BAB 23

Dia agak stres sejak mereka menerima surat dari Mika yang bilang dia mau ngelamar ke Saintess. Dia kan hampir dibesarin sama Saintess, tapi dia tahu banget betapa kejamnya Saintess itu. Ngebiarin anaknya cinta sama cewek itu adalah hal paling susah yang harus dia lakuin. Dia nggak tahu harus gimana atau ngomong apa. Kalo dia nolak pilihan anaknya, dia takut Mika bakal benci dia selamanya. Kalo dia setuju, berarti orang-orang bakal tahu kalo pangeran agung nikah sama cewek yang kuat itu, dan namanya bakal hancur. Dia udah banyak menderita cuma buat ada di posisi sekarang. Dia udah banyak berkorban dan make anak-anaknya sendiri buat ngejebak permaisuri, dan sekarang dia yang mimpin harem, dia takut semua itu bakal balik lagi ke dia. Dia juga nggak mau ngelawan Saintess. Dia udah denger berita tentang mereka berdua dan gimana cintanya mereka satu sama lain. Kalo dia coba macem-macem, perang bisa aja pecah. Saintess itu orang yang nggak ragu buat pergi ke perang apa pun. Gimana dia bisa selamat dari api itu, dia juga nggak tahu? Kata orang jangan gigit tangan yang ngasih makan, tapi kadang dia cuma pengen Saintess menghilang aja. Itu juga salah satu alasan kenapa dia nyuruh beberapa orangnya masuk ke lingkungan permaisuri pas kebakaran itu terjadi. Dia bakal kehilangan anaknya, tapi di saat yang sama dia juga bisa singkirin Saintess; itu harga yang bersedia dia bayar. Saintess nggak pernah minta apa pun dari dia, tapi tetep aja nggak enak cuma tahu kalo dia yang bikin Saintess masuk ke istana. Saintess ninggalin bekas yang besar banget di dia, dan susah buat ngilanginnya. Dia udah nyuruh orang buat nyelidikin kebakaran itu, tapi nggak ada petunjuk gimana mereka bisa selamat dari api. Itu nunjukkin kalo Saintess bahkan lebih kuat dari yang dia kira, dan Saintess cuma nyembunyiinnya. Kalo dia macem-macem sekarang, sementara anaknya lagi sama Saintess, dia bakal kena masalah. Selama ini dia curiga kalo anaknya masih hidup, meskipun dia nggak tahu di mana anaknya berada, tapi tahu kalo anaknya sama cewek yang bawa dia ke istana nggak bikin dia merasa enak. Seolah-olah Saintess lagi bikin pernyataan tanpa ngomong apa-apa, dan itu bikin dia takut. Saintess berhasil nyuri anak pertamanya dari dia, dan sekarang dia nggak bakal bisa dapetin anaknya balik. "Yang Mulia, Kaisar nyariin Anda," kata dayang kepala dia. "Aku bakal ke sana, sebentar lagi. Siapin tandu," katanya. Dia pergi ke istana Naga buat nemuin suaminya. Pasti suaminya punya jawaban buat surat yang ditulis Mika. Dia nyapa suaminya sebelum duduk. "Bagus kamu datang. Aku udah bikin keputusan," kata suaminya ke dia. "Keputusan apa?" tanyanya ke suaminya. "Waktu yang kita hadapi sekarang ini penting banget, jadi kita nggak boleh salah. Kita tahu Saintess itu lawan yang hebat, dan kita nggak bisa menjadikannya musuh. Lebih baik kita deketin dia sebagai teman dan deketin dia lebih lagi. Kalo kita biarin anak kita nikah sama dia seperti yang dia mau, kita mungkin punya kesempatan buat lebih deket ngawasin dia," kata Kaisar. Masuk akal sih pas dia denger, tapi dia tahu betul siapa Saintess itu. "Aku ngerti maksudmu, Sayang, tapi aku tahu dia. Dia bukan orang yang bisa kamu awasi, tapi demi anak kita, aku setuju. Biarin dia ngejar kebahagiaannya sendiri. Dia pantas dapetin itu," katanya. "Aku tahu kamu bakal setuju pada akhirnya. Kita utamakan kebahagiaan anak kita dulu, dan kita urus apa pun yang terjadi di masa depan," kata suaminya, dan dia tersenyum. Kayaknya dia nggak bakal pernah bisa ngilangin masa lalunya seperti yang dia mau. Dengan anaknya nikah sama cewek yang mau dia singkirin, itu susah, tapi mau nggak mau dia bakal nyoba buat ngilangin Saintess sebelum Saintess ngambil anaknya darinya. Suaminya itu nggak bego, jadi dia tahu apa yang ada di pikiran selirnya yang paling disayanginya. Dia nggak cuma cinta sama dia karena dia cantik, tapi dia punya banyak akal yang secara nggak langsung ngebantu dia buat nyingkirin semua orang yang ganggu dia. Yang harus dia lakuin cuma terus cinta sama selirnya, dan selirnya yang bakal ngerjain semua kerjaannya. Dia tahu kalo selirnya nggak setuju sepenuhnya Mika nikah sama cewek yang nggak punya rasa hormat sama kerajaan. Dia mau Saintess pergi, tapi nggak terlalu kayak selirnya. Dia bakal biarin semuanya ke selirnya seperti yang selalu dia lakuin. Dia cuma bakal pinjem tangan selirnya seperti yang selalu dia lakuin. "Siapin hadiah pernikahan dan kirim ke Mika, dia nggak bakal nikah tanpa ngasih hadiah," katanya ke selirnya, dan selirnya setuju. "Aku permisi dulu," katanya dan pergi dari istananya. Suaminya narik napas dalam-dalam sebelum dia manggil ajudan pribadinya masuk. "Yang Mulia!" "Kirimin orang buat ngawasin Selir Mulia Kekaisaran. Singkirin rintangan apa pun di jalannya kalo jadi bahaya, kamu ngerti maksudku kan?" "Iya, saya ngerti; saya bakal kirim beberapa orang sekarang juga," kata ajudan pribadinya dan pergi dari istana juga. Suaminya lanjut baca memo-memo dia, ternyata ada beberapa masalah yang terjadi di beberapa daerah deket perbatasan. Ada banyak pengungsi dan nggak cukup makanan buat mereka. Dia harus nyediain dana buat makanan, atau bencana bakal terjadi. Dia harus mikir sesuatu sebelum pejabat korup itu mikir buat nyuri uang lagi. Selir Mulia Kekaisaran ngumpulin semua hadiah yang menurut dia bakal perlu. Sebagai orang yang pernah ngabdi sama Saintess, dia tahu apa yang Saintess suka, jadi dia masukin sebagian besar dari hadiah-hadiah itu. Hadiahnya udah siap dikirim, dan ada satu hal lagi yang harus dia lakuin. Dia ngambil bedak mutiara yang seharusnya dia kirim sebagai hadiah dan nambahin bedak dia sendiri dan mencampurnya. Kalo Saintess udah make itu, efeknya bakal muncul nanti. Saintess nggak bakal bisa mendeteksi apa pun kayak gitu, sekuat apa pun dia. Dia naruh botol-botol bedak itu dan nyuruh bungkus. Dia ngeliatin kereta-kereta penuh hadiah ninggalin istana. Dia nggak bakal bisa dateng ke pernikahan sama sekali, tapi bagus juga dia nggak harus pura-pura suka sama apa yang terjadi padahal dia tahu persis apa yang ada di pikirannya. Kalo cewek jahat itu udah pergi, dia bakal dapetin anaknya balik dan nyariin kandidat yang cocok buat dinikahi. **** Nora dibesarin sama Saintess, jadi dia berutang budi sama Saintess dan dia setia sama Saintess. Siapa pun yang nyakitin Saintess, dia jadiin orang itu musuhnya. Satu-satunya keinginannya adalah ngeliat Saintess bahagia. Dia belum pernah ngeliat Saintess bahagia sebelumnya. Dia nanggung banyak beban di pundaknya sampe dia ngejauhin siapa pun yang mau bikin Saintess bahagia. Dia tahu gimana perasaan Saintess ke pangeran agung, dan itu bagus, tapi semakin Saintess cinta sama pangeran agung, semakin dia ngerasain sakit yang nyiksa dari hatinya. Saintess beneran kena kutuk; dia nggak bisa cinta sama pangeran agung tanpa ngerasain sakit. Setiap kali dia ngeliat Saintess natap pangeran agung, bahkan udah tahu apa yang bakal dia laluin, itu terlalu berat. Seolah-olah ada orang yang bikin Saintess minum air mata cinta pas dia masih di dalam kandungan.