Bab 12: Hari Salju Terakhir

Jessie bangun dan melihat keluar jendela, menemukan salju putih bersih di tanah dengan gumpalan besar dan lembut turun. Indah sekali! Dia berpikir dalam hati. Dia bertanya-tanya mengapa malam sebelumnya begitu dingin. Awalnya hanya diperkirakan turun hingga 45 derajat. Namun, ketika dia bangun di tengah malam dan harus menarik selimutnya, dia tahu itu sudah jauh lebih dingin. Sekarang jika dia bisa memaksa dirinya keluar dan menikmatinya. Itu akan luar biasa, terutama mengingat dia memiliki kasus agorafobia yang ekstrem. Dia belum pernah keluar rumah selama 6 tahun dan dia tahu betul bahwa itu sudah terlalu lama. Saat dia menatap keluar jendela, menyaksikan kepingan salju berputar-putar di udara, dia bertanya-tanya apakah anak-anak tetangga akan pergi ke sekolah hari ini. Lagipula, biasanya mereka meliburkan sekolah saat hari pertama turun salju di awal tahun ajaran baru. Dia selalu senang melihat anak-anak bermain seluncuran dan membuat manusia salju. Lucu bagaimana dia begitu bersemangat mengetahui mereka akan bermain di luar, padahal dia sendiri tidak bisa. Mungkin itu sebabnya? Dia bertanya-tanya, namun ada sesuatu di benaknya yang mengganggunya. Enam tahun lalu, Jesse yang merupakan koki di restoran baru Le Petit yang bergengsi sedang berjalan pulang dari kerja ketika seorang pria menculiknya dan memperkosanya. Kemudian, dia ditemukan di jalan tanah di luar kota. Jesse yang merupakan wanita berambut pirang gelap tinggi dan berisi berusia 31 tahun, selalu menarik perhatian yang salah. Bahkan di sekolah kuliner, koki itu mendekatinya dan menyiratkan bahwa dia akan maju jika dia mau. Tapi dia tidak seperti itu. Sial, dia beruntung jika dia berbicara dengan siapa pun. Dia selalu menjadi orang yang pendiam yang suka membaca buku dan menonton film cengeng dengan anjingnya Mable. Satu-satunya waktu dia pernah meninggalkan rumah saat itu adalah pergi ke toko atau bekerja. Orang tuanya meninggal sepuluh tahun lalu dalam kecelakaan mobil. Malam Tahun Baru mereka pergi ke pesta dan minum terlalu banyak. Dalam perjalanan pulang mereka menabrak rusa dan tergelincir dari jalan dan langsung menabrak pohon. Mereka meninggal seketika. Jessie sangat terpukul. Setelah itu hidupnya menurun. Dia mencoba pergi ke Universitas di kota berikutnya tetapi akhirnya gagal. Akhirnya, dia memutuskan bahwa dia ingin menjadi seorang koki. Ketika dia mendapatkan sertifikatnya dan menjadi seorang koki secara resmi, dia mengambil pekerjaan pertama yang ditawarkan. Le Petit. Mereka mencari seseorang yang mencintai apa yang mereka lakukan dan itu sangat cocok untuk Jesse. Hidupnya berputar di seputar pekerjaannya, dan dia mencurahkan setiap ons keberadaannya ke dalam pekerjaannya. Itulah yang membuatnya benar-benar bahagia, hanya melihat orang menikmati makanannya. Tapi kemudian malam yang menentukan itu terjadi dan sejak itu dia terjebak di rumahnya. Terlalu takut untuk pergi. Pada suatu waktu, dia memiliki seorang psikiater yang melakukan kunjungan rumah khusus untuknya. Dr. John Watkins. Seorang pria paruh baya, yang tidak jelek. Dia hanya bukan seseorang yang akan dianggap menarik oleh Jesse. Penampilan John seperti hobbit. Pendek, gemuk, dan ceria. Dia memiliki rambut di tempat-tempat yang biasanya tidak dimiliki pria. Dia menyukai Jesse, dia bisa tahu. Itu hampir tidak profesional ketika dia memegang tangannya sambil membahas cara untuk membuatnya lebih terlibat di dunia luar. Dia tidak bisa menangani rayuannya, jadi dia mengatakan kepadanya bahwa mereka hanya bisa berteman. Setelah itu, dia muncul di rumahnya tanpa pemberitahuan dan tidak mau menerima penolakan. Setelah dia memaksa dirinya padanya, dia tidak bisa menghadapi hidup setelah itu untuk waktu yang lama. Telepon berdering dan saudara laki-lakinya Billy menelepon. "Hei, bagaimana menurutmu tentang salju? Aku yakin kamu akan melakukan apa saja untuk membiarkan kepingan salju meleleh di mulutmu seperti dulu." Dia bertanya dengan ragu-ragu. "Yah, aku ingin sekali bisa, tapi kamu tahu. Aku tidak bisa." Jesse merasakan kesedihan atas apa yang dulu ada dan berjalan ke dapur untuk menyiapkan sarapan. "Sekarang di mana aku? Akan membuat roti panggang. Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan? Aku merindukanmu, adik kecil." Katanya sambil tersenyum. "Bagaimana kalau aku datang dan kita bermain di salju seperti dulu? Aku bisa berada di sana dalam waktu sekitar satu jam, setelah aku melakukan kunjungan di rumah sakit. Apakah itu terdengar baik-baik saja?" Dia menunggu dengan diam untuk sebuah jawaban. "Tentu, kalau tidak kita bisa berkunjung sebentar dan mengobrol. Bukan berarti aku punya hal lain untuk dibicarakan atau siapa pun untuk diajak bicara." Jesse mengeluarkan roti dari pemanggang roti dan mengoleskan selai di seluruhnya. "Mmmm. Sekarang itu enak! Sampai jumpa saat kamu tiba. Aku sayang kamu." "Oke, sampai jumpa lagi. Aku juga sayang kamu." Dia mengakhiri panggilan dan bertanya-tanya apakah hari ini mungkin menjadi hari di mana dia mengeluarkan kakak perempuannya dari pengasingan. Berpikir saat dia melakukan kunjungan di rumah sakit, dia merenungkan bagaimana cara mengeluarkannya dari rumah. Akhirnya, dia membuat rencana. Jesse bergegas untuk mandi dan berpakaian. Dia menyisir rambut keritingnya dan memakai riasan. Lagipula, dia tidak pernah mendapat kunjungan. Jadi, bagaimana jika itu hanya saudara laki-lakinya? Dengan tenang, dia dengan sabar menunggu kedatangannya. Ketika dia mendengar dia masuk, dia dengan cepat duduk di sofa dan menyalakan TV, agar dia tidak berpikir dia begitu bersemangat untuk menemuinya. Ketukan di pintu dan kemudian masuklah adik laki-lakinya. "Billy, apa kabarmu?" Dia tersenyum dan langsung memeluknya erat-erat. "Aku sangat merindukanmu. Jadi bagaimana kabar semua pasien di UGD? Apakah mereka membuatmu sangat sibuk di sana?" "Yah, ya, tentu saja. Tapi aku tidak ingin yang lain. Bukan seperti aku punya keluarga di rumah yang menungguku seperti banyak rekan kerjaku. Aku merasa kasihan pada mereka. Sepertinya keluarga mereka mengalah pada karier mereka. Seharusnya tidak seperti itu. Jadi, beri tahu aku. Apakah aku akan menarikmu keluar dari rumah ini hari ini?" dia menatapnya dengan antisipasi. "Siapa tahu. Mungkin. Tapi kamu harus membuat sesuatu yang luar biasa untuk membuatku keluar." dia menepuk bahunya. "Yah, kebetulan aku punya rencana. Pakai mantelmu sekarang juga! Tidak ada jika, dan atau tapi." dia mengambilnya dari gantungan mantel dan mulai mendekatinya. Dia berjalan mundur sampai dia menabrak dinding. Sekarang dia memilikinya. Tidak bisa bergerak, dia membuatnya memakai mantel. Dia mengeluarkan sarung tangan dari sakunya dan menyuruhnya memakainya. Akhirnya, dia meraih tangannya dan menariknya ke arah pintu. Menendang dan berteriak, dia melakukan perlawanan yang baik, tetapi dia mengalahkannya dan kemudian menyuruhnya memakai sepatunya. "Sekarang tenang atau aku akan mengangkatmu di bahuku dan akan menggendongmu keluar ala petugas pemadam kebakaran." Jesse menatapnya dan kemudian mulai tertawa. Citra mental yang absurd di kepalanya membuatnya tertawa begitu keras hingga perutnya sakit. Selama saat itu dia membuka pintu dan menariknya keluar. Langit berwarna biru cerah yang indah, dan awannya menggembung dan berwarna putih cerah. Tidak ada yang bisa dia lihat dari jendelanya yang pernah dibandingkan dengan pemandangan yang dia lihat saat dia melihat ke atas. Itu membuatnya terengah-engah. Dan kamu tahu apa? Dia tidak peduli lagi jika dia berada di luar. "Aku tidak percaya! Kakakku berdiri di sini hanya menatap ke langit. Di luar rumahnya." Dia melangkah ke samping sambil tersenyum lebih lebar dari kucing Cheshire saat dia mengambil segenggam salju dan menamparnya tepat di dahinya. Dia berbalik dan tersadar dari lamunannya saat dia menyadari apa yang telah dia lakukan. Mengambil semuanya, dia mulai tertawa lagi. Kali ini dia membungkuk dan mengambil bola salju sendiri dan menamparnya di punggung saat dia mulai berlari ke mobil terdekat. "Kena kamu, dasar brengsek kecil. Kamu harus tahu kamu tidak bisa lari dariku. Aku lebih cepat dari yang pernah kamu lakukan." Katanya sambil mengejarnya dan memasukkan salju ke celananya. Dia berbalik dan melihat sekelompok anak-anak di danau di belakang rumah bermain hoki. "Esnya pasti sudah cukup tebal akhirnya. Apakah kamu ingin pergi memeriksanya?" Dia menunjuk ke anak-anak yang sedang bermain seluncur di atasnya. "Mungkin juga, mengingat kita sudah berada di sini. Aku masih tidak percaya aku keluar rumah setelah bertahun-tahun." dia menggelengkan kepalanya karena tidak percaya dengan situasi tersebut. Setelah Billy menarik sisa salju dari celananya, mereka berjalan ke tepi danau. Ragu-ragu, Jesse berhenti sejenak. "Aku takut. Aku tidak tahu apakah aku benar-benar bisa melakukannya." Dia meraih tangannya lagi dan perlahan menariknya ke depan. "Kamu bisa melakukan ini. Aku menjagamu. Lagipula, hal terburuk yang bisa terjadi adalah kamu terpeleset dan jatuh terduduk." Katanya dengan bercanda. Dia menatapnya dan mengetahui jika dia melakukan ini dunianya hanya akan menjadi lebih baik, dia berkata "Oke" saat mereka melangkah dengan ragu-ragu ke danau beku. Saat dia melakukannya, sesuatu yang aneh terjadi. Semua ingatannya kembali dan dia menyadari mengapa dia belum meninggalkan rumahnya sampai sekarang. Mengambil pandangan terakhir pada saudara laki-lakinya, Jesse berkata, 'Aku sayang kamu, Billy." Dan kemudian dia menghilang selamanya.