kemurahan Hati Pengusaha Sukses

"Kamu mau mahar dua juta dolar, vila, dan mobil mewah seharga satu juta dolar?" Aku mengaduk kopiku perlahan dengan sendok sambil tersenyum mengejek dengan bibir merahku, "Jadi, coba beri tahu aku, kenapa aku harus memberikannya padamu?" Pria itu berkata dengan percaya diri, "Saya berusia dua puluh tiga tahun dan jauh lebih muda dari orang-orang tua itu, yang merupakan salah satu keuntungan saya. Selain itu, kamu adalah presiden perusahaan yang sibuk dan saya yakin kamu tidak punya waktu untuk fokus pada keluargamu, jadi saya pasti akan menjadi orang yang mengurus segalanya di rumah. Saya kan tidak bisa kerja gratis, kan? Ngomong-ngomong, lebih baik nama saya dicantumkan di akta properti, dan juga mobilnya." "Sudah selesai?" tanyaku, tanpa ekspresi. Pria itu menyesap kopi dan dengan bangga mengangkat dagunya, "Itu saja untuk saat ini. Aku akan memberitahumu kalau aku menemukan sesuatu yang lain." "Oke, giliranku sekarang." Aku meletakkan sendokku, tatapanku dingin dan mengejek, "Mungkin kamu belum banyak tahu tentangku. Aku, Jacqueline Thompson, berusia dua puluh delapan tahun, lulusan Stanford, presiden Wilayah Tenggara TR Group dengan kontrak delapan digit, belum termasuk pendapatan dari investasi dan sahamku, dalam kesehatan yang baik, tanpa kebiasaan buruk, pecinta olahraga, dan memiliki pengetahuan yang luas tentang dunia. Jadi, apa yang membuatmu berpikir kamu pantas untukku?" Pria itu terdiam dan wajahnya memucat. Aku menggelengkan kepala, tidak mau membuang lebih banyak waktu untuknya, bangkit, dan keluar dari kafe. Yancey, supirku, bertanya padaku, "Bos, kita pulang atau kembali ke perusahaan?" "Perusahaan." kataku ringan. Seperti yang kuduga, Ibuku meneleponku segera setelah aku masuk ke dalam mobil. Aku sudah mati rasa dengan cerita lamanya, jadi aku hanya bisa berusaha sebaik mungkin untuk menenangkannya. Setelah menutup telepon, aku menghela nafas tak berdaya. Ibuku semakin menjauh di jalan yang mendorongku untuk menikah seiring bertambahnya usia. Dia percaya tidak ada gunanya bagiku untuk lebih mampu dan menghasilkan lebih banyak uang. Aku harus menikah. Ketika aku keluar dari mobil di garasi bawah tanah perusahaan, sebuah mobil putih melaju kencang melewati ku dengan seorang pria memakai turtleneck putih di kursi pengemudi. Aku tidak melihat wajahnya dengan jelas, tetapi jantungku berdebar saat itu. Aku meraih ponselku dan mengambil gambar nomor platnya bahkan sebelum aku memikirkannya. Sopir itu bingung, "Bos, apa yang sedang kamu lakukan?" "Tidak ada." Aku melemparkan ponsel itu kembali ke tasku seolah tidak terjadi apa-apa. Aku berpura-pura tenang tetapi merasakan sesuatu yang berbeda di dalam. Lima tahun yang lalu, aku hanyalah seorang manajer regional untuk Wilayah Tenggara TR Group ketika Silvan Jordan menjadi mentor yang membimbingku. Aku sangat mengaguminya, tetapi dia telah memanfaatkan kekagumanku untuk menyakitiku. Dia membawaku ke sebuah suite presiden di sebuah hotel. Ketika aku percaya bahwa aku akan selesai, seseorang muncul dan menyelamatkanku. Tapi aku sangat bingung sehingga aku tidak melihat siapa yang menyelamatkanku. Tapi pada saat itu juga, aku merasa seolah-olah aku telah menemukan pria yang telah menyelamatkan hidupku saat itu. Begitu aku tiba di kantor, aku berkata kepada Yvette Lincoln, asistenku, "Berikan aku daftar pria yang memenuhi syarat untuk menikah, berusia antara 24 dan 30 tahun. Tanpa kebiasaan buruk, tidak merokok atau minum, karakter yang baik, dan penampilan serta sosok di atas delapan dari sepuluh. Hanya itu yang bisa aku pikirkan untuk saat ini. Kamu bisa memutuskan sisanya sendiri." Aku tidak lagi mengandalkan biro jodoh mewah. Yvette telah bekerja untukku selama bertahun-tahun dan cukup efisien. Segera dia membawaku daftar kandidat. Aku membaca melalui resume semua pria di daftar dan akhirnya mataku tertuju pada seorang pria dengan penampilan rapi. "Dia orangnya." Dua hari kemudian, aku bertemu dengan pria itu. Terlepas dari penampilannya yang sangat bagus, dia tetap ditolak olehku. Aku tidak merasakan apa-apa untuknya. Setelah dia pergi, aku duduk kembali dan meminum kopiku, menikmati sore yang tenang yang langka. Saat itu, suara melengking merusak ketenangan. "Elias, itu adalah kehormatanmu karena aku memintamu menjadi pacarku, jangan tidak tahu berterima kasih." Aku terhalang oleh pohon dan hanya bisa melihat punggung sosok tinggi. Pria itu memiliki bahu lebar dan tubuh ramping dengan sweter putih sederhana dan rambut yang dipangkas rapi. Hanya dari punggungnya saja bisa dilihat bahwa dia dingin dan mandiri. Perasaan aneh itu muncul di benakku lagi. Perasaan aneh itu muncul di benakku lagi. Melihat bahwa dia tidak mau berkompromi, dia berkata dengan nada yang lebih lembut, "Jika kamu berjanji untuk menjadi pacarku selama sebulan, aku akan memberimu satu juta dolar." Cih. Aku mengetuk-ngetuk jari-jariku di atas meja. Aku telah melihat banyak orang menggunakan uang untuk memecahkan masalah di depan umum, tetapi tidak banyak dari mereka yang menawarkan satu juta dolar. Aku menatap bagian belakang kepala pria itu, berpikir dia pasti akan tergoda oleh tawaran sebesar itu. Pria itu sepertinya telah tertawa ringan sebelum dia berkata dengan acuh tak acuh, "Kamu ingin aku menjadi pacarmu hanya dengan satu juta dolar?" "Maksudmu itu terlalu sedikit?" tanya wanita itu. "Tidak, tidak. Hanya saja kamu tidak pantas untukku." Pria itu selesai dan berbalik untuk pergi. Saat dia berbalik, aku melihat wajahnya dengan baik. Tidak heran gadis kaya itu terus mengejarnya. Dia seperti Apollo dalam mitologi Yunani dan tidak ada yang bisa menjauh ketika mereka melihatnya. Dia memiliki alis yang indah, hidung yang lembut, dan mata hitam seperti obsidian, dengan kedinginan yang membuat orang takut untuk mendekatinya. "Teratai tumbuh tak ternoda dari lumpur." Aku memikirkan frasa ini tanpa alasan. Saat dia berbalik, dia melihatku menonton pertunjukan itu, dan dia dengan cepat mengalihkan pandangannya. Aku tidak merasa malu karena menonton pertunjukan itu, malah aku tersenyum padanya dan berkata dengan lembut, "Apakah kamu butuh bantuanku?" Dia tidak menjawabku tetapi hanya menatapku tanpa bergerak seolah dia sedang memikirkan sesuatu. Gadis kaya itu tidak tahan dengan rasa malu seperti itu dan meminta pengawalnya untuk segera menghentikannya. Elias mengerutkan kening saat dia menjadi tidak sabar. Aku menurunkan pandanganku dan melihat tinjunya yang terkepal, bertanya-tanya apakah dia akan mampu mengalahkan kedua pengawal itu jika dia harus berkelahi di sini. Kedua pengawal itu tampak sangat kuat dan profesional. Meskipun Elias tinggi dan memiliki kaki yang panjang, dia mungkin tidak akan bisa menang melawan dua orang. Belum lagi dia mungkin akan ditangkap karena berkelahi di depan umum. "Apakah kamu tidak pergi?" Elias berkata ringan saat matanya yang gelap menyapu ke arahku. Aku tidak suka ikut campur dalam urusan orang lain, tetapi sekarang aku berubah pikiran. Gadis kaya itu datang dan berkata, "Elias, aku memberimu satu kesempatan terakhir. Apakah kamu akan menerima untuk menjadi pacarku?" "Tidak." "Kamu..." "Kamu bisa membawa kuda ke air tetapi kamu tidak bisa membuatnya minum." Aku bangkit dan berjalan ke gadis kaya itu, "Tidak ada gunanya memaksanya." "Siapa kamu? Urus urusanmu sendiri." Gadis kaya itu memelototiku, "Kamu juga tidak menyukai anak laki-laki cantik ini, bukan?" Elias mengepalkan tinjunya lagi ketika dia mendengar kata-kata "anak laki-laki cantik". Aku terhibur. Kenapa gadis muda ini harus menggunakan cara termurah untuk mendapatkan seseorang yang dia sukai? Aku menduga dia hanya melakukan apa pun yang dia inginkan dan berbicara di luar giliran karena statusnya. "Bagaimana jika aku berkata ya?" Aku menatapnya dengan senyum tipis, tidak mencoba menjelaskan. "Kalau begitu, berapa yang kamu tawarkan?" Dia tampak menghina. Elias memelototinya dengan kejam. "Oh, aku tidak serendah kamu. Aku tidak akan mencoba membelinya dengan uang, tapi..." Aku mengeluarkan kartu dari tasku dan meletakkannya di tangannya, "Aku tidak keberatan menggunakan uang untuk memecahkan masalah, misalnya, kamu." "Ini satu juta dolar. Mulai hari ini, kamu tidak diizinkan untuk mengganggunya lagi, jika tidak, jangan salahkan aku karena bersikap kasar." Aku merendahkan suaraku saat aku berkata padanya, "Kamu adalah putri bungsu dari keluarga Leadsom itu, kan? Aku tahu bahwa kamu telah melukai seseorang secara tidak sengaja dan ayahmu yang baik baru saja memperbaikinya untukmu beberapa waktu yang lalu. Jika aku jadi kamu, aku akan berhenti membuat masalah dan menjadi putri yang baik untuk sementara waktu." "Kamu..." Dia menatapku dengan kaget. "Hati-hati." Aku menepuk pundaknya. Lalu aku berjalan ke Elias. Dia melihat ke bawah saat aku melihat ke atas. Dia tinggi, mungkin sekitar 6'2". "Ayo pergi." kataku padanya. Dia mengikuti. "Kenapa kamu membantuku?" Aku tidak menjawabnya. Aku menemukan mobilku, membuka pintu, dan masuk ke kursi pengemudi. Saat aku akan menutup pintu, dia menghentikanku lagi, sosok tingginya menghalangi sisi mobil. "Jawab aku." "Apa? Kamu mau membayar saya kembali?" Aku tersenyum saat aku melihatnya dari atas ke bawah, "Aku khawatir kamu mungkin tidak bisa mendapatkan uang sebanyak itu sekaligus." "Jadi, apa yang kamu mau?" Dia menatapku dengan curiga. Aku tersenyum dan menatapnya saat aku memegang kemudi, "Kamu akan segera tahu."